– Иди сюда!
Верунчик была уже внутри длинного строения. Что она там делала, Лиза не видела. Но она послушно пошла на голос Верунчика.
– Где ты?
– Я тут! Иди скорей!
Фонарик в руках Верунчика светил совсем близко. Лиза сделала еще один шаг. И внезапно ощутила, как пол у нее под ногами исчез. Она еще успела вскрикнуть, взмахнуть руками, выправляя равновесие, и тут же ухнула вниз, в глубокую дыру, которая была ловко замаскирована охапкой гнилой соломы. При падении Лиза ощутимо приложилась головой о что-то твердое. И свет померк перед ее глазами. Последняя мысль, а сумеет ли Верунчик найти ее и если сумеет, то сможет ли вытащить живой, вспыхнув с отчетливой ясностью, тут же погасла. Потом Лиза уже ни о чем не думала, она просто отключилась.
Мариша мчалась к Лизе на всех парусах. Известие, которое она получила, буквально жгло ее изнутри. Скорее, скорее! Может быть, она еще успеет предупредить Лизу об опасности, которая, оказывается, грозила ей совсем не с той стороны, откуда она ждала.
Но собственный сотовый телефон у Мариши разрядился. Как на зло! А у Лизы, когда Мариша ей позвонила (упросила какого-то милого прохожего мужчину, чтобы тот дал ей сделать один звоночек со своей трубки), был то ли отключен, то ли вообще выключен. Только Мариша в ответ на свои молитвы услышала, что абонент недоступен.
– Господи, хоть бы она была дома! – молилась Мариша. – Хоть бы еще не было поздно! Хоть бы я успела!
Возле Лизиного дома Мариша немного притормозила и огляделась. «Опель» Витальки так и стоит там, где они его оставили. Что же, может быть, Лиза тоже на месте. Поднявшись на нужный этаж, Мариша вздрогнула. Возле Лизиной двери стоял какой-то молодой человек с пакетом в руках и звонил в дверной звонок. На шум приехавшего лифта он обернулся, и Мариша увидела шрам у него на переносице.
Она издала сдавленный вскрик. И попыталась нырнуть обратно в лифт. Не тут-то было. Молодой человек сделал быстрый рывок и схватил Маришу за руку.
– Умоляю! Не уезжайте! – воскликнул он. – Скажите мне, где Лиза?
Где Лиза? Мариша тоже хотела бы это знать! Но молодой человек выглядел таким растерянным, что Мариша была тронута. И она спросила:
– А разве Лиза не дома?
– Должна была быть дома. Я ее там оставил, ушел всего на пять минут. Правда, отсутствовал не пять, а пятнадцать.
– Почему?
– Зашел еще в магазин за продуктами. А когда вернулся, Лиза мне не открыла!
– Но она дома?
– Не уверен. Никаких звуков оттуда не доносится.
Мариша колебалась недолго.
– Вы ведь Артур?
– Да. А вы – Мариша?
Мариша кивнула.
– Лиза мне про вас многое рассказывала.
– В самом деле?
– И в частности, она упоминала также и о вашем умении открывать запертые двери.
Артур покраснел до корней волос. Но Марише было не до церемоний.
– Вот и откройте дверь. Посмотрим, что там у Лизы в квартире.
Артур покраснел еще больше. Но спорить не стал. И, вытащив из кармана связку железок, принялся ковыряться в дверном замке. На весь процесс у него ушло не больше трех минут. И Мариша даже почувствовала к молодому человеку нечто вроде уважения, а к Лизе нечто вроде зависти. Что и говорить, повезло девчонке. Отхватила кавалера с такими золотыми руками. Это он с отмычками так ловко управляется. А как станет орудовать молотком или дрелью! Вообще, наверное, залюбуешься. Вот уж точно, не было бы счастья, да несчастье помогло. Такой ценный мужчина!
– Лиза! Лиза! Ау!
Быстро обежав всю квартиру, Мариша и Артур встретились снова у входных дверей.
– Нету.
– Куда-то ушла!
– А куда?
Мариша хотела пожать плечами, но потом одна мысль осенила ее.
– Вы собирались провести остаток вечера вдвоем?
– Да.
Мариша решительно прошла на кухню и заглянула в холодильник.
– Тогда я знаю, куда пошла Лиза.
– Куда?
– В магазин. За продуктами. В холодильнике у нее пустовато.
– Но я был в магазине! – Артур показал на пакет из супермаркета. – И Лизу там не встретил!
– Значит, вы с ней разминулись. А еще… Наверное, она пошла в магазине поближе.
Поиски этого магазина не заняли много времени. Он располагался прямо во дворе Лизиного дома. И скучающая продавщица быстро вспомнила худенькую девушку – свою постоянную покупательницу. И детально перечислила все, что взяла Лиза: помидоры, огурцы, зеленый лук, тархун, базилик, зелень кинзы, петрушки и укропа. А еще кукурузное масло и бутылку отличного азербайджанского полусухого красного вина. Лиза нагрузилась так основательно, что пакет оттягивал ей руку. И продавщица была уверена, что Лиза пойдет прямиком к себе домой.
– Предлагаю, обыскать двор. Она должна быть где-то тут.
Обыск двора ничего не дал. Ну, ровным счетом ничего! Мариша и Артур были в полной растерянности. И на душе у них становилось все тревожней и тревожней. Вне всякого сомнения, с Лизой что-то случилось. А учитывая все происходящее с ней в последнее время, хорошего от этого ее исчезновения ждать не приходилось.
– Знаете, у меня нехорошее предчувствие, – произнесла Мариша. – Мне кажется, я знаю, кто стоит за всей этой историей.
– Кто же?
– Я вам скажу, – кивнула головой Мариша. – Но и вы мне скажете, что вам известно об этом человеке.Лиза приходила в себя медленно и мучительно. Покинувшее ее сознание, не торопилось возвращаться вновь. Но постепенно Лиза все же начала осознавать то, что происходит вокруг. И к своему удивлению поняла, что до сих пор лежит на дне какой-то ямы. А между тем ночь прошла. И на улице уже занимался рассвет. Так что же? Лиза пролежала в этой яме всю ночь? И Верунчик не нашла, не вытащила ее? Или с самой теткой тоже что-то случилось?
Девушка пошевелилась и попыталась встать на ноги. Это у нее получилось только с пятой попытки. Голова сильно кружилась. И в ногах ощущалась неприятная слабость. Руки тоже дрожали. То ли от полученной при падении травмы головы, то ли от холода, то ли от страха, то ли от всего, вместе взятого.
– Ох, как мне худо! – простонала Лиза. – Еще чуть-чуть и помру!
Она снова присела. Но сидеть на бетоне было холодно, да и что толку? И Лиза решила звать на помошь.
– Помогите! – закричала она. – Верунчик! Кто-нибудь! Помогите! Я тут!
Кричала Лиза изо всех сил. Но голос у нее был таким слабым! Лиза сама понимала, что звать на помощь бесполезно. Если она до сих пор находится в том длинном несуразном сарае, да еще провалилась куда-то вниз, то никто ее не услышит. Как сказала Верунчик? Безлюдное место? Где никто им не помешает? В чем… не помешает?
И впервые в душе у Лизы шевельнулось смутное сомнение. А зачем Верунчик привезла ее сюда? И почему оставила одну – беспомощную и почти умирающую?
– Верунчик! – снова крикнула Лиза. – Ты тут?
Тишина. Ни звука в ответ. Верунчик куда-то делась.
– Она придет. Верунчик поехала за помощью. Но она обязательно вернется и вытащит меня отсюда.
Так успокаивала себя Лиза. Но успокоение что-то к ней не приходило. Наоборот, с каждой минутой ей становилось все страшней и страшней. Предназначение ямы, в которую она свалилась, было ей непонятно. Но стены тут были облицованы бетоном. Видимо, это был старый высохший колодец или какая-то шахта.
– Надо выбираться, – решила Лиза, оглядев стены и обнаружив торчащие из них куски железной арматуры.
Конечно, сказать было легче, чем сделать. Руки и ноги у Лизы были словно чугуном налиты. Голова кружилась и болела. Слегка подташнивало. И к тому же она ощущала такую сильную слабость, словно умирала.
– Но если не полезу, то точно умру.
На голове Лиза нащупала приличную шишку. И волосы вокруг нее запеклись в корку от крови. Видимо, треснувшись головой при падении, Лиза прилично разбила себе голову. Сильно сомневаясь, что она сможет преодолеть даже половину пути, Лиза все же взялась за торчащие железки и подтянулась.
– Раз! – скомандовала она самой себе, ставя ногу на железку. – Два! Давай, Лизок! У тебя все получится! Ты же молодец! Ты же умница! Ты же была в школе лучшей по физкультуре. Учитель тебя всегда хвалил и ставил в пример.
Это в самом деле было так. Тощая и подвижная Лиза обладала удивительной цепкостью. И единственная из всех девочек в классе, залезала на канат до самого верха. И сидела там столько, сколько требовалось.
– Три! – командовала самой себе Лиза. – Ногу ставь аккуратно! Вниз не смотри!
Лиза почти достигла верха. Казалось, еще несколько усилий, и она окажется на свободе. Но в голове у Лизы так сильно шумело, что она не услышала приближающихся к ней шагов. Она вообще ничего не слышала и не видела. В висках гудело, и глаза застилала красная мгла. Но внезапно Лиза почувствовала, что кто-то крепко держит ее за голову, не давая подниматься выше. Потом этот кто-то стал разжимать ее руки, судорожно вцепившиеся в железную арматуру. А потом последовал резкий толчок. И Лиза сорвалась вниз.
– А-а-а! – закричала она, снова падая на бетонный пол колодца.
Но на этот раз она не долетела до самого дна. Успела уцепиться за торчащую из стены железку. Правда, при этом она сильно ободрала руку. Но рука это что! Рука – это сущая ерунда по сравнению с головой. А свою голову Лизе удалось уберечь. Вот только сил, чтобы удержаться на стене, у нее уже не хватило. Руки бессильно разжались. И она снова оказалась на дне.
Упала она с небольшой высоты, так что не разбилась. И немного посидев на холодном полу, почувствовала себя лучше. Красная пелена, застилавшая ее глаза, наконец рассеялась. И подняв глаза вверх, Лиза сумела рассмотреть, что над ней кто-то маячит.
– Эй! – подала она голос. – Кто там?
– Это я! – раздался хорошо знакомый ей голос.
Туман в глазах у Лизы стал к этому времени почти прозрачным, только плавающие в нем стеклянистые червячки сильно мешали. Но Лиза все же рассмотрела, что наверху стоит ее тетка Вера.
– А ты, оказывается, живучая, племяшка! – злобно сказала женщина.