— А в какой? — прошептала Карина, глядя в стылую черную ночь.
Госпожа Геллен закрыла дверь и сказала:
— Ты случайно соскользнула в царство Смерти. Думаю, ты сумела бы выйти сама — ты ведь девочка умная и храбрая. Но вопрос лишь — когда бы ты сумела оттуда выбраться.
Карина ахнула и хотела сказать, что она вовсе не умная и не храбрая, а просто трусливая дура, которая вдобавок теперь будет бояться спать. Но вместо этого упала: просто подкосились ноги, а в глазах все поплыло. Госпожа Геллен подхватила Карину на руки. Тут откуда ни возьмись появилась госпожа Аделаида Гербера.
— Что вы тут делаете? — спросила она удивленно и, кажется, немного сердито.
У Карины в это время в ушах словно появилась вата. И сказать что-нибудь было очень трудно! Но зато госпожа Геллен ответила весьма охотно:
— У вас очень талантливая ученица.
— Это мне известно. У нас других и нет, — кивнула Гербера. — Но все-таки, что происходит?
— Девочке очень нужна книга о том, как ходить во сне. Она медиум и сноходец. Только что вывела ее из страны мертвых. А туда без надобности и без напарника вообще лучше не соваться.
Госпожа Гербера достала из маленькой сумочки на боку склянку с живительным зельем и капнула Карине три капли прямо в рот. Вкус имбиря, девясила и аниса был освежающий и в то же время жгучий.
— А вы-то что там делали? Напарника, как я погляжу, у вас тоже нет, госпожа Геллен, — сказала Гербера слегка раздраженно.
Мать Некромантов осторожно усадила Карину на скамеечку и вздохнула, держась за поясницу:
— И кормите вы детей тоже неплохо, как я погляжу. Я-то там была как раз очень даже с напарницей, просто она не пошла со мной в пансион, а осталась там, дома. Пойду, пожалуй, и я. Спасибо тебе, Карина.
И тут же исчезла.
— Барышня Розенблюм, идемте, — госпожа Гербера помогла Карине подняться со скамейки.
— Она просто удивительная, — сказала Карина.
— Кто? Госпожа Геллен? — спросила Гербера.
— Нет… Страна мертвых. Ни на что не похоже.
И девочке вновь при этих словах почудился холодный сквозняк. Но не такой сильный, как там. Наверно, это просто с улицы тянуло. Может быть, просто госпожа Геллен плохо закрыла дверь.
Глава 47. Новый урок
— Пойдешь со мной, — то ли спросила, то ли оповестила мама.
Теренций, сидевший над чашкой какао нахохлившись, будто воробей, приоткрыл один глаз.
— Куда это?
— Ну, считай, что на внеплановый урок, — невозмутимо ответила мама.
— Какой еще урок? Выходные же!
Теренций заволновался. Как всякий разумный человек, он любил учиться только в учебное время, а в иное предпочитал отдыхать. Он даже домашние задания старался выполнить как можно скорее, в перерывах или вечерами, лишь бы в выходные побольше побездельничать! И тут вдруг нате вам: внеплановый урок!
— Никуда я не пойду. Я мееееедленно допью свое какао, потом буду долго- предолго выбирать интересную книгу и, наконец, буду ее читать до самой ночи. А потом буду спать примерно до полудня, спасибо, что не разбудишь раньше. Вот мои планы! Иначе мне придется пожалеть, что я не остался в общежитии Темной школы.
— Ндай, да ты и так там слишком часто остаешься, — входя на кухню, сказала старшая сестра Теренция, Анда.
Она была третья по старшинству из всех некромантских детей и вторая по старшинству из дочерей. И единственная из самых старших, кто сейчас был дома. И вообще, по сравнению с Теренцием Анда была очень старшая сестра! Поэтому он не решился очень-то спорить, но на всякий случай фыркнул. Фырк пришелся в середину какао, и пенка выплеснулась Теренцию прямо в лицо, испачкав губы и нос.
— А что за урок, мам? — спросила Анда.
— Тебе уже не надо, — улыбнулась мама.
— Ну маааам!
— И не мамкай мне тут, — мама потрепала Анду по темноволосой голове, словно маленькую девочку. — Урок нужен Теренцию, а не тебе.
— Я не против, пусть Анда вместо меня будет, — быстро сказал Ванильный некромант. — Мне вообще вредно много заниматься, я рыдать начинаю. А мужчины не должны плакать!
И попытался улизнуть из кухни. Как будто уже не понял, что мать все за него потихоньку решила! А она ведь решила, и это было понятно по деловитому выражению ее лица. Она сдувала со лба рыжие пряди, хмурила брови и поджимала губы. Такое лицо Мать Некромантов делала только когда воевала с яблочной шарлоткой один на один и еще когда решала что-то за своих детей и говорила «я мать, я лучше знаю!»
По счастью, она чаще воевала с шарлотками, чем говорила такое. Но увы, уже давным-давно в доме не пахло августом, яблочными шарлотками и вареньем из ежевики. Был сезон кексов с апельсиновой цедрой, овсяного печенья с кусочками шоколада и песочных крендельков с корицей — то есть конец ноября.
