– Ага, только медленно, – рассмеялась она. – Когда Чарли купил его, у меня прямо от сердца отлегло. Мама нипочем не дала бы мне собрать новую машину, когда старая еще на ходу.
– Ну, не так уж и медленно, – возразил я.
– А разгоняться быстрее девяноста ты пробовал?
– Нет, – признался я.
– Вот и хорошо. Даже не пытайся, – она усмехнулась.
Я невольно ответил ей усмешкой.
– Зато отлично держит удар, – встал я на защиту своего пикапа.
– Эту колымагу и танком не раздавишь, – снова засмеявшись, согласилась она.
– Значит, ты собираешь машины? – я был поражен.
– Когда есть свободное время и запчасти. Не знаешь случаем, где бы мне раздобыть главный цилиндр тормозной системы для «фольксвагена-рэббит» восемьдесят шестого года? – пошутила она. У нее был необычный голос, теплый и чуть гортанный.
– Извини, – засмеялся я. – В последнее время они мне не попадались, но если попадутся, буду иметь в виду.
Можно подумать, я знаю, что это такое! Общаться с Джулс оказалось очень легко.
Она улыбнулась, сверкнув ослепительными зубами и глядя на меня с явным интересом – я уже научился разбираться в таких взглядах. И не я один это заметил.
– Джули, ты что, знакома с Бофортом? – спросил Логан. Так я и знал, что он заметит, насколько мне ненавистно мое полное имя.
– Да мы с Бо вроде как с пеленок друг друга знаем, – ответила Джулс, снова улыбнувшись мне.
– Ах вот оно что, – поморщился Логан. Раньше я не замечал, что его блекло-зеленые глаза похожи на рыбьи.
Уловив язвительность в голосе Логана, Джулс подняла брови.
– Ага, здорово, правда?
Ее сарказм охладил пыл Логана, и он переключился на меня:
– Бо, мы с Тейлор как раз говорили: жаль, что Каллены сегодня с нами не поехали. Неужели никто не додумался пригласить их?
Казалось, ему известно, что я приглашал Эдит, и он тайком покатывается со смеху, вспоминая, как прикольно она меня отшила. Вот только насчет реакции Эдит он ошибся: она явно была не прочь поехать со мной, но не смогла. Или мне это только показалось?
Мои мысли прервал сильный чистый голос:
– Ты про семью доктора Карин Каллен?
Голос принадлежал старшей девушке из резервации, которая познакомила нас с остальными. Я присмотрелся и понял, что она старше, чем показалось мне поначалу. Пожалуй, даже не девушка, а женщина. В отличие от Джули, ее волосы были стрижены коротко, как у парня. Она встала, и я увидел, что ростом она почти с меня.
Логан смерил ее недовольным взглядом снизу вверх, потому что ростом уступал ей, и вдобавок она помешала мне ответить.
– Да, а ты их знаешь? – он обратился к ней снисходительным тоном.
– Каллены сюда не заглядывают, – не ответив на его вопрос, категорично отрезала она.
В попытке снова завладеть вниманием Логана Тейлор спросила что-то про плеер у него в руках. Логан отвлекся.
Я озадаченно смотрел на эту женщину – она стояла прямо, в уверенной позе, неотрывно глядя на темный лес. Смысл ее слов, про то, что Каллены сюда не заглядывают, был ясен, но тон намекал на нечто большее – некий запрет, словно путь сюда был им заказан. Ее слова оставили у меня странное впечатление, от которого я никак не мог избавиться.
Мои раздумья прервала Джулс.
– Что, Форкс сводит тебя с ума?
Я нахмурился. Наверное, я и вправду сейчас не в своем уме.
– Это еще мягко сказано.
Она сочувственно усмехнулась.
В голове по-прежнему вертелась странная короткая фраза о Калленах, я пытался увязать ее с тем, что слышал от Эдит накануне. Размышляя, я уставился на Джулс.
– Ты что? – спросила она.
– Пройдемся по берегу?
Она взглянула на Логана, потом на меня и сверкнула усмешкой.
– Ага, давай свалим отсюда.
Пока мы шагали на север, в сторону груды плавника, тучи наконец завладели небом. Солнце скрылось, волны почернели, температура резко упала. Я засунул руки поглубже в карманы куртки.
Я шагал и думал о том, что Эдит всегда удается разговорить меня, о том, как она смотрит на меня из-под густых ресниц, ее золотистые глаза вспыхивают, и я забываю обо всем – собственное имя, как надо дышать, все на свете, кроме нее. Я скосил глаза на девчонку, шагавшую бок о бок со мной по берегу. Джулс была в одной футболке с длинными рукавами, но не ежилась, а бодро размахивала руками, явно не страдая от холода. Ветер трепал ее шелковистые черные волосы, путал и лохматил их. Ее лицо было искренним и открытым. Даже если бы я владел техникой обжигающего взгляда, какой пользовалась Эдит, и опробовал ее на Джулс, она бы только посмеялась. Но, наверное, не зло. Мне казалось, Джулс умеет перевести в шутку любой разговор.
– Тоже мне друзья, – усмехнулась она, когда мы отдалились от костра, и постукивающие под нашими ногами камни заглушили голоса.
– Они мне не друзья.
Она засмеялась.
– Оно и видно.
– А ты здесь с друзьями? Мне показалось, та девушка гораздо… старше.
