Священник и рыцарь дуэтом прочитали Pater Noster, Credo и AveMaria.
- Вот теперь самое время поговорить про события в замке Борго-Форнари, - сказал епископ.
Собеседник явственно удивился.
- Ваше Высокопреосвященство, - сказал он, - Я действительно собирался жаловаться, но губернатору. Это же дело светских властей.
- Вы натворили что-то предосудительное с точки зрения светских властей? – уточнил епископ, - Благословляю рассказать подробнее.
- Ничего я не натворил, - недовольно ответил Максимилиан, - Даже наоборот. Я стал жертвой самоуправства королевского финансового контролера Пьера де Вьенна, который заточил меня в замок по заведомо ложному обвинению в шпионаже.
- В пользу кого?
- В пользу Императора. Или Папы, не помню. Да и какая разница.
- Разница есть. Вот были бы Вы папский шпион, мы бы с Вами нашли общий язык, - улыбнулся епископ.
- Был бы я папский шпион, я бы им уже неделю как не был, - ответил Максимилиан.
- Никогда не поздно начать, - как бы в шутку предложил отец Инноченцо.
- Вы знаете, это как бы не мое и вообще… - Максимилиан вспомнил, чем он занимался в Милане. Смотрел и слушал, а потом записывал и отправлял. Правда, жене. Но она уже писала доклады даже Его Величеству. Может ли считаться французским шпионом рыцарь, который верно служит королю Франции? Хм… Если в французской юрисдикции, то не может. Только если за границей.
- Я так понимаю, что немного все-таки Ваше, - отец Инноченцо понял, что гость немного все-таки шпион. Хотя, скорее всего, не папский.
- Сын мой, Вы шпион? – прямо спросил епископ.
- Видите ли, Ваше высокопреосвященство… - замешкался рыцарь.
- Благословляю пояснить.
- Может быть иногда, самую малость, - ответил Максимилиан, - Просто я иногда пишу в письмах супруге про то, что вижу и слышу вокруг, а она, я знаю, рассказывает об этом Его Величеству.
Епископ отметил, что здесь собеседник, у которого все эмоции видны на лице, не обманывает. То есть, его жена действительно входит в круг общения короля Франции. И он приехал из Милана. С королевским финансовым контролером. Определенно, он из кругов короля, а не королевы-матери. Пожалуй, лучше без веских причин его не трогать. Каковых причин до сих пор не было и нет, если только он сам себя не оговорит.
- Тогда, полагаю, Вы не шпион. А что там с Борго-Форнари?
- Я ушел оттуда и собирался пожаловаться губернатору, но де Вьенн настаивал на том, чтобы решить дело поединком. Я победил, поэтому по традициям рыцарской чести вопрос закрыт как с моей, так, полагаю, и с его стороны.
- Ходит слух, что Вы вызвали демона, - епископ решил, что пора бы уже перейти к делу.
- Не вызывал, - ответил рыцарь и перекрестился.
- Свидетели видели и демона, и пентаграмму со свечами в вашей камере в башне.
- Клянусь, что в жизни не вызывал никаких демонов, - Максимилиан перекрестился еще раз, - Демона вызвали патриоты Генуи, чтобы я задержал де Вьенна в Генуе, чтобы он чего-то там не сделал, чего им не нужно.
- Патриоты значит? – скептически уточнил священник, - Чисто из политических целей? Или даже из финансовых?
- Не помню, - пожал плечами рыцарь.
- И что это был за демон?
- Ваш местный суккуб. Ничего особенного.
- Вот уж никак не мой!
- В смысле генуэзский, - Макс смутился. Епископ из рода Медичи все-таки флорентинец, а не генуэзец.
- Демон соблазнения в теле стройной девушки?
- Да.
- Вы соблазнились?
- Знаете, как-то не до того было.
- Н-да.
Епископ обернулся к бухте, посмотрел на корабли и на маяк. Что-то здесь не так. Не что-то, а вообще все не так. Вот этот молодой человек, который решает споры поединками, вызывает демонов? Это чернокнижник? Да по нему не сказать, что он даже приличные книги читает, не то, что черные. Хотя какие книги можно назвать приличными? Понапишут декамеронов… Жития святых если только. И то мирянам туда нечего лезть. Что им положено знать о святых, им в церкви расскажут. Вот счетные книги приличные для мирян, на них жизнь держится. Но уж в счетные этот рыцарь точно не заглядывал. Учебники по фехтованию! Вот его книги! Надо посмотреть на досуге, у Витторио такого добра полно. Там тоже ведь какие-то звезды на полу рисуют. Интересно, какого демона можно вызвать из учебника по фехтованию? Ассасина? Кстати…
- Не разделите ли мою скромную трапезу? – предложил гостеприимный хозяин.
- Почту за честь, - ответил вежливый гость.
Не принять предложение преломить хлеб от какого бы то ни было кардинала и епископа было бы невежливо в принципе, независимо от темы и результата предшествовавшей беседы.
Скромная трапеза началась с молитвы, удивительно белого хлеба и бобов, сваренных в молоке. Вино подали на выбор белое, белое и белое.
Простуда Его Преосвященства еще раз напомнила о себе кашлем и насморком, и епископ, сморщившись, выпил горькую микстуру, которую принес Витторио. В воздухе запахло спиртным духом.
