Толпа стояла вокруг, но путь впереди оставался свободным.
Началась мелодия фортепьяно со скрипками, и, не сводя глаз с Майкла, Рика пошла к нему.
Я огляделся в поисках Эмми, но остальных девушек все еще не было видно.
Майкл замер, его грудь тяжело вздымалась и опускалась, пока он смотрел на невесту.
Я видел, как слезы блестели в ее глазах, потому что торжество было великолепным.
Когда-то она была ребенком, который выносил нам мозги и всю ночь бегал с нами.
Она не изменилась.
Она поднялась по лестнице, не нуждаясь в том, чтобы ее вели к алтарю, и взяла Майкла за руку, улыбаясь.
– Привет, – сказала она.
Его грудь опустилась, он прижался лбом к ее лбу и навис над ее ртом.
Но Кай вернул его к реальности.
– Подожди немного, чувак.
Рика и Майкл засмеялись, Майкл смотрел, как она облизывает губы, и изо всех сил пытался отвести от нее взгляд.
Взяв ее за руку, он проводил ее к женщине-священнику, более чем готовый к следующей части.
Но я подошел, остановив их.
– Где девочки? – прошептал я.
Рика повернулась ко мне, улыбаясь, как будто у нее был секрет.
Ее глаза метнулись за беседку, и мы проследили за ее взглядом, увидев остальных, стоящих на концах трех других дорожек, ведущих к беседке.
Что?..
Я прошел на другую сторону, Кай и Дэймон пошли по другим тропам, я увидел Эмми, стоящую в серебряном платье, ее темные волосы рассыпались по сторонам, взгляд устремлен на меня.
Слева от меня стояла Уинтер в платье из белых перьев, а справа Бэнкс – в черном.
Что они делали?
Это была?..
А потом… Я перестал дышать, меня осенило.
Черт.
– Это же нормально? – Я услышал бормотание Рики.
– Иди сюда, – прошептал Майкл, и я услышал звуки поцелуя. – Я тебя люблю.
Я вспомнил, как Рика планировала выйти замуж за Майкла в соборе Святого Киллиана.
– У скал под полуночным небом, – сказала она.
Волнение пробежало по моей коже. Кажется, у нее была идея получше.
Девушки пошли вперед, Дэймон двинулся навстречу Уинтер, но Рика остановила его.
– Она хочет сделать это сама, Дэймон.
Он замолчал, они направились к нам. Тело Дэймона было напряжено, его глаза следили за каждым ее шагом.
Это было то, что планировала Рика. Вот зачем она забрала девочек.
Я оглянулся и увидел Алекс, сидящую с родителями Кая и одетую в темно-синее платье.
Мое сердце колотилось, я улыбался, когда Эмми поднималась по лестнице.
Это было на самом деле? Мы действительно это делали?
Едва замечая остальных, пока мир вращался вокруг, протянул руку, помогая ей подняться по лестнице.
– Я думаю, на этот раз ты можешь меня поцеловать, – сказала Бэнкс Каю.
А потом Дэймон взял Уинтер за руку.
– Ты выглядишь так красиво, даже больно, – сказал он.
Я не мог глотать, во рту все пересохло.
Ее платье, ее тело, каждый изгиб… Как выглядела спина? Черт побери…
– Ты готов к этому? – спросила она тихим голосом с надеждой.
Я чувствовал кольцо на ее пальце, мои глаза скользили по ее груди. Эмери Скотт. Что за?..
Она взяла меня за подбородок и заставила снова взглянуть ей в глаза, отчаянно пытаясь сдержать смех.
– Ты готов? – снова спросила она.
Я кивнул.
– Да, как никогда.
Она сняла кольцо и протянула мне, чтобы я мог использовать его для церемонии, а затем взяла меня за руку, и все мы вернулись к центру беседки.
Дэймон обнял Уинтер, прижимая ее к себе и не сводя с нее глаз, в то время как Бэнкс держалась за Кая, стоящего рядом с ним.
Они были единственными, кто действительно был женат, но их первая свадьба была довольно напряженной. Я был счастлив, что мы все здесь. Это идеально.
– Добро пожаловать, – сказала женщина-священник, когда музыка стихла.
– Майкл и Эрика…
Но потом… над нами загорелись огни, и мы все запрокинули головы, толпа ахнула, а женщина-священник замолчала.
Кристаллы наверху, которые заметил ранее, были лампочками. Дюжина из них висела на деревьях, освещая листья и ветви.
Эмми глубоко вдохнула, я посмотрел на нее, увидев, что у нее дрожит подбородок и в уголке глаза скапливаются слезы.
– О, боже мой, – пробормотала она.
Похоже, ей нравились лампочки.
Протянув руку, я вытер слезу, огни осветили ее кожу.
– Майкл и Эрика, – снова начала женщина-священник. – Дэймон и Уинтер. Кай и Никова. Уильям и Эмери.
Мы все смотрели на нее, воздух наполнял мои легкие, и я чувствовал, что Эм смотрит на меня.
– Вы счастливы? – спросила судья.
И я выдохнул, разразившись тихим смешком, все мы рассмеялись.
Судья кивнула, больше не нуждаясь в ответе.
– Я с гордостью наблюдала, как вы здесь растете, и я буду рада наблюдать за дальнейшими событиями.
Я сжал руку Эмми.
– Кольца, пожалуйста?
У меня было кольцо Эмми, Майкл держал кольцо Рики, Дэймон и Кай временно забрали их у своих невест.