– А, это Сэм, Саманта. Ей, кажется, девятнадцать. Я с ней почти не общаюсь. Моя подруга – Куил, она ушла в магазин с остальными.
– Я ее не запомнил.
Она пожала плечами.
– Я тоже плохо запоминаю имена. А тебя вспомнила потому, что ты часто дергал меня за волосы.
– Правда? Прости, пожалуйста!
Она засмеялась.
– Перебьешься! Да нет, это братья дергали. Но ты почти поверил.
Говорить с ней оказалось легко.
– Да уж. Слушай, можно спросить?
– Валяй.
– А что эта девушка… то есть Сэм… говорила о семье доктора?
Джулс состроила гримасу, потом отвернулась к океану. И не ответила.
Значит, я не ошибся. В словах Сэм был какой-то скрытый смысл. И Джулс о нем знала.
Она по-прежнему смотрела на океан.
– Эм-м… я не хотел тебя обидеть.
Джулс повернулась ко мне и улыбнулась – на этот раз виновато.
– Никаких обид, просто… говорить об этом не полагается.
– Это тайна?
Она поджала губы.
– Вроде того.
Сдаваясь, я вскинул руки.
– Тогда забудь, что я спрашивал, ладно?
– Но я ведь уже проболталась.
– А по-моему, не ты – это Сэм немного… перестаралась.
Она засмеялась.
– Здорово. Значит, получается, что во всем виновата Сэм.
Я тоже усмехнулся.
– Вообще-то нет. Просто я запутался.
Она смотрела на меня, улыбаясь так, словно нас уже связала общая тайна.
– Тебе можно доверять?
– Конечно.
– А ты не побежишь выбалтывать тайну своему белобрысому дружку?
– Логану? А как же! Мы ведь с ним не разлей вода. Прямо как братья.
Шутка ей понравилась. Она засмеялась, и я вдруг почувствовал себя заправским остряком.
Она таинственно понизила голос.
– Любишь страшные истории, Бо?
В моей голове вдруг отчетливо зазвучал голос Эдит: «Как думаешь, я могу быть страшной?»
– Очень страшные?
– Один раз услышишь – вообще не уснешь, – пообещала она.
– Ну все, заинтриговала.
Она хмыкнула и потупилась, улыбка заиграла на ее губах. Я понял, что она соображает, как поинтереснее преподнести свою историю.
Мы приблизились к одному из выброшенных на берег стволов дерева – гигантскому, белесому, похожему на скелет; его вывороченные из земли корни напоминали перепутанные лапы гигантского паука. Джулс легко вскочила на один из этих узловатых витых корней, а я устроился пониже, на стволе дерева. Я делал вид, что мне просто любопытно, но принимать историю всерьез я не собираюсь.
– Я готов, можно пугать.
– Ты когда-нибудь слышал древние легенды о нашем племени – квилетах? – начала она.
– Ни разу, – признался я.
– Так вот, есть множество таких легенд, некоторые восходят еще ко временам потопа – якобы древние квилеты привязали свои каноэ к верхушкам самых высоких деревьев на горах, потому и спаслись, как Ной с его ковчегом, – она улыбнулась, всем видом показывая, что в эти байки ничуть не верит. – В другой легенде говорится, что мы ведем свой род от волков и что волки по-прежнему наши братья и сестры. Закон племени запрещает нам убивать их.
– А еще есть легенды о «холодных», – она слегка понизила голос.
– Холодных? – переспросил я. Не слишком ли заинтересованно я выгляжу? Заметила ли она, как подействовало на меня слово «холодный»?
– Да. Легенды о «холодных» такие же древние, как о волках, а некоторые еще древнее. По одной такой легенде, моя родная прабабка встречалась с «холодными». Она и заключила соглашение, по которому им запрещено приближаться к нашей земле. – Джулс закатила глаза.
– Твоя прабабка?
– Она была старейшиной племени, как и моя мать. Понимаешь, «холодные» – естественные враги волков, ну, не всех, конечно, а тех, которые становятся женщинами, как наши предки. У вас таких называют оборотнями.
– Разве у оборотней есть враги?
– Есть. Единственный враг.
Я смотрел на нее во все глаза, надеясь выдать свое нетерпение за любопытство.
– Как видишь, – продолжала Джулс, – «холодные» – наши враги испокон веков. Но клан, который появился на нашей территории во времена моей прабабки, был не такой, как все. «Холодные» из этого клана охотились не так, как их сородичи, и вроде бы не представляли угрозы для племени. И моя прабабка заключила с ними соглашение: они не суются на нашу землю, а мы не выдаем их бледнолицым, – и она подмигнула.
– Но зачем, если они не представляли угрозы?
– Для людей всегда есть угроза, если рядом «холодные», даже такие цивилизованные, каким был этот клан. Неизвестно, когда они оголодают настолько, что не удержатся, – она намеренно подпустила в голос побольше зловещей хрипотцы.
– «Цивилизованные»? Что это значит?
– По их словам, они якобы не охотятся на людей, обходятся только животными.
Я старался говорить небрежным тоном, но получалось плоховато.
– А при чем тут Каллены? Они вроде тех «холодных», с которыми договорилась твоя прабабушка?
– Нет, – она выдержала эффектную паузу. – Они и есть те самые «холодные».
Должно быть, по выражению моего лица она решила, что напугала меня своей историей. Довольно улыбнувшись, она продолжала: