Побежала по тайному коридору, меня окружал запах земли и моря, как будто я была глубоко в пещере, а вокруг эхом отзывался шум водопада.
Тонкие лучи света просачивались в темный коридор из комнат, мимо которых проходила. Я заглядывала в каждую из них, чтобы убедиться, что Алекс и Уилла там нет.
Подойдя к концу коридора, увидела, что туннель продолжается слева от меня, а затем посмотрела вперед и увидела лестницу, ведущую вниз.
Уилл мылся в душевой бассейна. Он мог пойти туда после оранжереи.
Спустилась по лестнице, чувствуя, как она прогибается и скрипит под моим весом, и мгновенно вспомнила звук, который слышала на днях. В стенах зала, ведущего к бассейну.
Алекс была рядом, но я ее не видела. Ей следовало дать мне знак. О чем она только думала?
Покачала головой, подавляя гнев, и продолжила путь вниз по коридору.
То тут, то там появлялись панели и дверные проемы, очерчивая входы в комнаты, и я очень надеялась, что никто не знает об этой тайной сети проходов, потому что здесь так много места для незаметной слежки. Теперь у меня появилась прекрасная возможность найти короткий путь, чтобы быстро добраться до любого места в доме.
Но я бы не стала надеяться, что смогу часто пользоваться этими потайными путями. Эйдин умен, и он пробыл здесь больше двух лет. Я бы удивилась, если он до сих пор не обнаружил их.
Прошла мимо спортзала, гадая, сколько еще парни пробудут на охоте и где Эйдин. Я его еще не видела.
Поблизости раздался глухой удар, словно ударили по мебели, и я на мгновение остановилась, прежде чем побежать по коридору к источнику звука.
– Ах! – раздался крик, и я остановилась, прижав ухо к стене.
– Давай, ты можешь лучше, – сказал Тэйлор.
Тэйлор? Я думала, он отправился на охоту с Микой и Рори.
Раздалось бормотание, и я поняла, что они по ту сторону стены. Поискала глазок и нашла его в метре от себя.
Тэйлор присел на корточки у бильярдного стола, поэтому мне была видна только его голова. Время от времени он дергался, чьи-то руки сжимали его шею.
– Что за черт? – прошептала я.
А потом заметила что-то справа и прищурилась.
Алекс подкралась сзади к Тэйлору, держа в руке деревянный подсвечник, и я в ужасе расширила глаза и тяжело вздохнула.
Черт. Что она делает?
Но прежде чем смогла найти проход, через который Алекс зашла в комнату, она подняла руку и с силой ударила Тэйлора по затылку.
Он дернулся, замер и упал, рухнув на пол, а она стояла, тяжело дыша и глядя на него сверху вниз.
Через мгновение Уилл вскочил на ноги, вытирая кровь из-под носа.
– Алекс? – Он уставился на нее с раскрытым ртом.
Алекс не выглядела счастливой.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – яростно прошептала она над неподвижным телом Тэйлора. – Ты бы справился с этим парнем в одиночку. Я уже несколько дней наблюдала, как тебе надирают задницу! Что ты делаешь?
Уилл ошеломленно уставился на нее.
– Какого хрена ты здесь?
Она сделала паузу, а затем сказала:
– Что? Это все, что ты хочешь сказать? – Она провела рукой по волосам. – Ни слова о моей прическе?
Я чуть не фыркнула, несмотря на учащенный пульс. Никогда не видела их вместе. Я познакомилась с Алекс после того, как Уилла отправили сюда.
Она вела себя с ним так естественно.
Он моргнул, вытирая кровоточащий нос, а затем схватил ее за руку.
– Черт, – выругался он, распахивая дверь и уводя ее из комнаты. – Черт возьми, твою мать…
Он быстро ушел с ней, а я замерла, гадая, не кинуться ли за ними, но продолжила путь по коридору.
Заглядывала в каждую комнату, боясь, что он ведет ее наверх, к себе, но он не рискнул бы держать ее у всех на виду так долго.
Я прошла через гостиную, быстро заглянула внутрь и собиралась идти в следующую комнату, но вдруг увидела, как Уилл проскользнул внутрь, потянул Алекс за собой и закрыл дверь, подперев ручку стулом.
Я смотрела через тонкую щель в книжной полке, которая находилась по ту сторону стены от меня, и видела, как девушка обвила его руками, чуть не сбивая с ног.
Думала нажать на стену и открыть проход, но… продолжила наблюдать.
Его руки безвольно повисли по бокам, но затем он крепко обнял Алекс и прижал к себе. Она тихо всхлипнула, прижимаясь губами к его щеке, пока он стоял с закрытыми глазами и улыбался – искренне улыбался – впервые с тех пор, как я сюда приехала.
В сердце кольнуло.
– Я скучал по тебе, малыш, – сказал он.
Она кивнула, все еще обнимая его.
– Мы едем домой.
Они обнимались еще несколько мгновений, а затем отстранились, глядя друг другу в глаза.
– Откуда ты знаешь? – спросил он, стягивая рубашку, чтобы стереть кровь с лица.
– Знаю, и все, – ответила она.
– Рика? – спросил Уилл.
– На самом деле это Миша и Дэймон со всем разобрались.
У Уилла вырвался смех. Глубокий, насыщенный звук, который я давно не слышала. Он снова был подростком в «Бухте».
Рика. Он имел в виду Эрику Фэйн. Слышала, что она была помолвлена с Майклом Кристом, одним из его лучших друзей. Кай женился и стал отцом, как и чертов Дэймон Торренс. Невероятно.
