– Разумеется. – Лана повернулась к стоящим неподалеку друзьям. – С Кларком все в порядке. Я отвезу его домой.
Кори кричал на своих приятелей, пока они шли в сторону парковки, где оставили свой катафалк с водителем.
Брайан продолжал спрашивать у Кларка, все ли с ним в порядке. Как и Лекс, и куча людей из школы. Все хотели поговорить с ним и спросить, не нужно ли ему чего-нибудь.
А все, что требовалось Кларку – это исчезнуть.
Он использовал крохотную частичку своих способностей прямо у всех на глазах. А что, если все собравшиеся теперь тайком размышляют о нем? Считают его уродом?
Наконец Лане удалось провести Кларка сквозь толпу к своей машине.
– А ты и правда хороший парень, – заявила она, открывая дверь, – эта футбольная братва вечно обращалась с тобой, как с дерьмом. И всякий раз, как кто-нибудь из них попадает в переплет, ты первым бросаешься на помощь.
Затем они оба замолчали и до дома Кентов ехали в тишине.
Кларк проигрывал в голове все, что произошло после того, как они услышали звук разбивающейся стеклянной двери. Пол и Майки катятся прямо в костер. Невозможная скорость, с которой он настигает их. Он выскакивает из костра с пылающей рубашкой.
Неужели он выдал себя перед одноклассниками?
Знают ли они?
Лана тоже погрузилась в собственные мысли. Она смотрела прямо перед собой, туда, где разрезали ночную тьму фары ее «Хонды». Время от времени она кивала самой себе. Иногда она качала головой или барабанила по рулю, словно бы подчеркивая какую-то невысказанную мысль. Только когда они подъехали к основанию длинной подъездной дороги, ведущей к дому Кларка, она заговорила:
– Какие у тебя планы на завтрашнее утро?
– Вернуться обратно на ферму Джонсов, – ответил он. – Вместе с тобой.
Лана с подозрением посмотрела на него:
– Откуда ты знаешь, что я собиралась это предложить?
– Потому что, – ответил он, – там можно что-нибудь раскопать. А нам обоим нужны ответы.
Она кивнула.
Кларк начал было вылезать из машины, когда Лана нежно дотронулась до его запястья.
– Кларк, – попросила она, – подожди.
Он обернулся и взглянул на нее.
– Я согласилась не везти тебя в больницу. – Лана замолчала и взглянула ему в глаза. – Но позволь мне хотя бы убедиться, что с твоей спиной все в порядке.
Кларк уселся обратно, начиная нервничать. Как он все это ей объяснит? То, что огонь не оставил следов на его коже? Что он не порезался о стекло?
Но это же была Лана.
Так что он повернулся, дав девушке возможность взглянуть на его спину.
Через несколько секунд он почувствовал, как она медленно задирает его рубашку сзади. Затем ее теплые ладони коснулись его кожи. Кларк прислушался к ее дыханию. Затем она полностью засунула руку ему под рубашку и провела ладонью по всей спине: от прикосновения ее пальцев защипало все тело. Кларк затаил дыхание. Это была рука Ланы. Его лучшей подруги. И в то же время это была рука красивой девушки. Рука той, кому он безоговорочно доверял. Ради кого он сделал бы все, что угодно.
– Ни единого следа, – восхищенно прошептала она. – Как такое вообще возможно?
Он обернулся к ней, сердце отчаянно рвалось из груди.
– Я выскочил оттуда так быстро, как только мог.
– Но твоя рубашка… она опалена.
На это Кларк ничего не мог ответить, так что просто промолчал.
Несколько долгих секунд она смотрела прямо на него, их взгляды встретились. Кларк задумался. А что, если Лана сейчас наклонится и поцелует его?
А может, это ему стоит поцеловать ее?
На что это вообще будет похоже?
Лана громко выдохнула и отвернулась к ветровому стеклу.
– Что ж, увидимся утром, – произнесла она.
Кларк открыл дверь, вышел из машины и закрыл ее за собой. Он наклонился, заглянул внутрь через окошко с пассажирской стороны, пытаясь подобрать слова. Но не смог выразить свои чувства словами. Так что он дважды хлопнул на прощание по крыше машины, развернулся и зашагал к дому.
Глава 13
На следующее утро Кларк покинул дом с первыми лучами солнца. Он направился в сторону шоссе, думая, что вышел очень рано и ему придется дожидаться Ланы. Но девушка уже была на месте, ее маленькая подержанная «Хонда» стояла там, где начиналась длинная подъездная дорога к дому Кентов, словно Лана никуда и не уезжала с прошлой ночи. Подойдя к машине, Кларк задумался, не возникнет ли между ними неловкости после событий прошлой ночи. Разумеется, прошлой ночью ничего такого не случилось, но в течение нескольких крайне напряженных секунд было ощущение, что что-то могло бы быть.
По счастью, он все истолковал неверно.
Когда Кларк открыл дверь «Хонды», Лана лучезарно улыбнулась ему и спросила:
– Латте или мокко?
Кларк уставился на два больших стакана в картонной подставке.
– Ого, – сказал он, – может, латте?
– Хорошо, – ответила она, – потому что я выпью что угодно.
Кларк забрался внутрь, взял стаканчик с латте, сделал глоток и поблагодарил судьбу за то, что у него есть такая подруга.
– Ты успела заскочить за кофе? Во сколько же ты встала?
