Когда я оказалась в поле зрения бабы Софы, то быстро поняла – или нужно бежать от нее, или я скоро стану молочным поросеночком, как Мишенька. Баба Софа его так ласково называла. Все усилия бабушкиных соседок в селе не шли ни в какое сравнение с рвением бабы Софы. Она могла закормить ребенка до смерти. И моя и без того округлая попа стараниями бабы Софы становилась еще больше в рекордные сроки. Мамины обмороки при виде меня после возвращения от бабушки грозили обернуться комой. Мама после бабушки сажала меня на жесткую диету – бульон, никакого хлеба, пирожное, причем половинка, только по воскресеньям. В остальное время я могла давиться огурцами или морковкой, по желанию. Есть овсянку без сахара, сваренную на воде. Или гречку без соли и, конечно же, без масла.
Баба Софа кормила меня безжалостно, на убой. После ее завтрака хотелось пойти спать до обеда. А после обеда – спать до ужина, понимая, что не получится: хозяйка разбудит на полдник.
Баба Софа готовила, отдавая распоряжения соседкам. Бабушка записывала ее истории. Мы с Мишенькой ели, с трудом выползая из-за стола. В конце месяца резинки на юбках врезались мне в талию. В штаны я втиснуться не могла. Футболки и майки с трудом натягивала на образовавшиеся во всех местах жировые валики. Я стала похожа на Мишеньку. Того и гляди у меня бы появились младенческие перетяжки на руках и ногах. Попа уверенно стремилась к коленкам. Глаза превратились в щелочки – щеки занимали бо́льшую часть лица. Точнее, они и были лицом. Баба Софа наконец смотрела на меня с гордостью и любовью, а не со страданием и болью. Я стала медленнее ходить и при попытке забраться на дерево шлепнулась на землю – подо мной сломалась ветка, вполне себе увесистая.
Если я шла гулять или в магазин, вообще куда бы то ни было, баба Софа кричала на весь двор: «Пописай и поешь на дорожку!» Когда я со стоном проглатывала вареник, баба Софа милостиво сообщала: «Зато я знаю, что ты сытая».
Почему-то я сейчас копирую бабу Софу. Всех детей, оказавшихся в доме, начинаю кормить. И перед уходом говорю с той же интонацией: «Пописать, и вот печенье на дорожку, хотя бы яблочко, мандаринку. Нет? Тогда шоколадку или конфетку». Из моего дома без еды никто не уходит.
Так вот, баба Софа делала такую икру из синеньких, что бабушка ее вспоминала до конца жизни. Мама, как ни старалась, не могла в точности повторить рецепт бабы Софы, тщательно записанный бабушкой.
– Помидоров у Софы точно было меньше, а чеснока больше, – комментировала бабушка очередную мамину попытку повторить неповторимое. – Нет, твоя икра пересоленная, а у Софы – сладкая была. И травы больше. Софа много травы клала.
Икру из баклажанов я не очень люблю, а вот аджапсандали делаю часто. Идеальная закуска для гостей, которые сидят на диете, придерживаются правил правильного питания, соблюдают пост. Аджапсандали едят строгие вегетарианцы и сторонники всех диет – я проверяла.
Аджапсандали
Чтобы баклажаны получились нежными и не горчили, их обязательно нужно очистить от кожуры, нарезать и посыпать солью, не чуть-чуть, а посолить. Оставить на полчаса. После этого промыть и отжать. Лишь после этого они готовы к любой обработке. Дальше все просто. На два баклажана потребуется 2–3 крупных помидора, 1 головка красного лука, 3 зубчика чеснока, 2 болгарских перца. Из специй – соль, перец, хмели-сунели, сладкий красный перец, лавровый лист. Зелень тоже по вкусу – кинза, петрушка, тархун, укроп.
Помидоры ошпарить кипятком и снять кожицу. Лук нарезать кубиками. Болгарский перец – соломкой. Пожарить лук, добавить перец и помидоры. Не пережаривать. Перец и помидоры не должны превратиться в кашу. Отдельно на сковороде на большом огне обжарить с двух сторон баклажаны, нарезанные на дольки. Переложить на бумажное полотенце, чтобы избавиться от излишков масла. Переложить баклажаны в казанок или в кастрюлю и добавить зажарку и лавровый лист. Дать протомиться несколько минут. В конце добавить смесь зелени с чесноком. Подавать в горячем или холодном виде.
Рулеты из баклажанов
3 крупных баклажана промыть, обрезать с двух сторон. Нарезать продольными полосками толщиной полсантиметра. Присыпать с двух сторон солью и оставить минут на двадцать. После этого промыть баклажаны холодной водой и обсушить бумажным полотенцем. Ядра грецкого ореха (около 200 г) обжарить на сковороде, остудить и мелко промолоть в блендере. Смазать пластины баклажана растительным или оливковым маслом и обжарить с двух сторон на сковороде, чтобы подрумянились до корочки (после этого обязательно опять выложить на бумажное полотенце и еще одно полотенце положить сверху, чтобы избавиться от излишков масла). Оставить остывать минут на десять (за это время должна размякнуть кожица). Или запечь баклажаны в духовке (около 20 минут при температуре 180 градусов). В размолотые в порошок грецкие орехи добавить мелко нарезанную зелень кинзы и петрушки (по половине пучка), 3–4 зубчика чеснока, пропущенного через давилку и специи. Соль (буквально щепотку), перец и хмели-сунели по вкусу. Хорошо перемешать или еще раз промолоть блендером. Добавить натуральный йогурт или сметану (около 4 столовых ложек). Выложить ореховую начинку, которая получится достаточно густой, на ломтики баклажана и свернуть в рулеты (начинка не должна вытекать по бокам). Подавать, посыпав зернами граната и зеленью.
