Баз кивнул, пытаясь сосредоточиться на мыслях, а не на ощущениях.
– Вот и славно. Давайте-ка не спеша, обстоятельно. Вы давно работаете на Тора-Бору?
Глава 29, в которой происходит много странного – но, в общем-то, ничего удивительного
113781 день от Конца, волею Короля осень / 2 ноября 312 года от Х.
Горный массив Тора-Бора. Зона D14.
Рассвет.
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
Тайная Канцелярия Его Величества Тораборского Короля.
Личное дело 31.02370.152, сокращённо
ПРОИСХОЖДЕНИЕ: естественное
ДАТА РОЖДЕНИЯ: 4 декабря 293 г. от Х.
ФАКТИЧЕСКИЙ ВОЗРАСТ: 19
БИОЛОГИЧЕСКИЙ ВОЗРАСТ: 19
ОСНОВА: рысь
ПОЛ: женщина
ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: нет
* ОСОБАЯ ЦЕННОСТЬ: см. Личное дело 5.022001.001: Неуловимый Джо
НЕДОСТАТКИ: женщина
ПРАВОВОЙ СТАТУС: рабыня Его Величества
ЛИЧНОЕ ИМЯ: Роксана Жумаева
ПОЗЫВНОЙ: нет
Летающая тарелка шерстяных напоминала не тарелку, а перевёрнутую эмалированную миску с неровно отбитым краем. Из-под края подтекал пахнущий грозой воздух, шевелящий пыльную траву.
Солнце приподнялось над горной вершиной, пустило длинный злой луч. Неуловимый Джо недовольно сощурился.
Педобир в златых одеждах вышел вперёд, качнул раззолоченным кадилом. Тяжёлый сладкий дым завился вверх, постоял немного в воздухе и медленно поплыл на юг, разматываясь сизыми прядями.
– Без меня тебе, любимый мой, лететь с одним крылом… – затянул педвед святое караоке.
– Харам, – харкнул словом нахнах, держащий низкий ящик полированного дерева с выжженным клеймом шерстяных.
– Простите, а когда, собственно, мы отправляемся… – заикнулся было пилот, маленький седой хорёк в синей фуражечке. Шерстяной посмотрел на него так, что бедолага прикусил язычок.
Неуловимый Джо хлопнул пилота по покатому плечику. Тот осторожно покосился на странного незнакомца.
– Слышь, командир, вопрос имею, – хорёк вздрогнул, куцый хвостик меленько-меленько задрожал. – Как эти штуки летают? Эффект Бифельда-Брауна?
Испуг в глазёнках пилота сменился осторожным интересом.
– Ну как бы да, – сказал он, нервно оглядываясь на шерстяного: не вызверится ли.
– Здорово, – Джо достал сигару, закурил. – Но ведь это нужна уйма энергии? Раньше она запитывалась прям от Оковы, так? А сейчас как летаете? Не стрёмно?
Хорёк снова зыркнул, убедился, что шерстяной вполне равнодушен к странному незнакомцу, и, видимо, решил, что тот – не джигурда дрожащая, а имеет какое-нибудь право.
– Ну вообще-то на высоте Окова лучше берётся, – принялся объяснять он. – Там зацепление хорошее, есть трассы, мы их знаем. Аккумуляторы у нас тоже… – тут он запнулся: тема, видимо, была нежелательная. – Ну даже если сядем – так и чего? Наберём электричества и дальше полетим, – завершил он.
– Рискуете, – оценил Неуловимый. – Допустим, авторитеты с вами связываться не будут, репутация у вас серьёзная. А если джигурда какая-нибудь налезет? Эй, братишка, – повернулся он к шерстяному. – Что делать будете, если на вашу посудину налезут?
– Ты кто такой? – не понял шерстяной. – Давай да свидания! – он поудобнее перехватил ящик и потянулся к железке не бедре.
– Сопровождающий от Его Величества, – Неуловимый затянулся, помолчал, потом выпустил целый поток сизого дыма. – Забыл, что ли?
Шерстяной пошевелил ноздрями. Здравый смысл подсказывал ему, что никаких посторонних здесь, на закрытой взлётной площадке, нет и быть не может. Тем не менее незнакомец ему не нравился: он не мог вспомнить, кто это. К тому же у него был слишком хомосапый вид, и обезьяну это нервировало.
– Дэлаешь здэсь зачэм? – совместил он в одной фразе несколько насущных вопросов.
– Отвечаю за отправку, – Джо показал взглядом на деревянный ящик. – Знаешь, что это?
– Это нашэ, – высказал шерстяной то главное, что ему знать полагалось.
– Это собственность Тарзана, – уточнил Неуловимый, посмотрев на шерстяного со значением. – Вы должны доставить груз, а моё дело – убедиться, что вы с ним нормально отбыли. Тебя как зовут?
– Тапа, – сказал шерстяной несколько дружелюбнее. Здравый смысл и житейский опыт подсказывали ему, что таким голосом и с такими интонациями говорят обычно большие начальники, с которыми лучше не закусываться. Местные начальники были, конечно, мунафики, которых Тарзан рано или поздно эбаль, но демонстрировать это здесь и сейчас было бы не ко времени. Об этом шерстяного предупреждали неоднократно.
– Береги груз, Тапа, – посоветовал Джо и снова посмотрел на пилота, явно ожидая ответа. Тот в сомнении пошевелил усиками – видимо соображая, не влетит ли ему от сурового Тапы за длинный язык. Шерстяной, однако, сделал вид, что внимательно слушает святое караоке – педвед завёл что-то из круга Песнопений Графа Хортицы.
