Эш так и покатился со смеху. Он вообще был очень смешливый. Это и пришлось Теренцию по душе. На некромантском факультете принято ходить с очень пафосным и сумрачным видом. А веселые, жизнерадостные люди тут редкость. Но в семье Теренция очень ценили чувство юмора, поэтому он тянулся к тем, кто напоминал о доме. Лелланд вообще напоминал Теренцию его брата Тобиаса, пухлощекого и неугомонного мальчишку.
— При помощи шляпы! Веселая, наверно, книжка! Дашь почитать?
— Там целая серия… У меня есть друг, он странствующий библиотекарь, — сказал Теренций, — вот я спрошу у него. Сейчас-то у меня этих книг нет.
— Библиотекарь? Странствующий? Это как? Он что, библиотеку на тележке за собой возит? — засмеялся Лелланд Эш.
— Нет, — сказал Теренций, — библиотека у него в Варкарне.
— Ого! Он еще и маг?
— Чернильный, — кивнул Теренций. — Однажды он вышел из своего мира, да так и не вернулся. А стал библиотекарем. Бродячим. Так вот, про шляпы…
В столовой было шумно и суетливо, тесно и весело. Приятели заняли место поближе к окну. Там печально моросил дождик.
— Кто-то забыл сундук на поле для игры в мяч, — сказал вдруг Лелланд Эш. — Вот раззявы. Наверно, это девчонки…
— Смотри, там какая-то странная тварь бегает, — удивленно перебил его Теренций. — Что это вообще?
Но тварь они разглядеть не успели. Зато увидали, как сундук открыл крышку и проглотил то странное, что бегало по полю для игры в мяч. Проглотил — и пропал, испарился в воздухе! Теренций раскрыл от удивления рот, а Лелланд закинул в него кусочек хлебного мякиша.
— Сундук, который питается чудовищами, — со смехом сказал он.
— Кто-то из ведьм балуется? Разве это не запрещено? — спросил Теренций. — Ведь чудовищ творят только те ведьмы, которые связаны с Тройкой и с Бездной. Я слыхал — им помогают в этом демоны.
— Много ты знаешь, — усмехнулся Эш. — Во-первых, Тройка уже не Тройка, а Двойка. А во-вторых, все ведьмы умеют творить чудовищ. Даже нет: вообще каждый, кто владеет магией и прочел определенную литературу, может сотворить какое-нибудь чудовище. Твой друг, возможно, даже подскажет тебе, какие книги для этого нужны»
Теренций задумался. Его друг Егор… возможно, у него и правда есть какие- нибудь такие книги. Правда, Ванильному некроманту они сейчас были без надобности. Но если книги есть в свободном доступе, неужели действительно кто угодно мог сделать чудовище ради вреда или развлечения?
— Все-таки это странно, — заключил Теренций.
Это и правда было очень и очень странно! Но мальчикам не дали призадуматься над странностями! Обед близился к концу, и пора была идти знакомиться с новым местом обитания. Темная школа напоминала большой мрачный замок, но на его задворках стояли самые обычные, весьма уютные с виду двухэтажные домики, шесть штук — по одному на каждый факультет. Староста факультета некромантии встретил новичков у порога, и тут же перепоручил их бойкому помощнику — коротышке с торчащими белобрысыми вихрами. Тот повел десятерых новобранцев по их жилищу, скороговоркой поясняя, где что. Домики были похожи на шкатулочки, и внутри было все, что необходимо для общежития. Душевые, туалеты, спальни, два зала для досуга. В одном тренировались, в другом отдыхали, играли в настольные игры или читали.
— Здесь комнаты для девчонок. С их стороны тоже есть душевая и туалет. У нас на каждом курсе всего по две-три девочки, но это не значит, что, если у нас очередь, сюда можно зайти.
— Почему? — спросил Теренций.
— Не советую узнавать, — усмехнулся белобрысый. — Съедят.
Среди новеньких девочка была всего одна, и она, смерив помощника старосты презрительным взглядом, осталась на девчачьей половине.
— Мы их очень любим, — не моргнув, сказал белобрысый. — Но они иногда просто ужасны!
Для парней было приготовлено чуть больше комнат, чем для девушек — в каждую спальню заселялись по двое-трое.
— Зато на факультете ведьм почти одни девочки, — сказал помощник старосты. — У них всего два парня на весь факультет, представляете? Один пришел в прошлом году, а второй скоро уже выпустится.
— А что вообще делают парни на факультете ведьм? — удивился Эш.
— Учатся, — вздохнул белобрысый, — что им еще остается?
— А ведьмы умеют творить чудовищ… и получается, что и парни эти тоже умеют?
— Это еще ладно, все-таки на других факультетах мальчишек полно, — сказала, проходя мимо, старшекурсница-некромантка. — А вот в прошлом году, говорят, в девчачьем пансионе благовоспитанных колдуний учились два парнишки, вот это вообще было смешно. У них там ни одного мальчика до этого просто не было.
— И как они там выжили? — спросил Эш сочувственно.
— Видимо, как-то выжили, — засмеялась девушка. — Ничего, вот увидите: эти колдуньи еще несколько раз к нам придут. Сами спросите.
Все это было чудно и непривычно. Эш устал быстрее, чем Теренций.
— Слишком людно, — пожаловался он, — я-то в семье один. А тут столько народу, и ни одного родителя на всю ораву.
— У меня дома всегда людно, — махнул Теренций рукой, — я привык.
Помощник старосты сказал:
— Если захотите есть, на первом этаже маленькая кухня. Мы в основном едим в общей столовой, но всегда можно притащить еду сюда. Только одно условие: питаться в кухне. В комнатах не жрать, — предупредил белобрысый.
— Почему это? — огорчился Теренций, любивший иногда перекусить в кровати, с книжкой в руках.
— А тут водятся мелкие такие противные твари: жмунцы. Вроде тараканов, только умнее. Как почуют еду — потом не отвадишь их. Тебе надо?
Теренцию было не надо. Он не любил всяких насекомых. Разве что бабочек считал безопасными.
— Ну, а сундуки бродячие у вас водятся? — спросил Эш. — Видали сегодня один такой. Ходил по полю и ел маленьких чудовищ.
Помощник старосты покачал головой.
— Выдумщиков тут не любят, — сказал он.
Первокурсники дослушали своего экскурсовода и разбрелись кто куда. Теренций и Эш заняли угловую спальню и остались ею довольны. Но поздним вечером они потихоньку выбрались на крышу — здесь были замечательные крыши, чтобы сидеть и любоваться на звезды. И увидели, как по темно-синему вечернему небу кто-то летит, держа в вытянутой вверх руке светлый кружевной зонтик. Сквозь тонкий узор просвечивали звезды.
— Разве на зонтиках можно летать? — удивился Ванильный некромант.
— Это, видать, из пансиона колдуний. У них там все не как у людей, — сказал Эш.
Глава 10. Кудряшки
Карина боялась засыпать. Все ей казалось, что вот-вот появится прямо посреди спальни страшный старый сундук, и из него полезут чудовища всех мастей и размеров. И хотя госпожа Маркура уже несколько раз повторила, что спальный корпус теперь окружен дополнительной защитой, девочке было страшно. Когда она рассказала директрисе про сундук, та отнеслась к новости достаточно спокойно. Но Карина все же понимала, что происходит что-то непонятное, а значит — страшное!
И как тут прикажете уснуть?
В конце концов Юлианна, Шарлотта и Генриетта, уставшие от того, что Карина ворочается и мешает спать, сказали, что сейчас они ее усыпят незаконным заклинанием, которого ни одна директриса не одобрит, и даже директор.
— Или кирпичом, — добавила Юлианна.
Но, помолчав, сказала:
— Ладно уж… не буду я тебя кирпичом, и даже магией… Но могу спеть колыбельную или сварить тебе снадобье по-быстрому.
— Успокоительное? — пискнула Карина.
Обычно это она готовила несложные снадобья, ради чего даже хранила в спальне маленькую спиртовку, котелок и запас волшебных трав и зелий. Но забота подруги Карину тронула.
— Я же умею, — сказала Юлианна, — в прошлом году мы с братьями Эльсингор готовили — и у нас отлично получилось.
— Ага, чуть не отравили моего папу, — проворчала Шарлотта.
— Нет, не надо снадобья, и колыбельной не надо, — сказала Карина. — Я буду спать. Честно!
В конце концов, всегда есть зонтик. Можно даже оставить его рядом, раскрытым.
Черная южная ночь на изнанке зонтика ласково замигала девочке звездами. Карина, наконец, уснула, и ей снилась таинственная девочка с флейтой. Странно, что никто больше ее не видел! Очень странно!
А утром госпожа Маркура сообщила, что патрули прошлись и даже пролетелись по городу Розамунде, и ничего подозрительного не обнаружили. Но если кто заметит что-то хоть чуточку странное, пусть сообщит ей или куратору своего класса.
Карина решила, что неплохо бы получше познакомиться с первогодками. Как раз у них начался урок музыки в классе госпожи Мелодики! А как известно, на первом уроке царит неразбериха из-за того, что девочки пробуют играть на разных инструментах! Вдруг да прозвучит флейта? Но конечно, просто так присутствовать на чужом уроке ей бы никто не позволил.
— Что у нас сейчас по расписанию? — спросила Карина у подруг.
— Уроки красоты, — сказала Юлианна со вздохом. — Будем учиться, как при помощи заклинания завивать волосы так, чтобы они не развивались от сырости.
Целый урок Паутинке под хвост, ну!
Карина тяжело вздохнула. Ей ужасно не хотелось пропускать такой важный урок!
— Хотела потихоньку удрать, а не получится, — поделилась она с Юлианной. — А у первогодок музыка!
И посвятила Юлианну в свои мысли.
Вот почему, едва урок красоты в классе госпожи Герберы начался, как Юлианна подняла руку.
— Мне очень нехорошо, — сказала она. — Можно ненадолго выйти?
— Вам нужна помощь? — спросила госпожа Гербера.
— Я дойду до кабинета госпожи Сандоры, — застенчиво произнесла Юлианна.
— Хорошо, — вздохнула учительница. — Не задерживайтесь, барышня Амадор.
Юлианна подмигнула Карине и вышла. Остальные девочки только проводили ее удивленными взглядами, но тут же вернулись к наборам трав, что лежали перед ними на столах.
— Во-первых, надо сделать подходящий вашим волосам состав для ополаскивания, — начала госпожа Гербера.
Юлианна вернулась к самому концу урока, страшно довольная, из чего Карина сделала вывод, что вылазка подруге удалась. Зато госпожа Гербера была не слишком довольна таким долгим отсутствием ученицы и строго сказала: