Последнее обстоятельство беспокоило не только Пьетро. Многие семьи за последние две недели решили ускорить свои брачные планы.
Максимилиан в мрачном молчании последовал за посыльным. Фредерик предложил встретиться у новой церкви Святой Катерины, недалеко от ворот Порта дель'Оливелла и холма Аквасола.
Церковь, первоначально названную Сантиссима Аннунциата, недавно построили францисканцы как часть своего монастыря. Одиннадцать лет назад там похоронили Катерину Фиески Адорно, очень уважаемую праведницу и благотворительницу Светского Францисканского Ордена. После этого церковь как-то сама собой переименовалась.
По состоянию на время событий Сантиссима Аннунциата – новейшая местная достопримечательность в отличном состоянии, не поврежденная ни войной, ни временем, но окутанная вниманием и заботой семей Фиески и Адорно.
По пути Макс ломал голову, что такого особенного может быть в девушке, чтобы с первого дня знакомства заинтересовать Фредерика до руки и сердца включительно. И насколько у нее тяжелая жизнь, чтобы это предложение принять, потому что характер у Фредерика, мягко выражаясь, не сахар и не мед.
Ведьма? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря бабушке, смотрит на них свысока с малых лет. Он точно умеет распознавать колдовские штучки и находить противодействие. После убийства суккуба вся генуэзская нечисть должна держаться от него подальше.
Святоша? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дяде Бертольду, смотрит на них свысока с того времени, когда он еще не стал оруженосцем. Его не обманешь, пряча свои корыстные и плотские умыслы за лицемерными молитвами и отсылками к житиям.
Шлюха? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря дамам и девкам с турнира в Кале смотрит на них свысока еще с тех времен. Теоретически, может существовать дама, настолько искушенная в искусстве любви, чтобы затащить Фредерика под венец. Но с такими навыками она скорее пойдет на содержание к Адорно, Фрегозо, Фиески, Дориа, Гримальди, Спиноле…
Романтическая любовь с первого взгляда? Ни в коем случае. Фредерик, благодаря Шарлотте, смотрит на всякую куртуазию свысока чуть ли не с Ферроны. На тот турнир он приехал, подготовившись по рыцарским романам, и сразу же узнал, что рыцарская романтика и куртуазия это или просто забавная игра, или интриги под видом игры. Он, конечно, не против играть в эту игру, как и все высшее общество, но он не из тех, кто заигрывается.
Дама, которая попала в настоящую беду, а Фредерик ее по-настоящему спас? Как когда-то встретились Максимилиан и Шарлотта. Наиболее вероятный вариант, как ни странно. Лучше, чем общие беды, сближают людей только общие победы.
- Дядя!
- Племянник! Что на тебя нашло? Куда ты торопишься? Вот я в твоем возрасте и не думал ни о какой свадьбе! Что скажут твои родители? Что скажет тетя Шарлотта? – Макс перевел дыхание и перешел от стандартных вопросов к важным, - По кой черт тебе сейчас свадьба, если мы вот-вот должны забрать сам знаешь что, поехать сам знаешь куда и вернемся в Геную неизвестно когда, если вообще вернемся?
- Да, дядя.
- Что да?
- Я не хочу умереть холостым.
- Ты думаешь, женатый мужчина испытывает какие-то другие чувства, когда его тычут в пузо копьем?
- Дядя, а через сколько лет после твоего первого настоящего боя тебе захотелось жениться? – Фредерик отлично подготовился к разговору.
- Пару недель, - вспомнил Макс, - А может и четыре дня, смотря что считать настоящим боем.
- К этому времени ты давно был знаком с тетей Шарлоттой?
- До свадьбы примерно неделю.
- Видишь, и я продержался почти целую неделю! Абордаж был четвертого декабря, а сегодня уже девятое.
- Ты не понимаешь, это совсем другое.
- Нет, не другое. Я поддерживаю семейные традиции. Ты ведь на свадьбе не знал родителей невесты, а она твоих!
- Мама до сих пор не может мне этого забыть.
- Бабушка добрая, она простит. Тем более, ей не привыкать.
- Фредерик!
- Что?
- Свадьба — это серьезное дело. Это навсегда.
- Не навсегда, а пока смерть не разлучит нас. Или Папа согласится на развод. Или можно и так получить развод, если супруга уходит в монастырь.
С такой стороны на срок годности брачных отношений Макс никогда не смотрел.
- Если ты постоянно ссылаешься на мой брак, то твоя невеста, надо полагать, знатного рода?
- Со знатностью рода у генуэзцев не очень. Но купеческие дела в Генуе приносят куда больший доход, чем замки, от которых одни расходы.
- Ты собрался жениться на простолюдинке?
- На хорошей девушке из достойной генуэзской семьи.
- Фредерик, не жадничай. Ты получил свою долю в добыче, да еще и наследство от этого бывшего интенданта. Ты богатый человек. Тебе мало? Подумай лучше о титуле и о положении в обществе. Даже дядя Гец не женился на простолюдинках. Или ты ее уже соблазнил и теперь считаешь себя обязанным?
- Она такая милая…
- Вы уже?
- Нет, мы только собираемся. Дядя, ты совершенно справедливо заметил, что я богатый человек благородного происхождения. И далеко не все мои славные предки женились с благословления родителей. Например, дедушка с маминой стороны.
