С катера группу сбросили быстро. Потом начался отход с запутыванием следов. Было тяжело. Тайник в дальнобойной фуре-холодильнике. Трюм сухогруза… Много чего было. Главное, группа проникновения вышла без потерь, с информацией и пленным.
Когда противнику стала очевидна бессмысленность дальнейших поисков, масштабная полицейская операция была свернута мгновенно. И расследование, которое завели вокруг взрыва на вилле, вскоре наверняка выдохнется. Нет никакого резона продолжать шум.
По возвращении диверсантов Гермес подключил к работе с их добычей экспертную группу, которую запер на семь замков на Базе-три. Предстояло разобрать более четырех сотен гигабайт информации, которые Тунгус успел перекачать в свой чудо-компьютер. Работа эта не на один год. Один из ученых-экспертов, когда залез в этот банк данных, тут же впал в горячечное состояние, да так и не мог из него выйти, повторяя:
– Черт возьми. Неужели это возможно?
В этих гигабайтах информации скрывалось очень многое. Утраченные достижения человечества. Украденное будущее. Прозрения, достижения. И за всем этим судьбы творцов, которых спалила в адском огне новая инквизиция.
Сами бойцы были переданы в руки Эскулапа. В безраздельную его власть. Им предстояло пройти психологическую реабилитацию. Залечить раны в душе, которые могли загноиться, если их не начать обрабатывать.
– Что-то не замечал за собой слишком большой склонности к душевным переживаниям. – Влад расслабился на мягком, удобном диванчике в кабинете с мягким освещением, закругленными углами, обтекаемой мебелью. Эскулап не раз говорил, что углы создают дискомфорт, в них накапливается отрицательная энергия. Поэтому интерьер релаксационного помещения разработал сам, по своему вкусу. Владу нравились плавные обводы. Он тоже не любил углы. – Я не красна девица.
– Сознание человека – не безразмерный карман, – отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Эскулап. – У тебя за неделю происходит столько событий, что нормальному человеку за глаза хватило бы на всю жизнь… Слишком много эмоций, впечатлений. Они накапливаются постепенно. Потом карман может лопнуть по шву.
– И посыплется труха.
– Точно так, – кивал Эскулап.
– Лучше расскажи, как ты сделал полковника Дугласа.
– По достоинству это может оценить только спец.
– Жалко, Гипнотизера нет. Он бы оценил.
– Жалко, – согласился Эскулап.
– Вообще ты молодец, док.
– Я знаю.
Влад хмыкнул. Взаимного комплимента от властелина человеческих душ хрен дождешься!
– Посмотри на мой мизинец. – Эскулап поднял руку. – Внимательно…
Начался сеанс релаксации.
Влад расслабился, отмечая про себя, что Эскулап выглядит неплохо. На лице такой курортный загар – он его приобрел, когда его заставили вылезти из своих любимых подвалов на свет божий и отправили на Побережье. Для Эскулапа эта поездка – нож острый. Он предпочитал не вылезать из своих лабораторий по производству зомби.
Гермес извелся весь, прежде чем принял решение о командировании Эскулапа в тыл врага. Слишком дорог был этот человек. Но поездка прошла нормально. Работу свою Эскулап выполнил на «отлично» и вернулся в убежище под надежную охрану.
Комбинация по проникновению в «Пещеру» сработала. Она не могла не сработать. Со времен Троянской войны люди периодически терпят крах от троянских коней. Троянский конь может взломать любую оборону. Осажденные не могут отказаться от подарка, который кажется им слишком привлекательным. И лишь в последний свой миг с ужасом осознают, что подарок был с секретиком…
С самого начала было ясно – успех операции может обеспечить только предательство кого-то из обитателей «Пещеры». Нужно было там вербовать агента. Притом агента надежного, готового на все, в том числе и расстаться со своей жизнью. Естественно, такие стандартные вербовочные средства, как подкуп, шантаж, здесь не подходили…
На Побережье у «Пирамиды» были неплохие завязки еще со времен СССР. Поэтому исходную информацию о «Пещере» и ее обитателях удалось собрать достаточно быстро. И к работе приступила группа оперативного обеспечения операции. Эти люди поднаторели в том, чтобы создавать кажущиеся случайными ситуации.
Итак, работа начинается. В неприятное положение попадает брат полковника Дугласа. Он оказывается в реанимации, по его пятам идут судебные исполнители. Полковнику приходится срочно вылетать в Дублин. Он всего лишь начальник охраны, а не хранитель «Пещеры». Не является носителем жизненно важных секретов. О Структуре он не знает почти ничего. Обычный наемник. Поэтому ему самому охрана не положена по чину. Таким образом, он становится слабым звеном.
Навестив брата и пообещав уладить его проблемы, Полковник выходит из больницы… И попадает в недружелюбные объятия русских медведей.
Тут следует выход на сцену Эскулапа… Работает он с пленником три дня. За это время успевает совершить чудо. Сначала ломает блок в сознании пациента, поставленный не слишком крепко. Потом виртуозно проводит перекодировку. Это как программирование компьютера. Надо знать, какую программу ты хочешь наложить, владеть способами ее наложения. И еще обладать талантом… Звучит просто – перекодировка. Но на самом деле такого уровня работу, какая была проделана с Полковником, пожалуй, на Земле мог выполнить только Эскулап. Может, еще кто-то, но о них ничего не известно.