- Что это? – удивился Максимилиан.
- Панацея, - прошептал епископ и потянулся за хлебом.
- Да, слышал, - Макс задумался, как лучше выразить пришедшую в голову мысль, но тут подали следующую перемену блюд, и он не выразил мысль никак.
По случаю пятницы должность мяса временно исполняла рыба. Португальская треска, голландская селедка и местные символы христианства в ассортименте.
- Как Вам паштет из угрей? – спросил епископ.
- Великолепно! – ответил рыцарь, - А вон там тоже угри?
- Да, только жареные.
- Пусть их не убирают, пока я не отведаю.
Прислуга как раз принесла молочную рисовую кашу с миндалем и корицей. К этому времени представители двух первых сословий слегка насытились и перешли к неспешной застольной беседе.
- Вернемся к нашим, то есть генузским, демонам, – продолжил допрос отец Инноченцо, -.За день до этого Вы были свидетелем убийства, совершенного этой же сущностью?
- Двух убийств, - уточнил Максимилиан, - Капитана и папского шпиона. Настоящего папского шпиона.
- Посмотрите мне в глаза и скажите честно, как перед Господом, Вы уверены, что это был именно демон? Сверхъестественная сущность с того света?
Максимилиан посмотрел и не смог соврать.
- Это была скверная девчонка с мешком разной алхимической отравы. Но что-то демоническое в ней присутствовало. Ее изгнали экзорцизмом, и святая вода шипела и испускала запах серы, попав на ее тело.
- Девчонка, значит? И где она сейчас?
- Умерла. Тело не знаю где. Похоронили, наверное.
Епископ нахмурился. Пришлось отвлечь его, сделав комплимент великолепному аромату корицы.
- Бог с ней, с корицей, - махнул рукой епископ, - Продолжайте про скверную девчонку.
Максимилиан уже понял, что сказал много лишнего. Просто не привык врать в лицо духовному лицу. Надо как-то свернуть этот опасный разговор, а то так можно и про коннетабля проболтаться, и про золото.
- И она убила Папу, - Макс решил, что если отдать инициативу, то можно получить несколько очень неудобных прямых вопросов.
- Не верю, - без раздумий ответил отец Инноченцо, - Демоны не могут даже близко подойти к обители Его Святейшества.
- Потому что она и не демон никакой, а убийца на службе у генуэзца, известного, как Дорогой Друг, - Макс решил сдавать тех, кого не жалко.
Псевдоним «Дорогой Друг» епископ явно знал.
- Доказательства?
Макс задумался и подтянул к себе творог с фруктами, чтобы выиграть немного времени.
- Ваше рыцарское слово? – подсказал епископ.
- Я не присутствовал. Слова оруженосца будет достаточно?
- Недостаточно, но с ним бы я тоже поговорил. А мотив? Зачем Дорогой Друг убил Папу?
- Есть какой-то заговор, в который входит Просперо Колонна и не знаю, кто еще.
- Кардинал Помпео Колонна? – спросил епископ.
- Не знаю.
- Генуэзцы убивают Папу, открывая дорогу Помпео Колонне, а Просперо Колонна сидит в Милане и не идет на Геную?
- Может быть.
- Сдача Милана входит в заговор?
- Не знаю.
- Королева-мать как-то причастна?
- Не знаю.
- Почему Вы вернулись в Геную?
Макс сделал вид, что задумался. Как раз принесли бламанже.
- О, какое белое блюдо!
- Рис, миндальное молоко, белая рыба, - кивнул епископ, - Заходите в скоромный день, бламанже будет с курицей.
- Покорнейше благодарю.
- Так почему Вы вернулись в Геную?
- Позвольте мне не отвечать на этот вопрос.
- Не позволю.
- Я поклялся держать это в тайне.
- Как кардинал и архиепископ, я снимаю с Вас это обязательство.
- Я не могу.
- Если Вы поклялись держать в тайне причину Вашего возвращения, значит, речь идет не о Вашей личной инициативе, а о Ваших обязательствах перед кем-то еще.
Макс промолчал. В горле пересохло, и он от души отпил вина.
- Вы верный рыцарь короля Франции и не шпион?
- Да.
- То есть, Вы выполняете задачу в интересах короля и Франции, поставленную лично Вам значимой персоной?
- Да.
- Но, надо полагать, не де Вьенном.
- Да, - Макс поднял руку, как бы прерывая речь собеседника и требуя внимания, - И прошу Вашего содействия.
- В чем?
- Я не могу сказать, в чем. Но могу сказать, против кого. Люди, которые убили Папу, очевидно, враги всем Медичи, включая Вас. Вряд ли они хотят видеть тиару на Вашей голове. И, раз уж они убили Папу, то убьют и кардинала, если посчитают нужным.
«Тиару на моей голове?» - подумал отец Инноченцо, закашлялся, отпил «Панацеи» и закусил хлебом.
- Поэтому я бы не советовал Вам ехать на конклав полностью здоровым, - Макс воспользовался перерывом в допросе, чтобы сменить тему.
- Почему?
- Во-первых, я слышал легенду, как один кардинал приехал на конклав весь больной-пребольной. И его выбрали Папой, потому что долго не могли договориться, и посчитали, что пусть больной посидит на престоле месяц-другой а за это время кардиналы договорятся о следующем Папе в более удобных условиях.