В октябре он обычно преобразовывался в тематический парк с привидениями.
Это было то место, где мы веселились в средней школе, заброшенная фабрика служила игровой площадкой для детей, которые хотели укрыться от непогоды.
Именно сюда Миша приходил писать свои песни и прятаться, когда смерть Энни была невыносима.
Именно здесь мы с Дэймоном и Каем избили брата Эмми, напились и заставили мои суставы кровоточить до тех пор, пока все мои чувства не исчезли.
Именно здесь обнаружил, что мне есть что предложить Эмми. Что-то ценное для нашего будущего.
– Что мы здесь делаем? – спросил Майкл, когда мы прошли мимо очередей посетителей, ожидающих входа.
Вой и скрипучие звуковые эффекты наполнили воздух, пока туман витал над землей, а Pumped Up Kicks от 3TEETH ревела из динамиков. Запах хот-догов и попкорна достиг моих ноздрей, позади меня раздался визг, когда актеры прыгнули на группу девушек. Мужчины и женщины в масках стояли вокруг, все жуткие, замерзшие, смотрели на людей вдалеке и пытались напугать их до чертиков.
Кай и Бэнкс подбежали, догоняя нас, я посмотрел за ворота и увидел Рори и Мику, стоящих возле тележки с напитками.
Не останавливаясь, я направился на склад, где теперь повсюду был брезент и стены, построенные для устройства различных помещений, создавали туннель. Мика и Рори следовали за нами.
Повсюду висела холодная и влажная тьма, мы проходили мимо посетителей, смеясь и крича на актеров, которые висели на балках наверху и пытались схватить нас.
Я вошел в комнату, вытащил из сумки огромное кольцо со связкой ключей и нашел тот, который ведет к дверям в секции «Безумные ученые» в парке. Пройдя мимо кипящих чанов с частями тел и лавовых ламп с глазными яблоками, вставил ключ в дверь, открыл ее и провел всех внутрь.
Майкл отступил, его глаза сузились.
– Ты владеешь «Колдфилд»? Ты?
Натянуто улыбнулся ему.
Я заплатил за это. Помогал в его разработке. Но нанял менеджеров, которые занимались всем остальным. Я принимал участие, когда хотел, но знал, что какое-то время не смогу заниматься бизнесом, поэтому создал сезонную команду, которая могла бы делать это все за меня.
И это оказался отличный план, так как меня давно не было поблизости.
Мы вошли в коридор, я запер за нами дверь, открыл другую комнату и включил свет внутри.
Каменные стены и ступени, словно катакомбы, уходили в землю, тьма поглощала то, что лежало под ними.
– Что это? – спросила меня Рика.
Я слегка улыбнулся.
– Это «Колдфилд».
Настоящий.
Идя впереди, на мгновение пожалел, что не позвал Мишу на это дело, так как знал, что ему это понравится, но не хотел, чтобы он участвовал. Не в этот раз.
Я спускался по лестнице, петляя по туннелям, пока дорогу освещали электрические фонари.
Дорога вела дальше и дальше, я бросил сумку в одну из тележек с емкостями с бензином, которые попросил доставить сюда вчера во время одного из своих звонков.
Кай оглядывал комнаты и туннели, расходящиеся в разные стороны.
– Не могу поверить, что мы не знали, что это место реально существует.
– Так ты знал об этом? – спросила его Бэнкс.
Но ответил Дэймон, оглядываясь вокруг:
– Старики шептались, но я не знал никого, кто действительно бывал здесь.
– Что это за место? – спросила меня Рика.
Я проверил припасы на рельсовых тележках, убедившись, что у нас есть все, что я попросил.
– Помните, как мы узнали, что город был заселен в тридцатые годы?
– Это все неправда? – поддразнила Рика.
Я покачал головой.
– Нет.
Это либо ложь, либо дезинформация.
– Двести лет назад река разделилась на три потока вместо одного, и поселенцы построили мосты, чтобы пересечь их. – Я жестом пригласил их занять свои места. – Арки мостов уходили основаниями глубоко в землю, создавая двадцать одну камеру – или свод – под землей.
Алекс и Дэймон сели в первую тележку, Кай и Бэнкс – во вторую, Рика и Майкл – в третью, а Мика и Рори – в четвертую.
– Торговцы хранили там свои товары, там были даже таверны и магазины, – продолжил я, проверяя их ремни безопасности. – С годами это место переходило из рук в руки, пользовалось популярностью среди контрабандистов, преступников и пиратов. Они прятались и жили здесь, соединяя хранилища под тремя мостами этими туннелями, так что они могли незамеченными попасть в любую точку города.
– Черт, – пробормотал Дэймон. – Это потрясающе.
– Как ты это обнаружил? – настойчиво спросил Майкл.
– Я целенаправленно искал это место.
Рори фыркнул, Мика улыбнулся, выглядя взволнованным всем этим.
– Вот почему ты купил склад, – предположила Алекс.
– Одна из причин. – Я сел в первую тележку и пристегнулся. – Еще я люблю дома с привидениями.
– Есть ли другие входы, кроме того, что находится на складе? – сзади меня прозвучал голос Дэймона.
Я посмотрел через плечо, ухмыляясь.
– По всему городу. А в Меридиан-Сити между «Делькуром» и Уайтхоллом еще больше подземных хранилищ.
– Что за черт? – выпалил Кай, но это было больше похоже на то, что он взбудоражен, нежели рассержен. Его городской дом, «Понтифик» и Сэнсо находились в районе Уайтхолла, и у него было много причин использовать подземную транспортную систему, если бы он захотел. Особенно если мы и люди, которые у нас работали, единственные, кто знал об этом.
– Переведите рычаг на третью отметку и нажмите зеленую кнопку, – крикнул я. – И просто наслаждайся поездкой, пока не увидите мою поднятую руку. Затем начните опускать рычаг и задействовать тормоза.
Алекс захихикала, она взволнованно ерзала на сиденье рядом со мной. Образ Эмми в катакомбах снова проносился у меня в голове, но для этого ей не нужно было быть здесь.
– Вперед, – крикнул я.
Подняв рычаг до отметки номер три, я нажал кнопку, гидравлика зашипела, и мы поехали, путешествуя по туннелям со скоростью около тридцати миль в час.
Обычно я ехал немного быстрее – на пятой отметке – но это был их первый раз, и я не хотел, чтобы меня потеряли. Двигаясь налево, а затем направо, почувствовал, как ветер развевает наши волосы, Алекс смеялась рядом со мной, впереди нависал черный призрачный туннель. Захваты на колесах плотно прилегали к рельсам, рулевое управление не требовалось, так как я еще не построил дорогу, ведущую в любое другое место города.
Однако это было в моих планах.
– Нам нужны каски! – окликнул Дэймон.
Каски? Ссыкло.
– Я имею в виду, для детей! – уточнил он. – Ты знаешь, что они будут использовать это много раз.
Я кивнул. Ладно, это имело смысл. Это должно вызвать интерес у мальчиков, а когда они будут подростками, мы никак не сможем удержать их от этого.
Мы проехали под руслом реки, мимо более темных сводов, под городом, через Олд-Поинт-Роуд, и я заметил впереди четвертый красный свет, сигнализирующий об остановке, и этот был нашим.
Я поднял руку, предупреждая их, схватился за рычаг, постепенно замедляя тележку так, чтобы Кай и Бэнкс не задели меня задом и не образовали скопление.
Остановившись, пока тормоза скрипели под нами, я крикнул:
– Нажмите кнопку еще раз! – Тележки остановились, мы вылезли, и все последовали за мной, захватив красные пластиковые контейнеры с бензином.
– Это то, о чем я думаю? – спросил Кай.
Но я не ответил. Они хотели, чтобы «Бухта» исчезла, и не оставили бы меня в одиночестве. Все выигрывали. Они помогали.
Поднявшись на платформу, мы направились через дверь в туннели под тематическим парком. Когда место было задействовано в бизнесе, рабочие использовали эти туннели, чтобы избежать толпы, если им требовалось пересечь парк, но потом все забросили на долгие годы.
Я смотрел по сторонам, ища хоть малейшее движение, чтобы быть уверенным. Не хотел жертв или свидетелей. Но место было пустым.
– Эй, это Рика, – услышал я позади Эрику. – Мне нужно, чтобы ты добрался до пожарной части и одолжил двигатель. Отнеси его в «Бухту» и подсоедини шланги. Нам это понадобится. И поторопись.
Последовала пауза, пока кто-то на другом конце ей ответил.
– Спасибо, – сказала она и повесила трубку.
Я оглянулся.
– Я не могу совершить поджог и намеренно подвергнуть опасности государственных служащих, Уилл, – объяснила она. – Лев и Давид сдержат огонь.
Я кивнул. Хорошая мысль. Эти двое зарабатывали достаточно, чтобы делать все, о чем мы их просили.
Обогнув перила, взбежал по лестнице и прошел через магазин, кучи бумаг и пыль покрывали пол, я вышел в парк.
Звезды усеивали ночное небо, морской воздух щекотал мне ноздри, пока мы шли по парку и смотрели на гниющую краску, дерево, тихие лодки и колесо обозрения.
К горлу подступил ком, мое сердце забилось, как в ту ночь в грузовике после игры, и как в ту Ночь Дьявола, когда я сжег ее тяжелую работу и единственное напоминание о ее присутствии, которое она оставила, чтобы мучить меня в этом городе.
Не был уверен, собирается ли она простить меня за это, но я должен был это сделать. Должен был знать, есть ли у нас что-нибудь помимо этого.
– Почему мы это делаем, Уилл? – спросила Бэнкс.
Но я был краток.
– Потому что я так сказал.
Я перестал жить прошлым. У меня впереди море возможностей, чтобы заняться строительством, и я готов жить.
Я посмотрел на Майкла и Рику.
– Возьмите западную сторону. – Затем на Кая и Бэнкс. – За качелями.
Все четверо бросились заливать как можно больше пространства бензином, я пошел к берегу, к пиратскому кораблю и «Колд-Хилл» с Алекс и Дэймоном.
– Ты уверен, что это не импульсивный поступок? – спросила Алекс.
– Ты уверена, что он трезвый? – спросил ее Дэймон.
– Заткнитесь, – сказал я.
Я понял, что мои жизненные решения можно охарактеризовать как сомнительные, но не все безумные поступки, которые я совершал, были сделаны, когда был пьян.
Только некоторые из них.
Мы все были заняты, выливая содержимое контейнеров на аттракционы, игровые автоматы и старые продовольственные лавки, внимательно следя, чтобы за нами никто не наблюдал, но я лишь хотел, чтобы все поторопились. Я не собирался останавливаться. Хотел никогда не оглядываться назад. Хотел, чтобы «Бухта» исчезла.