– Девочка права. Травы есть. Я тебе дам, если захочешь, – подтвердила цыганка.
– Хочу! Я детдомовская сама. Но я что, не женщина? Разве не могу хотеть иметь ребенка? Семью настоящую, дом? Ребенка собственного целовать, в садик водить, в школу форму гладить, завтрак готовить. Мужа вечером с работы ждать. – Галя заплакала.
– А зарабатывать на него как будешь? На вокзале? – спросила цыганка.
– Я техникум кулинарный закончила. В столовую пойду работать, – буркнула проститутка.
– Моя мама может с врачами помочь. Здесь, в Москве. Она многих женщин в больницу устраивала, когда Варжетхан просила, – сказала я.
Тем вечером Галя забрала меня к себе в комнатушку, которую снимала в коммунальной квартире. Не знаю почему, но к Гале я согласилась пойти. Ящики грузчики отнесли в подсобку и поклялись, что ни один не пропадет. Галя приготовила для меня гренки в духовке. Невероятно красивые. Поджаристые. Сверху стекал сыр. А утром сварила яйцо, которое я никогда в жизни не ела. Сейчас знаю – пашот. Яйцо варится в воде с добавлением уксуса. Получается аккуратный мешочек. Если разрезать, вытекает желток. Галя поставила передо мной тарелку с завтраком, а я не могла до него дотронуться. Все было слишком красиво – из ломтика колбасы она вырезала цветок. Из огурца – деревце. Яйцо лежало на кусочке обжаренного хлеба.
– Почему не ешь? – спросила обеспокоенно Галя.
– Слишком красиво. Я такое никогда не видела, – призналась я.
Галя расплакалась.
– Я столько рецептов знаю… Так хочу готовить для собственного ребенка. Кашку варить. Ты какую кашу любишь?
– Пшеничную. Ею цыплят и детей в нашем селе кормят. И кукурузную. Из муки кукурузной. Еще пшенку люблю.
Гренки на завтрак
Гренки, конечно, незаменимый завтрак – сытно, вкусно, быстро. Сын любит гренки в яйце. Батон белого хлеба нарезать. Яйца взбить с молоком, солью и перцем по вкусу. Окунуть ломтик хлеба в смесь яиц с молоком. Сковороду разогреть, положить ломтик сливочного масла и добавить немного оливкового. Тогда сливочное масло не будет гореть. Выложить гренки на сковороду, поджарить, перевернуть и накрыть крышкой.
Я в детстве любила гренки с сыром. Можно запекать в духовке, а можно жарить на сковороде. Если в духовке, то сыр натереть, смешать со сметаной и сливочным маслом. Выложить смесь на ломтик хлеба. Запекать на сухом противне в разогретой до 200 градусов духовке до тех пор, пока сыр не расплавится.
Если на сковороде, то сначала обжарить ломтик хлеба с одной стороны, перевернуть, выложить любую начинку – сыр, колбасу, помидоры. Закрыть крышкой и жарить несколько минут на среднем огне. Опять же, до того момента, пока не расплавится сыр.
Дочь любит «спрятанное солнышко»
В ломтике хлеба вырезать мякоть, оставляя корочку. На сковороде растопить сливочное масло, добавить немного оливкового. Разбить в углубление яйцо. Посолить. Жарить несколько минут на среднем огне. Закрыть яйцо вырезанной хлебной мякотью и осторожно перевернуть. Жарить до готовности, но не пережаривать. При разрезании желток должен вытекать из гренки.
Пока я сидела на перроне и спала в комнатушке Гали, мама обрывала уличные телефоны-автоматы. Врывалась в будки, отпихивая людей, стоявших в очереди. Меняла рубли на двухкопеечные монеты. Обзванивала вокзалы и больницы столицы. Забегала на почту, чтобы дозвониться в село – в редакцию, в сельсовет. Возвращалась на Казанский вокзал, бегала по перронам. Я, как выяснилось позже, в тот вечер еще ехала в поезде, а бабушка находилась в другом селе в командировке. То ли мама перепутала день моего прибытия, то ли бабушка, но мама металась по вокзалу сутками раньше. И уже на следующее утро сидела в милиции, требуя объявить меня в розыск, хотя как адвокат прекрасно знала, что должно пройти трое суток, прежде чем можно подать заявление. Она заночевала на вокзале, в миллионный раз оббегав все перроны, заглянув во все туалеты и закутки. Ее знали уже все – от приблудной собаки до начальника комнаты милиции. Но и они работают посменно. Так что в тот день, когда я сидела на перроне, на работу заступила другая смена.
Когда мама оказалась дома и рухнула на кровать, зазвонил телефон.
– Ну что, доехала? Кристинка эта молодая и дурная. Ты с ней поговори построже. Нам же теперь с ней Манечку отправлять. Можно еще с бабой Катей, но она хамка и язык как помело. Банки не разбились? Там компот еще. Манечка любит. Открой ей сразу же, – говорила в трубку бабушка.
У мамы чуть сердце не остановилось.
– Где Маша? – спросила мама.
– Как где? У тебя, – у бабушки на том конце провода тоже чуть не остановилось сердце.
– У меня ее нет. Я сутки на вокзале просидела, в милицию ходила заявление в розыск подать. Не приняли, – прошептала мама.
– Какой розыск? Кого? Зачем? А ящики доехали? – Бабушка точно пребывала в шоке, раз спрашивала про ящики.
– И ящики не доехали! Маши не было в поезде! Ни в одном вагоне! – закричала мама.
