Его собственный пилот, уговаривая Смайла на этот полет, так и сказал:
– Платит он отлично. И мужик мировой. Не хотелось бы его подводить. А я ногу сломал. И как я со сломанной ногой полечу? Да никак! Будь другом, выручи!
Отказать ему Смайл не смог. В случае его отказа пилот рисковал потерять выгодную работу. А у него молодая жена, недавно родившая второго ребенка и два кредита – потребительский и ипотека. Проценты по ним нужно выплачивать несмотря ни на что. Вот Смайл и пожалел приятеля. И полетел в рейс вместо него.
Сначала рассчитывал, что они обернутся за три дня. Но переговоры хозяина в Сибири что-то затягивались. Возникли осложнения, кое-что требовалось обсудить. И Смайл опасался, что они проторчат в тех краях еще как минимум дня два.
Конечно, Мариша пообещала, что будет вести себя примерно. Никуда не впутается. И сейчас она серьезно раздумывала, можно ли ее поведение положа руку на сердце назвать примерным.
– Не пойду я с вами никуда! – злилась тем временем на подруг Анюта. – Хотите – тут говорите. А нет – так я пошла! И аривидерчи вам!
– Ну, что же, – вздохнула Мариша. – Ты сама напросилась.
И посмотрев на Лизу, она предложила:
– Ты сама ей скажешь?
– Нет, ты говори.
– Что говорите? – не выдержала Анюта. – Чего темните?
Мариша снова вздохнула. Что же за неприятная обязанность сообщать людям плохие новости. Кажется, в Древнем Риме гонцу, принесшему плохую весть, тут же на месте отрубали голову? И очень правильно делали. Надо же было дать выход отрицательным эмоциям. А то так и до инфаркта или инсульта недалеко.
В наше временя нравы слегка изменились. Головы никто нынче не рубит. Но факт остается фактом, неприятные новости любят приносить на хвосте только плохие люди.
– Ладно. Может быть, для тебя это будет вовсе и не плохая новость, – пробормотала Мариша. – Как знать, может быть, Виталий бы тебя поматросил да и бросил. И ты бы еще больше переживала.
– Господи! Да о чем вы говорите?! Ничего не понимаю.
– Виталия больше нет. Умер он.
– Как… умер?
– Убит.
Выдавив из себя эти слова, Мариша уставилась на Анюту. Как отреагирует девушка? Анюта отреагировала именно так, как и ожидала Мариша. Сначала не поверила своим ушам, потом поняла, что не ослышалась, но уже не поверила тому, что услышала. Растерянность, ужас, а потом и ликование, что она разгадала коварный умысел соперницы, попеременно сменялись на ее маленьком личике.
– А-а-а! – наконец воскликнула Анюта с торжеством и пониманием. – Поняла! Ловко вы это придумали! Решили, что я вам поверю, откажусь от Витальки, больше не буду ему звонить и отстану от него? Так, да? Так фигушки вам! Ничего у вас не выйдет!
Вот дура!
– Тебе Виталий что, сам никогда не звонил?
Анюта насупилась и промолчала. А Мариша с удивлением поняла, что, пожалуй, нечаянно попала в точку. И что же это за отношения были у парочки, если вся инициатива целиком и полностью исходила от одной только Анюты?
– Звонил, конечно, – пробормотала Анюта. – Особенно вначале.
Ага! Понятно. Потом Анюта стала Витальке на фиг не нужна. А она, наоборот, прикипела к мужику. Вот и получилось у них не пойми что.
– Мы тебя не обманываем. В любом случае ты могла бы позвонить и проверить.
– Кому?
– Следователю.
– Какому еще следователю?
– Тому, которому поручили вести дело о смерти Виталия.
Некоторое время Анюта недоверчиво таращилась на нее. Мариша понимала сомнения любовницы Виталия. Пожалуй, она бы тоже не поверила, подойди к ней на улице малознакомая особа и заяви, что ее любовник погиб. Тот факт, что у Мариши сейчас любовника не было, а был только любимый муж, о котором она не хотела даже в мыслях представить себе что-то дурное, ее не смущал. Фантазия у Мариши была богатой. И она могла вообразить существование возле себя даже не одного, а целых трех, пяти, десяти любовников одновременно! Одного или двух для правдоподобия можно было при этом и похоронить. Не жалко.
Но вот как убедить Анюту в том, что они не шутят, не придумывают, а говорят совершенную правду. И что вообще все очень и очень серьезно.
– Виталий погиб, – повторила она, глядя на Анюту, которая все еще таращилась на нее. – Позвонишь следователю и…
– Ага! Небось еще один ваш дружок! Стану я ему звонить и себя на потеху выставлять. Нашли дуру!
И в самом деле дура.
– Как ты не понимаешь, сама не позвонишь, следователь тебе позвонит. Не сегодня, так завтра.
– Зачем это? Зачем он мне позвонит?
– Ты же встречалась с покойником. Была с ним в близких отношениях.
– Ну и что?
– А теперь он убит! У кого мог быть мотив, чтобы убрать его?
– У кого?
– У тех, кто чаще всего с ним общался! У его ближайшего окружения. У жены, у любовницы, у друзей!
Анюта помотала головой:
– Что-то я никак не пойму. Вы что же, не шутите?
– Нет.
– И Виталик погиб?
– Убит.
– Не может этого быть! Я же видела его вчера с одной… Ну, в общем, неважно. Я его только вчера видела. И могу вам сказать, умирать он не собирался.
Интересная девушка эта Анюта. Ценная информация так и сыплется из нее. Что ни слово, то перл. Жаль, что не ограненный. То про «денежки», теперь про какую-то бабу, с которой она видела вчера Виталия. Надо будет расспросить ее хорошенько!
Мариша пожала плечами:
– Хочешь верь, а хочешь не верь, только это правда.
– Не верю!
– Вот скажи, когда ты видела Виталия?
– Ну… вчера днем.
– А точней?
– В обед.
– Во сколько это было примерно? В двенадцать, в три, в четыре часа дня?
– Это было около часу дня.
– Отлично. А убили его между четырьмя и шестью часами. Вчера. Сутки назад. Даже уже побольше.
Анюта помотала головой.
– Вы меня дурите!
– Ты сейчас была на работе у Виталия. Что тебе сказал охранник?
– Сказал, что Виталий сегодня на работу не вышел.
– Правильно! Не вышел, потому что не смог. Убит он!
Анюта все равно им не верила.
– Не верю! Вы наговорили на меня Витальке всякой гадости, вот он и не снимает трубку! А теперь еще хотите, чтобы и я ему тоже не звонила! Так нет же! Не выйдет! Ничего у вас не выйдет.
Тьфу ты! Упрямая какая! Чувствовалось, что без посторонних свидетелей Анюта им не поверила. А Марише почему-то очень хотелось, чтобы девушка им поверила. Поверила в то, что Лиза отныне ей не враг, а союзник. Ведь если Анюта была так сильно привязана к Виталию, что сейчас изо всех сил отпирается от жестокой правды и не верит в его смерть, то когда она поверит, наверняка захочет найти убийцу любимого. А это на руку и самой Лизе, и официальному следствию.
И еще Мариша была уверена: Ане есть что порассказать следствию. Похоже, с ней Виталий был куда откровенней, чем с родной женой. Да оно и понятно, если он строил против Лизы какие-то непонятные, но явно недобрые козни, то с кем ему их и обсудить, если не с преданной любовницей.
– Аня, – обратилась к девушке Мариша, – мы сейчас поедем к Лизе домой.
– Зачем это? Никуда я с вами не поеду! Сказала ведь вам уже!
– Можешь поехать сама.
– Зачем?
– Нам ты не веришь. Может быть, поверишь соседям Лизы.
– Еще чего! Небось она их тоже подговорила!
Это уже попахивало паранойей. И Мариша всерьез засомневалась, в себе ли Анюта? Или просто ее психика отгораживается таким образом от жестокой правды?
И в этот момент у Лизы зазвонил телефон. Звонил следователь Пятничко.
– Звоню вам уже третий раз, – с укором сказал он. – А ведь мы договаривались, что вы приедете по первому же моему звонку.
– Но я не слышала.
– Мне нужно поговорить с вами снова.
– Хорошо, только… только сейчас я немного занята.
Но следователь не был настроен на шутки.
– Так мне вас ждать или нет? – строгим голосом поинтересовался он. – Между прочим, в деле об убийстве вашего мужа появились новые обстоятельства. Вы не хотите узнать, какие?
– Убийстве? – сдавленно ахнула Лиза. – Так Витальку… Все-таки его убили?
Следователь выразительно промолчал.
– Кто? За что? Почему?
– Приезжайте ко мне, – велел ей следователь. – Тут и потолкуем.
Пока Лиза вела телефонные переговоры со следователем, Мариша так и этак пыталась подступиться к Анюте.
– Хорошо, – вздыхала Мариша, в очередной раз натыкаясь на упрямое нежелание Анюты верить в смерть любовника. – Соседи тебя не убедят. А кто убедит?
– Виталька.
– Тебе же сказано, он мертв.
– А я вам не верю!
И тут Маришу осенило.
– Отвезем тебя в морг!
– Зачем? – поспешно отступила от них Анюта, причем на ее лице отразился явный страх. – Не хочу!
– Но ты же хотела к Витальке?
– К Витальке хотела, а в морг – нет! Мне туда еще рановато.
– Тогда к следователю, – подала голос Лиза.
Вот к следователю Анюта была ехать согласна. Можно сказать, все очень удачно совпало. Следователь уже неоднократно звонил сегодня Лизе, настаивая на том, чтобы она приехала. И каждый раз заметно удивлялся, чем это так занята неработающая женщина, что даже не может приехать и ответить на несколько вопросов по делу о смерти собственного мужа. А теперь еще и намекнул, что смерть была далеко не естественной или от несчастного случая, а самой что ни на есть насильственной.
Лиза еще раньше хотела ехать к следователю. Когда он еще позвонил в самый первый раз. Да только тогда многоопытная Мариша ее отговорила.
– Вот найдем любовницу твоего мужа, тогда все вместе и поедем. А так чего? С пустыми руками в гости даже по приглашению не ходят.
И вот теперь подруги с триумфом двигались в направлении следователя Пятничко, который вел дело о смерти Лизиного мужа. Девушек буквально распирало от гордости. Еще бы, ведь они ехали не одни, а с дорогим трофеем!
Оказавшись перед кабинетом следователя, Анюта заметно оробела.