– Поначалу тебе будет трудно.
– Будет, ну и что?
– Давай сделаем так. Я сейчас съезжу домой, поделаю кое-какие дела, а к ночи, если тебе будет очень уж плохо, подъеду к тебе. Идет?
– Идет! И заодно обсудим наше дальнейшее расследование.
– Именно об этом я и думала.
И новые подруги расстались до вечера очень довольные друг другом. Мариша поехала к себе. И Лиза отправилась домой, где впервые за многие годы ее никто не ждал. Не нужно было торопиться приготовить обед, постирать белье, убрать квартиру к приходу Витальки. Теперь всем этим Лиза могла заниматься исключительно по собственному усмотрению. Захочет, вообще не будет ничего готовить! А пожелает, зайдет в кафешку. Полная свобода выбора!
Осознав эту важную мысль, Лиза даже остановилась.
– Надо же, – пробормотала она. – А ведь во вдовьей жизни, оказывается, есть и свои положительные стороны!
И постояв на месте, она все же двинулась дальше, но уже неторопливо, мелкими шажками. Можно гулять. Можно глазеть по сторонам. Можно сидеть на лавочке или купить порцию пельменей вон в том кафе. Конечно, покупать пельмени Лиза не стала. Вкус обретенной свободы хоть и ударил ей в голову, но не до такой же степени! К тому же травиться именно сейчас, когда на смену горечи и печали пришло сознание того, что она стоит на пороге новой и, как знать, быть может, куда лучшей жизни, она не собиралась.
Под машину Лиза кидаться тоже не думала. Даже в мыслях такого не было! Напротив, она стояла у края проезжей части и внимательно всматривалась вдаль, чтобы улучить секундочку, когда транспортный поток поредеет и ей удастся прошмыгнуть между колесами затормозивших машин. Ну да, она стояла не на пешеходном переходе. Так и что с того? Положа руку на сердце скажите, многие ли переходят в неположенном месте? Очень многие. Практически все.
В самом деле, каждый из нас хотя бы раз в жизни, но перебегал дорогу на красный свет. А если и найдется такой человек, кто всегда ожидает зеленого света и переходит исключительно по «зебре», так такому типу место в Кунсткамере рядом с другими уродами.
Лиза, например, сто раз перебегала дорогу в неположенном месте и знала очень простое правило, как это делать и оставаться при этом целой и невредимой. Просто нужно быть еще более внимательной, чем на обычном переходе. И тогда, думала она, ничего плохого с тобой не случится. И даже наоборот, на пешеходном переходе ты расслабляешься и можешь не увидеть опасность. А тут все твои органы чувств напряжены, так что и опасность увидишь вовремя.
Лиза ее и увидела. Уже стоя на разделительной полосе, она увидела, как какая-то молоденькая девушка за рулем серебристой «хондочки» решила объехать препятствие на дороге – неплотно прикрытую крышку канализационного люка. При этом все внимание начинающей водительницы было приковано к люку. Стоящую посредине дороги Лизу она заметила слишком поздно. Пришлось Лизе подать назад. Как раз туда, где проносился встречный поток транспорта.
Но и там в этот момент сложилась предаварийная ситуация. В неположенном месте затормозила маршрутная «Газель», подбирая пассажиров. Потом она захотела отъехать дальше. И проносящийся рядом джип был вынужден изменить направление движения. Лиза только ахнула, обнаружив, что с одной стороны с безопасной линии ее вытесняет серебристая «Хондочка», а с другой на нее неумолимо надвигается черная громада джипа.
Деваться Лизе было некуда. Ее буквально зажало между двух огней. Господи! Надо было идти на переход! Если бы ее задавили там, Лиза хотя бы имела право на компенсацию морального и физического ущерба! Но эта мысль мелькнула и исчезла. А Лиза страшно разозлилась на себя. Идиотка проклятая! Какая компенсация! Ее сейчас раздавит в лепешку, и все тут!
– Прощайте все! – пискнула Лиза и, приготовившись к неизбежной смерти, закрыла глаза.
Ее обдало ветром, а потом кто-то загудел. Это не было похоже на пение ангельских голосов. И Лиза открыла глаза.
– Ты что там, подремать решила? – прокричал ей какой-то мужик из окна проезжающей мимо машины. – Все бабы чокнутые, но ты вообще ку-ку!
Однако обрадованная Лиза, вместо того чтобы обидеться на грубияна, послала ему воздушный поцелуй. Она почти любила этого грубияна. Ведь она осталась жива. И он был первым, кто напомнил ей об этом.
– Точно ку-ку, – с удовлетворением констатировал мужик, но уже без прежней озлобленности в голосе. – Чокнутая! Уйди с дороги, дура!
Это был хороший совет. И Лиза ему незамедлительно последовала. Вприпрыжку она пересекла оставшуюся часть дороги, и, когда она уже почти стояла одной ногой на тротуаре, появилась новая опасность! Лиза увидела этот грузовик и сразу же поняла, что он по ее душу. Грузовик был гружен каким-то хламом, но мчался он прямо на нее. Целенаправленно. И это при том, что в данный момент дорога была почти пуста. Однако грузовик пер прямо на Лизу.
