Но спустя много лет появилась «очень страшная тетя ведьма». Она сказала, что теперь они собирают чудовищ для нее. А недавно рассердилась на Миру и Полину за то, что те плохо ищут чудовищ, и разбила сундук. Чудовища разбежались по всей Розамунде и ее окрестностям.
— Ага, — оживился Теренций, — вот почему их стало так много, а ведьм нигде нет! Но как вы умудряетесь проскочить на территории пансиона и Темной школы?! Ведь они зачарованы от проникновений любой враждебной силы.
Маленькая Мира обняла свою призрачную сестру и посмотрела на Ванильного некроманта исподлобья. А Полина вздохнула:
— А мы ведь не враждебные силы. Мы никогда не хотели никого обидеть. Конечно, мы бы поиграли с другими ребятами. Но давно уже привыкли, что они нас не видят. Только та девочка нас видела. Бяка хотел с нею поиграть…
Услышав про Бяку, Мира снова заплакала.
Тут в воздухе послышался очень четкий звук — такой, как если бы раскрыли зонтик! И рядом появились Дан и Рин Эльсингоры. Они и правда не заметили девочек-призраков.
— Ну что же, — сказал Дан. — Миссия выполнена!
— Сундук мы доставили до самого дома Чудовищ, — перебил его брат, — и теперь госпожа Ребекка Витер с ними там разбирается. Карина привела туда еще госпожу Герберу, так они сказали, что справятся и без нас. Мы только посмотрели на чудовищ из сундука… немножко.
— А обратно вернуть его уже никак? — спросил Теренций. — И желательно вместе с чудовищами!
— Вроде бы не жарко, — озабоченно сказал Рин, — а ты, я вижу, перегрелся.
Теренций начал рассказывать, что узнал от Миры и Полины. И даже хотел попытаться как-то сделать призраков более видимыми, но тут осознал, что тоже не видит девочек. Они куда-то пропали.
«А ведь я могу попробовать упокоить призраков сам, — подумал он. — Ведь я некромант!»
Тут его внезапно осенило. Вот почему он видел призрачных девочек и мог с ними беседовать. Все благодаря некромантскому дару.
— To есть это были призраки, которые умеют ловить чудовищ, — сказал Дан задумчиво. — И ты как некромант можешь их видеть. Очень интересно!
— Да? И что делать дальше? — спросил Рин.
— Я думаю, надо рассказать об этом кому-то из учителей, — предположил Теренций. — Они же с ног сбиваются, патрулируя город и ища ведьму, которая творит столько чудовищ сразу. Тем более, что одна-то ведьма тут точно есть, и ее нехудо было бы выявить.
— А если она тоже призрак? — спросил Дан. — Но ты прав. Рассказать надо.
— Да вы что, — огорчился Рин. — Давайте сперва узнаем побольше! Кстати! Как выглядел этот Бяка?
— Не знаю, — ответил Теренций. — Про Бяку мы не говорили. Но он совершенно точно большой. И с огромной пастью!
— Такого там не было. Если увидишь девчонок — успокой их: Бяка бегает где-то поблизости, — сказал Рин.
— Но вот Карине это знать необязательно, — добавил Дан.
Глава 15. Странности
Несмотря на выходной, Карина нашла госпожу Маркуру в пансионе, она чаевничала с несколькими другим учительницами и тут же перенеслась в темноту. Ей хотелось узнать, как там ребята, но госпожа Мелодика и госпожа Гербера сказали, что не стоит переутомляться, переносясь туда-сюда. А Дан и Рин, конечно, потом все ей расскажут.
Они были, конечно, правы. Да и страшновато все же было: очень уж девочка перетрусила, когда огромная пасть схрупала букет прямо из ее рук! Даже вспоминать было жутко.
Карина поплелась на выход: в учебном корпусе ей было делать нечего. Можно было, конечно, вернуться в парк. Но почему-то не хотелось. Вдруг это чудище все еще там?
Но куда же делась Юлианна?! Карина заглянула в спальный корпус — правда, без особой надежды. Там было почти пусто: мало кто оставался на выходных ночевать в пансионе, незачем было проводить здесь дополнительное время. Но Юлианна нашлась именно там. Она сидела с самым мрачным видом. И понятно, почему: под глазом у Юлианны наливался сочным темно-сливовым цветом здоровенный синяк.
— Это еще что? — удивилась Карина.
Вокруг не было положительно ни одного человека, который вот так запросто мог ударить Юлианну… да еще остаться при этом невредимым. А поскольку вокруг не валялось никаких поверженных врагов, Карина могла лишь недоумевать.
— Да вот, — проворчала Юлианна, — пришлось немного повоевать!
— Но с кем?!
Юлианна огляделась вокруг и проговорила тихо, но отчетливо:
— С книгой.
С книгами у Юлианны особой дружбы никогда не было, и Карина это прекрасно знала. В прошлом году подруга только один учебник изучила как следует: по загадочной наоборотной магии. А теперь, видимо, нашла что-то поинтереснее!
— Рассказывай, — сказала Карина и разожгла маленькую спиртовку.
Ей разрешали держать в спальне кое-какие принадлежности для зельеварения. И хорошо: теперь Карина могла сделать подруге противосинячную припарку.
— Надо было сразу же приложить лед, как только ударилась, — сказала Карина сочувственно, пока готовила все, что требовалось.
— Я наколдовала и приложила, — Юлианна шмыгнула носом. — Но эта безднова книга!
И она указала на лежащий на полу учебник по боевой магии для третьегодок. В ней, как уже было известно Карине, излагались разные факты, было много теории и немного заклинаний. Как сказал господин Айвори — а Карина была склонна ему верить! — учебник этот не был особо полезен, но в нем была пара тайн. За их открытие он посулил награду: отличную оценку за семестр.
— Как? — удивилась девочка. — Ты что, нашла тайну учебника?
— Почти, — сказала Юлианна хмуро. — Но я не боевой маг, как наша Шарлотточка. В общем, я подумала: а что, если тайну можно выпытать, как следует ударив по обложке?!
— И он ударил тебя в ответ? — изумилась Карина, опасливо беря учебник и кладя его подальше на полку.
Вдруг кинется драться?
Юлианна надулась.
— Вовсе нет! — сказала она. — Просто в нем оживающие картинки. Ну, я и…
Она покосилась на Карину.
— Я немного поколдовала над ними. И одна картинка меня ударила. Прямо из книги высунулся кулак, и…
Карина с трудом сдержала смех, представив, как это было. Тут в крошечном котелке закипела вода, и девочка стала аккуратно загружать туда ингредиенты. Нельзя было ошибиться! Иначе и от синяка зелье не поможет, и Юлианне, чего доброго, навредит…
Припарка получилась, что надо. Юлианна повеселела и, держа под глазом марлевую салфетку, пропитанную целительным составом, принялась расспрашивать, как прошла прогулка в парке. Узнав о происшествии, девочка расстроилась.
— Ну как так-то? — спросила она. — Такое интересное — и без меня! И где справедливость?
Карина могла бы сказать, что не стоило так необдуманно колдовать над учебником боевой магии. Но из вежливости промолчала.
— Надо будет предупредить других девочек, что секрет господина Айвори дерется, — сказала Юлианна. — А то припарок не напасешься.
— Другие девочки не владеют наоборотной магией, — улыбнулась Карина.
— Ну ты права. Но все ж стоит предупредить, чтобы поосторожнее. Пххх… или давай не предупреждать, но за зелье ты с них возьмешь плату.
— Что ты! Как можно, — сказала Карина с упреком.
Разговор не клеился. Карина поняла, что мыслями она все еще там, в парке. И ей интересно, чем же кончилось дело с сундуком. Кажется, и Юлианна задумалась о том же.
— Может быть, пойдем поищем Рина, Дана и этого… как его…
— Теренция, — подсказала Карина. — Он, кстати, интересный. В Темной школе вроде бы учится. Что-то в нем такое есть…
— Э, мне казалось, что ты втюрилась в Рина, — удивилась Юлианна.
Она уже ходила по комнате, собираясь на прогулку.
— Во-первых, не втюрилась, а влюбилась, — сказала Карина, — а во-вторых, я в него и не влюблялась, и не втюривалась. Ты же знаешь…
Ей стало грустно. Но Юлианна, не отличавшаяся деликатностью, сказала:
— Господин Айвори — это явно не твой вариант. Он без пяти женат на госпоже Гербере. К тому же ему ужасно много лет. Знаешь, сколько? Тридцать восемь. А Рину двенадцать, и к тому же он блондин.
— Но это-то при чем?!
— Светлая голова и все такое, — Юлианна, наконец, нашла шляпу и водрузила ее на свои пышные кудри. — Да шучу я, Карина. Шучу. Люби кого хочешь!
Карина улыбнулась. Девочки побежали во двор, где встретили госпожу Кастелли, обходившую все вокруг пансиона, проверяя, нет ли опять каких-то непредвиденных неприятностей кругом. Они ее предупредили, что ушли в парк. Конечно, никакой уверенности, что братья Эльсингоры еще там, у них не было. Но подруги решили, что если это и так, никто не помешает им потихоньку нанести мальчикам незапланированный визиг.
— Это ужасно неприлично, — шепнула Юлианне Карина.
— Конечно. В том-то и весь интерес, — ответила Юлианна.
И они побежали к парку — он ведь был недалеко. Теренция они уже не застали, но братья Эльсингор сидели на скамейке, мечтательно смотрели в небо и ели мороженое. Пришлось тоже купить его в маленькой лавочке на углу. Мороженое было вкусное, день, близящийся уже к вечеру — теплым, а рассказ Дана и Рина увлекательным.
Они рассказали девочкам не только о сундуке, но и еще о двух маленьких ведьмах-призраках.
— Это не отменяет одной странности, — сказала Юлианна, внимательно выслушав рассказ. — Да, я поняла, что защита пансиона и Темной школы оказалась бессильна против призраков. На то они и призраки. К тому же не желающие никому зла! Да, все так. Но отчего чудовища-то ихние обходят эту защиту, а?
— Их, а не ихние, — робко поправила Карина, восхищаясь умной подругой.
Она вот и не подумала об этом.
— Да подумаешь, — махнула Юлианна рукой, — разве это важно?! Главное: в защите наших заведений есть какая-то дыра. И эти чудовища ее находят. Если девочки говорят, что какая-то ведьма хочет именно этот сундук именно с этими чудовищами…
— To она собирается найти именно эту дыру, — подхватил Дан. — Чтобы суметь пробраться: что в школу, что в наш пансион.
— Точно, — оживился Рин. — Юлианна, ну ты и башковитая девчонка!