– Кто рано встает, тому бла-бла-бла. – Лана развернулась и выехала на пустую дорогу. – По правде говоря, я особо и не спала прошлой ночью. Только ворочалась с боку на бок да думала о моем разговоре с Глорией. И о том факте, что «Уэско» выкупила ферму Джонсов. – Она покосилась на Кларка. – Ну и о твоей стычке с этим богатым придурком, само собой.
Кларк отхлебнул кофе и уставился в окно, внимательно разглядывая стаю птиц, летящих клином по небу. Затем он повернулся обратно к подруге:
– Ты знаешь, что я осознал прошлой ночью, после того как ты меня высадила? Я в жизни еще ни с кем не дрался. Я не знал, что мне делать.
– М-м, я всегда считала, что это хорошо.
– Нет, нет, я тоже считаю, что это хорошо, – поспешил согласиться с ней Кларк, – я лишь говорю, что нам во многом очень повезло, что мы выросли в таком месте, как Смолвилль. Некоторым ребятам приходится сталкиваться с подобным каждый день. Я лишь хочу…
Лана проследила за взглядом Кларка, уставившегося на гордо вывешенный во дворе соседа плакат с призывом: «Голосуйте «Да» по пункту 3».
– Чтобы мы еще и расистами не были?
– Ну… да. – Кларк задумался на несколько секунд, после чего продолжил: – Хотя я искренне верю, что большинство жителей Смолвилля терпимо относится к другим.
Лана одарила Кларка скептическим взглядом, подняв бровь.
– Вот и узнаем это по явке на референдум. – Она снова сосредоточилась на дороге. – Если ты слишком занят, чтобы добраться до участка и проголосовать своим отзывчивым маленьким сердечком, знаешь, кто ты после этого? Соучастник.
Кларк кивнул и сделал еще один глоток латте. С этим он поспорить не мог.
Пару минут спустя Лана остановилась возле «Фруктов и овощей Альвареса».
– Не знаю, как ты, Кларк, но я бы сейчас не отказалась от пакета ханикриспов.[3]
– Так давай купим их, – согласился Кларк, зная, что на самом деле они приехали сюда задать несколько вопросов.
Они выбрались из машины и направились к лавке.
– Привет, ребята, – поприветствовал он Карлоса и Круза.
Отец с сыном помахали в ответ и продолжили перекладывать фрукты на своем лотке. Судя по поникшим плечам Карлоса, его обычная жизнерадостность сегодня взяла выходной.
Пока Лана выбирала яблоки, Кларк подошел к Крузу:
– Все в порядке?
Круз перестал раскладывать бананы. Покосившись на отца, он шепотом сказал Кларку:
– Вчера утром здесь были копы, задавали вопросы.
– Помощник шерифа Роджерс? – спросил Кларк.
Круз покачал головой.
– Два парня. Я никогда их раньше не видел.
– Чего они хотели?
– Они сказали, что если мы хотим продолжить торговлю, то должны до конца месяца получить разрешение. Отец торгует здесь уже больше десяти лет. Никогда прежде ему не требовалось какое-то разрешение, – фыркнул Круз.
При мысли об этой беседе у Кларка защемило сердце.
– И что вы собираетесь делать? – спросил он.
– Продадим остатки, – ответил Круз, – потом закроем лавочку. Займемся чем-нибудь другим.
Кларк отказывался верить своим ушам.
– Мне действительно жаль слышать об этом.
Одно дело, если Круз с возрастом решит оставить торговлю позади. И совсем другое, когда у всей семьи отнимают основной источник дохода.
– Похоже, здесь прибавилось копов, – добавил Круз, – отец нервничает.
Лана и Карлос подошли ближе, к кассе. Судя по виду старшего Альвареса, тот был сейчас не в том настроении, чтобы вести беседы. Карлос назвал Лане стоимость яблок, забрал деньги, выдал пару долларов сдачи и вернулся обратно к своим фруктам.
Лана проводила его взглядом, затем повернулась к Кларку и Крузу:
– Жаль, что мы ничего не можем с этим сделать, – сказала она.
– Мы не пропадем, – ответил Круз, вымучивая улыбку, – у меня есть план, по правде говоря. Вот увидите.
Они попрощались, Лана и Кларк забрались обратно в машину и отправились дальше. Ехали молча. Лишь несколько минут спустя Лана покачала головой:
– Так что ты там говорил насчет Смолвилля?
Кларк вздохнул:
– Я уже ни в чем не уверен.
В конце концов Лана вырулила на ту же самую, ведущую к ферме Джонсов, проселочную дорогу, по которой они ехали вчера.
– Получается, у нас есть две разные компании, выкупающие фермы вокруг Смолвилля, – произнесла она. – Вопрос вот в чем: они конкурируют друг с другом? И если да, то как в это уравнение вписывается Кори? Он пытается влезть на чужую территорию?
– Если верить Томми, – произнес Кларк, – их ферма официально перешла в собственность «Уэско» только сегодня в полночь. Так что я сомневаюсь, что мы здесь что-то найдем.
– Большинство зацепок всегда приводит в тупик, Кларк. Но мы все равно должны рассмотреть их все.
Лана припарковалась примерно в том же месте, что и вчера. Вот только сейчас их машина была здесь единственной на всю округу. Лана заглушила мотор, вытащила ключ и повернулась к Кларку: