— В жизни не был ни в чем так уверен, — сказал он. — Эта душа хотела поговорить с девочками.
Карина подтвердила его слова.
— Только мы не знаем, насколько это осуществимо, — добавила она.
Очень осторожно из-за пышного куста вышла маленькая Мира. По мнению Карины, девочке было не больше пяти лет. Мира, кажется, стеснялась большого количества ребят, потому что спряталась за Бяку.
Юлианна открыла банку, и небольшое золотистое облачко выплыло наружу.
— Бабушка, — вдруг взвизгнула Мира и потянулась к облачку.
Карина сказала остальным:
— Она говорит, что это ее бабушка.
Все ждали, что же будет дальше.
— Я знаю, что надо сделать, — сказал вдруг Теренций и протянул к золотистому облачку руку. — Послушайте. Я знаю, что вы — добрая душа. И что скорее всего этих девочек убили, а вашу семью прокляли. И готов помочь вам в ответ на вашу помощь.
Облачко зависло над ладонью мальчика. Карина в страхе еще крепче вцепилась в зонтик.
Если с Теренцием что-то случится, она не будет стоять в оцепенении, не будет! Она сумеет его спасти, утащить в темноту! Или лучше отправить туда эту бабушку?! Девочка нахмурилась и, слегка вздрагивая, сделала шаг к Теренцию.
— Не надо, — слегка улыбнулся он. — Ведь я потомственный некромант.
Наследник великих магов…
— И хвастун, — припечатала Юлианна.
Карина тоже нервно улыбнулась. И правда, слова Теренция прозвучали хвастовством. Ведь потомок великих магов сам по себе — не великий маг. У него еще нет таких заслуг и деяний, как у его предков! Вон, у Рина и Дана Эльсингоров родители тоже были великие маги, а тетя создала в Розамунде еще одну магическую школу. Выходит, их тетя Элли ничуть не менее важная персона, чем директор Криспиан или госпожа Маркура! Но мальчики ведь не бахвалятся этим?!
Но Теренцию, кажется, не было дела до того, что о нем подумали. Он что-то тихонько сказал облачку — Карина не поняла слов — а затем принялся творить магию Руки. Непонятный и сложный жест, будто какой-то таинственный росчерк в воздухе. Карина увидела, как при этом подалась вперед Юлианна: кажется, она едва удержалась, чтобы не сотворить свою наоборотную магию, чтобы отменить то, что сделал Теренций. Но все же удержалась.
— Что он делает? — одними губами спросил Рин.
Карина услышала его только потому, что стояла совсем рядом. И пожала плечами: ей было неясно, что за таинственная магия творится сейчас здесь.
Девочки-призраки и в особенности Бяка стояли тихо. Вернее, Бяка сел на огромный зад, а рядом устроилась Паутинка. Кажется, собаке это чудовище пришлось по нраву! Карина окончательно успокоилась на его счет. Раз Паутинка не считает Бяку опасным, то бояться нечего!
А Теренций все махал рукой и даже начал приплясывать на месте.
— Кажется, у тебя не очень-то получается, — не выдержала Юлианна.
А Шарлотта на нее шикнула.
— Разве ты не видишь? Он старается!
— Нда, — вздохнула Юлианна, — еще как старается. Только ничего не происходит!
Но это было не так.
— Происходит, — сказал Дан. — Я вижу девочек. И, кажется, вот это Полина, а это — Мира. Доброго вам дня, барышни!
— Доброго, — прошелестели девочки-призраки.
Теренций же все не унимался. К удивлению Карины, при этом у него по лицу струились слезы. Но никто не насмехался над ним. Все ждали: что еще он сделает?!
Глава 23. Некромантия
Теренций с трудом выдохнул. Как всегда, магия далась ему с некоторыми условиями. Захотелось не просто разреветься, а пойти и слегка утопиться, ко Ванильный некромант уже знал за собой эту особенность и мужественно преодолел слабость.
Собственно, отчего его прозвали Ванильным? Именно за эту слабость! Года три или четыре назад прозвище оставил на память о себе случайный гость дома, где Теренций родился и вырос. Так и повелось, что его стали время от времени прозывать этим приятно пахнущим прозвищем!
Он и не думал обижаться. Особенность была незавидная: чего же хорошего, если ты колдуешь и унываешь, магичишь и плачешь, некромантишь и вытираешь сопли? Но это была особенность, отличавшая Теренция от абсолютно всех других магов.
Девочки стали видимыми для других. Правда, они слегка просвечивали в рассеянном листвой свете солнца. Сквозь них отлично виднелись деревья, клумбы и скамейки сквера.
Но это было еще полдела. Вторая половина была значительно опаснее. Окажись рядом кто-нибудь из старших, Теренцию наверняка отвесили бы парочку увесистых затрещин.
Однако, к счастью или нет, никого из учителей, родителей или старших сестер и братьев не наблюдалось. А сам по себе Теренций рассудительностью и осторожностью не славился. Будь что будет, а надо действовать, решил он. Надо не только освободить этих призраков, но еще и помочь учителю собрать убежавшие души. Хотя эту вот их бабушку он бы тоже отпустил…
— Значит, так, — сказал Теренций всей этой компании. — У меня есть идея.
Он шмыгнул носом и вытер набежавшие слезы.
— С бабушкой этой… с нею даже Полина с Мирой никак сейчас не сумеют поговорить. Поэтому я… приглашу ее.
— Пригласишь? — удивилась Юлианна.
Ее темно-серые глаза стали огромными от удивления. Теренцию это понравилось. Ему вообще нравилось, когда девчонки смотрели на него с уважением и восхищением. Просто это редко случалось: все как-то больше на него поглядывали снисходительно или насмешливо. В родительском доме старшие сестры порой могли и вовсе не заметить, что Теренций путается под ногами, а если и замечали, то тут же начинали поучать.
Нет, конечно, он их любил… но все-таки все время поучать или замечать не надо. Иногда можно просто по-доброму поговорить!
В общем, Теренций подумал: а что такого? Тем более ведь он впустит к себе чужую душу ненадолго. И только Дан Эльсингор да Шарлотта сказали почти одновременно:
— Это опасно!
Затем Дан сказал:
— Если это то, о чем я подумал.
А Шарлотта:
— Лучше попросить взрослых разобраться с этим.
— Я и сам прекрасно разберусь, — ответил Теренций и поскорее сжал облачко в руке.
Точнее, со стороны было похоже, будто сжал — а на самом деле душа бабушки влилась в него, чтобы, соседствуя с душой Теренция, обрести ненадолго возможность говорить.
Это было очень странно: ощущать себя как будто немного в стороне. Словно тебя отодвинули в сторону, когда ты собирался резать торт, и ты стоишь рядышком… а торт режут. Причем управляя твоей собственной рукой. А ты просто стоишь и смотришь.
Первой опомнилась Карина.
— Что это было? — спросила она. — Теренций Августус! Скажите, пожалуйста, что это было?
— Извините, что врываюсь в вашу жизнь сим недостойным настоящей ведьмы способом, — сказала бабушка Полины и Миры его собственным голосом. — Но мне действительно не помешала бы помощь живых. Дело в том, что есть одна ведьма. Мертвая ведьма. Она хочет быть живой.
— А… это ей нужны чудовища? — спросила Карина с запинкой.
— Ей, — кивнула бабушка головой Теренция. — Она появляется лишь иногда. И, поскольку это она прокляла мою дочь и моих внучек — то помыкает ими. Дочь… когда-то сумела вырваться из-под гнета ведьмы и уйти на ту сторону, но вот девочки…
Полина шмыгнула носом.
— Мы остались, — сказала она.
А Мира жалобно захныкала.
— Подумаешь, — сказал Рин, — мертвая ведьма. Мы живых видали!
— Некоторые мертвые ведьмы опаснее живых, — ртом Теренция произнесла бабушка Полины и Миры.
Ванильный Некромант сделал некоторое усилие сам над собой, и с радостью понял, что бабушка не собиралась захватывать всю власть. Нет, она охотно позволила ему высказаться.
— С мертвой ведьмой я разобраться не сумею. Но знаю, кто сможет, — сказал Теренций. — Что вы хотели сказать Карине, когда появились в библиотеке?
— Карина умеет общаться с духами и призраками, — взяла слово бабушка. — Но в отличие от тебя, мальчик, она не некромант. С некромантами у меня печальный опыт общения! Они посадили меня в склянку! А мертвую ведьму оставили без внимания! Хотя уж казалось бы!
— Простите, — извинился за всех некромантов сразу Теренций. — Это их работа.
— Карина смогла бы наладить связь и со мной, и с девочками. И, поскольку она умеет ловить чудовищ куда быстрее и ловчее Полины и Миры, то помогла бы наполнить сундук. Тогда ведьма пришла бы. Но так как Карина уже предупредила бы своих учителей, то ведьму ждала бы засада.
— Все это хорошо, но как вы хотели поговорить с Кариной? — подала голос Юлианна. — Вселиться в нее хотели, что ли?
— Хотела, — не стала отпираться бабушка. — Но почему-то не смогла.
Карина спряталась обратно за Рина Эльсингора, и Теренций ее вполне понимал. Ощущение чужого присутствия в его теле юному некроманту не нравилось.
— Не очень-то хорошо с вашей стороны, — проворчал Дан.
— Не очень, — согласилась бабушка. — Но я была готова сотрудничать, поэтому дала себя поймать в ловушку для духов.
— Понятно, — кисло сказал Теренций, вновь беря власть над самим собой. — Что ж, раз планы поменялись… Я для начала хотел бы попросить вас помочь мне изловить других духов, совершивших побег вместе с вами. Затем мы обратимся к учительницам пансиона и преподавателям Темной школы и расскажем про ведьму. Вы скажете им, где ее искать?
— Скажу, — ответила бабушка.
— Прекрасно. А теперь, если позволите, я отпущу девочек к их маме.
Бабушка долго молчала. Теренций даже решил, что она покинула его тело, и стал отчаянно думать, что же делать дальше, если душа старушки не вернется. Но та заговорила снова:
— Да, мне это подходит.
Полина и Мира переглянулись.
— Но сундук…
— Сундук мы похороним, — сказал Теренций. — В нем ведь сейчас нет чудовищ.
— А… а Бяка? — горестно спросила Мира.
И снова расплакалась.
— Разве ты не хочешь наконец перестать скитаться призраком по миру живых? — спросила Юлианна.
— Хочу! И к маме хочу! Но только с Бякой! — и Мира разревелась еще громче.