— Ну, Генриетточке хорошие манеры не жмут, — тут же нашлась Юлианна. — Карина! Чего ты стоишь? Попробуй поговори с этой нетелесной сущностью… которая раскносер… тьфу, и не выговоришь.
Карина протянула руку к облачку. Ее пальцы снова окрасились в золотистый цвет. Облачко охотно повисло над раскрытой ладошкой. От него веяло теплом.
— Привет, — сказала Карина.
Глава 19. Почти разговор
Никто никогда не говорил Карине, что души, ускользнувшие из царства мертвых, должны быть туда возвращены. Никто, но призраки девочек хотели освободиться и уйти туда, сами хотели.
Госпожа Маркура сказала, что душа эта давно уже без тела: потеряла форму и, вероятно, память. И что ее можно посадить в ловушку для духов и отнести к некроманту: такие маги всегда знают, что с ними делать! Некроманта госпожа Маркура рассчитывала найти в Темной школе. Но ей требовалось для начала каким-то образом уговорить золотистое облачко прыгнуть в банку! А оно туда не хотело.
Карина понятия не имела, как с ним беседовать и как уговаривать. Она даже не вполне понимала, как можно «законсервировать» и уж тем более «расконсервировать» чей-то дух. И Генриетта с ее книгой о бестелесных сущностях пока ничего об этом не вычитала. Но госпожа Маркура их не торопила, и это Карину радовало. Она и так ужасно трусила и нервничала. Если бы ее стали торопить, она бы попросту сбежала.
На приветствие девочки облачко никак не отреагировало. Но Карина решила просто так не сдаваться.
— Здравствуй, — сказала она, — добрый вечер! Я Карина, и я вижу призраков… как оказалось. Я не знаю, давно ли у меня такое: может быть, всегда, и я просто до этого не встречала ни одного призрака, а может быть, недавно. Ой, прости, от волнения я слишком много болтаю. Можешь немного рассказать о себе?
— Тут сказано, что расконсервированные души могут быть опасны. Они способны вселиться в чье-нибудь тело, — некстати заметила Генриетта.
— Если б оно хотело — то давно бы вселилось, — сказала Юлианна. — Вон, в Лисси, например.
— Почему сразу в меня? — возмутилась Лисси.
— Потому что ты взрослая. Что ей толку в девочках-подростках, — сказала Юлианна.
Карина снова сосредоточилась на облачке.
— Ты можешь говорить?
Но облачко только покачалось из стороны в сторону.
— Поднимись вверх, если хочешь сказать «да», и подвигайся вправо-влево, если «нет», — предложила Карина. — Ты понимаешь меня?
И облачко поднялось над ладошкой девочки.
Карина так обрадовалась, что и сама подпрыгнула, словно маленькая! Но это, конечно, было не очень воспитанно, и она тут же встала на ноги потверже.
— Спасибо, милое облачко, — поблагодарила она. — Скажи, ты убежало откуда- то?
«Да», — просигналила чья-то душа.
— Ты хочешь добраться до страны мертвых? — спросила Карина.
Ответ был «нет».
— Ты попало в пансион случайно?
«Нет».
— Ты искало кого-то? Хотело что-то сообщить?
«Да!» «Да!»
Целых два раза облачко подпрыгнуло на руке Карины. Но что делать, если дальше вопросы только бы усложнились? Ведь облачко не сможет подпрыгиваниями рассказать что-то большее, чем «да» и «нет»!
— Это касается кого-то из пансиона?
«Нет».
— Кого-то из Темной школы?
«Нет».
Карина задумалась. Для чего еще это золотистое облачко могло вырваться из плена?
— Может, это какая-нибудь родня тех девочек-призраков? — спросила Юлианна.
— Может, в таком случае, они могли бы пообщаться с ним. А?
Облачко так и запрыгало на ладони Карины. Кажется, это было именно то, чего оно хотело.
Легко сказать: пообщаться с девочками-призраками! Но ведь их уже целую неделю никто не видел. Да и чудовищ больше не было.
— Облачко, миленькое, — попросила Карина, — а ты можешь немного подождать? Вот прямо завтра я увижу Теренция на осеннем балу. Он некромант и знает, как общаться с призраками, а я совсем не знаю! Мы с ним что-нибудь придумаем!
Глава 20. Танцы
Вот так и получилось, что во время бала у всех были танцы, а у Карины и Теренция было важное дело. Впрочем, девочка собралась туда вполне по-бальному.
Но взяла с собой ловушку для духов, в которой сидело золотистое облачко. Все воспитанницы и учительницы перенеслись в Темную школу, раскрыв зонтики — раз, и там, на крыльце, где их встречали студенты и преподаватели! Многие девушки уже давным-давно были знакомы и даже встречались с этими студентами! Поэтому вокруг было ужасно шумно.
Карина растерялась в этой толпе. Ей было одновременно и весело, и страшно. Вдруг на нее налетел Рин Эльсингор, непривычно нарядный. На нем были черные брюки, белая рубашка, вышитый белоснежный жилет и алый пояс. И светлые волосы аккуратно причесаны. Так и захотелось Карине их разлохматить, но она сдержалась.
— Привет, — сказала она сдавленно.
А Рин не услышал, такой кругом стоял гомон. Пришлось окликнуть его погромче.
Тогда Рин взял Карину под локоть и отвел в сторонку от крыльца, под аккуратно подстриженные кусты боярышника с рыжими и красными листочками.
— Что это у тебя? — спросил он.
— Ловушка для духов, — пояснила Карина. — Ты, случайно, не видел Теренция Геллена?
— Нет, — нахмурился Рин, — я тебя искал, а не Теренция. Зачем мне Теренций?
— А я зачем? — слегка растерялась Карина.
— Я с тобой танцевать хотел, — с вызовом сказал Рин, — но если ты не хочешь, то и не надо! Я терпеть не могу танцевать с девчонками!
— А я с мальчишками, — обиделась Карина, хотя танцевать с Рином Эльсингором была вовсе не против. — Ты немножко погоди, пожалуйста. У меня дело к Теренцию, оно важное. У меня тут законсер-ви-рован-ная душа. Она, кажется, ищет тех девочек-призраков. А кроме меня и Теренция их, кажется, никто не видит.
Рин нахмурился еще сильнее. Кажется, ему очень не понравилось то, что сказала Карина.
— Пусть бы Теренция искала Шарлотта или Генриетта, — сказал он сердито. — Почему ты? Небось если постараться, то и каждый сможет увидать призраков.
Карина вздохнула.
Ей показалось, что Рин чуточку ревнует. Но ведь этого быть не могло, Рин ведь всегда говорил, что не любит девчонок, терпеть их не может и все такое?
— Вон идет Дан, — сказал Рин. — Пошли, спросим у него. Он наверняка заметил твоего Теренция в этой толпе.
Но Дан подошел только для того, чтобы спросить у Карины, где Юлианна.
Только тут девочка поняла, что совсем потерялась среди чужих и своих. «Ничего, — утешила она себя, — как-нибудь найдемся! Во время танцев все наверняка встанет на свои места!»
Она очень боялась где-нибудь потерять или позабыть банку. Боялась и уменьшить ее, чтобы сунуть в крошечную бальную сумочку, что болталась на запястье, на шелковом шнурке.
И ужасно обрадовалась, когда, войдя в Темную школу, увидела долговязого рыжеватого подростка, который стоял рядом с пожилым преподавателем и что-то объяснял ему, размахивая руками. Если бы не эти активные жесты, Карина бы Теренция и не заметила! Он тоже был очень нарядный, только жилет не вышитый, а парчовый, и вся одежда — черная-пречерная. Тем бледнее казалось его лицо: как все рыжие люди, Теренций Августус был очень белокожий.
— Добрый день, господин маг. Здравствуйте, Теренций Геллен, — окликнула девочка как можно вежливее. — Теренций… вы не могли бы… не могли бы уделить мне немного внимания?
— А потом мне, — хмуро сказал за спиною Карины Рин, — я как раз поясню ему, к каким воспитанницам пансиона лучше не подкатывать.
— Ты же их ненавидишь вместе с пансионом, — сказал Дан, посмеиваясь.
И братья Эльсингор покинули Карину, чтобы дать ей поговорить с Теренцием.
Тот огляделся, церемонно взял девочку за руку в тонкой перчатке и отвел ее в конец коридора на первом этаже. Здесь, у небольшого окошка, было немного потише.
— Откуда это у вас, Карина? — спросил мальчик, указывая на банку с золотистым облачком.
— Я поймала его в нашей библиотеке вчера, это чей-то дух, — пояснила Карина. — Теренций, скажите, нет ли у вас идей: как найти Полину и Миру?
— Есть, — кивнул Теренций. — Только мне бы очень пригодился кто-то, кто умеет творить чудовищ.
Карина и Теренций с некоторым трудом выудили из толпы танцующую с каким-то старшекурсником Шарлотту. Девочка раскраснелась и запыхалась.
— Становится традицией заниматься во время осеннего бала чем угодно, кроме самого бала, — засмеялась она, услышав просьбу юного некроманта. — А давайте займемся этим завтра? Ведь завтра будет выходной, но вот танцы — танцев уже не будет! Вы ведь Теренций Августус? Идемте потанцуем!
Теренций отчего-то покраснел и начал что-то доказывать про необходимость заняться делом именно сегодня, а не завтра или когда-нибудь, а танцы вообще совершенно неважны. Карина поняла: он просто стесняется танцевать. И попросила подругу на ушко:
— Ты просто покажи мне еще раз, как творить чудовищ. Я сама попробую.
— Нет, — неожиданно твердо сказала Шарлотта. — У тебя прошлой весной это получалось хуже всех. И Юлианну лучше тоже не просить: у нее чудовища нестабильные. Давайте завтра. Я серьезно!
Пришлось уговаривать юного некроманта действительно подождать следующего дня.
Огорченный Теренций ушел, неся с собой доверенную ему банку с золотистым облачком. А Карину Шарлотта потащила танцевать. В большом зале было так людно и громко, так весело и радостно, что Карина даже позабыла про девочек-призраков. Ей захотелось найти Рина Эльсингора, извиниться и потанцевать с ним хотя бы разок. Музыка звала и тянула в общий круг, и заставляла тело покачиваться в такт. Но Рина было не видно, и Карина встала у стены, ожидая, пока этот вальс закончится и начнется следующий.
Однако, едва музыка умолкла, рядом оказался Дан. Он отвел Юлианну к не занятой кушетке и поклонился ей, словно взрослый. Юлианна хмыкнула и слегка стукнула его веером по руке. Карина округлила глаза: неужели подруга умеет кокетничать?! Вот это да!