— Мне плевать на вашу Светлую! Если бы не бабы, мир был бы лучше! Рассчитал, шёл к этому много лет, готовился! — прорычал Жак.
Я же стояла, раскрыв рот, и тихо продвигалась ближе к Михелю, всё ещё зажимая в руке острый осколок.
— К чему готовился? Убить маленькую девочку?
— Она — ключ! Ключ в другой мир! Мне Амелию тоже жаль, она для меня как дочь, но такова её судьба. Она должна была страдать, чтобы силы, скрывавшиеся в ней, могли распахнуть врата в иной мир! — орал он, словно помешанный, сжимая в руках нож. — А эта девка всё испортила! Теперь ещё целый год ждать подходящего времени для обряда.
— Ты больной! Нет иных миров! Ты убил столько людей из-за бреда своего папаши! — воскликнул Михель.
— Есть! Вы не видите и не знаете! — вскричал мужчина (по-моему, у него даже пошла пена изо рта). — Я столько готовился! Убил лучшего друга и его жену! Избавил Андре от сумасшедшего отца и навязанной жены. Я хотел взять вас собой, а вы неблагодарные!
— Михель, зачем? — прошептала я, не понимая, для чего он доводит явно больного человека до состояния невменяемости.
— Жду подмогу и выясняю причину, — тихо ответил он, не отрывая взгляда от раскачивающего из стороны в сторону Жака. — И, кажется, у меня вывих или ушиб руки: камнем приложило.
— Что?! Ты совсем?! — прошипела я. — Почему ещё не в замке? Что за беспечность?!
— Кто бы говорил! И я только сейчас понял, когда перестала нормально двигаться! — буркнул в ответ белобрысый.
— Но ничего, я немедля её убью, потом Вилию, и всё будет, как прежде! — воскликнул Жак, вскидывая руку.
Летящий мне в грудь кинжал я заметила слишком поздно и не успела сделать даже шаг.
— Нет! — тут же, раздавшийся крик, и сильный толчок в левое плечо отбросил меня на добрых полметра.
Поднимаясь с пола, я, словно в замедленной съёмке, видела, как Михель вытаскивает из своего плеча кинжал, только что брошенный в меня. Заметила Жака, с довольной ухмылкой уставившегося на летящий в спину Михеля меч подкравшегося сзади мужчины, и понимала, я не успеваю помочь моему белобрысому.
— Михель! — истошно завопила я, вскидывая руку, и события завертелись с ошеломляющей быстротой.
Вот с моей ладони вылетает жёлтое пламя, сбивая с ног нападающего. Тут же с рёвом раненого дикого животного Жак кидается на меня, но его отбрасывает кулак Михеля. А дальше — драка, крик и непрекращающиеся удары. Прошло пять минут, и тяжело дышащий Михель опустился рядом со мной, а в нескольких шагах от нас лежали два тела: Жак с размозжённой о камень головой и мужчина, обгоревший дочерна.
— Ты узнала, кто это был? — отдышавшись, спросил у меня Михель.
— Мужик какой-то, но я его видела впервые.
— Ясно. Встать сможешь?
— Попробую, — прохрипела я, опираясь на руку Михеля.
— Пошли? Теперь всё…
— Уверен?
Выбирались мы из подземелья долго, медленно, шаг за шагом продвигались к выходу. Силы окончательно покинули нас, во рту давно пересохло, и говорить совершенно не хотелось. С трудом поднявшись по ступеням наружу, подталкиваемая сзади Михелем, я сделала глубокой вдох, наслаждаясь свежим ночным воздухом, тут же поперхнулась, обнаружив у самого входа два тела.
— Михель, этот ублюдок убил наших сопровождающих, — пробормотала я, глотая слёзы: видимо, настал тот предел, когда я уже не могла усмирять свои эмоции.
— Ты в порядке? — спросил он, выбираясь из подземелья.
Ответить я не успела: внизу раздался громкий хлопок, земля задрожала, и тут же огромный кусок, отколовшийся от стены, рухнул на Михеля.
— Не-е-ет, — прохрипела я, погружаясь в спасительное беспамятство.
Глава 51
Приходила я в себя медленно, в голове стоял гул, лицо было мокрое, а правый бок горел огнём.
— Ты как? — Тихий голос Михеля привёл меня в сознание.
— Жив! — воскликнула я, приподнимаясь, и только невероятная скорость Михеля спасла нас от столкновения лбами.
— Я говорил тебе, что ты — ходячее бедствие? — фыркнул мужчина, склонившись надо мной.
— Угу, кто бы говорил! Я же видела, как часть стены упала на тебя!
— Успел увернуться, но ноги успело немного придавить. Хорошо, что рядом лежала крепкая ветка, и с её помощью я столкнул кусок стены. Правда, одна рука категорически отказывалась работать, и пришлось повозиться.
— И я не смогла помочь, отдыхала на полянке.
— Ты невероятная, — прошептал Михель, не отводя от меня взгляда и медленно склоняясь к моим губам, но я запаниковала и не позволила себя поцеловать, отвернулась…
— Михель, возвращаемся? И где наши лошади?
— Натали… ты пойдёшь одна, я не смогу, — пробормотал м он, пряча лицо. — Мне, потребуется помощь, кажется, обе ноги повреждены.
— Чёрт! Рука, ещё и ноги и он спокойно лежал и ждал, когда я очнусь?! Да ты в своём уме?! Тебе нужна помощь! Тебе же больно! — Мой возмущённый вопль сменился всхлипываниями.
— Натали, всё хорошо. Я переживаю за тебя, одна в лесу. Но без твоей помощи я не справлюсь, ты должна добраться до замка и отправить за мной ребят.
