Я нахмурилась. Он вряд ли когда-нибудь выберется отсюда. Значит, ему нечего терять.
– Тэйлору точно место здесь, – продолжила она. – Он любил ездить на выходные в студенческие кампусы, поджигал общежития, а затем приставал к девочкам, когда они пытались убежать. Когда он наконец их отпускал, они так боялись огня, что не давали отпор и не пытались опознать его.
Его образ с моими трусиками в руках промелькнул в голове, и я вздрогнула.
– А Эйдин?
Она сказала мне держаться и от него на расстоянии.
Но она выпалила:
– Просто держись от него подальше. Он не позволит себя обыграть.
Обыграть в чем?
– Откуда ты все это знаешь? – спросила я.
Она повернулась и пошла дальше, игнорируя меня. Алекс, должно быть, проводила разведку в поисках Уилла, но…
Я схватила ее, потянув ближе к себе.
– Ты что-то недоговариваешь.
Она сбросила мою руку и посмотрела на меня.
– Не знаю, зачем ты здесь и кто организовал твой приезд, – прошептала она, наклоняясь ближе. – Но я пришла вытащить Уилла, и ты мне в этом поможешь.
Я смотрела на нее.
– Я не хочу казаться жестокой, – продолжила она, – но тебе лучше не отставать и перестань задавать гребаные вопросы. Ты мне нравишься, Эм, но без него я не уйду, так что не теряйся.
К чему такая спешка? Уже прошло столько дней.
У меня дрожал голос, когда подняла глаза.
– Год – сказала я, пристально глядя на нее. – Его не было по крайней мере год, и ты знала об этом, когда мы разговаривали прошлым летом.
– Ну и что бы ты сделала? – Она открыла ответный огонь. – Забеспокоилась бы?
Что это, черт возьми, должно значить?
Меня охватило желание ударить ее, но вместо этого я сжала кулаки.
– Это не моя вина, – я была непреклонна. Я виновата в некоторых вещах, но не во всех. – Вы его друзья. Вы видели его каждый день и со спокойной душой наблюдали за тем, что он делал с собой. Это ваша вина.
Может, Алекс немного права. Может, я ненавидела себя, потому что она пришла за ним, и я не уверена, что сделала бы так же. Может, ничего бы не изменилось, если бы я узнала об этом месте несколько месяцев назад.
А, возможно, Алекс ничего обо мне не знала и должна заткнуться.
Она задержала на мне взгляд и со вздохом опустила голову.
– Прости, – сказала она. – Я не это имела в виду. Беспокоюсь за Уилла. И мне страшно, потому что нет вестей от друзей. Не хочу, чтобы меня здесь нашли. – Алекс покачала головой, словно пытаясь поверить в свои слова. – И я рада, что не одна. Рада, что ты здесь.
Я невольно усмехнулась.
– А я нет, – пошутила я.
Она положила руку мне на плечо и успокаивающе сжала.
– С нами ничего не случится. Мне жаль, что не вытащила тебя отсюда раньше.
– Почему ты этого не сделала?
Она выдержала паузу, подбирая слова.
– Не знала, что ты здесь, пока не увидела, как ты спасала свою жизнь, когда бежала по лесу в первую ночь. Я заметила тебя из окна, – сказала она. – Мы не можем выбраться отсюда, пока команда не прибудет, а тебя уже обнаружили, так что…
Поэтому она скрывалась.
Мне вкололи снотворное во время поездки, потому что меня привезли сюда против моей воли. Ее привезли сюда контрабандой, и, вероятно, она проснулась еще до того, как оказалась внутри дома. У нее была информация, чертежи и гаджеты. Она сбежала и, без сомнения, легко нашла место, где можно затаиться.
– Я… – Она сделала паузу и продолжила: – Я следила за ситуацией, готовая вмешаться в случае необходимости.
Я знала Алекс. Это не имело смысла. Она не смогла бы никому помешать причинить мне боль. Она могла появиться в любое время, забрать меня и где-нибудь спрятать. Зачем оставлять меня под их наблюдением? Каждый раз это был большой риск.
– Что, если Уилл не захочет уходить? – спросила я.
Он не был доволен положением, в котором оказался, но все же опустил руки. Он сдался. Это место подходило для его жизни в роли вечного помощника, будь то Майкла Криста, Кая Мори, Дэймона Торренса или Эйдина Хадира.
Алекс на мгновение замолчала, ища вход в следующий проход.
– Мы просто должны разбудить его.
Может быть.
Вероятно, увидев Алекс, он захочет выбраться отсюда.
Волна ревности накрыла меня. Он послушает ее.
Я услышала голос сквозь стены и стук в дверь. Пришлось напрячь слух.
– Ш-ш-ш-ш.
– Эмери? – Еще стук.
Я бросила взгляд на Алекс. Дерьмо!
Обернувшись, побежала обратно в спальню.
– Эмери, нет, – прошептала она мне вслед.
Я обернулась, взглянув на нее.
– Стул находится под дверной ручкой, – сказала я. – Он знает, что я в комнате. И будет крайне удивлен моим исчезновением. Нельзя, чтобы он знал, как я ушла.
Он не должен узнать о секретных проходах.
Я побежала обратно в комнату, крикнув:
– Иди к Уиллу. И вернись за мной.
Открыв картину, выскочила наружу, закрыла ее и подбежала к двери, вытаскивая стул из-под ручки.
