– Сингулярность неяви, безусловно, проверяема, – тут же встрепенулся Аск. – Если учесть параметры «икс» в формулах и соотнести вариативность…
– Мы будем, как атланты, стоять и держать небосвод на ладонях, – Костя выразительно поднял вверх обе руки. – Есть подзабытые защитные штуки, все это уже достается из архивов. Наш профессор выкопал такие защитные заклинания – закачаешься! Вот век живи – век учись, никогда про них не знал.
– Я и не знала, что такое возможно, – Тая отвечала сдержанно, стараясь внешне не показывать радости.
Удивительно, странно и неожиданно. Ведь она была уверена, что, если кто-то и спохватится и будет переживать за нее, это будет один Макс. Хотя после их ссоры и в нем она уже до конца уверена не была. А сейчас здесь, в аудитории кафедры демонофизики, собралось множество ребят, и большинство не было ей знакомо. Она лишь помнила эти фамилии по названиям башен, когда разглядывала карту неяви на ладони: Бартеньевы, Кауровы, Ядогрибовы…
– А где Борис Денисович? – спросила Тая, заглядывая поверх голов.
– В столовой вроде, – бросил ей очень занятой писаниной на доске Матвей. – Мы тут шумим, Аск его совсем достал, а он расчеты делает и сбежал от нас…
В полупустой столовой пахло котлетами и компотом, профессор Громов сидел за самым дальним столом, разложив бумаги, и что-то сосредоточенно в них чертил.
– Добрый вечер, Борис Денисович, – сказала Тая, подойдя поближе. Помолчав, добавила: – Я пришла, чтобы извиниться.
– Так-так, – профессор поднял на нее глаза поверх очков. – Тронут, Темнич, очень тронут. Видите, у нас тут кое-какие расчеты и бурная деятельность. Можете сесть и присоединиться.
– Вижу, ребята мне рассказали, – Тая села на краешек стула, с уважением разглядывая совершенно непостижимые для себя чертежи и формулы, которыми были покрыты листки бумаги на столе. – Еще раз простите за те слова. Просто я запуталась, столько всего свалилось.
– Меня не столько обидели ваши слова, сколько пренебрежение знаниями, – Громов коротко вздохнул, посмотрев на Таю поверх очков. – Выяснилось, что те книги, которые я вам дал, вы даже не открывали. Это печально, Таисия.
– Простите, мне жаль…
– «Теория магвещей» – это же интереснейший материал для изучения, – продолжил отчитывать профессор. – Неужели было не прочесть до тридцать шестого параграфа, где ясно и четко объясняется, что магвещи неразрывно связаны с магом-практиком и держат его, не давая физически уйти из яви. Именно это дает необходимое время, чтобы служебники успели доставить тело некроманта в неявь для исцеления. Порой магвещи очень сильны, чудовищно. А в «Психотренировках некроманта» неужели вы не прочли, что нельзя допускать, чтобы потерявших душу некромантов видели другие? Линники несут особую миссию, охраняя страшное место, и Алиса вовремя спасла вас от ужасной смерти. Я знаю, у вас был с ней конфликт, но вы могли зайти в неявь и за пару минут излечиться. От вас ничего не скрывали: вы были в музее отца, в его кабинете и трогали его магвещи. Что же вы, Темнич…
Тая чувствовала себя так, будто попала на разнос от директора школы. Только, в отличие от школьных неприятностей, сейчас ей действительно было стыдно и неловко.
– У меня ведь экзамены, я и так к ним не готова почти, – честно призналась она. – Мне не хватило времени, Борис Денисович.
– Опять этот ваш экзамен людской, – поморщился профессор. – Впрочем, жизнь сама все расставит по местам, и вы поймете, что ваше истинное место в Некромантии. Вы успели прочесть хотя бы основные тезисы в «Психотренировке некроманта»?
– П-прочла, да, – Тая нахмурила лоб, отчаянно вспоминая. – Кое-что помню… якоря…
– Ну, спасибо и на этих обрывках знаний, – тонкие губы профессора чуть тронула улыбка. – Плохо, что вы не смогли с точностью до дня, и уж тем более с точностью до часа и минуты, вычислить подход вашего демона. Поэтому завтра будет хлопотный день. Идею наших действий ребята объяснили?
– Если я уйду в неявь, – неуверенно ответила Тая. – Но ведь вы говорили, что закон некромантов запрещает скрываться от демонов в неяви, иначе они атакуют ее…
– Законы наши построены на логике и справедливости, чтобы некроманты не потеряли смысл своей миссии на земле, – Громов повернул к ней один из листков с формулами. – Но ваш случай особенный, как исключение из правил. Вам необходимо получить отсрочку от битвы, раз вы приняли решение сражаться. Братство оценило вашу смелость, которой до сих пор не наблюдалось, как и особенных талантов в черной магии. Вам неожиданно удалось главное: часть некромантов хочет поддержать вас в память об отце. И наша семья будет на вашей стороне. Мы будем держать неявь и вас в ней, пока опасность не уйдет.
– Убийца уйдет, если я буду в неяви?
– Демоны такой мощности не могут долго находиться в яви, – пояснил профессор. – Если служебники используют людские тела и неживую природу, то демону пятого легиона, возможно, не хватит и целого города. Поэтому он должен отойти обратно во Мрак. Вернется, можно не сомневаться, но вопрос – когда. К тому момента взрослая и почтенная дама Таисия Вальтеровна Темнич, возможно, уже будет сама преподавать демонофизику и устраивать разносы студентам за непрочитанную «Теорию магвещей»… – профессор слегка улыбнулся, и глаза его сощурились.
