– Это всего лишь сны, – сказал Адриан. Протянув руку, он забрал у Макса игрушку и поднес к глазам. – Ты же помнишь, я недавно видел Аса Анархию. На этого он вообще не похож. Совсем не страшный, просто хилый капризный старик. А через несколько дней…
– Он будет мертв, – прошептал Макс.
Адриан отбросил фигурку злодея, и тот упал на ковер лицом вниз.
Поверженный.
Макс долго его рассматривал, потом поднял и поставил обратно в шеренгу бойцов.
– Ну ладно, – его голос звучал уже веселее, хотя некоторое напряжение Адриан все же чувствовал. – Как насчет пропавших комиксов – что ты собираешься с этим делать?
– Пока не решил. Может, пора мне признаться? Сказать всем правду.
Макс удивленно повернулся к нему.
– Ты серьезно?
– Даже не знаю. Мне кажется, я еще не готов, а с другой стороны, как подумаю, что в руках у Кошмар мои секреты – аж подташнивает. Не представляю, что она задумала. Если я ее опережу и первым все раскрою, она останется ни с чем. Да и вообще, сейчас, когда все думают только про Аса Анархию, презентацию Агента N и угрозы Джениссы Кларк… ну, еще про поиски Кошмар и остальных Анархистов, конечно… может, под шумок история со Стражем не покажется таким уж ужасным проступком? Как думаешь, может, получится спустить все на тормозах?
У Макса затряслись плечи от сдерживаемого смеха.
– А как же, конечно! Грозный мститель, который постоянно бесит Отступников и каждые три минуты бросает вызов Кодексу, это – вот сюрприз – Адриан Эверхарт собственной персоной, – мальчишка покивал с притворной серьезностью. – Вряд ли это наделает много шуму.
– Спасибо за поддержку.
Макс заулыбался, и улыбка была искренней.
– Есть же и хорошее… никто больше не думает, что твоя девушка – одна из самых опасных в мире злодеек.
Макс назвал Нову его девушкой, и сердце Адриана забилось чаще. Из уст другого человека это прозвучало как-то… официально.
– Так и есть, – согласился он. – Это действительно облегчает жизнь.
Мысль о Нове еще больше укрепила его решимость исправить все то, что он разрушил, когда не поверил в ее невиновность. Тогда на пирсе она поцеловала его – казалось, можно было надеяться, что простила, – но Адриан не хотел рисковать. Ему больше не хотелось ее терять.
Его размышления прервал тоненький резкий визг. Адриан вздрогнул, но Макс, которому этот звук был хорошо знаком, поднес ладонь к лицу и осмотрел Турбо.
– Наконец-то ты проснулся, малыш. Проголодался?
Велоцираптор широко открыл пасть, как будто зевнул, потом потянулся. После нескольких неуклюжих попыток он все-таки сумел встать на задние лапы.
– Да, плоховато тебе. Я знаю. И сочувствую.
Турбо стоял, наблюдая за Максом своими черными глазами. Потом издал еще один звук – на этот раз жалобное попискивание, – медленно поднял переднюю лапку, протянул крошечный острый коготок и коснулся кончика носа Макса.
Динозаврик двигался все медленнее и, наконец, замер – словно заводная игрушка, у которой кончился завод.
Макс и Адриан долго молчали. Адриану хотелось как-то утешить брата, но, глядя на неподвижное, как пластиковая игрушка, существо, он не знал, что сказать.
Наконец, Макс медленно и глубоко вздохнул.
– Спасибо, за то, что создал его. Свирепый был зверь, хоть и маленький.
– Да уж, действительно.
Неожиданно лицо Макса осветила хитрая озорная усмешка. Подхватив застывшего в последней боевой стойке динозавра, он поставил его на поле сражения.
– А теперь из него получится офигенный супер-злодей!
Глава двадцать девятая
– Не знаю, получится ли у меня пройти через магическое зеркало.
Не веря своим ушам, Нова уставилась на Нарциссу.
– Этой информации цены бы не было… вчера.
Нарцисса и сама еле сдерживалась, чтобы не взорваться.
– Еще бы! Но, может, тогда и тебе следовало бы посвятить меня в свои планы? Я знаю, у вас, Анархистов, «каждый сам за себя», но ты столько времени проводишь с Отступниками – могла бы хоть немного научиться командной работе.
Нова приготовилась возмущенно заявить, что это глупость и ничему полезному у Отступников научиться нельзя, но не стала. Пожалуй, по сути Нарцисса была права. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она спросила:
– Ты правда думаешь, что из этого ничего не получится?
Нарцисса задумалась, кривя губы.
– Как знать, а вдруг? Но, думаю, все будет зависеть от того, какие на него наложены… чары или заклинания, уж не знаю, – она пожала плечами. – А другие варианты у нас есть?
Нова сдула с лица прядь волос.
– На самом деле нет. Так что давай подумаем, как все сделать. Зеркало я спрятала здесь, в груде хлама, – она отметила крестиком место на карте первого этажа Штаба, где также были отмечены промежуточный этаж с лабораторией и карантином. – Когда окажешься там, иди по этому коридору, потом налево в эти двери – и там, по правую руку от тебя, будут складские помещения. Я не знаю, какой именно склад нужен, так что придется тебе проверить их все. И еще я не знаю, есть ли там сейчас ночная охрана. Но совершенно точно, сейчас они бдительно следят за этажом, так что постарайся не зевать.
Нарцисса и так была не в восторге от ситуации, а поучительный тон Новы рассердил ее еще больше.
– Ах-ах, а я-то собиралась посидеть там с книжечкой и провести время в свое удовольствие.
Не обращая внимания на ее сарказм, Нова продолжила:
– И не забудь захватить зеркало с собой – на случай, если придется дать деру.
– Не учи меня жить, я так всегда и делаю.
– Отлично.
– А если склады будут заперты?
– Наверняка будут, – протянув руку к вороху папок, Нова вынула из одной белую карту-пропуск, которую недавно позаимствовала, погрузив в сон ее хозяйку, женщину-администратора. – По идее, это должно сработать.
– Должно? По идее? – уныло переспросила Нарцисса. – А если не сработает?
– Ты что же, не умеешь взламывать замки?
Нарцисса в смятении вытаращила глаза.
– Шучу. Если это не сработает, просто вернешься сюда. Тогда перейдем к плану Б.
– А каков план Б?
– Я еще не решила.
– Звучит обнадеживающе, – с каменным лицом съязвила Нарцисса.
– Это ты вытащила меня из тюрьмы. Ты хотела, чтобы я помогла разработать стратегию – именно этим я и занимаюсь.
– Ага, только я-то полагала, что речь идет о плане окончательного разгрома Отступников – о чем-то таком, на что ушли бы месяцы, может быть, даже годы труда. Я не думала, что у нас в распоряжении всего неделя – на то, чтобы освободить самого печально известного злодея всех времен и народов.
– Я привыкла метить высоко.
Нарцисса рассмеялась, но как-то нерадостно.
– Я поговорю с Цианидом, узнаю, как продвигается работа над отвлекающим маневром. Будь готова к вечеру – в Штабе меньше всего народу между тремя и четырьмя часами ночи.
– Ну да, да, я-то буду готова, – кисло отозвалась Нарцисса. – Но послушай, давай поговорим начистоту. Твоя идея остановить казнь и спасти Аса Анархию мне очень не нравится. И я знаю, что многие Отверженные тоже так думают. Кого-то из них ты, может быть, и втянешь в эту авантюру, но только не меня. И уж точно я никого из них не стану на это подталкивать.
– О чем ты? Ты же только что сказала… – Нова ткнула в план Штаба.
– Да, это я сделаю, – подтвердила Нарцисса. – Но не ради тебя и не ради Аса Анархии. Я делаю это ради Одаренных, страдающих от гнета Отступников. Это будет сильным ударом по ним и по их власти, вот почему я согласилась участвовать. И дедушка одобрил бы это. Но я не собираюсь ради тебя бросаться в бой – и не уверена, много ли на это найдется добровольцев. Мы делаем это в надежде на будущее счастье, мир и свободу. Но помни, если ты на это решишься, людям придется рисковать жизнью. Мы вовсе не были готовы к такому радикальному повороту. По крайней мере, не ради Аса Анархии.
Нова скрестила руки на груди.
– Вот и говори после этого о командном духе. Неужели ты не знаешь, сколько Ас Анархия сделал для нас? Для всех нас?
– Да знаю я, что он сделал. Но он же всех и на войну погнал! И я понимаю, что для тебя он близкий человек, но… я не уверена, что он так уж нужен нам для победы над Отступниками. Мы можем ее добиться и без него. Ну, а если вы с Анархистами упретесь… то мы и без вас обойдемся. Тем более, вы снабдили нас довольно крутым оружием.
Нова уставилась на чертеж. Все это было похоже на предательство, но она знала Нарциссу совсем недолго и сама не понимала, почему такой поворот дела ее удивил.
– Ну и прекрасно, – Нова начала сворачивать чертеж. – На арене от тебя все равно было бы мало толку, но мне для разработки стратегии и нужно знать, на кого действительно можно положиться. И я должна быть абсолютно уверена, что, уходя со склада, ты не оставишь там Агент N – им нельзя оставлять ни капли.
– Само собой.
В холл, шурша золотистой мантией, вошел один из Предвестников.
– Цианид просил передать, что его разработка почти… ой! – схватившись за руку, он закрутил головой.
Нова вскочила на ноги, готовая отразить атаку. Но за спиной у парня стоял всего-навсего Лерой с маленьким шприцем в руке. Он застенчиво ухмыльнулся.
– Прошу прощения. Мне нужно было убедиться…
Не успел он договорить, как юный Предвестник со стоном рухнул на пол.
– Мне очень жаль, – развел руками Лерой.
На шум появилась Хани.
– Что с ним такое? – лениво поинтересовалась она, увидев потерявшего сознание парня.
– Все в порядке. Должно пройти через десять минут. Самое большее через двадцать, – подняв шприц, Лерой показал его Нове. – Хорошие новости. Парализующий яд готов. Я, пожалуй, назову его Агент P.
Нова поморщилась.
– Нам нужно налаживать хорошие отношения. Так что в следующий раз, если потребуется что-то испытать или проверить, попробуй найти добровольцев, ладно? Но… ты хорошо поработал.
– Спасибо.
– Только это пока не решает проблему – мы же собираемся одновременно вывести из строя не одного, а сотни Отступников, – продолжила Нова. С тех пор как она впервые заговорила о возможности спасения Аса, этот пункт плана вызывал особенно много споров. Первоначально Отступников хотели усыпить газом, пустив его через вентиляционную систему, но вспомнили, что теперь, для защиты от снарядов Кошмар с Агентом N, большинство Отступников будут экипированы противогазами.