– Помогите!
Ей казалось, что она кричит изо всех сил. Но на самом деле звук, который исходил из ее легких, вряд ли напугал бы даже котенка.
– Помогите! Караул!
Лиза пятилась и пятилась, не решаясь повернуться спиной к преследователю. Потом ей под ноги попалась какая-то палка. Лиза споткнулась и упала на землю. Мужик оскалился еще шире. И в его глазах промелькнуло нечто такое, что Лиза окончательно уверилась: сейчас ее будут насиловать! Какая гадость! В самых страшных своих кошмарах Лиза не могла себе представить, что на нее покусится такое существо!
– Не трогай меня! – пропищала она. – Я – чахоточная!
Но это произвело на мужика слабое впечатление.
– Зараза к заразе не липнет! – лишь мерзко хохотнул он и рухнул на Лизу.
Это было ужасно! Отвратительно! Вонюче! Лиза буквально задыхалась под тяжестью немытого тела. Мужские руки грубо шарили по ее груди, стараясь сорвать лифчик. Лезли под одежду. И Лиза уже не знала, отчего задыхается – от вони или от отвращения.
Лиза отбивалась из последних сил. Она уже понимала, что проиграла. Но сдаться просто так не могла. Пока есть хоть капля сил, она будет сражаться. Но силы ее слабели с каждой секундой. Насильник был куда сильнее Лизы. И в тот миг, когда Лиза уже почувствовала, как дыхание у нее слабеет, а на глаза наплывает черная пелена, все вдруг кончилось.
Задыхаясь, Лиза поспешно вскочила с земли. В глазах все еще было черно. Но со слухом был полный порядок. И Лиза услышала два голоса. Один грязного насильника и второй чей-то еще, смутно знакомый.
– Вот тебе! Вот! Вот! Урод!
Желая рассмотреть, что происходит, Лиза несколько раз моргнула. Наконец пелена на глазах стала рассеиваться. И Лиза увидела, что перед ней завязалась настоящая драка. На траве, истоптанной многочисленными поколениями всех окрестных собак, дерутся двое. Один – тот самый мерзкий мужик, который пытался ее изнасиловать. А второй… Вот уж сюрприз! Вторым был ее неизвестный спаситель – мечта всех женщин. Он снова пришел Лизе не помощь. И сейчас с увлечением дубасил своего противника.
Лиза почувствовала азарт.
– Так его! – закричала она. – Врежь ему хорошенько! Чтобы знал, как на девушек нападать!
Ее спаситель охотно послушался. И навешал мерзкому насильнику таких ударов, что тот уползал буквально на карачках. Но все же уползал и очень резво.
– Догнать его? – спросил у Лизы ее спаситель, стоя рядом и тяжело дыша. – Ты только скажи, я готов!
– Нет. Пусть его. Еще убьешь ненароком.
– Таких и надо убивать! – кровожадно сверкнул глазами ее спаситель. – Он тебе… Он тебя… Он что-нибудь успел с тобой сделать?
– Нет, нет! Только пытался!
– Гад! Нет, пусти меня! Я его все-таки добью!
– Не надо! – испугалась Лиза. – Тебя потом найдут и посадят! А он этого не стоит!
– Давай сдадим его в милицию!
– Ну… Если ты настаиваешь, то давай.
Но оказалось, пока Лиза и ее спаситель спорили, насильник окончательно оклемался и дал деру. Скрылся в лопухах, залег и явно не дышал, опасаясь привлечь к себе внимание благородного мстителя.
– Шут с ним! – выругался спаситель Лизы, пошарив в ближайших лопухах и только перепачкавшись в собачьих какашках. – Пусть уползает! Я до него еще доберусь!
– А как ты тут вообще оказался? Ты шел за мной следом?
– Вообще-то, нам было по пути. Я живу тут неподалеку.
– Так мы соседи? – обрадовалась Лиза. – Слушай, неудобно тебя просить, но не проводишь ли ты меня в таком случае до дома?
– С удовольствием! Я ведь тебе уже предлагал раньше. Помнишь?
– Помню. И очень жалею, что не приняла твое предложение. Дура была.
– Ты не дура.
– Теперь, точно нет. Потому и прошу, чтобы ты меня проводил. Как тебя зовут?
– Толя.
– А меня Лиза.
Толя кивнул. И предложил девушке руку.
– Лучше держись за меня, – сказал он. – Потому что ты в таком состоянии, что можешь и упасть. И знаешь что… Есть у тебя зеркало?
– Если не разбилось, то есть, конечно.
– Лучше бы тебе посмотреться в него.
Лиза посмотрелась и пришла в ужас. Волосы растрепаны и в них застряла сухая трава и какие-то крошки. На щеках царапина, и кожа измазана в чем-то желтовато-коричневом. Хорошо, если просто сок чистотела. А если… Нет, про второй вариант даже думать не хотелось.
С помощью влажных салфеток Лиза немного подправила свою внешность. Но полностью исправить нанесенный ей ущерб такими скромными средствами невозможно. Тут требовался горячий душ, целебные примочки и горы тонального крема.
– Ничего, – пробормотала Лиза. – Тут до моего дома два шага. Доберусь как-нибудь. Надеюсь, я не встречу много знакомых.
– Я тоже надеюсь. А то вдруг люди подумают… и он умолк.
Лиза хихикнула. Взяла своего спасителя под руку. И они вдвоем пошли по узкой дорожке к Лизиному дому.
ГЛАВА 9
Следующий день начался для Лизы почти счастливо. Во всяком случае, по сравнению с несколькими прежними совершенно кошмарными днями, этот точно начался счастливо. Начать с того, что проснулась она в чудесном настроении. Жизнь вокруг нее постепенно налаживалась.
Да, было еще много непонятного и неприятного, но самое худшее было в прошлом. Виталька! Муж! Любимый муж! Сердце Лизы царапнула боль. Ведь было время, когда они любили друг друга. Точно любили. И как же он мог быть с ней таким жестоким? Заставил ее поверить в то, что она беременна. Потом лишил этой веры. А между тем ничего и не было. Он сам все это подстроил. И еще имел сразу двух любовниц! И с этим человеком она прожила бок о бок много лет. Любила его! Заботилась о нем! Предатель!
Мысли о любви, которую она испытывала к мужу, стремительно выветривались. Плакать решительно расхотелось.
– И очень хорошо, что его убили! – воскликнула Лиза в гневе. – Поделом ему!
Лиза даже почувствовала к неизвестному преступнику нечто вроде симпатии. Избавил ее от необходимости самой как-то расправляться с подлецом.
– Ведь я бы его точно убила. Узнала бы, что он вытворял, и…
К сожалению, Лизе не пришло в голову, что о проделках своего муженька она могла и не узнать. Ведь если бы ее попытка кинуться под машину увенчалась успехом, она бы так и умерла, уверенная в любви Витальки к ней и в собственной ничтожности.
А теперь все прошло. У Лизы с глаз словно шоры упали. И она увидела все события в их истинном свете. И вовсе она не ничтожество! И вовсе не такая уж и некчемная. И на встречи, из-за чего ее в конце концов и уволили, она опаздывала вовсе не по собственной рассеянности.
Как теперь понимала Лиза, все ее опоздания происходили по вине мужа. Он нарочно портил машину или говорил ей, что машина испортилась и он не сможет отвезти ее в нужное место к нужному времени. И часы он переводил! Как пить дать он! Ведь на следующий день часы шли совершенно нормально. И батарейку никто не менял, Лиза проверяла.
– Так чего мне горевать? Тому, что рядом со мной был предатель, замысливший худое против меня, а теперь его нет? Наоборот! Радоваться надо!
Но крошечное сомнение мешало Лизе, отравляло весь ее оптимистичный настрой. Как ни крути, а Витальку убили. И его любовницу, Эмилию, тоже убили. И хотя убийца явно действовал на пользу Лизе, но кто может поручиться, что в дальнейшем его планы не изменятся? Как знать, а вдруг следующей жертвой станет уже она сама?
– С этими убийцами никогда и ничего нельзя знать наверняка.
Повздыхав по этому поводу, Лиза стала выбираться из кровати. Сегодня она была намерена провести день дома. Во-первых, после вчерашнего нападения ее лицо было разукрашено ссадинами и кровоподтеками. И если с маленькими огрехами Лиза без труда справилась с помощью тонального крема и прядей распущенных волос, то ссадина на носу и синяк под глазом ретушироваться никак не желали.
– И куда я в таком виде? Буду сидеть дома.
Но этому, безусловно, разумному решению здорово помешало то обстоятельство, что холодильник у Лизы был пуст. Остатки засохшей сметаны, банка консервированного щавеля, одно яйцо и немножко майонеза, кетчупа и прочих соусов в пластиковых или стеклянных баночках. Конечно, с этим тоже можно было бы прожить. На полках в шкафу нашлись макароны и тушенка. Но душа Лизы требовала полета. Не хотела она макароны по-флотски с тушенкой. А хотела она совсем другой пищи.
Она хотела хорошего сыра – голубого с плесенью или мягкого белого с твердой суховатой корочкой. Она хотела вина. Она хотела фруктов и орехов. И еще она бы не отказалась от пирожных, а все это заела бы тончайшими ломтиками сырой говядины, залитой уксусно-острой заправкой.
– Но где на все это взять деньги?
Денег в кошельке у Лизы было впритык, чтобы купить буханку хлеба и еще немного яблочек. Самых дешевых, разумеется. И это было очень печально. Потому что Лиза дешевые яблочки не любила, а любила она виноград, дыни, груши и клубнику. Больше всего дыни – огромные, длинные и такие ароматные, что стоило дыню поднести к носу, как запах немедленно проникал и сквозь шершавую шкурку.
– Обойдусь без дыни, – успокаивала себя Лиза. – Вот пойду работать, получу деньги, тогда уж…
Она не договорила, потому что ее рука, шарящая по стенному шкафчику в поисках чего-нибудь повкусней макарон из дешевой серой муки, наткнулась на какую-то незнакомую ей банку. Банка была жестяная, ярко и красиво раскрашенная разнообразными садовыми и полевыми цветами. Художник так умело составил композицию, что розы отлично соседствовали со скромными ромашками, а левкои отлично смотрелись на фоне незабудок.
У Лизы замерло сердце от какого-то предчувствия. Она эту чайную коробку точно не покупала. Это было абсолютно точно. Даже в период процветания, когда у нее имелись наличные деньги, и в достаточном количестве, она бы выбрала жестянку в другом стиле. А эта голландская живопись, которая недавно снова вошла в моду, была излюбленной темой ее мужа.