Тая тоже вежливо улыбнулась, пожав плечами. Представить себя взрослой в семнадцать лет невозможно, очень трудно. Уж преподавать она точно не будет, гораздо лучше – путешествовать по миру, охотясь на демонов и спасая глупцов, которые случайно или намеренно их вызвали. Спасать таких, как Петька.
– А другие не пострадают, Борис Денисович? Ведь если я уйду в неявь, вдруг демон ринется на других, поведет себя непредсказуемо…
– Вы же считаете нас пауками в банке, клубком змей, – вдруг развеселился профессор, разведя руками в стороны. – Что нам, таким ядовитым, сделается?! О! Вижу, как сюда ползет один из таких змеиных клубков во главе с моим сыном!
Макс, Алиса и Матвей с Костей, держа в каждой руке по стакану компота, уселись за соседний стол, ожесточенно споря.
– С переброской по неяви ты загнул! – горячился Матвей. – Лучше вообще не дергаться – зайти и находиться в родной – я повторяю, – в родной башне! Ты бы еще про Северный полюс ляпнул, Гром… ну что демону пространства, какие-то там тысячи километров? Будто ты забыл, как они перемещаются…
– Я лишь предлагаю варианты, – отбивался Макс, не забывая при этом отхлебывать компот. – Мы ведь даже не знаем точного времени подхода этой твари. Так, а когда там астрономическая дата наступления суперлуния… Отец? – он чуть повысил голос, обернувшись к профессору.
– Молодой человек, астрономическая дата наступления – завтра с девяти утра, – старший Громов строго прокашлялся. – Полагаю, что раньше этого времени мы нашего гостя ждать не будем, хоть какая-то ясность есть.
– У меня завтра ЕГЭ по литературе, – тихо подала голос Тая. – Я не могу не пойти, Борис Денисович. Мне очень-очень нужно.
– И на кой тебе ЕГЭ, Темнич? – резко спросила Алиса. – Хочешь получить сразу оба образования – и людское, и магическое, на два стула вроде сесть, да?
– Надо, меня тетка не поймет, – коротко ответила Тая, не желая ничего объяснять Алисе.
Не стоит рассказывать некромантам, что на ЕГЭ она идет еще и для того, чтобы поддержать Ирку Елесину. И просить их о помощи своими служебниками подправить ей баллы тоже не стоит – не станут чужие демоны помогать дочке Веры Елесиной. Но если Тая не пойдет, то и Ирка тоже. А Елесиной нельзя, ведь жить и работать ей предстоит среди людей. Да и не объяснишь тетке, что не сдаешь последний экзамен из-за демона, о котором она и представления не имеет…
– Ну, хорошо, – Борис Громов скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула. – Хорошо, Тая. Идите на свой экзамен, поскольку он у вас в школе все равно завершающий и последний, но учтите, что в случае чего вам нужно будет быстро оказаться на ближайшем перекрестке. Демон не нападет сразу по наступлении астрономического суперлуния: он слишком силен, и его подход ощутится часа за три, предвестники ведь уже были. Внимательно наблюдайте за всем, что будет происходить вокруг вас, отмечайте малейшие признаки. Событийка начнет искажаться – сначала совсем с небольших колебаний. Потом сильнее. Потом…
– Потом? – напряглась Тая.
– Это «потом» вы уже встретите в неяви, поскольку уйдете туда при первых же признаках опасности. Макс, ты будешь рядом, чтобы контролировать ситуацию. Вам все ясно? – профессор, встав, начал собирать бумаги со стола. – Потом все напишете мне подробный отчет о пройденной практике. Чтобы к первым же числам июня отчет был готов, Темнич.
– Спасибо! – уже в спину профессору бросила Тая.
– А у меня тут бумага, с которой пойду по семьям демоноборцев, – Матвей тоже встал, осушив до дна второй стакан компота. – Уф… набегаюсь сегодня по неяви как савраска. Всем надо разъяснить порядок действий. Хорошо, что Братство всю эту идею яростно поддержало. С девяти утра – никаких действий служебников вокруг персоны Таисии Темнич, чтобы не пропустить подход нашего дорогого гостя, вот так. Алиска, поняла?
– Да тьфу на тебя, и ежу понятно, – поморщилась Линник. – А вот и Аск идет, спасайся кто может!
Появление самого занудного в мире некроманта Костя и Матвей встретили неожиданно радостно. Аска подхватили под руки и ноги и вынесли из столовой как знамя. При этом Артур Аскольдов не смутился, а продолжал сыпать гениальными идеями и рисовал пальцем в воздухе какие-то формулы.
Столовая пустела, Тая же тоскливо и напряженно смотрела в спину уходящего Макса. Отглаженная белая рубашка на чуть сутулой спине сейчас казалась ей парусом горделивого корабля, который куда-то уплывал, а она не успевала за ним, чтобы догнать.
Наверное, Макс почувствовал спиной ее взгляд, потому что остановился и обернулся. О чудо… и двинулся к ней, подошел и протянул ей руку.
– Ну что, мир? – спросил ее младший Громов, и губы его тронула усмешка. – Все плохо