Толпа засмеялась и зааплодировала. А он продолжил:
– Мы готовы отменить неверное решение и сделать так, чтобы некоторые особо одаренные граждане многих стран не подвергались несправедливому обращению. Мы предлагаем им вновь использовать свои таланты на благо общества.
Далее он поблагодарил всех, и особенно посла, которая одной из первых поддержала супергероев. Она пожала руку Уинстону и поставила под соглашением свою подпись.
Фиалке и Дэшу никак не удавалось найти Джек-Джека. Но когда они увидели его движущееся куда-то вверх изображение на экране прибора, которым снабдила их Эдна, девочка ахнула:
– Он в лифте!
– Пошли! – сказал Дэш и тут же исчез.
Фиалка повернулась, чтобы последовать за ним, но к ней уже приблизилась Пустота.
Загипнотизированная женщина-супергерой загнала Фиалку в угол, и они стали сражаться. Фиалка отбивалась при помощи силового поля, но Пустота отражала удары, открывая портал за порталом!
Добравшись до лифта, где находился Джек-Джек, Дэш увидел, что сестры рядом нет. Он бросился обратно и с разбегу налетел на Пустоту, которая уже собиралась нацепить на его сестру гипнотические очки. В мгновение ока Дэш схватил Фиалку, и они сбежали, прежде чем Пустота успела понять, что случилось!
Внезапно Дэш и Фиалка услышали рычание чудовища, в которое превратился Джек-Джек.
– Сюда! – крикнул Дэш, указав на коридор.
Вскоре они нашли младшего брата – он превратился в огненный шар, и сработала система пожаротушения.
– Мама! Мама! – звал Джек-Джек.
Фиалка с досадой посмотрела на экран.
– Как его потушить?! – волновалась она, нажимая на все кнопки подряд.
Из суперкостюма Джек-Джека полезла сладкая лавандовая пена и быстро погасила пламя, а он, хихикая, стал ее слизывать.
– Они идут! – воскликнула Фиалка, заметив загипнотизированных супергероев.
Они схватили Джек-Джека и спрятались в вентиляционной шахте на потолке. Джек-Джек играл с датчиком.
– Ничего, что это штука у него? – шепотом спросил Дэш.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше? – ответила Фиалка.
Она радовалась, что прибор развлекал Джек-Джека и малыш молчал. Но загипнотизированные супергерои услышали их, и Крушитель при помощи своей сокрушительной мощи сдавил и сплющил железный короб вентиляции. Дети оказались в ловушке!
Фиалка изо всех сил пыталась успокоить Джек-Джека, но тот начал хныкать и заплакал.
– Вы попались! – крикнул Крушитель, целясь в то место, где они прятались.
Но, прежде чем он успел хоть что-нибудь сделать, Джек-Джек превратился в гигантского младенца и, вырвавшись из вентиляции, оглушил Крушителя и сломал прибор!
Фиалка и Дэш попытались уговорить Джек-Джека последовать за ними в конференц-зал.
– Печенье ням-ням, – сказала Фиалка, соблазняя брата лакомством.
Огромный младенец взял печенье, проломил стену и пошел дальше!
Фиалка и Дэш бросились за ним, однако Джек-Джек уже скрылся из виду, продолжая вопить:
– MAMA-MAMA-MAMA-MAMA!
Вскоре они достигли стены, в которой зияла дыра размером с обычного ребенка – слишком маленькая, чтобы в нее пролезть. Дэш просунул в отверстие голову и увидел, что Джек-Джек, вернувшись к нормальному размеру, ковыляет по коридору.
– Вон он! – сказал Дэш. – Он уходит!
– Отойди, – велела Фиалка.
Она создала в дыре силовое поле и начала расширять его, пока отверстие не сделалось достаточно большим. Они поспешно протиснулись на ту сторону – и увидели Джек-Джека, пробивающего очередную стенку!
– Черт! – крикнул Дэш.
– Он идет к маме! – сказала Фиалка.
Они разделились и отправились в разные стороны, в надежде перехватить Джек-Джека.
В конференц-зале Уинстон объявил:
– Мир снова готов принять супергероев!
Участники зааплодировали. Люди в самых разных странах смотрели трансляцию по телевизору и тоже радовались. Уинстон заставил всех выстроиться для групповой фотографии.
– Исторический момент! – сказал он. – Улыбочку!
Все повернулись к камере и улыбнулись – ив эту секунду гигантские мониторы в зале начали мерцать гипнотическим светом. Люди немедленно погрузились в транс. Эвелин нажала на кнопку, и на экране появились Эластика, Мистер Исключительный и Фреон. Загипнотизированные супергерои взяли микрофон и начали говорить. Эвелин контролировала каждое их слово.
– Годы вынужденного молчания и маскировки ожесточили нас! – сказала Эластика.
– Ваши обещания ничего не значат! – сказал Мистер Исключительный.
– Мы больше не служим вам! Мы служим только себе! Пусть выживет сильнейший! – объявил Фреон.
Они потянулись к камере. И все, кто смотрел трансляцию, увидели на своих экранах помехи. Сигнал оборвался.
Глава 20
Чед Брентли неуютно заерзал на стуле в своей студии, пытаясь как-то извиниться за прерванное вещание.
– Э-э... возникли некоторые проблемы и... э-э... технические трудности. Пожалуйста, оставайтесь с нами!
