Пауза. Аплодисменты, переходящие в овации и демонстрирующие, что здесь собрались именно будущие властелины своих судеб.
Влад заерзал на сиденье и обвел глазами битком набитый зал Дома культуры АЗЛК. М-да, на будущих властелинов судеб – своих и чужих – собравшиеся здесь люди походили мало.
Набор был обычный, как и в большинстве подобных сборищ, где неудачникам обещают удачу, несчастливцам – счастье, ищущим истину – простую и надежную истину в фабричной упаковке, а бездельникам и ротозеям – забавное зрелище и возможность немножко разогнать застоявшуюся холодную кровь.
– Мы собрали здесь тех, кто хочет большего, – продолжил напористый оратор. – Мы собрали здесь тех, кто хочет сам стоять за штурвалом своей жизни. Мы собрали здесь тех, кто хочет, а значит, способен стать властелином своей судьбы. – Голос лектора крепчал, как морской ветер в предчувствии бури. И теперь он вызывал беспокойство.
Справа от Влада сидела сушеная вобла лет тридцати пяти в синем, скромном и очень дорогом платье. По ее щекам катились слезы умиления от проникновенных слов лектора. Такие экзальтированные дамы перескальзывают от одного самого верного учения о достижении совершенства духа и тела к другому, такому же верному, и в конечном счете сгорают, как бенгальские огни, попадая в дурдом или уходя в монастырь. Соседом слева был мужчина лет сорока пяти, солидный, с потухшим взором – тип человека сломленного, который на определенном этапе не выдержал напряжения жизни, непрекращающейся гонки, борьбы за деньги, карьеру, положение в социуме и теперь ищет самые дикие способы вернуть свою судьбу в нормальное русло. Прямо перед Владом расположилась романтическая парочка – худенький паренек, в шею которого вцепились наушники от плейера, и такая же хрупкая девчонка – эти порхают как птахи, в надежде разглядеть что-то яркое и интересное в мире, они еще не бились лбами о железные углы суровой действительности. Потенциальные жертвы мистических учений, кришнаитов, «Лиловых братств», «Детей Йеговы». Хотя имеют шанс и не утонуть в этом дерьме. Тут уж как карта ляжет… Ну и так далее. Набор публики типичный.
Всех их роднило одно – им в этот день нечего делать, и они решили посвятить его семинару «Лиги здорового духа».
– Мы рады вам! – произнес лектор, вздымая руки. – Это великое счастье – давать людям шанс!
Лектора анонсировали в рекламе как доктора медицинских наук, профессора-психолога Анатолия Загребенского. Похоже, реклама не врала. Время от времени в его речи проскальзывали нотки опытного преподавателя.
На всех подобных сборищах интрига развивается по одному сценарию. Человеку обещают чудо, которое случается только для избранных. Обещают ввести в круг избранных. Сначала требуют совсем немного – посидеть час на лекции. Когда ты делаешь первый шаг на тропинку, на которую тебя толкают доброжелательные искусители, и начинаешь осторожно идти по ней, то со временем выясняешь, что каждый шаг стоит все дороже. Но остановиться многие уже не могут. И скоро твоя поступь становится скольжением прямо в бездну…
– Я не хочу быть голословным. Мы не сулим золотые горы. Мы не обещаем сверхъестественного. Мы, как и положено на рынке, даем качественный товар, – заявил профессор. – Пожалуйста, – обвел рукой тех, кто находился по его правую руку за длинным столом, покрытым зеленой скатертью и напоминающем стол президиума на партийном собрании.
Там сидели типы с застывшими улыбками на устах и холодными глазами. Улыбка Буратино и глаза подколодной змеи были визитной карточкой как сотрудников, так и застарелых клиентов «Лиги здорового духа».
– Это те люди, которые нашли себя благодаря тому, что однажды встретили нас! – торжественно объявил профессор. Теперь его голос уже не тек плавно, а рокотал горной рекой по камням.
Удачливые, улыбающиеся, осчастливленные люди, которые нашли свое место в жизни благодаря уникальным методикам, дружно закивали.
Влад скосил глаза и посмотрел на Тунгуса, приютившегося в двадцатом ряду. Дитя северных народов, благостно улыбаясь, тоже кивало. Всем своим видом он показывал, что сочувствует идеям этого седовласого, благородного, с крупным породистым лицом, в шикарном строгом костюме человека.
Открылась следующая страница программы – глас продвинутого народа. От стола «президиума» к микрофону бодрой походкой направлялись удачливые, тоже хорошо и дорого одетые, при галстуках, последователи движения. Они с энтузиазмом втолковывали, как они нашли себя в этой нелегкой жизни благодаря самому лучшему учению.
Набор осчастливленных был вполне банальный.
– Мне сорок пять, – вещала полноватая блондинка, явно выглядевшая моложе своих лет. – Я была похожа на огородное пугало. Я выжигала себя переживаниями. Я не могла жить. Научившись властвовать собой, я поняла, что годы надо мной не властны. Я изменилась… Я помолодела. Я нашла смысл…
– Раньше я был пьяницей. Не видел света в жизни. Прозябал в нищете. От меня ушла жена. Сегодня я высокооплачиваемый менеджер. Женат на молодой манекенщице. У меня новая квартира. И ни капли в рот. Вот так я увидел свет и смысл в жизни.
