— Дружище сын, ты гораздо опытнее всех нас в международных делах, и интуиция тебя никогда не подводила, — сказала она.
— Поторопитесь, товарищ Гена Стратофонтов — сказал Грант Аветисович, — поторопитесь, пока я заполняю таможенные декларации и как будто бы ничего не вижу.
…"ЯК-40" авиакомпании «Грин» стартовал с зурбаганского аэродрома, словно прыгун в высоту: короткий разбег, взлёт, и вот он уже скрылся за цепочкой нежно-зелёных гор.
— Что это за самолёт? — спросил один из хиппи у товарищей.
— Советская продукция, — ответил кто-то. — Сорок мест, реактивный двигатель, может сесть прямо на крышу небоскрёба твоего папаши.
— Надо посоветовать папе купить такую штуку, в хозяйстве не помешает, — сказал несчастный кули и заглянул через плечо товарищу, который считал медяки, заработанные подвозом Сиракузерса. — Сколько дал, кровосос?
— Не хватит и на кастрюлю бараньего супа, — вздохнул товарищ.
Сиракузерс очень удивился, когда увидел приставленное прямо к его рту дуло автомата.
— Пардон, я ничего не заказывал, — пробормотал он и полез было себе под галстук за таблеткой ориентации, но тут над его головой прогремел страшный голос:
— Ни с места, папаша, а то наглотаешься пуль!
Мясной король поднял глаза, увидел над собой каменную челюсть, сплющенный нос, чёрные очки, вспомнил молодость и понял: он в руках «ганга».
Прямо скажем, ничего особенного в самолёте не происходило. По нынешним временам довольно обычная процедура. Два бандита держали под мушками экипаж самолёта, пожилая дама в шляпе с розовыми цветочками угрожала бомбой пассажирам, а четвёртый бандит, самого устрашающего вида, адресовался лично к мультимиллионеру Сиракузерсу. Словом, происходил вполне тривиальный «хай-джекинг», то есть угон самолёта в неизвестном направлении.
— О-хо-хо, — зевнул пожилой коммерсант, сидящий рядом с бабушкой Стратофонтовой. — Я уже третий раз попадаю в такую историю, мадам. Когда работа разъездная, ко всему привыкаешь, но скучно, мадам, скучно. Люди разучились развлекаться. Реклама врёт. Покупаешь чистое масло, а там на 30 процентов химии. Прошу прощения, я обычно сплю во время захвата самолётов. Спящий, как пьяный — в него не стреляют…
Он закрыл лицо газетой «Ежедневное зеркало» и тут же захрапел.
Мария Спиридоновна не сказала своему соседу ни одного слова, да она его и не слушала. Она трепетала от возмущения.
Всякий акт воздушного пиратства возмущал её до глубины души в первую очередь как лётчика по профессии и не в последнюю очередь как рядового человека. Лишь строгий взгляд Гранта Аветисовича остановил боевую женщину от решительных, но, пожалуй, не очень продуманных действий.
— Да, Мария Спиридоновна, — посетовал товарищ Помпезов, — на фронте всегда знаешь, что делать, за границей — не всегда.
— Коллега, — возбуждённо зашептал Юрий Игнатьевич Четвёркин, — это я вам, Мария Спиридоновна. Во имя свободы мировой авиации я готов пожертвовать собой. Созрел план. Я жертвую собой, а вы обезоруживаете мерзавцев! Недурно?
— Юрий Игнатьевич, ваш план ещё не созрел, — сквозь зубы процедил папа Эдуард. — Прошу не торопиться.
Он сидел рядом со своей женой, мамой Эллой, и в эти критические минуты супруги были до странности похожи друг на друга: и у альпиниста, и у парашютистки были в эти критические минуты одинаково суженные глаза, жёсткий настороженный взгляд и одинаково напряжённые позы. Спортсмены, родители Геннадия, казалось, были готовы к прыжку.
Что касается молодёжной части делегации, то она по-разному реагировала на происходящее. Валентин Брюквин, не меняя безучастного выражения лица, внутренне ликовал. Что там говорить, Брюквин Валя немного завидовал выпавшим на долю его друга приключениям. И вот теперь он сам, мальчик, впервые покинувший родной город, попал в такую блистательную передрягу. Появились великолепнейшие возможности для проявления героизма и для показа окружающим, включая сестёр Вертопраховых, своего истинного лица, скрытого под маской непрерывного спокойствия.
Даша Вертопрахова помрачнела: новая встреча с «мафиози» напомнила ей недавние времена и её жеманную и страшную «мамочку» мадам Накамура-Бранчевску в ореоле её фальшивой красоты.
Что касается чемпионки по художественной гимнастике, то она была совершенно спокойна. Во-первых, занятия спортом в обществе «Трудовые резервы» приучили её к оптимистическому взгляду на мир. Во-вторых, она была уверена, что её исчезновение не пройдёт бесследно для цивилизованного мира, и уже через час корреспонденты затрубят о неприбытии самолёта с ленинградской грацией в Гель-Гью, и поднимется такой шум, что бандиты испугаются и всех отпустят. И, в-третьих, самое главное соображение она таила в глубине души и даже сама себе почти не признавалась, что надеется в основном на ловкость, храбрость и интуицию одноклассника — этого «несносного» Генки, который так таинственно исчез на аэродроме Зурбагана. Где он? Где Гена? Эта мысль тревожила и всех членов нашей делегации и склоняла их к выжиданию.
Между тем самолёт по приказу гангстеров изменил курс и летел в бескрайней синеве, где море сливалось с небом. Несколько часов в этой синеве не было никаких ориентиров другого цвета, за исключением отблесков солнца, и некоторым впечатлительным персонам из числа измученных пассажиров стало уже казаться, что они летят в пространстве какой-то иной планеты, где нет никаких признаков человеческой цивилизации.
Вдруг самолёт круто пошёл вниз, и справа по борту открылся остров, похожий очертаниями на Англию. Коммерсант, сосед Марии Спиридоновны, так и сказал, проснувшись и сняв с лица газету:
— А-а, уже Англия… охо-хо…
Одно из двух: или этот коммерсант был малограмотным человеком, или ещё не совсем проснулся — ведь Англию целиком можно увидеть только из космоса.
Этот остров был, конечно, не Англия. Это был крошечный тропический островок со всеми обязательными атрибутами: остроконечной горой, густо-зелёными джунглями, широкими песчаными пляжами и бордюром снежно-белого вечного прибоя.
Когда-то, ещё в пятидесятые годы, когда ртуть холодной войны упала до весьма опасных пределов, одна из великих держав начала здесь строить секретный аэродром, но потом вдруг ртуть подскочила, и стройка остановилась. В конгрессах стучали кулаками на генералов, а тропическая растительность пробивалась сквозь бетон законсервированных взлётно-посадочных полос.
На такую полосу и нацеливался сейчас захваченный самолёт, вернее, на неё нацеливались в первую очередь «хай-джекеры», но так как их оружие было нацелено в затылки пилотов, то они выполняли приказание и нацеливались на полоску бетона, пробитого во многих местах мощной тропической растительностью.
Следует отдать должное качеству самолёта «ЯК-40» и мастерству пилотов компании «Грин». Маленький реактивный лайнер погасил скорость и остановился целый и невредимый в нескольких метрах от пучка мощных кокосовых пальм, столкновение с которыми грозило несомненной гибелью.
Преотвратительнейший толстяк в расписных гавайских плавках, сидящий в шезлонге под одной из этих пальм, посмотрел на часы «Роллекс» (благородное швейцарское изделие охватывало волосатое бандитское запястье), глотнул из горлышка чёрной окинавской водки и промычал удовлетворённо:
— Чистая работа. Минута в минуту.
Те из читателей, кто предварительно прочёл книгу «'Мой дедушка — памятник», без труда узнали бы в отталкивающем толстяке подонка Латтифудо. Каким образом мерзавцу удалось избежать справедливого народного гнева? На такие вопросы субъекты вроде Латтифудо отвечают только скверной улыбкой.
Вместе с Латтифудо под сенью пальм в шезлонгах сидело ещё несколько «джентльменов», и, кроме плавок, на этих джентльменах тоже ничего не было. Вообще всё это общество напоминало невинную пляжную компанию карточных шулеров, о чём говорили и колоды карт, разбросанные на бетоне, и разнородные бутылки, опорожнённые полностью и частично; но лежащий рядом с каждым шезлонгом автоматик «стенли» наводил и на другие печальные размышления.
Между тем самолёт заглушил двигатели, открылся люк, и оттуда прямо на бетон, словно неодушевлённый предмет, был выброшен мультимиллионер Сиракузерс. Он шмякнулся, распростёрся и так и остался лежать на раскалённом бетоне, кряхтя, стеная и бормоча себе под нос:
— Больше никогда, никогда, никогда не буду заказывать себе финскую баню!..
Вслед за этим из самолёта вытолкнули членов экипажа, включая двух стюардесс, при виде которых компания под пальмами бурно захохотала.
— Наконец-то заживём, как люди!
Затем открылся люк багажного отделения и из самолёта было выгружено барахлишко Сиракузерса — семь огромных кофров из крокодильей кожи с углами и застёжками из цветных металлов.
Вслед за этим на бетон выпрыгнули «хай-джекеры», все четверо, включая старушку в шляпе с розовыми цветочками. Последняя сразу сбросила свою старушечью шляпу и рассыпала по плечам рыжую густую гриву. Затем она очень ловко выскочила из старушечьего костюма и оказалась в пляжном костюме «бикини», который не только не скрывал, но лишь подчёркивал её выдающиеся формы. И, наконец, бывшая старушка одним движением сорвала с лица морщинистый грим и полностью превратилась в эстрадную «диву» с огромным красным ртом и огромными, как бы стеклянными, кукольными глазами.
— Ура! Ура нашей Бубе! Буба Флауэр — принцесса авантюристов! — зааплодировала компания под пальмами.
Они называли себя авантюристами, эти грязные шакалы, забывая о том, что с авантюристами прошлого их роднит только умение владеть оружием. Конечно, скажет вдумчивый читатель, среди авантюристов прошлого тоже были разные люди, в том числе и грязные шакалы, но всё-таки образ авантюриста прошлого связан для нас с мечтой о чём-то неизведанном, с порывом в какой-то простор и даже с некоторым благородством манер и поступков.
У этих же грязных шакалов была одна лишь мечта и один лишь порыв — к деньгам, и для них, конечно, вульгарная Буба Флауэр была идеалом и принцессой.