ечный не натворил лишних глупостей.
Предпоследней переменой блюд принесли сладкие булочки и творог, посыпанный сахаром. На стол к молодым поставили равиоли в таком тонком тесте, что начинка просвечивала.
- Однажды у нас был случай, когда за наши с Шарлоттой головы назначили цену, - сказал Максимилиан, - Шарлотта через посредника предложила еще больше.
- Убийцам за свою голову? – удивилась Кармина.
- Да. После этого крупные игроки запретили мелким путаться под ногами, а сами отнеслись к заказу намного серьезнее, чем он того заслуживал.
- Действительно. И вы выиграли время, пока они строили хитрые планы?
- Сначала они не успели, а потом началась война, и всем стало не до планов мирного времени. А потом война закончилась, рассеялся дым, и оказалось, что у нас и врагов не осталось.
- Вы устроили войну против ваших врагов?
- Скажем так, мы ускорили развитие уже существовавших конфликтов, а наши враги в основном попали в побочный ущерб, хотя мы этого и не планировали.
- Матерь божья! Вы говорите, как будто подожгли дом, чтобы избавиться от крыс.
- Не свой же, - пожал плечами Макс.
- А почему Вы хромаете, – спросила Кармина, - Это не с той войны?
- Когда-то меня вела дорога приключений, - скромно ответил Макс, не желая вдаваться в подробности.
- Дядя Максимилиан сначала сдерживал один целую армию, а потом вызвал на бой сразу полсотни рыцарей. Победил половину и устал. Тогда один молодой мастер меча чуть не отрубил дяде ногу, - Фредерик вкратце описал защиту улицы Богачей в Ферроне.
- Надо полагать, репутация этого мастер меча сильно выросла? – предположил кто-то из гостей.
- Не знаю. Я убил его и отправил на корм свиньям, - ответил Фредерик.
Тут как раз принесли рис с миндальным молоком, сахаром и пряностями, также известный как бланманже, и про корм свиньям никто не переспросил.
Глава 16. 10 декабря. Как бросить жребий и перейти Рубикон.
В предыдущих сериях:
Банда, возглявляемая Альфонсо Тарди и Лисом Маттео, намерена украсть у Рыцарю Королевы со склада еврея Абрама сто тысяч дукатов в золотой монете и двести тысяч в золотых слитках. После того, как работодатели попытались ликвидировать Тарди по субъективному обвинению в профнепригодности, Тарди решил в ответ украсть все это золото.
Грабители в пятницу вечером зашли к Абраму через подземный ход из дома Моисея. В субботу после смены караула они намерены захватить склад Абрама, взять живыми несколько солдат и заставить их таскать золото по подземному ходу вместе с заложниками из семьи Моисея. После чего вывезти украденное на телегах в порт и на галиоте из порта, а склад Абрама поджечь.
Субботу грабители спокойно просидели у Моисея. Даже слишком спокойно, как перед бурей. Доели всю еду, которую привезли вчера вечером. Не потому, что перетрудились, а от нечего делать. Со стороны евреев было очень любезно оставить огонь в очаге, так что перекусывали теплым, а не холодным. Еврейскую еду попробовали, не впечатлило. Куриный суп с лапшой, ничего особенного.
Заложники вели себя скромно и не пытались убежать. Как будто готовили свой хитрый план. Тарди подозревал, что они что-то готовят, но не смог никого схватить за руку. Моисей с женой не выходили из комнаты. Мальчишки медленно и печально пришивали лямки к мешкам, злобно глядя на разбойников. Девчонка строила глазки всем мужчинам.
- Это тупая малолетка в поисках приключений на свою задницу, - сказал Тарди, собрав всех, - Если вы из-за нее поссоритесь и провалите дело, то это будет самая дорогая малолетняя задница в истории Генуи.
- Как будто нельзя отыметь малолетку и не поссориться, - возразил Ангелочек, - Сто раз так делали.
- На глазах у семьи?
- А что такого? Мы потом все равно их всех зарежем.
- «Потом» это после того, как они нам помогут притащить золото.
- Там еще французов полный дом.
- Если мы сколько-то возьмем живыми, - вступил Лис, - Там все-таки солдаты, и с ними придется поначалу драться насмерть.
- Кто говорил, проткнем старшего и остальные сдуются? – спросил Птичка, - Мы с братом не особо бойцы, да и вы тоже.
Птичка кивнул на Мартелло и Тарди.
- А если старший попадется под руку не первым? – спросил Лис, - У них же на лбу не написано. Да и было бы написано, где гарантия, что он первым попадется?
- Ну вы даете, - Птичка покачал головой, - У вас план основан на том, что вы вдвоем справитесь там с десятком вооруженных солдат? По кой черт я в этот блудняк ввязался?
- Мы тебя не учим повороты проходить, и ты не тему фехтования не умничай, - сказал Ангелочек, - Если взялись, значит, справимся. Не первый раз.
- Если бы мне давали монетку каждый раз как я такое слышу…
-… то сидел бы ты как дурак с одной монеткой, - прервал Лис, - Лучше не каркай, а помолись.
- Не ссорьтесь, - сказал Тарди, - Здесь золота всем до третьего поколения хватит.
Птичка из вредности собрался каркнуть, но после реплики Тарди передумал. Демонстративно прошептал «Отче наш» и перекрестился.
