нашли тот самый ларек. Продавец сначала отказывалась сознаваться, что продала сигареты несовершеннолетней, потом припомнила, что девушка с фотографии купила пачку вчера вечером, когда уже начало смеркаться, но в какую сторону потом пошла, она не видела.
— Что ты рассматриваешь? — Спросил Артем, сбросив чей-то вызов.
— Считаю количество камер.
— Я уже посчитал. Вот там, на входе в автовокзал, далее на платформе, — указал пальцем вверх, — еще одна там.
— И на магазине слева, — победно играя бровями, подсказала я.
— Сама внимательность.
— Спасибо. А теперь нужно добыть записи. Вперед.
Приплелась уставшая в кабинет к оперативникам, которые уже битый час корпели над пленками. Отснятый материал был не самого лучшего качества, да еще и в сумерках. Трудно было хоть что-то разобрать, но многое становилось ясным.
— Вот здесь мы видим, — сказал Олег, когда мне удалось устроиться рядом на мягком кресле, — как Нина идет по улице Мира. Вот еще, а вот она уже у ларька. По идее, дальше мы должны видеть ее либо по направлению к дому, либо к парку. Но ее нет. Нигде. Больше ни на одной пленке.
— Интересно. — Вздрогнула, когда Артем, сидевший все это время с ребятами, протянул мне чашку с ароматным дымящимся напитком. — Хм… Это мне? Спасибо.
Взяла, заметив, как переглядываются опера, и слегка пригубила. Гринев опустился на стул рядом и начал объяснять, как и сколько они работали с записями, что успели отсмотреть, а что нет. И пока ребята вновь и вновь прогоняли файлы, ставили на паузу, переговариваясь друг с другом и делясь мнениями, он сидел вплотную ко мне и с карандашом в руке высказывал свои мысли.
— Он знает эти места. — Заключила, снова отпив напиток и поставив кружку на стол.
— Конечно, иначе как бы он увел девочку, не появившись в объективе ни одной из камер.
— Знает слепые зоны, расположение… — Обернулась, когда у Гринева зазвонил телефон, но тот опять быстро скинул вызов. — Все вертится вокруг этой станции. Первая девушка — туристка, она только приехала, вторая там попрошайничала, третья тоже пропала в этом районе. Нужно проверить всех работающих там сотрудников, таксистов, всех, кто вечно там околачивается. Что это?
Обернулась и брезгливо уставилась на огромный бургер в руках Артема. Он был обернут в бумагу, выглядел сочным и отвратительно вонял… хорошо прожаренным мясом, луком и специями. Ммм… В желудке словно проснулся, громко заурчав, дикий голодный зверь. Голова неприятно закружилась, рот наполнился слюной.
Да ведь я так забегалась, что забыла, когда в последний раз ела…
— Будешь? — Улыбнулся Гринев, потрясая им прямо перед моим носом. — Специально для тебя сбегал, купил.
— Я такое не ем… — Запнулась на полуслове оттого, что упругий мягкий бургер уже был в моих руках.
— Правда, что ли? — В полутьме кабинета его глаза казались двумя сияющими ониксами.
— Да. — Уже как-то не совсем уверенно пролепетала, переводя взгляд на торчащую из бутерброда котлету и луковые полукольца. Наверняка, сладковатые и хрустящие. Что там еще? Соус, огурчик, листья салат… О, боги…
— А ты попробуй, Варвара Николаевна. Не бойся, не умрешь. — Осторожно взял мою руку под локоть и немного приблизил ко рту. — Давай-давай.
— Ммм… — Откусила и, чувствуя, как вредная пища тает во рту, не сдержалась — простонала, как самая настоящая исполнительница главной роли в фильмах для взрослых. — Профтите. Бове, как ве вку-у-уфно!
Под дружный мужской хохот уставилась на экран. Сосредоточилась на картинке, чтобы не покраснеть со стыда и не встречаться взглядом с Артемом, наблюдавшим за каждым моим движением. Наши плечи почти соприкасались в полутьме, и от одной только мысли об этом внутри все воспламенялось.
— Никогда не думал, что увижу что-то подобное, — потряс головой, глядя на меня, Руслан.
— Капитан Комарова только что лишилась гастрономической девственности, — помешивая ложкой чай, хохотнул Олег.
— В экван смотви, — едва не поперхнувшись, проворчала и отмахнулась.
Артем тоже, наконец, оторвался от изучения моего лица, и вернулся к пленкам. Сделал несколько пометок карандашом и почесал лоб.
— Чего еще ты не делала в своей жизни? — Спросил тихо, даже не поворачиваясь.
И я моментально пожалела, что за своим кофе теперь нужно тянуться через него. Уселся тут, рядом, говорит еще так тихо, вкрадчиво, заставляя мои мысли принимать эти слова двусмысленно и бежать в совершенно ненужном направлении.
— Не знаю, — призналась, дернув плечами.
Он поставил на паузу, повернулся и посмотрел на меня. Замерла, глядя в его совершенно неземные глаза. Забыла все, о чем думала. И снова произошло то же, что и при первой нашей встрече. Меня насквозь пронзило удивительное ощущение, что я теперь живая. Здесь, не внутри своей уютной скорлупы, а снаружи. Видима, не спрятана, обозрима. Он меня видел. Не знаю, почему, но этот мужчина слишком сильно волновал меня. Вытягивал изнутри мою суть, обнажал ее и, кажется, топил вековые льды сомнений и комплексов.
Когда уголки его губ вдруг приподнялись в легкой улыбке, а рука потянулась к моим губам, мои чувства буквально в секунду превратились в циклон, закружились вихрем, ощутимо ударив по вискам, и взвились, заставив замереть сердце.
Заметив мой пораженный взгляд, он весь превратился в смущение:
— У тебя… кетчуп… — Опалил прикосновением большого пальца к пространству между моим подбородком и нижней губой, стер красную капельку и быстро слизнул ее, блеснув белоснежной улыбкой.
— Угу, — отвернулась к экрану, поражаясь, что, находясь в обмороке, еще могла произносить что-то вполне членораздельное. — Стоп. Стоп! — Указала на остановленную Артемом картинку. Это еще кто? Вот. Этот.
Подтянувшись к нам, ребята уставились в тот экран, на котором застыл мой палец. Серая фигура с не очень четкими очертаниями промелькнула у ларька следом за Ниной.
— Найдите мне его на других камерах.
— Чем он тебе так приглянулся? — Поинтересовался Руслан, занявшись своими пленками.
— Просто смотрела на всех прохожих. — Выпрямилась, вглядываясь в черно-белое изображение. — Его нет нигде. Он будто прошел и растворился. Другие появляются сначала в объективе одной, затем другой, третьей. А он, как и Нина, будто исчез. Шел прямо по дороге между ларьком и станцией. Внутрь не заходил, обратно не разворачивался, на пути к парку его не вижу. Словно специально вильнул, зная охват камер. Если это он, то они встретились где-то в районе ларька. Ищите. Ищите еще.
И мы все принялись отсматривать километры пленки заново.
— Дай мне стоп-кадр. — Указала пальцем.
Олег нажал на паузу и максимально увеличил нечеткое изображение. Мужчина среднего роста и веса, неторопливая походка никуда не спешащего человека, спокойная расслабленная. Теперь он замер к нам боком и не двигался. Невозможно было разглядеть лица, но вот очертания одежды, его головной убор (кепка?), что-то закрепленное на поясе…
— Если это он. И если шел за ней… — Прочистив горло, прошептал Руслан.
— Скажи-ка нам, Грин, что ты видишь? — Спросила, чувствуя его дыхание рядом.
— Похоже на… форму. — Поворачивая голову то под одним, то под другим углом, произнес он. — Могу ошибаться, но очень похоже…
— Вот и мне, кажется, не померещилось. Ребят, можно сделать картинку четче?
Глава 13
— Все нормально, ногу не натерла? — Артем заботливо подхватил меня под локоть.
Выпрямилась, стараясь удержать равновесие.
— Нет, просто не могу припомнить, когда в последний раз ходила по бордюру. И ходила ли вообще.
— Нормальное у тебя детство было, — хмыкнул он.
— Весьма своеобразное. — Перепрыгнула на следующую полоску из бетона.
— Так чем же ты занималась, пока другие дети набивали шишки, лазая по деревьям, играли в казаков-разбойников и не вылезали из моря?
— Книги читала. — Подумала и добавила. — Много книг.
— Интересно. — Кажется, Артем обдумывал услышанное.
Мы шли вдоль по улице Мира в плотных сгущающихся над головой сумерках. Откуда-то из кафе доносилась живая музыка и запах шашлыков.
— А ты? — Моя рука нечаянно коснулась его руки.
— Что я? — Прикинулся он.
Улыбнулась, спрыгивая с бордюра на дорожку.
— Ты ведь мне обещал рассказать о себе. Думаешь, почему я согласилась с тобой прогуляться до парка? Не только ведь из-за того, чтобы пройтись маршрутом Нины Алтынцевой.
— Вообще-то, да. — Артем провел пальцем по козырьку кепки и посмотрел на меня. — Интересно же, если они вместе отошли от ларька и двинулись к парку, то, как ему удалось: во-первых, уболтать ее пойти с ним, во-вторых, умело обойти зоны охвата камер. — Рассмеялся, получив ощутимый тычок в предплечье. — А про меня… Ну, что тут расскажешь? Родился и вырос здесь. Учился в Москве, потом вернулся. Занялся бизнесом, потом с ним случились проблемы. Большие такие, хорошие проблемы, из-за которых я лишился всего. — Он развел руками, показывая, что относится к этому с легкостью, но глаза не лгали — ему было горько вспоминать о прошлом. — Вот теперь тихонько встаю на ноги. Почему газета? Из-за образования, а еще из-за сестры — она фотограф. Нашла там себе применение.
— И это все причины?
Гринев замолчал, улыбаясь, кажется, самому себе.
— Ну…
Мы приближались к автостанции. Здание вокзала было хорошо освещено, вокруг сновали люди, и, надо было заметить, ничуть не меньше народа, чем днем.
— Ты же вроде как народный мститель у нас. Так тебя называют.
— Правда? — Ничуть не смутился.
Над морем, вдалеке, сиял потрясающий красоты закат, некоторые туристы подтягивались к набережной, чтобы снять его на свои фотоаппараты, местным же не было никакого дела — через дорогу, где был проложен путь к берегу, они сидели на скамейках, уткнувшись в свои телефоны.
— Да. Ты же охотился за мэром? Нужно ведь было собрать материалы, сделать те сенсационные фотографии… А прокурора, говорят, ты, вообще, подставил специально.