— Ладно уж, не буду тянуть кота за шерсть на пузе, — сказала мама, — сядь, сын. Благодаря твоей подружке Карине мы с Андой выловили беглых духов прямо из покоев Седьмого ветра. Бог смерти, конечно, на нас слегка злится теперь, но зато мы это сделали. И вот теперь твой отец, наконец-то, сумел вытащить из них все необходимые сведения. Поэтому я сейчас иду в пансион, чтобы понта Маркура поприсутствовала на всякий случай на торжественном снятии проклятия с могилы ведьмы. И уже даже послала за господином Криспианом, чтобы и он поприсутствовал. И именно в выходные, чтобы никакие уроки, семинары и практики не пришлось отменять… ну, или отговариваться ими!
Теренций слегка оживился.
— А моим друзьям… им всем можно пойти? Им будет полезно увидеть, как обезвреживают ужасную нежить!
— А сколько ты хочешь пригласить друзей? — спросила мама, словно речь шла о том, кого Теренций хочет пригласить на день рождения.
— О, ну, конечно, Леланда Эша, братьев Эльсингор, Юлианну, Карину и еще, может быть, других девочек! Эсми, Джемму, — заторопился Теренций.
— Тебе дай волю, ты всю Темную школу потащишь туда, и пансион впридачу, — расхохоталась Анда. — Ндай, у меня хороший брат! Еще и года не проучился, а уже вон сколько друзей.
И тут же посерьезнела:
— Только не заводи врагов в таком же количестве. Ай?
— Ай, — кивнул Теренций.
Он был совершенно согласен со старшей сестрой: много врагов ему точно не надо.
Глава 48. Экскурсия
— Могу я сказать откровенно? — спросил господин Айвори.
Директора — Темной школы и пансиона благовоспитанных колдуний - переглянулись. Айвори и так всегда говорил достаточно откровенно. И раз уж он спросил дозволения, то, видимо, его откровенность может оказаться чересчур злой и резкой. Может быть, даже жестокой. Но все же и госпожа Маркура, и господин Криспиан кивнули.
— Это больше похоже на экскурсию выходного дня, чем на операцию по обезвреживанию потенциально опасного объекта, — сообщил боевой маг. — Прошу проигнорировать просьбу Ма… госпожи Геллен и оставить всех воспитанников дома или в общежитиях. Тем более, что она на данный момент не преподает ни в одном из учебных заведений и не может диктовать нам — кого брать на обучение, а кого нет.
— Я поддерживаю, — сказал господин Криспиан.
— А я возражаю, — ответила госпожа Маркура. — Мы учим наших девочек бороться с ведьмами. Только я предлагаю брать по одной барышне с каждого класса, а не тех, кого перечислили Геллены. И от третьего класса пойдет Шарлотта Хармони, а не Юлианна с компанией. Советую господину Криспиану поступить таким же образом: к могиле Лиарт отправятся те, кто наиболее нуждается в уроке по обезвреживанию мертвой ведьмы.
— Если госпожа Геллен просила привести именно этих барышень, — начал господин Криспиан, — то не лучше ли принять решение: или идут они, или вовсе никакие барышни?
— Это вы просто подумываете, не стоит ли отказать Теренцию Геллену, — сказала госпожа Маркура, — но не стоит. Она его мать и имеет право взять его с собою. Насчет остальных она решать не вольна.
— А мы? — спросил господин Айвори. — Если кто-нибудь пострадает…
— Мы приложим усилия, чтобы не пострадал никто. Но я свое решение не переменю: отправятся шесть воспитанниц, от каждого класса по одной, затем проведут урок, каждая в своем классе. Если притащить на это место Юлианну, Карину, Джемму и Эсмиральдоч… гм, барышню Сланге — остальные попросту взвоют, почему у некоторых богатая практика, а другим ничего. Шарлотту Хармони я выбрала потому, что в третьем классе боевой маг лишь один.
— Ну, допустим, Юлианна и Эсмиральдочка ничуть не хуже справляются с заданиями. А иногда и лучше, — заявил Айвори.
До того, как он пришел в пансион проводить уроки по боевой и погодной магии, у него не было любимчиков среди учеников. А тут вдруг оказалось сразу несколько, и в особенности именно Юлианна, а вовсе не Шарлотта. Айвори нравились такие вот порывистые, сильные и активные девчонки.
Вот так и получилось, что ясным и довольно-таки морозным ноябрьским днем к могиле ведьмы Лиарт пришла целая делегация, но там не было Юлианны, Шарлотты, Генриетты и Эсмиральды, а только Джемма и Карина. Шарлотта отказалась сама, а вот Карина вызывалась, ужасно удивив этим госпожу Маркуру. Пришел также старший из братьев Эльсингор, будущий боевой маг, и Теренций, и еще несколько студентов и воспитанниц. Госпожа Ю, госпожа Кастелли, господин Тильоф и господин Айвори собирались охранять их в случае непредвиденных обстоятельств. Все немного волновались. По разным поводам! Кто-то считал, что у него пропал выходной, кто-то переживал, что холодно, кому-то было страшно. Не все верили, что мертвая ведьма может быть столь опасна, что ее прямо вот так надо обезвреживать. А некоторые попросту посмеивались над всем подряд.
И только Мать Некромантов, понта Маркура и господин Криспиан хранили сосредоточенную невозмутимость.
— Теперь, когда мы знаем суть проклятия, мы можем его снять, — обращаясь к ученикам и ученицам, сказала госпожа Геллен. — Вам необходимо знать, чем это может быть опасно в случае, если что-то пойдет не так. И уметь не только следовать учебникам и наставлениям учителей, но и уметь импровизировать.