В чем этот самый смысл заключался – объяснялось довольно невнятно. Скорее всего, в том, чтобы владеть женой-манекенщицей, офисом и увесистой кредитной карточкой.
Выступающие были подобраны с толком. У каждого зрителя их история нашла отклик в душе, они обладали стандартным для добропорядочного гражданина набором неприятностей. Брошенная мужем жена, решившая испить чашу с ядом, но вовремя пришедшая в «Лигу». Разорившийся бизнесмен, решившийся броситься под поезд, но вовремя пришедший в «Лигу». Подсевший на наркотики музыкант, решивший уже было сдохнуть от передозы, но вовремя пришедший в «Лигу». Ситуации на все вкусы. И универсальная мораль: главное – вовремя прийти в «Лигу здорового духа», которая для вас станет высшей лигой.
Украдкой озираясь, Влад отмечал, что публика по большей части попадает под власть, все больше внимает происходящему. У экзальтированной воблы опять потекли слезы, и она начала вытирать их надушенным терпкими французскими духами носовым платком в розовый цветочек. Сосед слева сцепил руки до белизны, и его взгляд был устремлен куда-то в космическое пространство… В зале устанавливалась аура единения. Толпа превращалась в единый организм, который внемлет погонщику – тому, кто затеял это действо.
Все это продолжалось уже часа два. И благостная аура захватила большинство присутствующих. Умиротворение плотным ватным покрывалом накрыло зал.
– «Здоровый дух» – не религия, – подытожил выступления профессор Загребенский. – Не мракобесие. Все основано на знании сложной машины, которая именуется человеком. Мы не призываем высшие силы. Не туманим головы мистическим вздором. Мы учим разбираться в механизме, который есть вы сами… Мы учим вас быть спокойными. Терпимыми. Правопослушными. И всегда достигать своей цели.
«Нет» агрессии! «Нет» саморазрушению!
Влад кинул взгляд на часы. Лекция двигалась к концу. И сейчас начнется самое забавное.
Тон лектора стал деловым.
– Я буду рад, если наше выступление заинтересовало кого-то. Тех, кто желает и дальше сотрудничать с нами, я приглашаю на семинары, которые состоятся в более узком кругу. Их проведут наши опытные сотрудники. К сожалению, мы пока не на государственном бюджете. Сегодняшняя лекция была бесплатная, чего, к сожалению, не могу сказать о семинарах. Не думаю, что плата в десять долларов, что чуть больше билета в кино, отпугнет людей, решивших изменить свою жизнь. Для малоимущих предусмотрены скидки. На семинарах мы рассмотрим конкретные методики работы с сознанием. А также проведем тестирование, чтобы просчитать ваш эго-вектор – то есть направление развития личности… После лекции желающим будут розданы анкеты с указанием времени и адреса проведения семинаров. К сожалению, мы физически не в состоянии принять всех. Количество анкет ограничено. О порядке раздачи проинформирует мой помощник.
Профессор улыбнулся, кивнул «спасенным» последователям «Лиги» за столом президиума. Те дисциплинированно поднялись и потянулись за кулисы – как-то чересчур торопливо, наперед зная, что будет дальше.
Влад, наблюдавший раньше такие фокусы, примерно представлял, что сейчас начнется.
На сцену вылез мордатый, здоровенный, похожий на рэкетира первой волны тип и мрачно произнес:
– Раздача анкет будет в холле. Не кричать. Не толпиться. Все в порядке очереди. Понятно?
И ледоколом устремился между рядами, явно спеша.
Магическое слово «очередь» вкупе с угрожающим «всем не достанется» возымели волшебное действие. Тут же вся толпа, до этого пребывавшая в полунирване единения и мыслящая исключительно о самосовершенствовании и любви к ближнему, вдруг распалась на отдельных озабоченных индивидуумов, каждый из которых понял, что на его пути к вершинам духа лежит какая-то очередь. «Достанется не всем!..»
Рэкетирского вида распорядитель успел проскользнуть в холл. И тут толпа разбухла, как дерьмо от дрожжей, и начала стремительно выдавливаться в холл.
Дальше все пошло по сценарию, как в старом фильме, иллюстрирующем взятие последнего парохода из Крыма белогвардейцами, бегущими от Красной армии. Давка. Плотные тела. Локти. Спины. Вожделенная удача – рука дающего с анкетой, до которой, кажется, тянуться всего ничего, и хрен дотянешься. И звуковое сопровождение:
– В очередь, господа!
– Куда лезешь, да?! Куда прешь, морда нахальная?!
– Извините, я здесь стоял!
– На паперти ты стоял! А здесь тебя не было!
– Ой, да пропустите же!
Холл был тесный. Распорядители с сосредоточенно-злыми лицами, уже слегка помятые толпой, раскидывали анкеты, давно наплевав на очередь. Они были озабочены одним – побыстрее скинуть опасный бумажный груз и умотать отсюда на своих ногах. Битва за выживание. Побеждает сильнейший и наглейший.
В основном анкеты доставались истеричным теткам среднего возраста, которые стремились к ним, как к билету на последний поезд, уходящий в рай.