Дедушка Фредерика со стороны Берлихингенов женился на ведьме, - вспомнил Максимилиан. А их дочь Берлихингены ради примирения семей выдали за Фридриха, старшего сына барона фон Нидерклаузица. Девица здоровая, непорочного поведения и из хорошей семьи, чего еще надо? Фридрих на жену не жаловался. Только иногда ругался, что теща у него ведьма, но так половина женатых мужчин говорят.
- Разве справедливо считать обязательными для других правила, которые не выполняешь сам? – продолжил Фредерик.
- У тебя всю жизнь какие-то приключения.
- Да у меня те же приключения, что у тебя!
- То Бертольд привозит тебя обратно как еретика какого-то! – разозлился Макс.
- Я добрый католик, без пяти минут священник!
- То беспросветно эти девки в Кале!
- Дамы!
- Еще и дамы эти, которые хуже девок! Где это видано, на турнире щит некому подать было. То в Милане вечно зайдешь не туда и влипнешь в историю. Здесь всего на день тебя одного оставил, ты уже сколотил банду и разнес французскую таможню. Ладно бы ты местное что-нибудь разнес, но королевское, Его Величества, учреждение! Что ты скажешь Его Величеству?
- Что я по ошибке и прошу прощения.
- А суккуб? На закате адская тварь в Борго-Форнари зажигает, к рассвету ты ее уже изнасиловал и убил! Ну и черт с ней, конечно, но тебе же спокойно не сидится!
- Убивать демонов – достойный рыцарский поступок.
- А совокупляться с демонами в непристойных формах?
- Если демона потом убить, то этот грех простится.
- А выйти на поединок с отравленным мечом? Как это называется? Я такого свинства даже в легендах не помню.
- Тристан и Изольда?
- Надо брать пример с Тристана, а не с Моргольта, - Максимилиан тоже знал эту легенду.
- Жениться на женщине, которую не любишь, и всю жизнь страдать? Да у нас в роду с начала времен так никто не поступал.
- Женись на женщине, которую любишь, и не страдай. Я про другое. Тебя, может быть, убьют завтра. Как ты на том свете Габриэлю в глаза посмотришь?
- Никак. Я попаду в рай, а его грешную душу в овраге черти доедают.
- Почему ты! Попадешь в рай?
- Все священники попадают в рай. Так дядя Бертольд говорил.
- Ты не священник.
- Ой, подумаешь, недоучился немного. Бог простит. Я вообще родительский наказ выполнял. Маме с папой угодно было, чтобы я стал священником, а не Богу. Я с Божьей помощью и не стал.
- Это они зря, - вздохнул Максимилиан, - Я тогда сразу сказал, что лучше бы тебя женили поскорее.
- Ага!
- Что?
- Это было благословение? Уже второй раз?
- Почему второй?
- Кто только что сказал: «Женись на женщине, которую любишь, и не страдай»?
Максимилиан задумался, что будет менее опасно для мироздания, холостой Фредерик или женатый. Мироздание с трепетом ожидало решения.
- Я в твоем возрасте тоже, конечно, был не ангел… - принял решение Максимилиан.
- Помню-помню. Когда я был маленький, папа мне постоянно говорил «не будь как дядя Максимилиан». Потом пожалел, наверное, когда стал говорить «не будь как дядя Гец».
- … Но вот остепенился, врагов поубивал, теперь уважаемый столп общества. Господь с тобой, женись.
- Я все слышал! Благословение было! Так папе и скажу!
- Я же еще невесту не видел?
- Кармина тебе понравится. Она похожа на тетю Шарлотту.
- Умеет кидаться предметами?
- Пока нет, зато умная.
Глава 12. 9 декабря. На одной волне или кто в Генуе вместо ландскнехтов.
В предыдущих сериях:
Фредерик сделал предложение Кармине Ладри, сестре владельца разбойничьего притона «У мавра». Он только что убедил дядю хотя бы посмотреть на невесту. Кармина тоже умеет вести переговоры. В принципе, много кто умеет вести переговоры лучше Максимилиана, если не будет склонять его к поступкам, противоречащим рыцарской морали.
Стоя на крыльце, Макс еще раз мысленно перебрал варианты. Нет, не дама. Девушка из достойной генуэзской семьи. Купить Фредерика за деньги? Бывают богатые простолюдинские семьи, которые хотят породниться с рыцарями. Но разве можно быть одновременно настолько богатым, чтобы купить сегодняшнего Фредерика, и настолько тупым, чтобы не понять, что его невозможно купить навсегда или надолго? Попробуй, купи попутный ветер, молнию или закат в нужное тебе время. Договорись с гневом Господним. Откупись от Смерти с косой. Хотя бы предложи денег хорьку, чтобы он пообещал не убивать больше кур, чем съест.
Да где вообще такое принято, чтобы сегодня сделать предложение, а завтра свадьбу? Чтобы настолько быстро все порешать, невеста с женихом должны быть, как говорят моряки, «на одной волне». На что похожа женщина, которая на одной волне с Фредериком? Такие бывают? Чтобы не скрывала знание ведьмовских наук, бегала по крышам, била людей отравленным мечом, влезала в интриги на п