Он очень старался, Карина видела это. Заглядывал в котелок с ее ядом, хмурился, посматривал на специалиста (тот стонал и корчился). Но, когда студент заявил, что у него все готово и дал специалисту противоядие, тот повел рукой и сделал вид, что теряет сознание.
Неужели Эсгрим не угадал?
Карина прикрыла рот рукой.
Ведь яд был несложный и догадаться по симптомам, а также по содержимому котелка было не так уж сложно!
— Прошу вторую попытку, — поднял руку Эсгрим.
— Разрешаю, но снижу полбалла, — предупредила Тофа Агариус.
Эсгрим кивнул и с кислой миной встал у стола снова. При этом он так злобно взглянул на Карину! Она заметила, что парень побледнел и на лбу у него выступил пот. Он взял ложку и зачерпнул немного отравы из котелка Карины. Понюхал, прикрыв глаза. Ой, только бы не попробовал, встревожилась девочка. А затем снова скривился, еще презрительней.
— Это даже не яд, — сказал он.
— Тогда почему не угадал? — спросила Карина. — И это яд, просто…
Она закрыла рот рукой. Нечего ему подсказывать, гаду такому!
Тут специалист Рина что-то закричал, словно в горячечном бреду, и Карина обернулась к нему. Ей было интересно, что за яд приготовил ее друг.
— У меня готово, я исправил свое противоядие, — заявил Эсгрим. — Хочешь попробовать, барышня Розенблюм?
— Это запрещено правилами, — сказала Карина. — К тому же толку мне в вашем противоядии?
— Тогда отведай сначала яду, — предложил Эсгрим.
— Вы лишитесь еще по полбалла, если не перестанете препираться, — предупредила Тофа Агариус.
Эсгрим со злости так сунул ложку специалисту по ядам, что стукнул ею по его зубам. Противоядие «подействовало» — мужчина сел и сказал, что Карина получает пять баллов, а Эсгрим четыре. Тут объявили, что Джемме с ее противоядием ставят тоже пять баллов, а Рину всего три с половиной.
Эсгрим был страшно зол! И со злости он совершил что-то ужасное: схватил со столика Рина котелок с ядом и плеснул прямо в Карину. Еще горячее варево попало в глаза, нос и рот.
Девочка в ужасе отшатнулась, а Джемма ахнула и кинулась на выручку. Но Эсгрим поставил ей подножку. Джемма споткнулась и опрокинула котелок с противоядием. Наблюдатели уже схватили Эсгрима за руки, Тофа Агариус бросилась к Карине… Девочка хотела сказать, что все в порядке, но ей стало очень больно. Просто нестерпимо! А еще обидно, ведь она все-таки до конца верила, что Кассий Эсгрим не настолько подлец. Целители и зельевары не могут быть такими подлецами!
И все-таки Джемма успела первой. Откуда-то в ее руке появилась крошечная склянка и стала расти, повинуясь увеличивающему заклинанию. Карина, теряя сознание, все же сумела узнать эту склянку: та самая, которая была призом на занятиях. Только откуда ее взяла Джемма, которую, как и всех, не один раз обыскивали?
У Карины не нашлось ответа. Боль отошла на второй план, а в глазах потемнело. «Я умираю!» — успела подумать девочка. Но в ту же секунду ее губ коснулось что-то прохладное и сладкое.
Глава 66. Рин и другие
— Голову держи ей, дубина, — вот что Карина услышала прежде всего, когда очнулась. — Аккуратнее неси. Косорукий ты какой!
— Извините, — раздался голос прямо над головой.
Кто-то нес Карину на руках. Нес неаккуратно, да еще сопел, кряхтел и вздыхал! Но голос был совершенно точно Рина!
— Я сама могу пойти, — прошептала Карина. — Поставь меня. Я же тяжелая!
— Все девчонки — дуры, — изрек Рин.
У Карины очень уж сильно жгло во рту и в горле, чтобы спорить, к тому же ей очень жаль было Рина, который ее куда-то усердно тащил и, видимо, никому не доверял это дело. И поэтому она сказала только:
— Спасибо.
— За то, что я выбрал такой яд? Ну да, — самодовольно ответил Рин. — Хотел, чтобы Джемма победила, а не я.
Карина подумала, что уж в этом-то нет смысла. Если бы Рин на самом деле совсем-совсем не хотел победить, он бы давно уже совершил парочку ошибок или бы не справился с каким-нибудь из заданий. К примеру, с тем, где надо было готовить из яблок! Но он не сдался, а дошел до финала. Значит, чуточку лукавил.
Она думала, а над головой плыл незнакомый высокий потолок с красивыми светильниками. Круглые, синие, желтые, зеленоватые, белые, они летали над головой и освещали стены и потолок длинного коридора.
— Сюда, — сказал незнакомый грубый голос.
— Это здешний лекарь, ужасно сердитый, — сказал Рин шепотом. — А за нами еще пол школы тащится. И все твои барышни…
— А Эсгрим?
Рин шмыгнул носом.
— Его тоже тащат, но только он будет в другой палате.
Карина удивилась. Зачем тащить Эсгрима в лазарет? Но Рин уже ответил — будто бы нехотя:
— Так получилось, что я его немного отметелил, а потом еще Юлианна дала ему в нос.
Почему-то Карине подумалось, что из всего этого Юлианнин удар был еще наиболее слабым. «Отметелил» Рина могло быть куда суровее! В нем уживались два таланта: боевого мага и целителя, и пока что ни один не победил.
А кстати, о победе…
Рин сгрузил Карину на кровать. И отошел в сторонку. Но тут в палату ворвалась госпожа Табита Сандора, а за нею — госпожа Гербера.
— Молодой человек, выйдите, — сказала Сандора Рину. — Не думаете же вы, что барышню прилично осматривать в вашем присутствии?
— Подождите, — попросила Карина. — Рин! А кто победил-то?
Тут Рин тяжело-претяжело вздохнул и сказал:
— Я. Вообще-то я бы дал первое место Джемме, раз уж она тебя спасла, но ее дисквалифицировали.
Тут в палату всунулась сама Джемма и сообщила:
— Я прятала флакон в ухе! И там было противоядие от всех ядов, которое мы придумали с Эсмиральдочкой!
— И тебе спасибо, — прошептала Карина, растрогавшись до слез.
Но госпожа Сандора выпроводила и ее, и мальчика. Остались только она, немолодой лекарь-грубиян, Гербера и сама Карина. Ей было неловко лежать на постели в ботинках и платье, но снять их она не могла. Оказывается, она еще была очень слаба.
— По-хорошему, победу не надо было никому присуждать, — проворчала госпожа Гербера, помогая Карине разуться. — Вы устроили настоящее безобразие. Разве благовоспитанные барышни дерутся?! Разве глотают всякие яды? Настоящие воспитанницы пансиона не могут творить такие вещи! Думаю, следующий турнир лучше проводить без участия наших учениц.
— Лучше бы запретили соревнования по ядам, — ввернул лекарь, измеряя Карине пульс. — Это вот действительно опасно. Вообще нечего тут учить таким вещам, они могут навредить.
— Но позвольте, — вступилась за ядоведение госпожа Сандора, — это очень полезная дисциплина, а на состязании не было самых опасных ядовитых веществ.
— Чем это полезная дисциплина? — запальчиво спросил лекарь. — Барышня, пожалуйста, снимите платье и дайте мне послушать ваше дыхание.
Карина засмущалась, а Сандора сказала:
— Я сама послушаю. А полезна эта дисциплина тем, что ученики, изучая яды, лучше понимают в том, как спасать отравленных. Вы же заметили, что наша Джемма Сторм сразу же сообразила, что делать?
— А вы тоже все видели? — спросила Карина.
Она что-то не видела учителей в коридоре, да и вряд ли они стояли бы у стен, подслушивая и подглядывая при помощи чар. В первых состязаниях они присутствовали в зале. А на поединках там почти никого не было!
— Все, — подтвердила госпожа Гербера. — Мы подглядывали через зонтики.
Карине стало очень интересно про зонтики, но тут ее начали вертеть во все стороны, щупать и мять, спрашивая, где болит и что беспокоит.
— Это был яд Рина, — терпеливо ответила Карина, — собранный, скорее всего, наспех и небрежно, из пяти-шести компонентов. Уверена, что туда вошли два гриба… и еще, может быть, желто-коричневый ежекустик. У него характерный запах… и, как выяснилось, вкус. Яд рассчитан на долгие мучения, и чем скорее принять противоядие, тем меньше побочных эффектов.
Госпожа Гербера с гордостью заявила:
— Вы молодец, барышня Розенблюм! Но отчего же вы решили, что Рин сделал яд наспех? Потому что он вам сказал, что не хотел победить?
— Он хотел, — ответила Карина. — Рин любит немножко приврать. Нет, он сделал его наспех, потому что у Рина никогда нет плана. Он работает по вдохновению. Это было заметно еще на дополнительных занятиях. В общем, меня можно будет отпустить домой утром, а пока я очень устала и хотела бы поспать.
Она не была уверена, что уснет сразу. Просто потому что у нее в голове еще не все уложилось. К тому же сюда сейчас наверняка примчатся мама, папа и бабушка. И заглянут подружки и друзья — вместе или по очереди, если их пропустят, конечно. А если не пропустят, то они воспользуются зонтиками и все равно проникнут сюда.
— Вообще-то барышня права. Уже девять вечера. Приличные люди в это время уже спят.
— Вы же Темные маги, разве ваше время не ночь? — подначила лекаря Табита Сандора.
Но тот лишь хмыкнул.
— Мы Темные, да. Но Темный Темному рознь. У одних темнота и темные искусства — инструмент для того, чтобы делать как лучше, а у других — как хуже.
К примеру, тот мальчик, который в соседней палате…
— Его исключат? — спросила Карина.
— Вам нечего бояться, — заверила госпожа Гербера, — он здесь на ночь не останется. Его родители заберут его отсюда навсегда, и…
— Его исключат?
— Непременно.
— Тогда он станет еще темнее, — сказала Карина. — Мне жаль.
— Это прежде всего забота родителей и преподавателей, а не твоя, Карина. А госпожа Сандора, дав Карине выпить сладковатый и ароматный настой, укрепляющий силы и выводящий из организма всякие вредные гадости, сказала:
— Вообще-то, если он будет таким вредителем и дальше, это очень даже Каринина забота. Ей же придется с ним бороться!
— Нет, — возразила Карина. — Бороться с ним будут братья Эльсингор, Шарлотта, Эсмиральда и другие. Я не хочу больше драться. Никогда!
Опасения Карины оправдались: узнав, что она в абсолютной безопасности, не умирает и не больна, посетители пошли к ней один за другим. К ее удивлению, последним заглянул специалист по ядам — тот самый, молодой, с забавными торчащими вихрами и круглыми, вечно удивленными глазами.