Однако и в неяви был предел фантастике: портреты были неподвижны и молчали.
Замолчала и Тая, вдруг подумав, что тревожить мертвых, если вдруг они слышат, но ответить не могут, – нужно ли?
Уж что-что, а мечтать она умела. И сейчас в мечтах зазвучал отцовский голос, мелодичный смех матери, слышались их шаги, и она мысленно говорила с ними, рассказывала о своих делах, проблемах и планах…
Как же здорово было бы вырасти здесь, бегать по этому дому, знать о переброске и неяви с того момента, как начала ходить и говорить. Развоплотить первого демона лет в восемь и гордиться своими служебниками, забегая на кафедру демонофизики только уточнить расчеты и посидеть в столовой, слушая, как бубнит Артур Аскольдов. Быть среди всей этой магической тусовки как рыба в воде. Ей бы не пришлось сравнивать себя с Алисой Линник или с Машей Диканской…
А однажды, после очередного побежденного демона, ворваться в его кабинет, радостно крикнуть: «Папа, я влюбилась!»
Отец бы одобрил ее выбор, интересно? Макс, в его вечной белой рубашке, с манерой чуть язвительно говорить и улыбаться – все это волновало ее и притягивало. Каждое его слово казалось значительным, и в нем хотелось искать какой-то тайный смысл. Главное, чтобы этот смысл вел к ней, к Тае, таинственными и скрытыми путями.
Отец бы одобрил и поддержал, он обрадовался бы за нее. Наверное, сказал бы растроганно: «Дочка выросла», позвал бы Макса на ужин и, как в старых фильмах, устроил бы ему допрос с пристрастием, а мама бы мягко вступалась за него, и Макс бы так прямо и сказал: у меня серьезные намерения…
Сидя в отцовском кресле и вцепившись пальцами в кожаные подлокотники, Тая смотрела в окна башни и представляла свою жизнь в стиле «если бы». Все могло бы быть иначе, если бы не проклятая потусторонняя тварь, убийца-демон, если бы не трагическая ошибка отца, который просто что-то случайно напутал в расчетах. Видимо, был занят новыми планами и идеями, допустил роковую ошибку.
А теперь от отца остались только этот кабинет, воспоминания старых магов… и демон, который приближается с каждым днем. В то, что она выстоит против демона пятого легиона, поверить невозможно. Остальные, как выяснилось, рассчитывают, что она дочь самого Темнича, что проснутся в ней неожиданно знания, которые передаются генетической памятью, подойдут демоны-защитники. Где это все, где?..
Снизу раздались голоса, по лестнице донеслись шаги, и дверь в кабинет отца распахнулась.
Зашли Матвей Горюнов, Костя, Макс, а с ними пара невысоких ребят с раскосыми глазами и даже вечно насупленный Аск.
– Не помешали? – Матвей с преувеличенной вежливостью постучал костяшкой пальца в косяк двери. – Три часа уже тут сидите, девушка. Киснешь, практикантка?
– Я спала, – Тая притворно зевнула, потерев лицо ладонями, чтобы быстро смахнуть следы слез. – Тихо тут, спокойно так.
Обман не прошел: на лицах парней-некромантов ясно читалось, что Дарина Михайловна успела всем им сделать определенные внушения.
– А мы вечеринку перенесли на завтра, – вздохнул Костя. – Без Грома и будущей великой Темнич какое будет веселье?..
Хороший все-таки этот парень – Костя Лихоманов, по прозвищу Лихо. Тощий и тщедушный, как юный Кощей, безнадежно влюбленный в красавицу Машу. Так старается быть в центре внимания и фиглярит, как и их Бугаев в классе. Только Костины старания напрасны, не нужен он Диканской…
– А можно я с собой своего Османтуса на праздник возьму? Интересно же попробовать разговорить защитного демона, угостить повкуснее, спросить про Мрак, вдруг посоветует что…
Вопрос этот Тая задала неспроста – очень захотелось явиться на вечеринку некромантов хоть с какой-нибудь поддержкой, пусть даже с такой сомнительной. Ребята снисходительно переглянулись, Матвей красноречиво приложил ладонь ко лбу, закатив к потолку глаза.
– Опять я что-то не так сказала, – добавила Тая, видя, какую странную реакцию вызвал ее вопрос.
– Еду демон сожрет, а тебя с твоими вопросами пошлет подальше, – ответил за всех Макс. – Потусторонние же твари, их разум не такой, как наш. Даже когда демон развоплощен или стал защитником, он все равно на вопросы не отвечает. Настоящие служебники должны постоянно молча работать, постоянно быть на подхвате у некроманта, а не шляться и кричать ему вслед. Османтус этот твой… редкая птица, – Громов вежливо улыбнулся, вовремя не сказав более грубое слово.
Глава 14Тусовка в Безымянной башне
Разумеется, Тае, как повидавшей за одиннадцать классов многие вечеринки в школе, к массовому веселью и безумию было не привыкать. Бывало, плясали и на столах, когда собирались в квартире Ирки, пока ее матери не было дома. Посуду били, затопили соседей снизу пару раз, а Бугаев расколотил люстру, когда гарцевал со шваброй по гостиной…
А вот чтобы швабра танцевала под «Satisfaction» без всякого Бугаева, сама, под потолком – такого не было. Да что там швабра – в безумном грохоте музыки в небольшой кухне плясало сейчас все: и тарелки, и бокалы, и жареная курица на блюде, да и сам стол игриво отбивал ритм деревянной ногой.
– Эй, ну чьи служебники тут бузят, хватит уже!!! – возмущенно орала девица в красном платье, выглядывая в коридор. – Эй, вы ващ-ще уже, Диканская с Лихомановым?! Я вот сейчас своих подключу, и мало никому не покажется!
В углу кухни Аскольдов, мрачный, как всегда, обстоятельно бубнил с какой-то не менее мрачной незнакомой девицей, и как оба понимали друг друга в этом гвалте, было непонятно.
Тая все это время пыталась отмахнуться от жареной куриной ноги, танцевавшей в воздухе перед ее носом, и наконец-то ее попытки увенчались успехом. Куриная нога получила оплеуху, шлепнулась об кухонную полку и начала плясать на ней с мерзким куриным хихиканьем. Есть не хотелось, хотя в воздухе носились и щекотали ноздри запахи жареного мяса, а вот от питья она бы не отказалась, если бы только удалось схватить бутылку с «Дюшесом».
Бутылка тоже ловко уворачивалась из рук, отплясывая в такт музыке, – служебные демоны веселились по приказу хозяев и, кто знает, может, и по воле своих темных сердец.
Девица в красном платье была сестрой Матвея Горюнова, это Тая успела узнать, но звали ее то ли Марина, то ли Галина – разве можно было разобрать имя в таком грохоте музыки?
– Марина, а почему это место называется Безымянная башня? – прокричала Тая, сложив ладони рупором.
– А?! – сестра Матвея приложила руку к уху. – Не слышу…
– Я говорю, эта башня, где мы сейчас, почему она Безымянная???
– А?!
Нет, это было невозможно. Нужно было выбираться отсюда, пока не оглохла или пока шальной служебник кого-нибудь из некромантов не заехал ей бутылкой по голове. Других-то ребят незримо охраняли от таких случайностей их собственные демоны, а ее бестолковый Оська сейчас болтался где-то по набережной Фонтанки, плевал в воду и пугал ворон. Хотя можно не сомневаться, что ему понравилось бы сейчас в этой странной квартире, которая находилась на углу Гороховой улицы и набережной Фонтанки, где творился страшнейший бардак. Об этом доме Тая знала как о доме со знаменитой ротондой, странном круглом сооружении с колоннами, которое здесь пряталось прямо в подъезде. А вот некроманты почему-то называли это место Безымянной башней.
Магическая молодежь веселиться умела, и это в прямом смысле называлось «дом ходит ходуном». Потому что пол под ногами тоже подпрыгивал, как сейчас казалось Тае, которая пробиралась от кухни к гостиной сквозь пляшущие куртки и пальто без своих хозяев. Серебряная куртка Диканской исполняла в прихожей лезгинку, перед ней на одном колене стояли джинсы Лихоманова, а пара чьих-то кроссовок бесцельно бродила по потолку, задевая развязанными шнурками всех по головам.
Полтергейст может быть и веселым; и это удивительное открытие потрясло Таю, которая прекрасно помнила собственный ужас, пережитый во время практики. Все же тот полтергейст был другим, предвестником демонов из Мрака, которые несли с собой ужас.
«Были бы служебники у меня, я бы в школе веселилась, – Тая представила, если бы в их школьном гардеробе начали плясать куртки и пальто, что сказал бы их храбрый охранник Пал Семеныч? Хотя нет, нельзя. Испугался бы он, людям очень болезненно и страшно видеть искажения событийки…»
Магвещей в этой квартире было немало: все разбросаны как попало и ни одну не сдвинуть с места, поэтому приходилось перешагивать через раскиданные в хаотичном беспорядке табуретки, чемоданы и даже лежащий на боку шкаф.
Некроманты сновали то в неявь, то обратно, с тарелками еды и стаканами в руках. Еды было много, со всех концов света: невероятные яркие фрукты, которые маги притащили из южных стран, десерты из французских булочных, за которыми сбегал на перекресток Елисейских Полей Костя Лихоманов, бургеры с крупинками золота из Нью-Йорка, немецкие колбаски, горячие, только что с гриля…
Тая, которая знала цену деньгам, а с потерей подработки очень болезненно относилась к вопросу финансов, попыталась осторожно выяснить как-то у Кости, не заслуга ли служебников в том, что люди внезапно дарят еду странным незнакомцам с перекрестков. Лихоманов на такой вопрос резонно ответил, что основной закон магии – это всегда только взаимный равноценный обмен.
– Мы когда от демонов людской мир отбиваем, должны взять что-то от яви взамен, даже если не хотим. Иногда к нам приходят магвещи неожиданно, – пояснил ей Костя, который иногда был словоохотлив. – Возникают из ниоткуда. Спишь, видишь сон: в нем, например, старый стол, и ты понимаешь, что он – только твой. Выходишь на улицу – в событийке стол тебя уже ждет, хоть на помойке ближайшей, хоть тебе его просто кто-то подарит на улице. А в неяви он выглядит как целая столовая из резного дуба, да еще с прибамбасами вроде инкрустации перламутром. Радует глаз и душу, ведь в неяви были бы у нас голые стены башен, а жить-то некроманту хочется с комфортом. Но магвещь приходит где-то раз в несколько лет, а вот еду дают бесплатно везде, где появишься. Демоны отнимают очень много энергии, поскольку некроманты всегда голодные и худые… успокоилась, честная ты наша Темнич?