– Как не было? Я же ее туда сама посадила. И Кристинке хвост накрутила, чтобы довезла, проследила. Она тебе должна была ее с рук на руки сдать. Подожди, мне плохо. Не могу дышать. Перезвоню. – Бабушка бросила трубку.
– Тамара, что с ней? – кричала мама в телефонную трубку, обращаясь к телефонистке, которая соединяла село со столицей. Но та тоже не отвечала.
Мама положила трубку. Подождала звонок межгорода. Звонок раздался. Мама схватила трубку.
– Але! Тамара? Мама! – закричала она.
– Это Иван. Капитан Иван Коновалов. С вокзала звоню. Вы Ольга Ивановна? – спросил уставший мужской голос.
– Да, только давайте не сейчас. Я жду межгород, – рявкнула мама.
Маме часто звонили незнакомые люди, желающие получить адвокатскую помощь. Потенциальные клиенты. Контакты мамы передавались «сарафанным радио» из рук в руки, от одних благодарных клиентов другим.
– Маша – ваша дочь?
– Что с ней? Вы кто? Где она?
– Капитан Иван Коновалов. Казанский вокзал, – терпеливо повторил мужской голос. – Маша у Гали, записывайте адрес.
– У какой Гали?
Обычно мама не задает лишних вопросов. Она всегда держит себя в руках. Но тогда, видимо, эмоции взяли верх над разумом, что понятно. Мужчина же четко отвечал на поставленные вопросы:
– Галя – проститутка. Адрес запишите.
– Как у проститутки? Зачем? Почему?
В трубке раздались помехи – прорывался межгород. Мама не знала, что делать – записывать адрес проститутки или бросать трубку и разговаривать с бабушкой, которой стало плохо.
– Диктуйте быстро.
Капитан оттарабанил адрес и положил трубку.
– Она у проститутки Гали! – объявила мама, ответив бабушке по межгороду. И бросила трубку.
Что пережила бабушка в тот момент, я даже представить не могу. Потом она рассказывала, что Варжетхан ее долго отпаивала травами.
Все закончилось, конечно, хорошо. Мама забрала меня от Гали, подружившись с ней на всю жизнь. Галю она устроила на работу в столовую. Положила в больницу, как я и обещала. Бывшая проститутка родила дочь, которую назвала Машей, в мою честь. Ящики мы забрали в целости и сохранности на вокзале под приглядом грузчика Володи. Мама ему потом помогла отсудить отцовский деревенский дом у дальних, появившихся по случаю наследства родственников. Капитан Иван Коновалов еще многие годы получал от мамы на праздники бутылку коньяка.
Только с бабушкой мама не разговаривала почти месяц. Они так и не выяснили, кто виноват в том, что меня потеряли. Бабушка стояла на своем – отправила телеграмму с точной датой и временем прибытия поезда. Мама на своем – дата и время были другими. Доказательств, то есть телеграммы, не сохранилось – мама избавлялась от бумаг регулярно. А Тамара, которая отправляла телеграмму, твердо заявила, что ничего не помнит, ничего не знает. Сами разбирайтесь. Она понимала, что бабушка – рядом, в селе. А мама – ее бывшая одноклассница – приедет и устроит такой скандал, что мало не покажется.
Компот из абрикосов
На литровую банку нужны 200 г абрикосов, 6–7 листочков мяты, 100 г сахара и щепотка лимонной кислоты.
На трехлитровую банку потребуется полкило абрикосов, 200 г сахара, полчайной ложки лимонной кислоты.
Абрикосы должны быть крупные и не перезрелые. Их надо промыть в холодной воде, разрезать пополам, удалить косточку.
Листики мяты также промыть холодной водой и высушить.
Банки и крышки простерилизовать. Выложить абрикосы в подготовленные банки и залить крутым кипятком. Накрыть крышкой, сверху укутать одеялом, шалью, пледом и дать постоять полчаса. Осторожно слить воду в кастрюлю, банки снова укутать. На основе воды сварить сахарный сироп (воду довести до кипения, засыпать сахар и варить несколько минут до полного растворения сахара) и в конце добавить лимонную кислоту. Залить абрикосы кипящим сиропом и добавить листочки мяты. Банки закрутить, поставить вверх дном и укутать одеялом. Оставить на сутки. Компот хранить в темном, желательно прохладном месте.
Можно делать компот из абрикосов без мяты, а с лимоном. Можно без добавок. В любом варианте вкус получается замечательным.
Соль… Я ведь хотела рассказать про соль, адыгейскую, сванскую.
В нашем селе обычная белая поваренная соль не была в ходу. Ее называли каменной. И я в детстве думала, что ее добывают из гор, из Эльбруса, например. Но бабушка рассказала, что она, наоборот, добывается из шахт и карьеров. Поваренная соль в больших картонных пачках шла разве что на банки – засолку огурцов, помидоров. Бабушка любила адыгейскую, ее готовили в домашних условиях, добавляя много чеснока, чабреца, кориандра. Добавляют в нее и лавровый лист, и паприку, и петрушку.
Адыгейская соль
Очистить зубчики чеснока (2–3 головки) и промолоть в блендере или смешать в ступке со специями по вкусу до состояния песка – по одной столовой ложке кориандра, кинзы, петрушки, красного перца, базилика, чабреца. Добавить чайную ложку красной паприки, молотого черного перца. Смешать со стаканом соли крупного помола (морской или йодированной). Полученную смесь высыпать на противень, застеленный пергаментной бумагой или силиконовым ковриком. Запекать в духовке при температуре 180 градусов около часа. Не допускать зажаривания. Пересыпать готовую смесь в стеклянную банку и хранить в сухом месте.