Лиза сдавленно ойкнула и прыгнула на тротуар. Не тут-то было. Грузовик тоже перевалился через бордюрчик и попер прямо по газону. Снова нацелившись на Лизу. Этого просто не могло быть. Такие маневры Лиза видела только в кино. Лиза заметалась по газону, не зная, куда ей бежать. И в этот момент чья-то рука вцепилась в ее куртку. И властно дернула к себе.
Грузовик, недовольно гудя, промчался мимо своей жертвы и скрылся где-то во дворах. А Лиза выдохнула:
– Спасибо!
– Было бы за что, – ответил ей радостный голос. – А что этот тип против вас имеет?
Лиза подняла глаза и невольно замерла. Перед ней стоял мужчина – мечта любой женщины! У него было чистое лицо с правильными чертами, блестящие карие глаза и темные, коротко подстриженные волосы. К тому же он был хорошо сложен. И силен! Наверняка силен, иначе он бы не смог дернуть Лизу так, что она буквально пролетала по воздуху метра полтора и оказалась на безопасном расстоянии от взбесившегося грузовика.
– Спасибо! – повторила Лиза взволнованно. – Вы меня спасли!
– Похоже на то. Этот тип явно намеревался вас сбить. Убить, быть может, и не убил бы. Но покалечил точно.
– Спасибо! – повторила Лиза в третий раз и покраснела.
Что она заладила одно и то же? Уже и других слов нету, чтобы поблагодарить незнакомца? А она все спасибо да спасибо. Так он примет ее за дурочку.
Но незнакомец, кажется, вовсе не считал, что Лиза как-то плохо его благодарит. Он взволнованно смотрел на нее. И наконец спросил:
– С вами все в порядке?
Лиза кивнула головой.
– Точно в порядке? Проводить вас до дома?
– Нет, не нужно.
И тут же Лиза мысленно стукнула себя по голове. Идиотка несчастная! Зачем отказалась? Такой мужчина спас ей жизнь, а она его отсылает прочь! Кретинка!
– Ну, как хотите, – произнес незнакомец.
И так как Лиза не подала ему не единого знака, чтобы он остался, то он двинулся прочь. А Лиза так и осталась стоять, глядя ему вслед. Она бы и окликнула его, но язык неожиданно отказался повиноваться ей.
– Господи! – выдохнула она наконец. – Какой же это мужчина! Сказка!
Но сказочный мужчина уже скрылся из виду. И Лиза заковыляла домой. Идти ей было недалеко. Через дворы, где скрылся злополучный грузовик. Но Лиза про него уже забыла. Все ее мысли были посвящены красавцу-мужчине.
Она шла и думала о нем. На улице было очень хорошо. Народу было мало. Рабочий день все-таки. Где-то играли мальчишки, звонко ударяя по кожаному мячу. Раздавались женские голоса и лай собак. Одним словом, тихий зеленый уголок одного из спальных районов большого города. Лиза завернула в свой двор. Чтобы пройти к дому, ей нужно было пройти под арку, потом обогнуть порядком заросшую спортивную площадку соседней школы – и вот она уже дома.
Обычно через площадку Лиза не ходила. Это было излюбленное место всех окрестных хозяев больших и маленьких собак. В любою погоду заброшенную спортивную площадку, густо заросшую побегами тополя, кустарником и огромным, в человеческий рост, репейником наводняли пушистые и гладкошерстные собаки. Кривоногие и клыкастые, обаятельные и страшноватые, с обрезанными ушами или свободно висячими, они бродили по бывшей площадке и всюду оставляли следы своего присутствия.
Убирать за ними никто не собирался. Владельцы с умилением наблюдали за своими гадящими питомцами, только приветствуя их потуги. Если бы им указали на такое возмутительное поведение, они бы только изумились. Убирать? Чего тут убирать? Это же натуральное удобрение. Перегниет за зиму, и на следующий год репейник еще лучше расти станет!
Лиза не спорила. Может быть, и перегниет. Но ведь не сразу же! И хорошо только для одного репейника.
А он, надо сказать, на собачьем пустыре в самом деле вымахал гигантский. И пробираться через его заросли, рискуя наступить на «мину», было довольно неприятно. Но под вечер усталость навалилась на нее изрядно. И вот Лиза, изменив своим принципам, уже топает через заброшенную спортивную площадку. Одно ее радовало. Сейчас не собачье время и на площадке было пусто.
Лишь когда Лиза ступила на нее, ей показалось, что на другой стороне заколебался репейник. Словно в нем кто-то прятался. Но это мог быть ветер, поэтому Лиза даже не стала брать в голову странное поведение репейника, пробираясь вперед.
Идти было не очень далеко. От силы метров сто. Но, как оказалось, эту малость еще предстояло пройти. А прямо перед ней из густых лопухов вынырнула весьма подозрительная личность. Мужик, небритый, лохматый, здоровущий. От него за версту несло перегаром. И весь его вид не оставлял сомнений – мужик задумал худое.
Он перегородил Лизе дорогу. И молча, лишь только сопя, полез на нее.
– Эй! Вам чего?!
Но Лиза уже понимала чего. Ее хотят ограбить! Изнасиловать!! А чего доброго, и убить!!!
– Эй! Пошел прочь! Не трогай меня! Я буду кричать, – предупредила она мужика.
Но тот гнусно оскалился, показав неровные ряды пожелтевших зубов, и протянул к Лизе свои длинные руки с грязными ногтями. И вот когда их траурная кайма оказалась у самого ее носа, Лиза закричала: