Устин посмотрел на Фредерика. По-видимому, русского посетила та же мысль, что и немца, но как старший он сделал выбор первым. Фредерик направился к носовому кабестану, у которого уже сидел Бруно.
Если улавливать наклоны корабля на волнах, то подтягивать его к берегу не так уж сложно. Качнуло на левый борт – канаты ослабли – выбрали слабину. Качнуло на правый – канаты натянулись, а киль на шаг сдвинулся. Еще раз. Еще раз. Еще сто раз.
- Отдать якоря! – скомандовал Тодт и тут же освободил стопор цепи кормового якоря. Бруно отдал носовой.
«Пегас» встал, удерживаемый четырьмя якорями.
На борт сразу же полезли Джованни, Мятый и негры.
- Извини, капитан, они сбежали, - сказал Джованни, - Вы как отбились?
- Рыцари, - ответил Тодт, опустив глаза. К своему стыду он не сделал в этом бою ничего полезного. Старость не радость.
- Бруно, как ты? – крикнул Джованни.
- Один мой! – гордо ответил Бруно.
- Сам цел?
- Только рука.
Только теперь Тодт взялся отпевать убитых. Прочитав положенные молитвы, он добавил несколько слов от себя.
- Спи спокойно, капитан Дорада. Ты был настоящим воином Христа и погиб в бою как истинный крестоносец. Господь тебя не забудет, и пусть этот добротный большой корабль станет твоим гробом.
- Спите спокойно, Фриц и Ганс. Вы тоже погибли как воины Христовы. Пусть лично вы не поразили никого из врагов, но в нашей общей победе есть и ваш вклад. Без вас мы бы лежали мертвыми на палубе. Пусть ты не очень хороший боец, - Тодт сурово оглядел остатки команды, - Но если ты не струсил, если ты сражаешься настолько, насколько способен, то каждый миг, который ты смог отвлечь на себя врагов, это твоя маленькая победа. Пока враги копаются с тобой, они не бьют по твоим старшим братьям. И, если будет на то Божья воля, старшие братья придут тебе на помощь, пока ты жив. Или отомстят за тебя, похоронят тебя как героя и позаботятся о твоей семье и твоих детях. Тебе не дано знать, успеют ли старшие. Ты просто должен довериться Господу и принять бой.
На берег спустили сходни и выгрузили все сорок восемь мест груза. Пока четверо на борту крутили кабестаны, якорные команды на берегу вынужденно отдыхали. Настало время поменяться. Негры таскали ящики на головах, слегка придерживая руками. Не как пушинки, конечно, но легко и непринужденно, как будто всю жизнь этим занимались. Пока Джованни и Мятый сгружали одно место груза, негры успевали спустить по два.
Тодт и Бруно принесли остатки хлеба и копченого мяса. Первый-второй день после выхода из порта команда ест приготовленное на берегу, пока не испортилось, а в море переходит на солонину. Фредерик принес дров с корабля, а Устин ловко зажег костер при помощи трофейного огнива и трута. Фредерик обратил на это внимание, потому что сам бы на его месте затрофеил много чего, но трут и огниво точно забыл бы.
Не надо думать, что рыцари - белоручки наподобие двух генералов, которые без мужика не прокормятся. Рыцарь отлично может выехать в одно копье на охоту, загнать кабана, забить, разделать и приготовить. Потом, невзирая на погоду, устроить себе посреди ничего сухой ночлег и сушилку для одежды, а с утра выбраться обратно без карты и компаса.
В последний заход с корабля принесли десяток алебард, бочонок вина и кружки. После чего разожгли в трюме костер, обрубили канаты и отправили «Пегас» в свободное плавание. До рассвета корабль успеет достаточно отойти от берега и затонуть.
Сидя вокруг костра на ящиках с золотом, команда дружно выпила и закусила. В одном кругу рыцари, священник, арестанты и бывшие рабы. Общие беды и общие победы отлично объединяют людей.
От автора. Устье реки Аренон сейчас. Дороги по берегу и современной застройки в 16 веке еще не было. Слева церковный комплекс ограничивался убогим жилищем для полутора десятков монашек и видимой с моря башенкой с конической крышей. Низкий мост, который дальше от берега, предположительно существовал еще тогда.
Глава 27. 11 декабря. Как извлекать камень глупости.
В предыдущих сериях:
Лис Маттео и Ангелочек сожгли склад Абрама, заметая следы, и сбежали. Золото у Рыцаря Королевы украдено и вывезено на галиоте «Пегас» в сопровождении организатора ограбления Альфонсо Тарди и старого друга Лиса Луки. В Портофино, где живет семья Луки, галиот должен забрать Лиса и Ангелочка и продолжить путь в Сиену.
Ранее упоминалось, что галиот уже захватили Фредерик, Тодт и компания, которые удачно подняли на бунт гребцов.
В Портофино с отрядом солдат отправился Луи, оруженосец Рыцаря Королевы. С ним едет доктор Бонакорси, который может опознать Лиса. Они не уверены, что Лис поехал в Портофино, но, за неимением лучшего, отрабатывают версию Рыцаря Королевы «Поскольку все простолюдины тупы как бараны, деревенское быдло всегда впутывает семью в свои дела».