– У них свинец есть, – тихо сказал он. Джо отметил про себя это «у них»: похоже, пилот служил шерстяным за страх, но не за совесть. Впрочем, его куда больше заинтересовала информация.
– Свинец? Вот прямо огнестрел? На тесла-машине? – уточнил он. – Вы что, совсем дефнулись?
Хорёк как-то хитро наморщил нос. Это можно было понять в смысле «ах, если бы», а можно и в смысле «всё сложно».
Педобир тем временем завершил песнопение, величественно рыгнул, окропил тарелку и благословил предстоящий полёт. Его помощник, небольшой павиан, захлопотал, складывая походный алтарь.
– Тапа! Албарс! – донеслось откуда-то из-за летающей миски. – Пачиму нэ в кабинэ?
– Пашлы, – приказал Тапа хорьку. Тот судорожно кивнул и суетливой рысцой побежал к невидимому отсюда люку.
– Ни пуха! – крикнул вслед Неуловимый, но ответа не дождался.
Из маленькой красной будки рядом со взлёткой вышел техник-водосвин, спокойный, уверенный в себе. Увидев Джо, он не удивился – до такой степени, что у Неуловимого даже закралась нелепая мысль, что техник его каким-то образом узнал.
– Здрасьте, – сказал техник. – Проверка, что ли? Документы покажи.
В этот момент изображение пошло рябью, съёжилось и погасло.
– Ну вот, собственно, и всё, – вздохнул Неуловимый. – Дальше ничего интересного. Улетели соколики.
Тораборский Король встал с кресла. Его босые ноги утонули в глубоком, по щиколотку, ворсе ковра. Бесшумно ступая, он прошествовал к бару, загребая воздух раздувающимися полами халата. Неуловимому пришло на ум библейское выражение «воскрылия риз», и он тихо хихикнул.
– Тебе налить? – спросил Король.
– Коньячку бы настоящего, не клоповного, – попросил Джо. – Хеннесси хорошо. В прошлый раз у тебя столетний был изумительный.
– Так то было в прошлый раз, – с сожалением сказал Король. – Между прочим, столетних коньяков не бывает. В бочке коньяк живёт лет семьдесят, ну восемьдесят. Потом крепость падает совсем неприлично. Тот Хеннесси был шестидесятилетний. Просто хорошая лоза, удачный год… а главное – хранил правильно.
Джо открыл было рот, чтобы что-то сказать, потом внезапно рассмеялся.
– Убедительно ты это – лоза, год, хранил… – он крутанулся на высоком вертящемся стуле. – Я чуть не поверил.
– Я имел в виду память, – заметил Король. – Ты же знаешь, при… – он прищёкнул пальцами, ловя слово, – при реактуализации воспоминание перезаписывается.
– Скорее, наслаивается, – не вполне согласился Джо. – Подключаются другие воспоминания, фантазия всякая. Знал бы ты, чем сознание закрывает дырки от лоста…
– Ну примерно понимаю, – Король кивнул. – В общем, я со своей памятью обращаюсь бережно. Например, сейчас Хеннеси как-то на ум нейдёт, уж извини. Значит, и пробовать не буду. Сегодня у меня настроение скорее винное. Может быть, vin de la comète? Могу предложить токайское одиннадцатого года. Пробовал его на дегустации у Харди Роденштока в девяносто восьмом. У него потрясающий финиш, ты оценишь.
– Ты, кажется, тогда был мусульманским отморозком? – осведомился Джо.
– И создавал Всемирный фронт борьбы против евреев и крестоносцев, – с удовольствием закончил Король. – Так как насчёт токайского?
– Пожалуй, нет, – решил Неуловимый. – Меня вино почему-то бодрит, а сейчас это несколько не в тему. Можно «Гиннесса»? Только настоящего, ирландского.
– Никогда не пил, – с сожалением признал Король. – Или пил, но не впечатлился… ладно, что-нибудь придумаем.
Пышная трёхцветная кошка забралась на сервант, полный колючего на вид хрусталя, обвила стоящий на нём мраморный бюст Вольтера, посмотрела на Неуловимого блудливыми глазами и облизнулась.
– Чего тебе, Маркиза? – спросил Король. – Жрать хочешь?
Кошка презрительно прищурилась, накрыла хвостом нос и задремала. Его Величество посмотрел на неё с понимающей грустью, запустил руку в густой мех на животе и чем-то щёлкнул.
– Подзаряжается? – догадался Неуловимый. – В бюсте индуктор?
– Ага, – вздохнул король. – Старая модель, ещё без тесла-приёмника. Не помню даже, когда таких делали. В конце двадцать первого, кажется. Они тогда снова в моду вошли. Дурацкое было время… Но ты уверен, что вы с Чиполино всё сделали как надо?
– Всё должно работать, я проверял, – повторил Джо.
– Должно работать? Мне не нравится такая формулировка. Скажи-ка это по-людски.
– Сундук… героль ув… – начал было Джо и запнулся.
– Вот именно, – заключил Король. – Чем хорош людской, так это грамматикой и лексикой. Там нет ненужных слов. Вроде слова «работать». Есть слово «подчиняться». Которое ты был вынужден использовать. А грамматика не позволяет вилять. Ну-ка ещё раз. Кому подчиняется сундук? Ам’аль!
– Дайте подумать, я на людском давно не говорил. Сундук героль Тарзан ув Тарзан. Сундук круа Джо ув га’виал… гм, не то… Га’ан шем’Тора-Бора.
– Говорят, Каин убил Авеля за уточнение, – король сделал вид, что улыбнулся. – Но, в общем-то, ты прав. Шерх ан’стопицот, – Его Величество нахмурился, бюст с кошкой исчез вместе с сервантом, а на их месте образовалось что-то неопределённое.