Миша Грэйсон был младшим двоюродным братом Уилла. Он тоже учился в Тандер-Бэйе Преп, но уже после меня.
Алекс знала их всех. Теперь она была частью его жизни. Дружила со всеми его друзьями.
– Дэймон и Миша… – задумчиво произнес Уилл. – Как в одной комнате?
– Возможно, там была кровь, – пошутила она.
Узел скручивался у меня в животе, пока я слушала их.
Он крепко схватил ее за руки.
– Ты не хочешь рассказать мне, что ты здесь делаешь? А? Это глупо.
Она с тревогой посмотрела на него, он отпустил ее и отошел, бросив футболку на стул. Чернила по всему его телу растворялись в тусклом свете.
Алекс приблизилась к нему.
– Год прошел. Ты должен знать, что мы собирались выяснить, что именно не так, – сказала она. – Твои родители рассказывают всем, что ты занимаешься гуманитарной деятельностью… в Южном Судане или что-то в этом роде.
Уилл засмеялся и потер лоб.
Алекс нахмурилась.
– Над чем ты смеешься?
– Не знаю, что меня больше задевает. Что вы так долго не могли найти меня, или что не верили, будто смогу выбраться отсюда самостоятельно?
– По крайней мере, ты не злишься, что они прислали девушку, – парировала она, пожимая плечами.
Он бросил на нее взгляд.
– О, знаю, что ты справишься.
Он сказал это почти с благоговением.
Никогда бы не подумала, что они будут вот так любезничать друг с другом. Как будто он общался с одним из парней. Свободно.
Алекс переминалась с ноги на ногу, между ними воцарилась тишина.
– Итак, эм… если ты хочешь что-нибудь захватить, я бы сделала это сейчас. У меня есть план, но не могу сказать, когда он сработает. Нужно, чтобы ты был готов.
Однако он не двинулся с места.
– Как ты сюда попала? – спросил он. – Ты можешь вернуться?
– Что ты имеешь в виду?
Он облизнул губы, подбирая слова.
– Мне нужно, чтобы ты ушла. Сейчас. Сию минуту.
Ее брови нахмурились.
– Что с тобой? – прошептала она с беспокойством. – Я отвезу тебя домой.
– Нет, ты должна уйти, – сказал Уилл. – И ты скажешь им, что я сам могу решить собственные проблемы. Мне не нужна помощь.
– А Эмери?
Он остановился, выпрямив спину, и посмотрел на нее.
– Что ты знаешь? Ты привезла ее сюда? Или это сделал Майкл?
– Она спросила меня о том же, – выпалила Алекс. – Зачем нам делать такую глупость? Понятия не имею, кто и зачем послал ее сюда, но, вероятно, это был ее брат.
У брата не было таких денег, и я не была такой важной персоной.
Уилл посмотрел на нее.
– Ты знаешь ее? – спросил он.
Алекс кивнула.
– Мы познакомились прошлой весной.
Бровь Уилла дернулась вверх.
– Не смотри на меня так, – сказала она. – Она приехала в Тандер-Бэй на похороны своей бабушки. Мы случайно столкнулись друг с другом.
– Как давно ты здесь?
Алекс промолчала, и выражение лица Уилла означало, что он знает ответ.
– Итак, вы прибыли вместе с ней несколько дней назад, а ты что сделала? – продолжил Уилл. – Решила испытать судьбу, остаться незамеченной и понаблюдать, как я отреагирую на нее?
Она скрестила руки на груди с довольной ухмылкой.
– Вытащи ее отсюда, – отрезал он, – и обе отвалите от меня.
У меня перехватило дыхание. Вот почему она оставила меня одну. Она не могла рисковать и оказаться пойманной, а еще пыталась связаться с друзьями. Она хотела посмотреть, что произойдет между мной и Уиллом. Возможно, она действовала в собственных интересах, а может, в интересах Уилла.
Он не хотел уходить. Почему?
Алекс приблизилась к Уиллу, пристально глядя ему в глаза.
– У Дэймона скоро родится второй ребенок, – сказала она. – Майкл и Рика сыграют свадьбу в Ночь Дьявола. Они готовятся снести «Бухту» и закончить работу с курортом. Нам нужно уходить.
– Похоже, все идет хорошо и без меня.
Алекс дважды стукнула его, не очень сильно, но слышала, как ее ладонь ударилась о его грудь. Он попятился.
– Я бы предпочла, чтобы ты был сильно пьян, – прорычала она тихим голосом, – потому что сейчас понятия не имею, кто ты такой. Что я тебе сказала, когда мы встретились?
Уилл стоял в молчаливом раскаянии.
– Я могу выдержать все что угодно, если у меня достаточно помады, – продолжила Алекс. – Я прячу все свои проблемы под дополнительным слоем помады, как ты скрываешь проблемы за своими улыбками. Рика, Майкл… Все они моя семья. – Она смягчила голос, подавляя слезы. – Но ты… ты мое отражение. Опомнись. Ты пойдешь со мной или…
– Доверься мне, хорошо? – внезапно сказал он, наконец выпрямившись и повернувшись к ней. – Я знаю, что делаю. Просто поверь мне хоть раз в жизни.
Уилл взял ее лицо в руки, и я опустила глаза, пятясь, потому что больше не могла смотреть на это.
Алекс больше ему подходит. Она намного больше ему подходит.