Обновленный Гарри Дуглас возвращается к обыденной жизни. Немножко не такой, как был, чуть более скованный. Но изменения не слишком сильные, чтобы вызвать у окружающих подозрения. Их вполне можно списать на семейные неприятности. О том, что происходило в подвале, он не помнит. Реальные воспоминания заменены на ложную память… В общем, выглядит он обычно… И действует обычно – приезжает на виллу и принимает командование ее охраной. Иногда ночью он ворочается в кровати, ощущая беспокойство, мучаясь кошмарами. Он пытается что-то вспомнить, но это у него не получается. И он продолжает обыденное выполнение своих обязанностей…
Выход на сцену нового действующего лица. На Побережье появляется Влад. У него задача войти в контакт с хранителем «Пещеры» Альбертом фон Валленродтом. Легче всего это сделать через его взбалмошную родственницу. Влад отрабатывает свою роль отлично. У него все получается…
Контакт с Альбертом дает возможность продолжить игру. Все ходы в ней расписаны. В разговоре Влад кидает несколько фраз из обихода доктора Андерссона. Еще в начале работы над проектом «Зеленая книга» аналитики «Малой конторы» наткнулись на историю доктора Эрика Андерссона. Он добился серьезных успехов в молекулярной биологии. Когда решил обнародовать свое открытие, исчез. Была информация, что его не убрали. Просто он, почуяв запах жареного, бежал, заручившись поддержкой каких-то сил. Структуре он нужен был как воздух. Хорошая наживка.
Влад намекает, что знает о местонахождении Эрика Андерссона. Конечно, Альберт Валленродт и его хозяева не дураки. Они, в принципе, готовы поверить в потрясающее совпадение, но, естественно, склоняются к мысли, что это просто наживка. Поэтому начинается проверка Влада.
Его легенда сработана на приличном уровне. Но с некоторыми существенными изъянами. Приложив определенные усилия и деньги, можно было выведать, что мастер мордобоя, появившийся на Побережье и наделавший столько шума, вовсе не Марк Стаценко.
Тут в игру втягивается Золотой Мальчик – роль этой пешке отведена была в комбинации «Пирамиды» не слишком значительная, но необходимая. По агентурным данным, Андреа Босси тесно связан с Валленродтом. Пруссак использовал бандита несколько раз для некоторых грязных и не слишком ответственных делишек. Золотой Мальчик знает, что Альберт щедр. Особенно в вопросах, которые касаются безопасности «форта». И тут от своего агента в стане конкурирующей группировки Андреа узнает, что ее главарь Папаша Жан поставляет оружие для спецоперации каким-то темным субъектам, а на Побережье готовится какая-то силовая акция… Обрадованный Золотой Мальчик мчится к Валленродту. Тот переваривает новости, благодарит Золотого за службу с кислым видом, показывая, что в принципе все это стоит немного. Мафиозо выходит от него слегка обиженным. Но Валленродт на деле по достоинству оценил сведения. И начинают крутиться в его голове шарики-ролики. У него возникает подозрение, что акция эта – штурм «форта»! Больше на Побережье штурмовать нечего!
Через несколько дней Валленродт через Алису знакомится со странным украинцем, ищущим его общества и намекающим на знакомство с беглым ученым доктором Андерссоном. Вспоминает о группе террористов, которые готовят какую-то акцию. Все складывается воедино, как не слишком сложная головоломка.
Если бы только Валленродт мог знать некоторые моменты. Папаша Жан в стародавние времена оказывал некоторые услуги советской разведке, за что с ним щедро расплачивались звонкой валютой. И когда к нему заявились наследники советской разведки с очень выгодным предложением работы, которая не потребует особых усилий, – всего-то добыть некоторые сведения об обитателях Побережья, а потом запустить в оборот дезинформацию, – он не только согласился, но и предложил сам, как это сделать наилучшим образом. Старый хитрый лис давно знал, что один из его людей по кличке Карлик – это змея, которую пригрели на груди, и он отстукивает Золотому Мальчику все, что узнает. Папаша его не трогал, наоборот, использовал, подкидывая конкурентам ненужный информационный мусор. И он слил через Карлика дезинформацию о поставках оружия и загадочных террористах…
Альберт прекрасно понимает серьезность ситуации. Пора действовать. Способов несколько. Кардинальный – захватить самозваного мастера мордобоя и в подвале выбить из него все. Это самый простой и тупой путь. Поскольку есть возможность, что переполошатся его сообщники. Нет, нужно действовать по-иному. Затеять игру. Попытаться выявить его связи, подельников и, главное, хозяев. Валленродт идет на то, чтобы установить более тесный личный контакт с фигурантом.
Так бы и шла тонкая интеллигентная игра, если бы обиженный мафиози не затеял собственное расследование. Он заставляет своих людей отслеживать всех подозрительных лиц, которые появляются в городке. Далеко ходить не надо – на первого подозрительного натыкается сам, в собственном заведении, когда тот уложил на ринге его лучшего бойца.