А потом все девушки раскрыли ладони, чтобы показать нам кольца, которые у них были для нас.
Я посмотрел и увидел серебряные кольца с гербом, которого не узнавал. Череп, парящий над травяным покровом, на котором лежала змея. Рога, вырезанные из кости, на черном фоне.
Я озадаченно огляделся. У Бэнкс было такое же кольцо для Кая, и я не мог разглядеть кольца Майкла или Деймона, но предположил, что они были такими же. Кажется, я что-то пропустил.
Но мне это понравилось.
– Что случилось? – я услышал шепот Майкла.
– Н… ничего, – сказала Рика. – Кажется, я что-то видела.
– Майкл и Эрика? – продолжала священница. – Вы обещаете, что независимо от того, что вы делаете, вы будете действовать как единое целое?
Они улыбнулись друг другу.
– Обещаем.
– Дэймон и Уинтер? – спросила судья. – Вы обещаете дать друг другу все возможное?
– Обещаем, – сказали они твердым и уверенным голосом.
– Кай и Никова?
Мое сердце колотилось, и меня пробило потом.
– Вы обещаете, что никогда не оставите друг друга в одиночестве? – спросила судья.
– Обещаем, – ответили они, и я мог слышать улыбку в их голосах.
– И Уильям и Эмери?
Я стоял, не сводя глаз с Эм.
Я так нервничал.
– Вы обещаете верить друг в друга и стоять друг за друга горой?
Я сглотнул.
Да, черт возьми.
– Обещаем, – ответили мы.
Женщина-священник на мгновение остановилась, затем продолжила:
– Вы обещаете поставить семью на первое место?
– Обещаем, – ответили мы.
– Вы обещаете никогда не нарушать эти обещания?
Я усмехнулся ей.
– Обещаем.
Мы все надели кольца, мое обвилось вокруг пальца и сердца одновременно.
– Майкл и Эрика, объявляю вас мужем и женой.
– Ух! – Я услышал чей-то визг, и мы все засмеялись, когда Майкл и Рика поцеловались.
– Дэймон и Уинтер, объявляю вас мужем и женой.
Он взял ее лицо и поцеловал, и целовал даже после того, как судья продолжила:
– Кай и Никова, объявляю вас мужем и женой.
– Иди сюда, – сказал Кай, обрушившись на жену поцелуем. Она хихикнула.
Бэнкс тоже хихикнула. Я покачал головой.
Пульс на моей шее учащался, я готовился и чувствовал, что вот-вот у меня случится сердечный приступ.
Я посмотрел в глаза Эм и прошептал:
– Я люблю тебя, детка.
– Уильям и Эмери, – сказала судья, прочищая горло.
Но прежде чем она смогла объявить нас мужем и женой, в воздухе раздался гром, и я вздрогнул.
Что это было?
Я отстранился от Эмми, услышав крики, пока мы все оглядывались в поисках источника звука.
А потом мы увидели. За собором, далеко в черном небо у «Колд-Пойнт» – облако огня и дыма поднималось в воздух, как атомная бомба.
О боже.
– Что это? – крикнул Дэймон.
– Недалеко от «Бухты», – сказал я. Я точно знал, где это и что это могло быть.
Люди побежали, я схватил Эм за руку, и все мы выбежали из беседки. Я искал детей, Мишу, Райен и Алекс, но потом кое-что привлекло мое внимание, я прищурился, заметив маленькую девочку из «Бухты», которую мы видели прошлой ночью. Все еще одетая в грязную черную одежду и шапочку. Она смотрела на нас.
– Какого черта? – прорычал я. – Майкл!
– Что?
Я указал на машины на тротуаре перед «Стиксом».
– Хватай ее!
Не это ли имела в виду Рика, когда сказала, что что-то видела?
– Вот дерьмо! – воскликнул он.
Держа Эмми за руку, я поспешил с ней через толпу, маленькая девочка виляла вокруг и пыталась проскочить мимо людей, пока машина пробовала выехать из переулка, а тележка с едой блокировала ей другой выход.
Она проскользнула, но я рванулся вперед, поймав ее за руку как раз вовремя.
Я притянул ее к себе, ее руки взлетели, и она попыталась ударить меня.
– Отпусти меня! – крикнула она.
Я обхватил ее, пока она билась и пиналась, ее голова ударила меня по носу.
Черт.
– Эй, эй, – сказала Рика, вытаскивая ее из моих рук. – Все нормально. Никто не причинит тебе вреда.
Она упала на колени в своем красном платье, посмотрела на маленькую девочку и взяла ее за руки.
– Обещаю, – сказала она. – Никто не причинит тебе вреда. Мы просто хотим убедиться, что с тобой все в порядке.
– Я в порядке, – рявкнула она и попыталась вырваться. – Отпусти меня!
Дэймон схватил ее, удерживая на месте.
Но Рика взглянула на него.
– Отпусти ее.
Он нахмурился, но сделал это, и Рика улыбнулась ей, пытаясь успокоить.
– Я видела, как ты наблюдала за свадьбой, – сказала она, пока люди бегали вокруг нас. – Тебе понравилось? Моя мама говорит, что мне следовало надеть белое.
Девочка нахмурилась, но не двинулась с места, ее глаза скользнули по сережкам и волосам Рики.
Я потер лицо. Иисус Христос. У нас не было на это времени. «Бухта» взорвалась, горожане были в неистовстве, большинство из них, вероятно, отправились проверять, все ли в порядке, и этот ребенок просто случайно был там вчера вечером, а теперь стоит перед нами? Это было как-то связано.