За дверью стоял Эйдин со стопкой одежды в руке.
Я старалась не показать виду, что запыхалась.
– Почему ты не открывала дверь? – спросил он.
– Я спала.
Его глаза сузились. Но спорить не стал, протягивая мне одежду.
Только я хотела взять ее, так как все мои вещи промокли, испачкались в грязи или были порваны, но…
Я разозлилась.
– Мой брат тоже приносил мне подарки, – сказала я. – После того, как заставлял меня истекать кровью.
Попыталась закрыть дверь, но он выставил ногу, остановив меня.
Подняла глаза и увидела морщинки в уголках его глаз. Я была уверена, что он подумал, будто теперь мы связаны или что-то в этом роде из-за эпизода в оранжерее, и, возможно, мы немного сблизились, потому что я больше не боялась его, но не позволю ему остаться безнаказанным. Это было жестоко.
К тому же чем больше я его отвлекала, тем больше времени у Алекс с Уиллом.
– Во что ты играешь? – спросила я. – Чего ты хочешь от меня?
Он опустил руку, все еще сжимая одежду, и шагнул ко мне, заставляя меня вернуться в комнату. Он захлопнул за собой дверь и не сводил с меня глаз.
– Одежда – не извинение, – сказал он, бросая ее на кровать. – Это знак уважения.
Он смотрел на меня сверху вниз, одетый в те же черные брюки и испачканную белую футболку, но вместо того, чтобы чувствовать себя загнанной в угол или защищаться, я…
Не могла избавиться от ощущения комфорта. Мне не нужно его уважение или восхищение, но что-то заставляло меня чувствовать себя сильнее.
Странно, но он был не так уж и плох для меня.
Я схватила с кровати черные спортивные штаны и надела их, завязав на поясе. К счастью, они идеально подошли. А затем сняла рубашку, ощущая кожей, как Эйдин смотрит на меня в лифчике.
Я повернулась, взяла белую футболку и надела ее.
Эйдин приблизился.
– Он знает о твоем брате? – спросил, стоя за моей спиной.
– Да.
– И он все еще ведет себя отстраненно?
Я натянула футболку и поправила вырез.
На мгновение я забыла об Алекс.
– Ты видел Мику? – спросила я тихим голосом. – Игривый, улыбчивый, рад позволить другим вести его за собой, потому что боится нарушить баланс, чтобы занять свое место? – Я остановилась, чувствуя, как он вытаскивает мои волосы, завязанные в хвост, из-под футболки. – Потому что он боится проиграть?
– Ага.
– Таким был Уилл, – сказала я. – Шутник. Он никогда ни о чем не беспокоился. Счастлив, потому что не хотел быть несчастным. Он был очарован своей жизнью.
Я обернулась, во рту пересохло, и я чувствовала такую усталость, что мне хотелось залезть в кровать, как будто мне не заботит, что Алекс находится в доме.
– Он не улыбался с тех пор, как я сюда приехала, – сказала я. – Во всяком случае, не так. Он не смеялся, не играл и не шутил.
– Он никогда этого не делал.
Я кивнула. Мы с Эйдином смотрели друг другу в глаза.
– Я сделала это с ним, – сказала я. – Убила его.
Прежде чем успела остановиться, у меня на глазах выступили слезы, и я не могла понять, что со мной не так.
В этот момент мне не хотелось уходить. Больше не хотела причинять Уиллу боль. Мне не нужен был весь этот мир.
Эйдин взял мое лицо в ладони, вытирая слезы большими пальцами.
– Перестань плакать, – сказал он. – Ты сейчас в компании убийц. Ты ничем не хуже остальных.
Слезы потекли еще сильнее, но я глубоко вздохнула, слушая его.
– Добро пожаловать в стаю, – сказал он.
Я разразилась смехом, пока он вытирал мои слезы, и не знала, что, черт возьми, со мной не так, но мне было приятно с ним разговаривать.
– Перестань плакать, – сказал он. – Дерьмо случается, и ты сделала все, что было в твоих силах.
Его слова были подобны стакану холодной воды, пролитой, чтобы затушить пожар в моей голове. Я хотела им верить.
И ничего не могла сделать, чтобы изменить то, что уже натворила.
Но если бы сделала с Эйдином то же, что и с Уиллом, Эйдин, возможно, не сочувствовал бы мне так.
Мне здесь самое место.
Глава 22
Эмери
Девять лет назад
Я облизнула губы, но затем прикусила нижнюю, пытаясь сдержать улыбку.
Не сработало. Щеки начали гореть, и мои мысли постоянно возвращали меня к прошлой ночи в «Бухте» – к его прикосновениям, его вкусу и запаху, к его словам.
Боже, он был невероятен. Настолько, что мне, наверное, было бы все равно, если бы вчера ночью я от него забеременела. Я хотела всего лишь принадлежать ему.
Покачала головой, пытаясь мыслить яснее. Мы совершили преступление на кладбище. О чем я только думала? Нас легко могли заметить. Господи.
Проснувшись в четыре утра, обнаружила, что Уилл ушел, я плотно укутана, а дом заперт. Брат все еще не вернулся после ночной смены, поэтому постирала платье, повесила его сушиться и приняла душ, прежде чем проверить бабушку и приготовить брату завтрак.
За несколько минут до того, как он должен был прийти, появилась медсестра. Я схватила платье и школьную сумку,