Я не удержалась и хмыкнула, снова поймав в зеркале взгляд Лиама. В его глазах сначала мелькнуло удивление, которое тут же сменилось весельем. Он ухмыльнулся и подмигнул мне. Закатив глаза, я отвернулась к окну. Они оба невыносимые.
Тишина, повисшая в машине больше не давила. Райан разрядил возникшее между нами напряжении, и в какой-то момент я поняла — он сделал это специально. Иногда мне казалось, что Райан уже давно не верит, что мы сможем спасти Бетти или остановить ведьму, но уйти от брата, чтобы оказаться в безопасности рядом с Чадом он не соглашался, только ради того, что не потерять еще и Лиама.
Я понимала его. Знала какого это. Когда во всем мире остался только один единственный родной тебе человек. Понимала, как сильно можно хотеть умереть вместе с ним, только чтобы не оставаться совсем одному в этом мире. Но еще я знала, что даже в одиночку можно выжить. И когда умирает тот, кого так сильно любишь, ты, в любом случае продолжаешь жить.
— Как давно Джон охотник? — спросила я Лиама, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.
Лиам поперхнулся и бросил на меня пристальный взгляд через плечо.
— Я не шутил, когда говорил, что он может убить тебя. Джон ненавидит ведьм, я вообще не понимаю, почему он согласился помогать нам.
— Отлично, — скривилась я. — И ты все равно убедил меня, что нам нужна их помощь.
— Потому что она нам нужна! Мы бы даже не выбрались без них из города. Ты слышала этих двоих. Они даже знали на какой мы машине.
Я покачала головой, но решила не продолжать это бессмысленный. Все равно уже все было решено. Я рассказала охотникам так много, что пути назад у нас не оставалось.
— Так что с Джоном? — вернулась я к интересующему меня вопросу.
— Он охотник лет пятнадцать, как минимум, — скрипнув зубами, отозвался Лиам. — Он вроде одно время даже работал с Дженсеном.
— Этот тот здоровяк, что пытался нас убить?
Лиам кивнул.
— Серьезно? И ты все равно согласился на помощь Джона?
— Я видел их пару раз вместе, но это было довольно давно. Охотники часто работает в паре, но Джон уже лет десять напарник Питера.
— Ладно, — покачала я головой, скрывая раздражение. — Что не так с Дженсеном?
— Долгая история, — нахмурился Лиам. — Почему тебя интересует Джон?
— С ним что-то не в порядке.
— В каком смысле?
— Я не вижу, когда он умрет.
— Может он будет жить вечно? — обернулся Райан. — Повезло же кому-то.
— Нет, — помотала я головой. — Даже у ведьм я вижу хоть что-то. Потому что я вижу не саму смерть, а жизнь. Ее яркость, плотность, из чего можно сделать вывод о том, сколько времени осталось человеку передо мной. У Джона нет ничего. Так, словно он уже мертв.
— Зомби? Восставший из ада? Оживший мертвец?
— Райан, не неси чушь, — одернула я парня. — Я пока не могу понять, что не так. Но с ним надо быть осторожнее, Лиам. Со всеми ними.
Охотник внимательно посмотрел на меня и молча кивнул.
Я бросила взгляд через заднее стекло. Где-то там позади нас ехали трое охотников, привыкшие всю жизнь ловить ведьм. Они знали кто я, знали куда мы направляемся. Они знали слишком много, и я совершенно точно не верила в их мотивы. То что творилось во всех городах Америки было безумием, но безумие, как вирус. Оно передается от одного к другому, охватывая все больше людей, город за городом. И только единицы способны не поддаться ему. Несколько человек, не более того. Эти трое охотников точно не были из их числа. Я была убеждена в этом, и доказать обратное могли только их поступки. Но у нас не было столько времени.
Сердце тревожно сжалось, в первый раз за все время нашего пути. Кажется, мы совершили огромную ошибку.
Глава 11.4
До Чикаго мы добирались больше шести часов. Из соображений безопасность Лиам решил, что лучше нам ехать не по семидесятому шоссе через Индианаполис и дальше по шестидесятому, а какими-то окружными дорогами, чтобы нас как можно дольше не засекли.
Может Лиам был и прав. Он знал, как будут действовать охотники, потому что сам им был и возможно мог их обхитрить. По крайнем мере, попытаться.
Мы были в розыске. Нас могли поймать в любую секунду. Если честно, это было дерьмовое ощущение. Несмотря на то, что мне приходилось скрываться всю свою жизнь так близко к костру я не была очень давно. С тех пор, как сбежала из Салема.
И это была еще одна из причин, почему я не могла никому верить. Особенно тем охотникам, которые должны были нас прикрывать.
К тому моменту, когда мы добрались до Чикаго атмосфера в машине стала такая напряженная, что казалось воздух начнет искрить.
Райан, не в силах высидеть спокойно хотя бы час, то и дело вздыхал, ерзал на сидение и пытался уговорить Лиама остановиться, но его брат оставался непреклонен.
Когда мы, наконец, добрались до невзрачного мотеля у дороги, я стала понимать Райана немного лучше. Шесть часов смотреть в затылки впереди сидящих то еще удовольствие. Особенно, когда каждый из вас хотел бы оказаться где угодно, кроме той железной коробки, в которой вы все находитесь.
Погода в Чикаго соответствовала моему настроению. Моросящий, выводящий из себя дождь неприятно оседал на лице, а низко висящие тучи ясно давали понять — это надолго.
Я вышла из машины и попыталась размять шею. Мышцы затекли, а голова начинала гудеть.
— Первым делом мы должны поесть, — потягиваясь, произнес Райан, становясь рядом со мной. — Иначе я не сделаю отсюда ни шага.
— Устал сидеть? — обошла я его, натягивая на голову шапку. — Решил, что спать удобнее стоя?
— Нет, — скривился он. — Просто если бы кто-то остановился хотя бы раз, — бросил Райан укоризненный взгляд на брата, — я бы сейчас не умирал от голода.
— Ты всегда умираешь от голода, — подходя к багажнику, усмехнулся Лиам. — Ничего бы не изменилось, даже если бы ты непрерывно ел всю дорогу.
— В любом случае, если бы ты остановился, то возможно тогда моя задница хотя бы не была похожа на блин.
Я фыркнула, стараясь скрыть смешок за приступом кашля. Райан бросил на меня подозрительный взгляд, и я поспешила отвернуться.
Великая мать, я так долго провела с этими двумя, что начала получать удовольствие от глупых шуток Райана и их бесконечных пикировок с братом.
Лиам проигнорировал замечание Райана и я услышал тяжелый шаги охотника позади меня.
— Ты голодна? — спросил Лиам, подходя ко мне со спины.
— Чертовски, — не стала отнекиваться я, покачав головой.
— Предлагаю взять навынос, — кивнул охотник на забегаловку, стоящую дальше по улице. — Если хотите, идите с Райаном в номер, я принесу. Уверен, там найдется что-то вегетарианское.
Я обернулась и внимательно посмотрела на Лиама, но его лицо ровным счетом ничего не выражало. Он всего лишь в ожидание ответа вопросительно смотрел на меня. Что это — предложение перемирия?
Я посмотрела поверх его плеча на забегаловку, в которой он предлагал купить еды и скривилась. Ее внешний вид абсолютно не внушал доверия, как впрочем и экстерьер всех предыдущих местах, где нам доводилось есть.
«Как и вся эта чертова ситуация абсолютно не внушает мне доверия», — невесело подумала я.
— Брось, — усмехнулся Лиам, правильно истолковав мой взгляд. — Ты еще ни разу не отравилась.
Я хмуро посмотрела на охотника, но ответить не успела.
— Мэнди, — вклинился между нами Райан. — Пойдем поедим. Я просто умираю с голоду.
Голос парнишки был настолько умоляющим, что я снова фыркнула от смеха, за что была тут же награждена осуждающим взглядом его брата.
— Я сказал на вынос, — склонив голову к плечу, произнес охотник, пристально глядя на Райана.
Тот в ответ демонстративно закатил глаза и, развернувшись на пятках, пошел в сторону мотеля.
— Я возьму ключи, — бросил мне Лиам. — А потом схожу за едой.
Он направился к конторе, а я осталась стоять посреди улицы, задумчиво озираясь по сторонам. Вокруг не было ни души. Это был мой шанс сбежать.
Сердце забилось быстрее. Я пошла к машине, но не дойдя до нее около фута резко остановилась. Ну же…
Я сделала шаг, затем еще один, а потом, не осознавая, что происходит, открыла заднюю дверь и забрала с сидения свою дорожную сумку.
Великая мать!
Я с силой захлопнула дверь и посмотрела на свою руку, в которой сжимала сумку. Это был мой шанс…
Каждый раз меня что-то останавливало, что-то держало рядом с Лиамом и его несносным братом. Тогда, у Чада я упустила просто идеальную возможность и вот сейчас снова.
Я хотела свободы и покоя, но каждый раз выбирала остаться вместе с охотником. И не могла честно ответить себе на вопрос — «почему». Или я просто не хотела отвечать?
— Мэнди, — раздался на всю улицу звонкий голос Райана. — А я думал, что ты Злая ведьма запада, — со смехом крикнул он.
Я закатила глаза, но в глубине души почувствовала облегчение от того, что Райан не понял, почему я все еще мокну под дождем. Если он увидит мои сомнения, то расскажет Лиаму, а это только усложнит наши и без того непростые и не обремененные доверием взаимоотношения.
— Зато ты точно Страшила, — отозвалась я, как можно грубее.
Райан в ответ лишь рассмеялся.
Глава 12.1
Спустя час мы сидели на полу перед телевизором и ели что-то отдаленно похоже на китайскую еду.
— Лиам, — пробормотал с набитым ртом его брат. — В этот раз ты переплюнул даже себя. Не уверен, что это переварится.
Он шумно сглотнул и тут же приложился к банке с газировкой.
— Если бы это было настолько ужасно, как ты хочешь продемонстрировать, то вряд ли ты опустошил бы уже больше половины.
— У меня нет выхода, — вскинув руки вверх словно собрался помолиться очень ненатурально взвыл Райан. — Я или вынужден буду съесть этот несъедобный обед или вы повезете мой труп с собой в багажнике.
— Не-а, — помотала я головой, наматывая на палочки гречневую лапшу. — Не повезем.
— Правильно, — кивнул Райан, — Поэтому я и давлюсь этим, — со вздохом он скривился.