– Цукерман подарок с благодарностью принял и решил использовать импортную мебель как достойное вместилище для экспонатов своей коллекции. С этой целью шкаф немного переделали: стекляные полочки установили под углом, а большую деревянную полку усилили, чтобы она могла выдержать тяжесть старинных бронзовых подсвечников.
– Принадлежавших, предположительно, Бетховену, – вставил внимательно слушающий Микки.
Я ему кивнула, но не притормозила:
– Переоборудование «Хельги» произвел столяр, которого любезно прислал директор все той же фабрики инструментов. Это был молодой человек, фамилии которого я не знаю, а звали его Юрой.
– Юрий Гуськин, – подал голос капитан Барабанов.
– Спасибо! – я поблагодарила его за подсказку воздушным поцелуем.
Капитан тут же спрятал глаза, а Денис и Максим одинаково вспучили щеки некрасивыми желваками.
– Юра Гуськин был неглупым юношей, – поведала я, проигнорировав смешные гримасы ревнивцев. – Он смекнул, что жемчужина коллекции Цукермана – пресловутый лист Листа – стоит немалых денег, и решил ее похитить.
– Как?! – вскричал пораженный Миша Цукерман.
– Вас интересует, как он это сделал? – уточнила я. – Если позволите, подробнее мы проясним этот момент немного позже. Пока для понимания истории достаточно знать, что вынести так называемый «лист Листа» из квартиры композитора Гуськин не мог и потому хитроумно спрятал раритет в «Хельге» до лучших времен. Несчастный коллекционер, лишившись своего сокровища, не пережил утраты и скоропостижно скончался. Его вдова, пытаясь свести концы с концами, распродала все мало-мальски ценное, включая мебель. «Хельгу» с единорогом тоже купили…
– Мы! – победно выкрикнула мамуля. Она подтолкнула папу локтем в бок и взмахнула зажатой в кулаке вилкой, как скипетром. – Мы с папой купили этот немецкий шкаф, но долго он у нас не задержался, потому что Боря привез из Польши чудесную мебельную стенку светлого дерева! «Хельга» с ней никак не сочеталась, а места занимала уйму, и мы подарили ее на свадьбу друзьям!
– Нам, – подтвердил невозмутимый дядя Боря Грушкин.
Тетя Катя так порывисто выдернула из-под подбородка ладошку, что едва не чиркнула носом о скатерть, но чудом успела выйти из крутого пике, вздернула голову и замерла в верхней точке петли Нестерова, недоверчиво моргая.
– Не перебивайте меня, а не то я собьюсь! – попросила я. – Значит, так. «Хельга» ушла от Цукерманов к Грушкиным, но Юрий Гуськин смену владельцев прозевал. Подозреваю, что в этот момент он уже лишился свободы за какие-то другие свои криминальные делишки, на которые был большой мастак. Выдумщику не везло, правоохранительные органы исправно пресекали его преступную деятельность, и Гуськин мотал срок за сроком. Однако воспоминание о припрятанном экспонате коллекции из его памяти не изгладилось. Недавно он вновь вышел на свободу, поселился у своей старой подруги Хитниковой и решил довести растянувшееся на тридцать лет похищение листа Листа до победного конца.
– Дальше все понятно! – самоуверенно заявил Зяма. – Семейная банда Хитниковых под предводительством Гуськина неутомимо искала «Хельги» с единорогами и потрошила их одну за другой, надеясь найти припрятанный лист Листа.
– Смешная история про потешных бандитов! – сказал Максим Смеловский, демонстрируя эрудицию профессионального литератора. – Напоминает «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова.
– Только там была комедия, а тут трагедия! – возразила я. – От рук этих потешных бандитов погибли два человека.
– Кто? – встрепенулся Зяма, испуганно округлив глаза.
– Продавщица Аня Клюева и ее престарелый сосед дед Василий, – я замолчала, чтобы глотнуть водички, которую мне налил в бокал предупредительный Денис.
Зяма немедленно заполнил образовавшуюся паузу вопросом:
– А зачем они их убили?
– Клюеву убили потому, что она видела мамашу Хитникову, когда та покупала по документам нашей мамули холодильник, – объяснила я. – Может, девушку и не тронули бы, если бы не моя с ней встреча…
– Давай попонятнее! – попросил Денис.
– Даю, – послушно кивнула я. – Мы с Зямой попали в поле зрение Хитниковых, когда начали активно конкурировать с ними за немногочисленные «Хельги» с единорогами. За нами установили слежку – приставили к нам кого-то из парней Хитниковых, и шпион, помимо прочего, наблюдал мою встречу с Аней. Хитниковы испугались, что Клюева расскажет мне что-нибудь такое, что наведет нас с Зямой на их след, и убрали девушку.
А дед Василий с компаньоном дедом Иваном присматривал за молодой соседкой по просьбе ее бабушки. Дедульки даже сфотографировали меня с Анютой! Я потом вытащила этот снимок из тетрадки с отчетом старичков-телохранителей, а сегодня как следует рассмотрела его и углядела на заднем плане желтую панаму, торчащую над кустами, как подсолнух.
– Желтая панама была на голове того гада, который вырвал у меня список шкафовладельцев! – вспомнил Зяма.
