Одну долгую, бесконечную, неловкую минуту Джонатан просто смотрел на Кларка. В какой-то момент отец даже кивнул самому себе, но несколько мгновений спустя вздохнул и с силой тряхнул головой.
– Сынок, мы с твоей мамой… – начал он. – Мы всегда хотели для тебя только самого лучшего.
Кларк разволновался и отвел глаза в сторону.
– Я знаю.
Джонатан снова умолк. Он покосился на амбар, затем повернулся к Кларку и открыл рот, словно намереваясь что-то сказать.
– Прости, пап, – сказал Кларк, опередив его на мгновение. Он уже понял: вся эта беседа была ошибкой. – Ночь на дворе, мне не следовало тащить тебя сюда, только чтобы рассказать об этом происшествии.
– Ты хотел показать мне, что они раскопали что-то на дне кратера, – ответил отец, обрадованный тем, что они отвлеклись от серьезной беседы, которую так и не смогли начать.
Кларк кивнул.
– Да, я просто… я никогда не думал, что увижу чужаков на нашей земле.
Джонатан кивнул и похлопал Кларка по плечу:
– Давай вернемся в дом и поспим немного. Завтра утром первым делом позвоню в полицию. Как разберемся с этим, сможем поговорить о том, что тебя гнетет. Договорились?
Кларк кивнул.
– Ты иди. А я побуду тут еще немного.
– Ты уверен? – Судя по взгляду Джонатана, он хотел сказать что-то еще, но промолчал. Он лишь неуклюже топтался на месте с виноватым выражением на лице.
– Хорошо, – наконец сказал он, а затем развернулся и направился обратно в дом, оставив Кларка наедине с темнотой.
Глава 11
Следующие несколько дней Кларку удавалось избегать непростого разговора с отцом. Забот и так хватало. Все свободное время он тратил на подготовку к экзаменам и размышлениям о докторе Уэсли и стене с фотографиями. Он думал о том, что эти снимки могли быть как-то связаны с незнакомцами, застигнутыми за попыткой проникновения в старый амбар. Думал об интервью, которое они с Ланой взяли у Монтгомери Мэнкинса.
Кларку хотелось одному вернуться в амбар. Но всякий раз, когда эта мысль приходила ему в голову, Кларк находил причину отмахнуться от нее, сам не понимая, почему.
Вечером в пятницу, сразу же после наступления темноты, Лана заехала за Кларком, забрав его в самом конце длинного подъездного пути к ферме Кентов. Они пересекли несколько узких шоссе и свернули на ухабистую проселочную дорогу, ведущую к ферме Джонсов, одной из старейших в Смолвилле. И наконец припарковались по соседству с океаном других машин.
На Кларке были его единственная черная рубашка с пуговицами и только что выстиранные джинсы. На Лане красовался черный сарафан, из-под которого выглядывали полинявшие узкие джинсы. Всю неделю вечеринка у Томми была предметом обсуждения в каждой беседе, в которой принимал участие Кларк. Все называли ее «Похоронами фермы Джонсов». Половина старшеклассников рассчитывала побывать у Томми, и все должны были прийти в черном, словно на настоящие похороны.
Увидев костер, пылающий высоко над головами одноклассников, веселящихся на краю кукурузного поля, Кларк внезапно разнервничался. Из стоявшего поблизости фермерского дома доносилась музыка, за тонкими белыми занавесками сновали темные силуэты. Давненько Кларк не бывал на таких вечеринках. Еще с девятого класса, когда его затаскивали на подобные мероприятия товарищи по команде. Он надеялся, что вспомнит, как здесь полагается себя вести.
– Кларк! – воскликнул кто-то за их спинами.
Он обернулся и увидел Брайана с Лексом, высаживающихся из красного спорткара, припаркованного на несколько рядов ближе к кукурузному полю. Парни прибавили шаг, догоняя Лану и Кларка.
– Отлично выглядишь, – отметил Брайан, бросив взгляд на рубашку Кларка.
– Это единственная черная вещь, которая у меня есть, – признался Кларк.
– Я так и подумал, – ответил Брайан.
Он и сам выглядел не намного лучше – на нем были линялый черный свитшот и черные джинсы. А вот Лекс, напротив, выглядел впечатляюще: черные дизайнерские штаны, черный блейзер и темно-серая рубашка. Ну и темные очки-авиаторы – даже несмотря на ночное время.
– Это моя лучшая подруга Лана, – представил девушку Кларк. – Лана, познакомься с Брайаном и Лексом.
Они обменялись рукопожатиями, затем Лекс повернулся к Лане и сказал:
– Брайан говорит, что ты пишешь для школьной газеты.
– Шутишь? – рассмеялся Брайан. – Она и есть школьная газета.
– Это правда, – подтвердил Кларк.
Лана просияла.
– Ну не знаю, я бы так не сказала.
Лекс снял очки, достал из кармана визитку и протянул ее Лане.
– Как закончишь школу, набери меня. Моя компания в Метрополисе всегда в поиске талантливых авторов.
– Спасибо, – ответила Лана, принимая визитку.
Она явно была польщена, а вот Кларк все еще не определился со своим отношением к Лексу. Этот парень был скользким, словно он более умная и улучшенная версия Кори. И Кларку казалось странным, что Лекс захотел повеселиться на вечеринке старшеклассников.
Но когда все четверо двинулись к фермерскому дому, Кларк отмахнулся от этих мыслей. Его внезапно захлестнула ностальгия. Сколько раз он бывал здесь за время учебы в девятом классе? Десять? Пятнадцать? Это место почти не изменилось. Длинная грунтовая дорога вела к поблекшему белому двухэтажному зданию, вокруг которого раскинулся большой, поросший травой палисадник, где они обычно жарили барбекю. А за домом начинался просторный задний двор, спускавшийся к обширным фермерским полям.
Ферма Джонсов была по-своему уникальна – поля, раскинувшиеся на огромной территории, перемежались рощицами высоких деревьев, которые высадил дедушка Томми. Старик Джонс планировал разделить свою землю на несколько частей и построить по дому для каждого из своих детей. Однако у него так и не хватило денег, чтобы начать строительство, и отец Томми остался единственным членом семьи, по-прежнему живущим в Смолвилле.
Внутри играла музыка в стиле кантри. Десятки одетых в черное людей сновали по комнатам, смеялись, танцевали, болтали друг с другом, перекрикивая музыку, и пили из красных стаканчиков. На раскладном столе по соседству с горой чипсов, бретцелей и полупустых коробок от пиццы установили две большие колонки. На полу стояли три массивные бочки, заполненные тающим льдом и запотевшими банками пива.
Дом был набит гостями, но из обстановки здесь мало что осталось: почти никакой мебели, за исключением нескольких раскладных столов и дешевых пластиковых стульев.
Лана заметила компанию друзей из школьной газеты и подошла поздороваться с ними.
Лекс выудил из бочки три холодные банки с пивом и протянул их остальным. Брайан охотно взял одну, а Кларк отказался, объяснив:
– Я не пью.
Лекс пожал плечами и бросил лишнюю банку обратно в бочку. Затем они втроем вышли на задний двор, где вокруг огромного, потрескивающего костра собралась еще одна многочисленная компания. Гости переговаривались и смеялись.
Кларк думал, что на этой вечеринке по случаю окончания учебного года будут только знакомые ему ребята, но это оказалось не так. Некоторые из присутствующих были одеты в пиджаки с эмблемой старшей школы из соседнего округа. Другие выглядели чуточку постарше, ровесниками Лекса. Должно быть, студенты из колледжа приехали домой на летние каникулы.
Заметив Глорию, стоявшую в окружении нескольких мексиканских старшеклассников, знакомых ему по школе, Кларк приосанился. Она была одета в черный сарафан и светло-голубую футболку. Длинные, густые волосы собраны в хвост. Увидев Кларка, Глория помахала ему рукой, а затем сделала глоток из красного стаканчика.
Кларк махнул в ответ, и бабочки в его животе заметались с новой силой. Подойдя к Глории, он сказал:
– Я надеялся встретить здесь тебя.
– Аналогично.
Они оба замолчали на несколько секунд, затем Глория спросила:
– Не пьешь?
Кларк помотал головой.
– Не люблю, по правде говоря.
– Да, я тоже, – ответила она. Когда Кларк покосился на ее стаканчик, Глория протянула его поближе, чтобы Кларк смог заглянуть внутрь. – Вода. Ненавижу, когда я себя не контролирую.
Кларк улыбнулся.
– Если честно, – признался он, – я давненько не бывал на подобных вечеринках.
Глория взглянула на собравшуюся вокруг костра толпу.
– Да, я скорее предпочту соседское барбекю. Я пришла сюда только затем, чтобы присмотреть за младшим братом. Ты знаком с Марко?
– Да. Он же играет в соккер, верно?
Она кивнула и взглянула на компанию своих друзей.
– Отлично, – произнесла она, – похоже, он уже кинул меня.
– Я могу помочь тебе его найти, – предложил Кларк.
– Все в порядке. – Глория осмотрелась по сторонам, потом повернулась обратно к Кларку. – Я обычно не веду себя как курица-наседка, просто… – В ее глазах промелькнул страх. – Исчезло еще трое людей из моего окружения. Один из них, Дэнни Лопес, был хорошим другом моего дяди Рене. Он отправился на работу на местную ферму и так и не вернулся домой. Уже шесть человек, Кларк. Все молодые мужчины. И я не собираюсь терять моего младшего братика.
– Ого! – воскликнул Кларк. – Еще трое? Что вообще происходит?
Глория покачала головой и отпила воды.
– Ходит множество слухов, но, по правде говоря, мы ничего не знаем. По крайней мере, пока. И я не очень-то доверяю местной полиции. Не в том случае, когда речь заходит о подобных вещах.
Кларк едва не вышел из себя при мысли о том, что Глория вынуждена сомневаться в действиях местных властей, в то время как множество веселившихся на вечеринке белых ребят – даже бедных белых ребят – никогда не познают подобных забот.
И он в том числе.
– Короче, пойду я поищу его, – произнесла Глория, – увидимся позже.
Кларк проследил за тем, как Глория возвращается к друзьям, надеясь, что он смог немного развеять беспокойство девушки насчет брата. И вдруг осознал, что после встречи с грабителями на своей земле он совершенно забыл о том, что происходит вокруг: его целиком поглотило только то, что творилось в его жизни. С этого момента он будет стараться