— Нет, я тебя не брошу! А вдруг звери? Ты не отобьёшься! Да и дороги не знаю, наверняка заблужусь, — пробормотала я. — Придумала, что можно сделать! Сейчас изготовлю волокушу и потяну тебя, а ты показывай дорогу.
— Натали, я тяжёлый, ты меня не утащишь. А как добраться до замка, я покажу: в метрах в десяти западнее есть заброшенная дорога.
— Нет, утащу! Я не оставлю тебя! — И чтобы прекратить дальнейшие препирательства, отползла в сторонку от Михеля, смотревшего на меня с укором.
Подниматься на ноги оказалось тем ещё квестом! Меня шатало, пару раз я заваливалась на бок. Но всё же справилась и медленной шаркающей поступью направилась к лесу, надеясь, что там я найду удобные ветки.
Спустя, наверное, десять минут поиска я стала обладательницей отличных веток; теперь осталось их чем-то связать. Ничего подходящего я не нашла, пришлось стаскивать с себя рубаху и рвать нижнюю её часть на тряпки. А я и так пройду, в топике. Комаров и мошки нет, небо светлеет, не холодно… Мысленно проговаривая всё это, я старалась не думать о боли, которую терпит Михель.
— Ну всё, готово. Тебе помочь перебраться?
— Натали… — Не знаю, что он хотел сказать, возможно, снова отправить меня в замок за помощью, но, махнув рукой, продолжил: — Помоги.
Подхватив Михеля под руки, я затянула его на волокушу. Поправила под ним загнувшиеся мелкие веточки, разместила с максимальным удобством и, громко выдохнув, потащила.
— Не надоело ещё? — спустя минут десять спросил Михель. Кажется, он забавлялся, слушая моё хриплое, как у загнанной лошади, дыхание. Теперь я поняла, почему белобрысый не принялся со мной спорить. Он рассчитывал, что я быстро устану и сделаю так, как он говорит: оставлю одного у развалин и уйду.
— Нет, — буркнула я и, собрав силы, потащила быстрее.
— Натали, хватит! Я сказал, хватит! Оставь меня здесь и иди в замок за помощью! — рявкнул на весь лес Михель, распугав своим криком всё ещё спящих птиц.
— Нет! Раскомандовался он! Вместе пришли — вместе уйдём!
— Ты вредная, несносная девчонка!
— И?.. Всего лишь? — Наша перепалка позволила немного отдохнуть, и теперь я с новыми силами потащила Михеля дальше.
Пройдя шагов двести, я с тихим стоном опустилась рядом с волокушей, растирая затёкшие руки. Ноги давно тряслись от усталости, и я боялась их выпрямить, так как опасалась, что мои колени вывернуться обратно и будут, как у кузнечика.
— Натали, такими темпами мы с тобой доберёмся к замку, в лучшем случае, к утру.
— Я это понимаю. Думаешь, что я совсем дура? Но я не могу тебя бросить. Ты слышишь? Кто-то скачет. — Схватив меч Михеля, я вскочила на ноги. Откуда только силы взялись?!
Несколько минут томительного ожидания, и на заброшенную заросшую дикоросом дорогу выскочили четыре всадника, в одном из которых я узнала Брайна.
— Вот вы где! Мсье Андре отправил нас за вами, вы слишком долго не возвращались, — спешившись, проговорил Брайн, оглядывая нас.
— Как я рада вас видеть! — прошептала я, с облегчением опускаясь на землю. Я очень надеялась, что Андре или Вилия обязательно отправят за нами помощь, и только поэтому не бросала Михеля, тянула до последнего.
В замок вернулись спустя час, раненого Михеля унесли в комнату и пригласили к нему лекаря. Я же с помощью Зои и Вилии добралась до своих покоев, привела себя в порядок, выпила, наверное, литра три воды и отключилась.
— Спит ещё, — разбудил меня тихий голос Вилии.
— Уже нет…— пробормотала, прислушиваясь к себе.
— Отлично! — воскликнул Андре. — Натали, очень тебя прошу, успокой этого безмозглого кретина! Ему лекарь сказал отлежаться хотя бы день, но он порывается идти к тебе, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь.
— Пару дней?! У вас, что, лекари совсем?! У Михеля, возможно, ноги сломаны! — рыкнула я, поднимаясь с кровати (кроме ночной сорочки, на мне ничего не было: пока я была в отключке, кто-то меня переодел).
— Я вас покину, — смущённо, пробормотал Андре, выходя из комнаты. — Вернусь, когда Натали будет готова.
— Натали, об этом я тебе расскажу чуть позже, но с Михелем всё в порядке, переломов нет. Мсье Мариус вылечил его, — пояснила Вилия, всё ещё сидевшая в кресле рядом с моей кроватью.
— Как такое возможно?!
— Магии стало больше — так сказал Андре. У мсье Мариуса прибавилось силы, и он в течение дня, за несколько подходов срастил переломы. Михелю надо лишь поберечь себя пару дней.
— Странно… Ладно, это потом! Как Амелия?
— Всё хорошо. Она в порядке, рассказала, что помнит, как пришла в домик, закружилась голова, и она упала. — Счастливая и умиротворённая улыбка не сходила с лица Вилии, пока она рассказывала об Амелии. — Спасибо тебе! Михель сообщил нам, что произошло там, в подземелье.
— Вилия, это была не я. Я не управляла собой в тот момент. Меня притягивало, словно магнитом, к этому месту, и к камню приклеило намертво, пока его не раскололо на части. И знаешь, что? Последний раз я чувствовала свои искорки в тот момент, когда снесла подкравшегося к Михелю убийцу.