– Это был представитель нового поколения Хитниковых! – уверенно сказала я. – Так вот, возвращаясь к деду Васе… Этот бдительный старикан наверняка видел, что Аня куда-то пошла с незнакомым человеком, и увязался следом со своим фотоаппаратом. Думаю, он даже сфотографировал преступника или преступников! Поэтому на старика напали вблизи трамвайной остановки и вырвали у него фотоаппарат – свидетели происшествия, правда, подумали, что это был кошелек. Толкнули ли деда Васю на рельсы, я не знаю. Может быть, старик сам упал, не удержавшись на ногах. Так или иначе, но он погиб, и отвечать за его смерть должны Хитниковы с Гуськиным!
– Ответят, – пообещал капитан Барабанов.
– На меня бандиты тоже покушались, причем, сдается мне, даже дважды! – заявила я и посмотрела на Макса. – Помнишь, в студии, когда погас свет, кто-то запустил кирпичом в группу «Смывки»? Камнеметатель сидел точно позади меня. Я думаю, по голове хотели дать именно мне!
– Ассистент режиссера загоняла народ в студию без разбору, первых попавшихся добровольцев из числа мирных прохожих, – припомнил Максим. – Всех желающих брала, лишь бы неуправляемых девчонок-фанаток не запускать!
– И тот Хитников, который за мной шпионил, увязался следом, – рассудила я. – Видно, его не обманул мой маскировочный костюм бедной каракулевой овечки!
– Вот теперь мне действительно все понятно! – заявил Зяма.
– Да ладно! – усомнилась я. – А где лист Листа, ты знаешь?
– Я таки умру от разрыва сердца! – голосом старого одесского еврея пожаловался утонченный Микки Цукерман. – Ой, Инна, я таки вас умоляю, скажите, где же этот лист?
– Я лучше покажу! – ответила я. И оглядела призывным взором сидящих за столом мужчин:
– Денис, Руслан, можно попросить вас о помощи?
– Так точно! – браво грянули менты.
Шепотом, в багровеющее от смущения ушко, я дала капитану Барабанову простые инструкции. Денис и Руслан вышли из гостиной и через полминуты вернулись, бережно неся папулину любимую разделочную доску.
– Где-то я это уже видела! – сообщила мамуля, с подозрением присматриваясь к ней.
– Разумеется, видела! – пробормотал папуля. – На этой доске я уже тридцать лет раскатываю тесто для пельменей!
– Тетя Катя, дядя Жора, – обратилась я к Грушкиным. – Вспомните, пожалуйста, чего не хватало в вашей «Хельге»?
– Дверцы, – ответила тетя Катя. – Из нее Жора сделал журнальный столик.
– А еще раньше? Когда вам только-только подарили этот шкаф?
– Когда нам его подарили? – тетя Катя закатила глаза под лоб и задумалась.
– Вам пришлось нести «Хельгу» с пятого этажа, – подсказала я. – Шкаф был очень тяжелый…
– И мы вытащили из него массивную деревянную полку, – договорил за меня дядя Жора.
– А потом ты поленился за ней подняться! – обвиняюще сказала его супруга.
– Просто забыл!
– И нам пришлось сделать полку из фанерки! – сердилась тетя Катя.
– И прекрасная получилась полка!
– Тихо! – неожиданно громко прикрикнул на сварящихся супругов Микки Цукерман. – Орете, как на Привозе!
Пристыженные Грушкины замолчали.
– Это она? – понизив голос, спросил Микки, указывая пальцем с безупречным маникюром на доску, которую Денис с Русланом продолжали держать, как носилки. – И он там?
Удивительно, но не только я поняла суть невнятно сформулированного вопроса.
– Так, – произнес капитан Барабанов. – Извините за вопросик, в этом доме фомочки не найдется?
– Найдется! – Я сорвалась с места, сбегала в прихожую и приволокла славный ломик, с которым ходила на поиски пропавшей мамули.
– И еще молоточек, пожалуй! – попросил Руслан.
Папуля рысью сбегал в кухню и принес стальной молоток для отбивания мяса. Руслан с Денисом деловито повозились, поиграли с инструментами и немного шумно, но ловко избавили доску от металлических деталей, после чего разъяли ее на две доски потоньше.
– Так я и думала! – повторила я, увидев плоский конверт, который был зажат между двумя пластами дерева.
– Чудо! – благоговейно шепнула Зоя Липовецкая.
– Подумать только! А ведь я уйму лет лепил на этой доске пельмени, вареники и чебуреки! – повторил папуля.
– И фаршировал перцы! – зачем-то добавила мамуля.
– Чудо в перцах! – то ли засмеялся, то ли всхлипнул Зяма.
– Это он! Это наверняка он! – запричитал Микки Цукерман, простирая к конверту подрагивающие руки.
– Попрошу не трогать вещественное доказательство! – строго произнес капитан Барабанов.
– Вот так! – одобрительно сказал папуля, профессионально оценив командирские нотки в голосе Руслана.
Присутствующие уважительно притихли и, немного помявшись, на цыпочках вернулись к столу. В полной тишине Макс набулькал мне в бокал вина, и я выпила его залпом. Сначала тихо, а потом все громче зазвенели вилки и рюмки.
– Сейчас будет вторая перемена блюд! – пообещал папуля, вспомнив о долге гостеприимства.
– О! Точно! Вторая перемена! – с пьяным весельем вскричала я. – Мало кто знает, но у нашей детективной истории есть и вторая сюжетная линия!