- Я могу в маске зайти, с уксусом и дымом, - предложил Мальваузен.
- С этого и надо было начинать, - назидательно поднял палец де Ментон, - У тебя оно все есть?
- Пока нет…
- Ну и сам ты дурак, а не врач дипломированный, - де Ментон достал кошелек и вытряхнул в шустро подставленные ладони тирольца два золотых дуката, - Этих закрыть. Пока не просрутся, не выпускать. Смену караула отставить. Тебе подготовиться, как будто в чуму заходишь. Аптеки знаешь где?
- «Медичи» у дворца дожа, - подсказал Бонакорси.
- Далековато вроде? – усомнился Мальваузен.
- Бегом сбегаешь, - закрыл вопрос де Ментон, - Луи, идем. Не к лицу добрым рыцарям опаздывать на мессу.
Абрам закрыл ворота. Можно было, конечно, броситься вперед, крикнуть про грабителей, заложников. Но зачем? Легкое движение руки, и никуда он не бросился. Мгновение, чтобы закрыть дверь и набросить засов. Бросить свечку в порох и бегом на второй этаж. Чтобы ломать толстенные ворота, нужны топоры, а у солдат только мечи. За это время прогорят лестница, перекрытия и все, что может в доме гореть.
Бонакорси независимо от еврея пришел к тому же мнению. Или гарантированно умереть вот прямо сейчас, или, совсем не исключено, что сбежать на все четыре стороны, весело позвякивая пригоршней дукатов. Первый же корабль до куда угодно, а искать все равно будут Тарди и его банду с телегами. В сгоревшем складе найдут чьи-нибудь кости и похоронят в братской могиле.
Первая часть импровизированного плана по вывозу золота удалась. Рыцарь ушел. Осталось убрать Кокки.
- Черт! – выругался Тарди, - Этот докторишка вернется раньше, чем рыцари придут из собора. А еще Кокки, погрузка и в порту черт знает сколько.
Тарди ощутимо терял самообладание.
- Мы задержимся и потянем время, - сказал Лис, - Докторишку поймаем живым и заставим сыграть еще один спектакль после мессы. Потом поджигаем и уходим.
- Не торопитесь. Надо, чтобы корабль успел покинуть порт.
- Я только сейчас понял. Мы с Красавчиком не успеваем на корабль?
- Конечно, - уже спокойно ответил Тарди. Он просчитал варианты, и его эта перспектива устраивала.
- Куда пойдет корабль?
- В Пизу. Там живет мой брат, тоже финансист.
- Брат в Пизе? Я думал, Тарди французская фамилия.
- Тардини. Я стал представляться Тарди, когда начал работать с французами. Корабль пойдет в Пизу.
- Значит, я не увижу мое золото раньше Пизы, а в Пизу я попаду как бы не на сутки позже золота? – спросил Лис.
- Да.
- Нет. Корабль будет ждать меня в Портофино. И не дай Бог, не дождется.
- Почему в Портофино, а не, например, в Специи? – нахмурился Тарди, - Это же дыра какая-то.
- Потому что туда мы успеем до заката на хороших конях. Портофино, верно подмечено, дыра, каких по побережью много, но в этой дыре я бывал и знаю дорогу. Потому что Лука оттуда.
Глава 19. 11 декабря. К вопросу о справедливой цене за голову.
В предыдущих сериях:
Банда Лиса Маттео выгребла все золото у Рыцаря Королевы через подземный ход. Рыцарь вот-вот обнаружит пропажу. Золото нельзя просто вывезти на телегах, потому что на пути сидит в засаде Антонио Кокки и компания. Кокки реализует свой план ограбления и не знает, что золото уже у Лиса.
Лис не знает, какие конкретно цели у Кокки, но не считает, что он здесь случайно. Избавиться от засады своими силами он не может, поэтому назначает цену за голову Кокки в безумную сумму тысячу дукатов.
- Лис Маттео дает тысячу дукатов за голову Антонио Кокки, который сидит на складах у Сан-Джованни-ди-Пре! – понеслось по улицам на рассвете.
Генуя внутри городских стен невелика, и новости облетают город очень быстро. Потенциальные приниматели предложения мгновенно сообразили, что:
Во-первых, всему городу известно, что Лис и Кокки на прошлой неделе уже скрестили мечи и помирились.
Во-вторых, очевидно, что это не была личная ссора. Никто не начинает войну бесплатно.
В-третьих, Кокки в те времена, когда брался за дело, стоил дорого. Если кто мог убедить его вернутся к делам, то это наверняка очень большой человек с толстым кошельком, даже, наверное, кто-то из Восьми Семей.
В-четвертых, из третьего следует, что противник большого человека – не менее важная фигура, которой по карману не только нанять Лиса, но и нанять ему помощников на тысячу дукатов.
Так что хорошее предложение, надо браться. Одному, конечно, не осилить, но тысяча на десятерых тоже прекрасно, да хоть и на сто человек выйдет по десять дукатов за одну битву.
Только не все подумали, что будет в-пятых. Никто не знал, сколько человек прошло через скромную школу Кокки и сколько из них сочтут нужным вписаться за уважаемого учителя. В том числе не по долгу чести, а в надежде на справедливое вознаграждение. Ведь если одна сторона в битве титанов ставит тысячу, то и от другой стоит ожидать симметричного ответа.
Кучка студентов, а студенты всегда при мечах, услышала новости и поторопилась к Сан-Джованни-ди-Пре.
Молодой аристократ, завтракавший в неприличном доме с продажной женщиной на коленях, бросил на стол несколько монет и выскочил вслед за несдержанными на язык вышибалами.
Мясник вытер руки фартуком, поднялся из лавки в жилые комнаты и снял со стены меч в пыльных ножнах.
Телохранитель извинился, что должен покинуть господина ради срочного дела.
Писарь на площади Банки торопливо закончил запись в счетной книге и побожился, что ему очень-очень надо, но он скоро вернется.
Маменькин сынок высунулся в окно, перекинулся парой фраз с друзьями из университета, схватил пояс с мечом и побежал за ними.
- Эннио, куда ты? – крикнул отец.
- Надо помочь сеньору Кокки! – крикнул сын на бегу.
- Матерь божья, - всплеснул руками отец семейства, уважаемый финансист, и побежал следом.
Как получилось, что разбойники прибежали к засаде Кокки сразу большой толпой, а не по одному? Да и еще и ученики одновременно с ними? И откуда они узнали точный адрес, если у Сан-Джованни-ди-Пре четыре линии складов?
Единственный ориентир, которые давали мальчишки, это церковь. У церкви всех встречал сначала один Лука, потом еще пара бандитов, прибежавших ранее. Как только рыцари прошли мимо, Лука дал отмашку, и несколько десятков жадных грабителей и убийц двинулись к тому самому складу. А вслед за ними и ученики скромного фехтмейстера, которые внешне ничуть не отличались от разбойников. Одевались точь-в-точь как генуэзцы, носили мечи и при ходьбе переставляли ноги одну за другой. Вслед за толпой обоз из трех телег выехал на четвертую линию и встал под погрузку.
Под окнами послышался нарастающий шум. Шелест ног по мостовой, тяжелое дыхание бегущих, звяканье оружия.
- Здесь! – крикнул кто-то, и в дверь застучали топорами.
- Не лезь! – ответил другой голос.
- Выходи или подожжем дом!
Звон мечей. Тут же еще несколько пар скрестили оружие.
Кокки выглянул в окно.
- Черт побери! Парни, на выход!
В комнату заглянула нисколько не сонная Марта. Она на свадьбу не ходила, поэтому проснулась по привычке рано и уже готовила завтрак для пяти мужчин.
- Что там такое?
- На нас напали. Не пойму, кто. Внизу мои ученики и банда разбойников. Не понимаю, - Кокки уже одевался, - Много учеников разных лет и банда из людей, которые друг друга на дух не переносят.
- Ты выйдешь?
- Конечно, выйду!
Фехтмейстер бегом спустился и вышел через дверку, не открывая ворота полностью. Ворота выходили на трехсторонний перекресток, и в них упиралась третья линия. С третьей линии, сверху от четвертой и снизу от второй наступали вооруженные люди с самыми серьезными намерениями. Вчерашние Марио и Стефано, а с ними Уго и Гвидо Барбари уже стояли полукругом с мечами наголо. Лучше, конечно, принять бой в доме. Если, конечно, дом не подожгут. Если подожгут, это провал не только сегодняшних разборок по неизвестному поводу, но и большого дела на следующей неделе.
- Вот он! – крикнул неизвестный разбойник, вроде бы из Портовых. И, не вступая в переговоры, бросился на учителя фехтования с мечом.
Кокки без труда отбил клинок в сторону и нанес точный укол в сердце.
Тут же на него наскочили сразу трое, но одного из них неизвестный доброжелатель ударил в затылок. От других Кокки отбился тремя ударами, разрубив первому предплечье, а второму лицо.
Оглянулся. Вокруг шел бой человек на десять с каждой стороны, и еще столько же толпились вокруг. Разбойников прибежало явно больше, чем учеников, но не все еще поняли, что происходит и кто на чьей стороне. Да и сами разбойники, насколько мог понять человек, знающий уличную моду, происходили из банд, которые не заключали постоянных союзов. Портовые, Северные, сицилиец, какой-то браво из завсегдатаев «У Мавра», двое оборванцев с ржавыми мечами. Даже человек в кирасе и шлеме, похожий на стражника, бросившего пост.
- Ко мне, ребята! – крикнул Кокки.
Ученики более-менее поставили строй у ворот, продолжая защищаться. «Неплохо держатся», подумал учитель. Костяк обороны составляли четверо потенциальных сообщников ограбления, а между ними занимали места не меньше десятка учеников разного возраста.
Следующим его атаковал наемник из «Мавра». Неплохо, совсем неплохо. Атаки так себе, а защиты очень даже. Кокки позволил себе не торопиться его прикончить и обратил внимание на учеников.
- Эннио, руку выше! Никколо, отступи! Джироламо…
Было бы у него имя покороче, он бы успел услышать совет и понять ошибку. Джироламо третий раз подряд взял одну защиту, и его противник ловко перешел в атаку и нанес отличный укол в голову.
Надоел. Кокки добил наемника, одновременно отмахиваясь от человека в кирасе и шлеме. Показалось, или врагов вокруг стало еще больше?
Обычно Кокки хватало одного меча. Фехтовать с кинжалом в левой руке он учил, но сам использовал кинжал крайне редко. Не было необходимости, да и ни к чему возможным врагам знать, на что он способен. Теперь необходимость появилась. Мечом и кинжалом он захватил клинок «стражника», сделал подшаг и уколол того в низ живота, под кирасу. Тут же отскочил назад, уходя от сильного удара в голову длинной палкой.