Эвелин наблюдала из аппаратной, как Мистер Исключительный, Фреон и Эластика вышли из конференц-зала и заперли делегатов и их загипнотизированных героев внутри. Двигаясь как роботы, они поднялись на верхнюю палубу, дошли до рубки и быстро разоружили охранников. Когда один из них потянулся к рации, Эвелин велела супергероям не вмешиваться.
– Супергерои силой захватили канал связи! – сказал по рации охранник.
Затем Эвелин скомандовала:
– Вперед!
И Мистер Исключительный швырнул охранника о стенку и отобрал у него рацию. Эластика направила корабль в сторону города, а Мистер Исключительный сломал штурвал, заклинив его намертво в одном положении. Лайнер должен был разбиться!
Фиалка и Дэш догнали Джек-Джека, когда он уже выскочил на мостик. Эластика, Мистер Исключительный и Фреон не стали медлить, когда увидели детей, – они сразу набросились на них! Фиалка успела создать вокруг себя и братьев силовое поле, отражавшее удары.
Трое загипнотизированных супергероев несколько секунд с любопытством смотрели на детей сквозь прозрачное силовое поле, словно они их узнали. А затем Джек-Джек вышел из-под защитного купола и медленно полетел к Эластике!
– Что... – начала Эвелин, глядя на них из аппаратной. – Нет-нет-нет, поставь его! – приказала она.
Эластика как будто смутилась, когда Джек-Джек вниз головой приземлился к ней на руки. Она перевернула ребенка, и малыш нахмурился, увидев на матери гипнотические очки. А потом взял и сорвал их! Выйдя из транса, Эластика моргнула и улыбнулась Джек-Джеку.
Эвелин в ярости принялась жать на кнопки.
– ХВАТАЙТЕ Ее! – велела она Мистеру Исключительному и Фреону.
Те бросились к Эластике, но она передала Джек-Джека Фиалке и сдернула с героев гипнотические очки, освободив их от власти Эвелин!
– НЕ-Е-Е-ЕТ! – в бешенстве завопила Эвелин.
Мистер Исключительный и Фреон не сразу пришли в себя. Когда Мистер Исключительный увидел Эластику, он грозно повернулся к ней.
– Эй! – сказала та. – Это я!
– Да, в тот раз я тоже так думал.
Эластика быстро все объяснила и сказала детям, что очень ими гордится. Фиалка протянула маме ее старый суперкостюм.
Эвелин повернулась к экранам и активировала остальных загипнотизированных героев, велев им взяться за дело.
– Фаза три! – крикнула она.
В следующую секунду загипнотизированные проломились сквозь стену, застав Мистера Исключительного и Фреона врасплох.
А Джек-Джек превратился в разъяренное чудовище. Эластика страшно удивилась.
– Как?! У Джек-Джека есть способности?! – воскликнула она.
– Да! – крикнул Мистер Исключительный. – Сейчас надо драться! Поговорим потом!
Мистер Исключительный сражался с Кирпичом, а Пустота метала в Эластику портал за порталом. Но Эластика ухитрилась просунуть сквозь них руку и сорвать с Пустоты гипнотические очки!
Электрике пытался ударить током Фиалку, но она защищалась с помощью силового поля. Чудовищный Джек- Джек бросился на Электрикса и сбил с него очки.
Эвелин наблюдала за происходящим из аппаратной. С каждой минутой она злилась все сильнее, поскольку супергерои один за другим выходили из-под ее контроля. Рефлюкс бросился на Фиалку и начал швырять в нее кипящей лавой. Она выставила силовое поле и остановила лаву, а Фреон погасил ее и заморозил. Вдруг Филин спикировал вниз и схватил Дэша. Фиалка, быстро собравшись с мыслями, взяла Джек- Джека на руки и повернулась в сторону Филина:
– Джек-Джек! Лазеры! Пиу-пиу- пиу!
Филин упал на палубу, и Дэш дал ему пинка.
Все гипнотические очки в конце концов слетели, и герои перестали драться. Тем не менее опасность еще не миновала, ведь лайнер приближался к городу. Эластика подняла голову и увидела, что крыша лайнера превращается в реактивный самолет.
– Эвелин удирает! – крикнула Эластика.
– Догони ее! Исполни свою миссию! – ответил Мистер Исключительный.
– Не могу! А как же дети? Кто присмотрит за Джек-Джеком?
Фиалка перебила ее:
– Мама, иди! Мы справимся.
Эластика улыбнулась, кивнула дочери и позвала с собой Пустоту.
– Я заглушу мотор! – сказал Мистер Исключительный.
– А я попробую затормозить корабль с носа! – крикнул Фреон.
Приблизившись к моторному отсеку, Мистер Исключительный столкнулся с Крушителем, который по-прежнему был в очках. Загипнотизированный супергерой обрушил стену вокруг Мистера Исключительного. Но тот проворно увернулся и швырнул большим обломком в Крушителя, сбив с него очки.
Крушитель наконец вышел из транса, но теперь коридор был завален, и Мистер Исключительный не мог попасть в моторный отсек!
– Ты это устроил – можешь теперь разобрать? – спросил он у Крушителя.
– Нет, – ответил супергерой. – Использовать суперспособности в обратную сторону – это как-то глупо. Да и зачем?
– Чтобы попасть в мото... ладно, забудь. У нас мало времени! – крикнул Мистер Исключительный уже на бегу.
Между тем Эвелин тащила Уинстона к своему секретному самолету. Он постепенно выходил из транса и пока еще ничего не понимал.