- Не надо! – Кармина вздрогнула, - Все мужчины одинаковые и все только одного хотят.
- Тьфу на тебя! Монашка нашлась! У нее, понимаешь, сто разбойников по лавкам, сундуки от ворованного добра ломятся, еще и живой человек в темнице, а она из себя непорочную деву строит. Попадешь ты в ад, дура нецелованная, попомни мои слова!
- Давай не будем ссориться. Вот если встретимся в аду, то тогда и поругаешь. Хочешь колечко?
Бабка неуловимым движением схватила и спрятала тонкое серебряное кольцо.
- Если… Не «если» тут надо говорить, а «когда». Там уж поздно будет ругаться-то…
Старуха ушла, а Кармина закрыла лавку и побежала наверх.
Фредерик пришел в себя в странной комнате с низким потолком, со стенами, с трех сторон деревянными и с одной стороны штукатуренной. Свет проходил к нему через маленькое окно в толстой наружной стене. Из мебели короткая скамейка и прикрытое дощечкой ведро, на вид помойное.
Фредерик посмотрел в окно, но увидел только стену дома напротив. Подергал дверь. Неплотно притертая дверь чуть-чуть приоткрылась. Ее удерживал засов из толстой доски. Был бы меч или нож, можно бы было попробовать, но куда-то подевались и меч, и кинжал, а вместе с ними и столовый ножичек в кармашке на ножнах кинжала.
Как бы выломать дверь, используя скамейку? Что бы сказал по этому поводу маэстро Леонардо да Винчи? А дядя Максимилиан? Оба предложили бы для начала найти точку опоры.
Некоторое время Фредерик в поисках точки опоры прикладывал скамейку к двери. Расшатал дверь до щели в три пальца. Потом в темноте за дверью послышались шаги. Он быстро поставил скамейку на место и сел на нее.
В щель заглянула девушка. Симпатичная темноволосая итальянка. В приличном чистом платье и в отбеленной нижней рубашке под платьем.
- Котик! – закричала девушка, – Ты живой!
Фредерик очень удивился, но не подал вида.
- Фредерик фон Нидерклаузиц, - представился он, встав и слегка поклонившись. «К Вашим услугам» решил не добавлять.
- Кармина, - ответила девушка. Ее губы ощутимо дрожали.
- Почему я котик и почему я могу быть не совсем живой? – спросил Фредерик для начала разговора.
- Котик же… Ты, то есть Вы, такой беленький. Как Бьянка.
В дверь просочилась чистая белая кошка и потерлась об ноги Фредерика.
- Бьянка белее. К сожалению, мне нечем угостить ни прекрасную даму, ни ее верную львицу.
Фредерик протянул руку погладить кошку. Кошка ткнулась лбом в кончики пальцев и отошла. Оруженосец определенно не был любителем кошек, но правила приличия однозначно требовали делать комплименты домашним животным Прекрасных Дам, да и фамильярам ведьм тоже. Если бы на месте кошки оказалась жаба или гадюка, как у некоторых бабушкиных подруг, носитель рыцарской культуры все равно нашел бы доброе слово для зверушки.
- Не преувеличивайте, мессир… Какая же я дама?
- Юная и прекрасная, - уверенно ответил Фредерик. Он так всем говорил, кроме совсем уж старушек. Хотя в данном случае нисколько и не приукрасил.
- Я старая дева, - опустила глаза Кармина. У нее это получилось как-то трогательно и искренне. Может быть, потому что мужчинам нравятся длинные черные ресницы, а может быть потому, что она действительно смутилась и даже покраснела. Фредерик давно не видел, чтобы девушки смущались и краснели. Особенно те, что старше него.
- Вы моложе и прекраснее, чем любая другая красавица в этом городе.
- Правда? – Кармина взмахнула ресницами и чуть не взлетела, - Все вы так говорите! – вспомнила она других мужчин.
- Нисколько не удивлен, - с улыбкой ответил Фредерик, - Вас прославляют все местные рыцари?
Фредерик даже не флиртовал, а просто вел ни к чему не обязывающую светскую беседу в стиле высшего общества, но Кармине нравилось. Чего она никогда в жизни не видела, так это настоящих хороших манер. Так ново, так неожиданно и так приятно.
- Смеетесь? Я скромная девушка из простой семьи. Рыцари сюда не заходят.
- Куда? – как раз пора узнать, что это вообще за место.
- В наш дом. Ни в лавку, ни в таверну.
- О, так у милой девушки есть дом, лавка и таверна?
- Не у меня, у семьи, - смутилась Кармина, - Мы с братом получили все от отца.
- И где я имею честь находиться? В гостях или плену у какой славной семьи?
- Вы здесь уже были. В подвале. Помните, «У Мавра»?
- Конечно, помню. Вы подавали нам с дядей Максимилианом замечательные дзампоне-мирандола. И вино, достойное благородных рыцарей. Так мы сейчас над этим заведением?
- Вы меня помните! – Кармина даже подпрыгнула, - Да, мы как раз здесь. Хотите, я Вам покушать принесу? И вина?
- Будьте так любезны. Какое вино сегодня подают добрым рыцарям?
- Как обычно, краденое… Ой!
Кармина покраснела, а Фредерик рассмеялся.
- Не смущайтесь, милая. Рыцари с удовольствием пьют краденое вино. Если оно происходит от добросовестного виноградаря.
- Оно краденое у шпиона самого Папы, - гордо ответила Кармина, - Карминьяно, с тосканских виноградников Медичи. Может быть, такое же покойный Папа пил.
- Пить карминьяно у сеньориты Кармины, как это романтично! С Вашей стороны было очень любезно посадить меня в башню, а не в подвал. Дядя Максимилиан говорит, что уважаемых людей заключают в башни, а презренных в подвалы. Кстати, а почему нельзя было просто пригласить меня на обед? Думаете, я бы отказался?
- Это не я! – смутилась Кармина, - Один… друг семьи… попросил… приютить его гостя… но он не сказал, что приведет рыцаря.
Правильно подбирая слова, Кармина смогла достаточно точно описать ситуацию и при этом не оговорить ни себя, ни того разбойника в похищении и незаконном лишении свободы. Фредерик оценил, что собеседница не только красива, но и умна.
- Надолго? А то один рыцарь на подобных условиях… приютил… по просьбе… старого друга… в своем замке дядю Максимилиана, - Фредерик скопировал интонации Кармины.
- Это Вы про того красивого рыцаря, с которым были у нас в прошлый раз?
- Про него. Дядя Максимилиан разнес замок в щепки, разогнал гарнизон и уехал на своем коне. Его даже не преследовали.
- Вы ведь не собираетесь… - испуганно сказала Кармина.
- Полагаю, Вы бы несколько огорчились, если бы я попортил Ваш пряничный домик, - Фредерик весело улыбнулся, засунул край скамейки между косяком и дверью и с силой надавил на другой край. Железная скоба выдавилась из сухого дерева, засов упал на пол, и дверь открылась.
- Поэтому, Вы не будете так любезны разделить со мной трапезу в более приличной столовой? И пригласите к столу Вашего… друга семьи. Полагаю, он достаточно хорошо воспитан, чтобы решать вопросы с благородными рыцарями, не вызывая их праведного гнева?
- Соглашайся, дура, - шепнула сзади непонятно когда подошедшая бабка Мария, - Чуешь, как разговаривает? Даже руками не машет, когда говорит. Так вежливо из наших только старые головорезы умеют, кто в крови по уши, и в аду для них уже место согрето. А из них самые дьяволы еще и паузы между словами делают.
Кармина немного испугалась, но быстро взяла себя в руки.
- Мария, накрой нам в…
- В лавке накрою, - ответила бабка, - Там стол есть и чисто.
- У нас кефаль с грибами и пирог пандольче, - сказала Кармина Фредерику.
Фредерик с достоинством вышел и взял ее за руку. Кармина вздрогнула, но руку не убрала. Фредерик огляделся и не без удивления увидел свой пояс с мечом, висящий на гвозде рядом с дверью. Препоясал чресла и уверенно прошествовал за хозяйкой в трапезную.
Ой!, - сказала Кармина, - Я на минутку, сейчас переоденусь к обеду.
И немедленно переоделась.
Фредерик даже не привстал, а вскочил, когда Кармина вошла в лавку. Тончайшая хлопковая рубашка, шелковый платок на голове, платье из узорного сирийского бархата, пояс с золотыми накладками, медальон с изумрудами на золотой цепочке, а на руках четыре перстня в разном стиле с разными камнями.
Платок и рубашку в разное время Кармина купила у горничных из лучших семей Генуи. Платье когда-то принадлежало Анне Пико, супруге бывшего дожа Антониотто Адорно. Возможно, прежняя владелица до сих пор думала, что это платье лежит у нее в сундуке среди прочих старых нарядов. Драгоценности не так давно украшали пальцы и шеи гостей города и просто ожидали здесь своих покупателей.
- Вы, случайно, не принцесса? – спросил пораженный Фредерик.
- Совершенно случайно я не стану принцессой, пока не выйду замуж за принца, - ответила Кармина.
- Если бы я был принцем, я бы непременно сделал Вам предложение, - подыграл Фредерик.
Лет пять назад старый Йорг, который потом ушел в поход и не вернулся, говорил, что совершенно не затратное предложение руки и сердца действует на женщин ничуть не менее эффективно, чем золото. Говорил он это, конечно, не маленьким детям, а в кругу взрослых, но Фредерик случайно услышал и запомнил.
Пирог пандольче и кефаль с грибами оказались настолько хороши, что Фредерик даже отвлекся от Кармины. Хозяйка, в отличие от гостя, уже привыкла к еде, которую готовил брат, и просто смотрела, как аккуратно и с достоинством кушает благородный человек.
- Великолепно! – сказал Фредерик, что характерно, не с набитым ртом, - Мне случалось быть приглашенным к столу и при дворе Его Величества, и при дворе вице-короля Милана. Но Ваш повар лучше всех!
Уважаемый читатель, конечно, понимает, что оруженосцам при дворах подают несколько не то же самое, что величествам и вице-королям. Но в любом случае, это пища классом повыше, чем в тавернах для простолюдинов.
Кармина налила гостю еще вина.
- Позвольте, я Вам тоже налью, - сказал Фредерик, - Такое вино просто грех пить одному.
Кармина смутилась, но позволила. Вино на то время социально приемлемый повседневный напиток, если говорить о столовом вине. Элитные же вина, которые пьют не для утоления жажды, а для хорошего настроения, отличаются большей плотностью, более насыщенным вкусом и большим содержанием алкоголя.
Фредерик поднял несколько тостов за Его Величество, за Прекрасных Дам, за хозяев дома и все такое. Кармина выпила целый большой стакан и несколько даже захмелела.