Вареники с вишней
Самые вкусные вареники, на мой взгляд, получаются из заварного теста. Но можно приготовить и из обычного, как на пельмени. Сначала нужно взять вишню, промыть, вынуть косточки. Если нет специального приспособления (а его, конечно же, нет), то удобно прокалывать вишню шпилькой для волос, булавкой (закругленным концом поддеть косточку и вытащить) или толстой коктейльной трубочкой (выдавить косточку). Переложить вишню в сито или дуршлаг. Поставить на тарелку. Будет вытекать сок, он еще понадобится. Вишню присыпать сахаром. На 1 кг уйдет ½ стакана сахара.
Смешать в кастрюле 1 стакан молока, 2 столовые ложки растительного масла и щепотку соли. Поставить на огонь и довести до кипения, но не кипятить. Снять с огня и вмешать 1 стакан муки. Дать чуть остыть, вбить яйцо, тщательно перемешать. Когда смесь остынет, добавить еще 2 стакана муки. Замесить тесто сначала в кастрюле, потом выложить на присыпанную мукой поверхность и вымешивать до тех пор, пока тесто не перестанет прилипать к рукам. Переложить в пакет или завернуть в пищевую пленку. Оставить минут на 20–30. После этого разделить тесто на несколько частей, раскатать и вырезать кружочки (формой, стаканом, чашкой). В каждую лепешку положить начинку, соединить пополам и защипнуть края. Слепленные вареники выкладывать на посыпанную мукой разделочную доску. Перед варкой их лучше слегка подморозить. Вареники варятся в кипящей подсоленной воде на среднем огне. После того как они всплывут, варить еще пару минут.
Доставать шумовкой.
Готовые вареники смазать сливочным маслом. Подавать со сметаной или с вишневым сиропом.
Вишневый сироп
Оставшиеся вишни и сок, который получился, перелить в кастрюлю. Смешать картофельный крахмал (2 чайные ложки) с 2 столовыми ложками воды. Когда вишня закипит, медленно влить в сок крахмал и всыпать одну столовую ложку сахара. Варить до нужной консистенции.
Куриные котлеты с пюре
Куриные грудки решительно не подходят. Лучше бедра, они сочнее. Их надо прокрутить два раза через мясорубку и третий – с луковицей, зубчиками чеснока и замоченным в молоке белым хлебом. Обычный хлеб в этом случае не подходит, надо брать сладкую булку, лучше две. Конечно, только мякоть, без корочки. И молоко сильно не отжимать. Хорошо вымесить фарш. Добавить специи – соль, перец, хмели-сунели. Можно добавить одно яйцо, а можно и без него, как рука потянется. Я добавляю в фарш каплю лимона и столовую ложку оливкового масла. Всегда. Во все виды фарша. Руки смочить водой, слепить котлетки. Сковородку разогреть, не стоит выкладывать котлеты на холодную сковороду. Поджарить с одной стороны, чтобы схватились, перевернуть, убавить огонь и закрыть крышкой. Пусть парятся.
Если хочется особенных ощущений, можно обвалять котлетки в панировочных сухарях, непременно домашних.
Картошку почистить. Отварить до готовности, посолить в самом конце. Растолочь в пюре, протереть через сито. Добавить сливочное, но лучше топленое масло (досолить при необходимости), а также непременно подогретое молоко, перемешать.
По консистенции пюре должно напоминать густое тесто на оладьи.
Меня потряс один случай. Да, я была еще маленькой, но все, что связано с хозяйством, бытом, воспитанием детей, впитывала из воздуха. Та самая злополучная соседка тетя Света прибежала как-то во двор и, хватая ртом воздух, плюхнулась на скамейку напротив бабы Софы.
– Светка, если ты решила инфаркт на моих глазах устроить, то лучше не надо. Я тебе все равно не поверю, – буркнула баба Софа, но кивнула соседкам. Те быстро принесли тете Свете воды. – Светка, ты так клацаешь зубами по стакану, что я тебе уже верю. Что случилось? – баба Софа смотрела на соседку с явной тревогой.
– Маечка, – выдохнула тетя Света.
– Что с ней? Разве ты не рада, что твой Боречка ужинает у тебя, а не у своей жены на другом конце города? Разве ты не рада, что они живут отдельно, а не с тобой? Разве ты хотела делить с Маечкой кухню? И не ты ли сделала все, чтобы Левушку, твоего единственного внука, приносили тебе показывать по выходным? Ты хоть скажи Маечке, чтобы она Левушку не одевала как павлина. Ему ж дышать нечем. И брючки эти. Ужас. Ребенок лишний кусок не проглотит, если на нем такие штаны. Он же маленький, не может сам пуговичку расстегнуть. Ничего, подрастет, догадается. Так что ты теперь из себя карпа, которого Тамарка из аквариума вытащила, изображаешь? Кстати, ты будешь делать карпа? Поедешь за рыбой, у Тамарки не бери. Слушай, совсем стыд потеряла. Так цену задрала, будто ее карп стал осетром. А Наташке она такую барабульку подсунула, что я плакала над той барабулей. Я Наташке говорила: «Поезжай к Тамарке и передай ей от меня привет. Скажи, что она тебя со своим кошаком перепутала и не ту рыбу дала». Наташка тоже в слезах, не знает, что с барабулей делать – то ли нашим кошакам скормить, то ли такой кляр намешать, чтобы за барабулю стыдно не было. Так что поедешь к Тамарке, следи за ее руками. Пусть того карпа, которого ей покажешь, на твоих глазах убила. Но лучше скандал ей сделай. И за карпа, и за барабулю Наташкину.