Весь город бросился искать Лиса, но ему пока удается не попасться. Укрывшись в церкви святого Мартина, Лис встречает Бонакорси – единственного, кто из преследователей может его узнать.
Бонакорси сразу узнал Лиса. Просто по голосу. У заложников голоса захватчиков еще долго звучат в голове. Зато Ангелочка не узнал вовсе. Второй разбойник, который появился утром, походил на ангелов с картин. Чистое личико и кудряшки. А у этого парня вся голова убрана под повязку как под косынку, на лбу кровь выступает. Еще и над левым глазом с брови нависает огромный синяк. Не говоря уже о том, что и одежда совсем другая.
Разбойники Бонакорси вообще не узнали. Все-таки в приличном костюме человек выглядит близко не так, как в уляпанном докторском балахоне.
Втроем они направились в кабак. Едва спустившись с церковной лестницы, встретили толпу местных, которые решили проверить церковь. Но искали одного, может быть, двоих, а не троих.
Тони еще не решил, как и чье внимание привлечь, чтобы его не зарезали сию секунду.
- Я смотрю, вы не местные, - начал он.
- Мы из Генуи, - ответил Лис.
- Давно здесь? Не подскажете, где можно поесть нормального мяса и запить добрым вином?
- Подскажу. Например, здесь, - Лис махнул рукой в угол площади. Почти в каждом доме, выходившем на площадь, первый этаж занимало большое или маленькое заведение. Лис понятия не имел, где как кормят, поэтому наудачу выбрал дом побольше и поновее. Чтобы не сесть за один стол из четырех напротив входа, а чтобы было, где затеряться. И публика чтобы почище.
Втроем они сели за стол и заказали выпить и закусить. Тони нутром чувствовал исходящее от соседей беспокойство.
В таверну заглянули местные «охотники за головами».
- Тут Лис Маттео не пробегал? – спросили они.
- Да вот он сидит, - ответил Бонакорси, мотнув головой направо.
Лис вскочил. Сосед слева с забинтованной головой не отреагировал.
- Кто такой Лис Маттео? – поинтересовался кто-то от соседнего столика, по виду моряк.
- Не ваше дело, - хором ответили портофинцы.
- Да-а? – дружно протянули моряки и одновременно встали.
- Это беглый вор, и рыцарь прямо сейчас дает за него живого пятьдесят дукатов, - громко сказал Бонакорси.
На Лиса уставился весь зал.
- Ты меня с кем-то путаешь, шутник, - сказал он, - Что до дукатов, так их у меня у самого хватает!
Лис запустил руку за пазуху и жестом сеятеля бросил веером горсть сверкающих золотых монет.
Местные и моряки бросились подбирать монеты, сталкиваясь друг с другом и тут же переходя на кулаки и ножи.
Бонакорси нырнул под стол и растянулся в проходе, зацепившись за чьи-то ноги.
Лис бросил еще горсть об стену напротив выхода, освобождая себе путь, пнул одного едока, ударил другого и выскочил наружу.
- Держи вора! – раздалось ему вслед из дверей.
На самой площади и в тавернах было весьма людно. Даже Луи в сопровождении солдат вышел из гостиницы не то поесть, не то помолиться. Ловить убегающего вора - очень популярная игра для мирного населения. Развивает ловкость и способствует сплочению коллектива. А убегать с площади особо и некуда. Хоть в бухту прыгай.
Лис поступил стереотипно. Бросив монеты два раза, применил хорошо показавший себя метод снова. Теперь и на площади началась толкотня задами кверху.
- Где он? – крикнул Луи, оглядывая поднятые задницы и руки, шарящие по мостовой.
Лис, чтобы не изображать бессребреника, едва бросив пару горстей монет, тоже встал в позу собирателя и медленно продвигался в сторону одной из улиц.
Стоит напомнить, что золото весьма тяжелый металл, и дукаты - это не здоровенные кругляши, а скромные монетки чуть больше двух сантиметров в диаметре. Площадь же вовсе не ровное и чистое место, а брусчатка, покрытая грязью и лужами. То есть, зная, куда примерно упала монетка, все равно придется нагнуться и пошарить руками. Можно, конечно, и не нагибаться, но даже один золотой дукат это как бы не недельный заработок моряка или солдата.
Толкаясь, выпившие рыбаки, моряки и корабельные солдаты предсказуемо переходили к выяснению отношений при помощи ножей, а то и мечей. Французы оказались в середине массовой драки «все против всех». И не будь среди них рыцаря, неминуемо провалили бы поимку Лиса.
Луи, как в целом не блистал умом, так и в плане фехтования не претендовал на особое владение мечом. Он умел выполнять всего три вида ударов и три вида защит, хотя учили его явно большему. Просто он применял свою бесхитростную технику заметно быстрее и сильнее, чем противники-простолюдины. Уступая оруженосцу и в силе, и в скорости, солдаты могли бы переиграть его тактически, но для этого понадобился бы соответствующий тактический уровень мышления, который для простолюдинов не характерен.
Зато у противников был стратегический уровень мышления. Это явно благородный человек, поэтому без особых причин лучше с ним не ссориться. Поэтому как местные, так и моряки, столкнувшись с Луи и поняв, кто он такой, быстренько маневрировали в сторонку и прикидывались безобидными деталями пейзажа.