Малолетняя задница так и не получила за день никаких приключений. Колокол на Сен-Джованни-ди-Пре прозвонил вечерню.
- Жребий брошен, - сказал Тарди, - Переходим Рубикон.
Лис и Ангелочек встали.
- Вас хватит? – спросил Моисей, - Вы говорили, там человек десять.
- Не могу же я взять в долю полгорода, - ответил Тарди.
С этими словами он спустился по разобранной лестнице и отважно полез в дыру в стене подвала. Лис, Ангелочек, Терцо и Мартелло последовали за ним. Птичка остался приглядывать за заложниками. То есть, загнал из всех в кладовку без окон и задвинул засов. Одному против пятерых только так.
Лис приставил лестницу, поднялся и прислушался. Перепугать домочадцев Абрама никому не хотелось. Это означало, что придется перейти к запасному плану. Крики услышат находящиеся в доме французы. Тогда придется сразу убить всех французов и ограничиться тем количеством золота, которое получится перетащить в течение ночи без их участия.
- Вроде никого, - сказал Лис.
- Дырка закрыта, - сказал Тарди, - Точно никого.
- Посвети.
Тарди поднялся на несколько ступенек и посветил на доски над лестницей. Лис сразу ухватился за деревянные ручки. Тарди спустился, и на его место поднялся Ангелочек.
Лис с силой надавил на ручки. Плотно притертая доска поднялась с характерным звуком. Лис выглянул. Никого. Через маленького окошко скромную комнатку слегка освещали лунные лучи.
Лис поднял люк, быстро вылез наверх и встал у двери. Вместо меча взял дубинку, сделанную из бараньей кости с суставом. Ангелочек сию секунду оказался рядом. Тарди еще пыхтел на лестнице с подсвечником.
- Что там такое? – послышалось за дверью по-французски.
- Воры лезут через очко, - ответил другой голос.
- Тощие тут воры.
- А уж какие, должно быть, вонючие.
Тарди поставил подсвечник поближе к туалетному сидению, отскочил в угол и прижался к стене. Терцо и Мартелло остались на лестнице, им уже не хватало места, чтобы вылезти и никому не мешать.
Надо сказать, что сие санитарное помещение не отличалось большими размерами. Ширины только-только хватало, чтобы средний человек зашел, развернулся, спустил штаны и сел. В длину места было больше раза в два, чтобы поместился еще и люк над лестницей. Трое грабителей никак не могли остаться незамеченными. Хорошо хоть дверь открывалась наружу.
Солдаты недостаточно серьезно отнеслись к версии о лезущих из выгребной ямы грабителях и не держали оружия в руках. Лис шагнул навстречу и резко ударил первого в висок своей дубинкой.
Второй солдат закричал, спрыгнул на лестничную площадку ниже и схватился за нож. Как и ожидалось, люди не таскают постоянно мечи, особенно, когда идут облегчиться перед сном. Лис, не останавливаясь, смял первого и освободил выход Ангелочку. Тот сбежал по ступенькам и атаковал солдата длинным кинжалом. Бытовой ножик – слабое оружие против кинжала. Готов.
Но крик услышали, и сверху явно зашевелились. Оба грабителя выхватили мечи и поспешили наверх.
Где сейчас пояса с мечами в ножнах и прочее оружие? Сложены в комнатах, где солдаты спят? Первый солдат на лестнице оказался вообще безоружным. Лис проткнул его и сбросил вниз. Заглянул в ближнюю комнату.
- Стоять! – крикнул он троим, поднимавшимся с набитых сеном тюфяков.
Да, оружие лежало рядом со спальными местами. Шесть мечей. Удачно. Если трое набросятся сразу, будет хуже.
- Давай! – скомандовал он Терцо.
- Всем лежать! Мордами вниз! – крикнул Терцо, вваливаясь в комнату с ножом и веревкой.
Мартелло поспешил за ним.
Солдаты, видя, что их трое безоружных против трех вооруженных, повалились ничком на тюфяки.
Ангелочек пробежал сразу на третий этаж и там наткнулся на седого солдата с мечом. Короткий обмен ударами. Седой уже пьян! Парад, рипост. Ложная атака. Выпад! Готов.
Как правило, кухни располагается на верхних этажах. Это самое пожароопасное помещение, огонь обычно идет вверх, а люди от него убегают вниз. На кухне пили и играли в кости четверо. Седой, похожий на старшего в смене, еще двое солдат и какой-то странный человек, не солдат.
Узкий коридор не дал солдатам встать в ряд со старшим. Вот они в дверях. Кухонный топор и нож у одного и кочерга и другого. А третий человек, похожий на священника, увидел пышные волосы Ангелочка и бросился открывать ставни.
Об этом Тарди не подумал. Грабителям чудом повезло, что в кухне не нашлось хотя бы одного совсем уж труса и перестраховщика, который бы заорал в окно сразу, как началась буча внизу. Может быть, они подумали, что подрались их друзья на лестнице. Может быть, решили, что какой-то жалкий воришка хотел ограбить еврея, а наткнулся на полный дом солдат. Когда оказалось, что все намного серьезнее, потому что явно посторонний человек заколол старшего, мужик в балахоне сообразил на удивление быстро.
- Именем короля! – крикнул Ангелочек по-французски, опуская меч, - Сдавайтесь!