и чемпионатам Мира.
Успею я его выиграть.
И стремительно приближающееся смутное время нашего хоккея не сможет мне помешать.
Вон тот же Федоров стал чемпионом мира в девяностом, а потом в две тысячи восьмом, когда ему было уже под сорок.
Так что да, я еще стану чемпионом мира. Кубок Стэнли важнее.
Первое апреля стал для нашей команды важным днём не только потому что столь противоречивый регулярный сезон наконец закончился. Уже после игры с Хартфордом мы узнали радостуню новость. Скотти вышел из комы! Прогнозы врачей в отношении него были, прямо скажем, негативные, но Боумэн посрамил их всех!
Само собой что ради Скотти тренерский штаб взял паузу в тренировках и мы полетели в Монреаль.
За эти два с лишним месяца он здорово изменился, но самое главное, Боумэн нас всех узнал и пожелал удачи в плей-офф. Кроме того он сказал что так просто мы от него не избавимся и когда он вернется то если мы не выиграем в этом году кубок то он устроит худшую межсезонку в нашей жизни.
Само собой что мы все дружно заверили нашего тренера что зверствовать ему не придётся и мы победим.
— А Скотти молодец, — сказал я Майку когда мы расселись в автобусе который должен был везти нас в аэропорт. — Хорошо держится.
— Да, железный мужик. Вот только я сильно сомневаюсь что в следующем году он сможет вернуться в хоккей. Ты видел как сильно он похудел? Просто скелет.
— Ну, ему на площадку не выходить, но наверное ты прав. Чтобы после такого вернуться так быстро нужно самое настоящее чудо. Больше двух месяцев в коме, как никак.
— Ну, он в любом случае вернется в профессию. Боумэн не тот человек чтобы вот так вот сдаваться. Он мне кажется, и в инвалидном кресле будет тренировать.
— Возможно, возможно. Я бы тоже хотел чтобы Скотти вернулся в хоккей. Мне понравилось с ним работать. Впрочем, мне и с мистером Пейджем нравится работать. Наш нынешний тренер может и столь знаменит как Боумэн, но он тоже большой специалист своего дела.
— Ну да, — улыбнулся Модано, — а еще он тебя не нагружает на тренировках так как это делал Скотти.
— Еще бы я так делал, мистер Модано, — сказал подошедший к нам Пейдж. Про нашего нынешнего тренера парни фанатевшие от Стар Трека, а таких в команде оказалось сразу несколько, говорили что у него «чёртов вулканский слух», имея в виду его небывалую чуткость.
Вот и сейчас мистер Пейдж продемонстрировал эту суперспособность во всей красе.
— Еще бы я так делал, мистер Модано, — повторился он, — наш тренерский штаб построил свою работу так чтобы тренировки и у Алекса и у тебя были направлены прежде всего на восстановление сил. Убивать вас на тренировках было строго противопоказано. Если бы я так делал то скорее всего мы все были бы уже в отпуске. Но вместо этого мы готовимся к плей-офф. И Алекс, — обратился Пэйдж ко мне, — надеюсь ты не злишься на меня из-за Арт Росс Трофи? Ведь это из-за моего решения ты остался без этого трофея.
— Что вы, тренер! Конечно я не злюсь, — ответил я почти искренне, — подготовка к плей-офф куда важнее индивидуальной награды. К тому же она у меня уже есть.
— Верно. И я на полном серьзе надеюсь что эти пропущенные тобой игры помогут выиграть совсем другой, как по мне куда более ценный индивидуальный трофей. Который, — Пейдж улыбнулся, — у тебя тоже есть.
Ну да, Конн Смайт Трофи в прошлом сезоне достался мне. И Пейдж прав, этот трофей куда ценнее Арт Росса. если выбирать между ними то любой однозначно предпочтет Коня.
После Монреаля наш самолёт полетел не домой, в Миннесоту, а на юг, в Вашингтон. Дело было в приеме у президента Буша. Как победителя одной из североамериканских лиг Миннесоту Норт Старз пригласили в белый дом.
В будущем такие вот встречи с американским президентом проводятся сразу после выигрыша трофея. Мы же ждали практически год. Не скзать что лично я горел желанием поручкаться с Джорджем Бушем, но отказываться от получения такой своеобразной ачивки не стал.
Сам американский президент мне не понравился. Сухарь какой-то с фальшивой улыбкой и холодным рукопожатием. Как будто моя ладонь оказалсь в руке у трупа, честное слово. Но другие участники этой встречи. Прежде всего американцы были на седьмом небе. У того же Майка улыбка не сходила с лица все те полтора часа что Миннесота была в белом Доме.
— Я слышал о вас, молодой человек, — сказал мне Буш. Вас уже считают чуть-ли не величайшим хоккеистом всех времен.
— Думаю так говорить несколько преждевременно, господин президент, — ответил я, — но я к этому стремлюсь.
— Стремитесь, это очень похвально. Жалко что вы не американец, конечно. Но всё равно, ваша история это поразительный и очень поучительный пример.
— Кому как, господин президент, я напротив очень рад что родился русским и являюсь гражданином Советского Союза. Можно сказать что я этим горжусь.
— Гордится своей родиной это очень похвально, молодой человек, да. Тем более что Советский Союз сейчас уже совсем другой, он на пути очень правильных преобразований, которые будут полезны как вашей стране так и всему миру.
Вот козёл, по другому не скажешь! Полезные преобразования, ну да, ну да. От этих полезных преобразований мою страну скоро разорвёт на части, а такие как Буш будут только аплодировать этому.
Настроение у меня сразу же испортилось и больше я в Белом Доме и слова никому не сказал.
На совместной фотографии я был единственным человеком кто не улыбался и твёрдо решил что больше я сюда ни ногой. Если мы выиграем кубок в этом году то в следующем Белый Дом обойдётся без Саши Семенова.
Из-за этих двух визитов, к Бушу и Боумэну, наш тренерский штаб решил что из Вашингтона мы сразу полетим в Чикаго. это создавало опеределенные неудобство для тех кто в прошлом году за нас не играл. они-то не были приглашены в Белый Дом. Но в итоге обошлось без приключений и команда благополучно собралась вместе.
Наш матч должен был открывать игры плей-офф. Всего же в первый день помимо игры Чикаго — Миннесота должны были состояться еще три встречи. Все в конференции Кемпбелла.
Наша игра ранняя, даже очень мы начнём уже в 12 дня. Потом, в три стартуют Сент Луис — Торонто, в шесть вечера Калгари — Ванкувер и и в девять Эдмонтон — Лос — Анджелес. Всё по местному времени.
это расписание было составлено в угоду телевизионщикам и позволяло показывать все игры в прямом эфире и на одном канале. В Канаде вещателем выступал TSN, а в США FOX.
Конференция принца Уэльского стартует на день позже и как и у нас все четыре игры будут идти одна за другой.
День перед первым матчем плей-офф мы провели достаточно спокойно, пара легких тренировок и всё.
Утром перед игрой я проснулся как обычно, позавтракал, немного размялся, традиционно поиграл в свою электронику и мы поехали на стадион. Гонка за кубком Стэнли сезона 1989–1990 началась!
Глава 15
Я шёл по подтрибунным помещениям арены в Чикаго, слышал, как впереди уже заводятся трибуны, смотрел на своих товарищей по команде и думал о букве «C» на моей груди.
Сегодняшний матч станет первой игрой плей-офф, в которой я выведу команду на лёд, будучи её капитаном.
В прошлом году Брайан был нашим капитаном, и он же исполнял эту обязанность вплоть до аварии. Но сегодня Брайан даже не является ассистентом капитана. Буквы «А» носят Мёрфи и Модано.
Я думал, что это будет проблемой, но нет. Беллоуз несколько раз повторил, что не видит никакой проблемы и, наоборот, моя кандидатура представляется ему самой лучшей.
Не то чтобы его мнение имело какое-то решающее значение, но вопрос о капитанстве чисто теоретически мог подпортить химию внутри нашего звена. А она, химия, в условиях недостаточной физики, очень и очень важна.
В конце декабря прошлого года наша встреча в первом раунде с Чикаго считалась чем-то очень маловероятным. Что Миннесота, что её сегодняшний соперник здорово усилились в межсезонье, а потом продемонстрировали еще и очень приличный старт. Мы уверенно лидировали во всей лиге, а Чикаго шёл в нашем дивизионе вторым, обгоняя и Сент-Луис, с набравшим фантастическую форму Халлом, и пару Торонто — Детройт.
Именно кто-то из последних, или кленовые листья, или красные крылья, назывались нашими наиболее вероятными соперниками. Притом небольшое преимущество отдавали как раз Детройту.
Но в январе всё изменилось. Чикаго сохранил свою стабильность, а мы, напротив, посыпались, как и Детройт, собственно.
И в результате мы имеем то, что имеем. Первым соперником в плей-офф для нас станут именно «чёрные ястребы».
И, если честно, мне это очень нравилось! То, что показывает Чикаго на льду, нам очень и очень подходит. Тот же Сент-Луис был бы куда менее удобен.
Всё дело в том, что Чикаго — достаточно недисциплинированная команда. В регулярке они провели на скамейке штрафников на 600 с лишним минут больше, чем Сент-Луис. И при этом, что тоже очень важно, это не было связано с какой-то запредельной грубостью или драками. Нет, Чикаго подводила дисциплина, стиль и уровень игры их защитников.
В условиях того, что у нас чуть ли не треть команды только что с больничного, очень выгодно играть против соперника, который априори будет удаляться больше, чем ты. На адекватную игру в равных составах нас вполне могло и не хватить, особенно в первых матчах серии.
Правда существовала ненулевая вероятность того, что плохая форма наших хоккеистов сыграет с нами злую шутку, и как раз Миннесота будет больше удаляться. Чем ты медленнее, тем тебе сложнее обороняться в пределах правил, это одна из хоккейных аксиом.
И именно игровой дисциплине и была посвящена речь Пейджа, которую он произнёс перед игрой.
Дисциплина, строжайшее выполнение тренерских установок, концентрация, самоконтроль и еще раз дисциплина. Только это и могло принести нам успех в серии с Чикаго.
Подобные речи я слышал много раз. Что Боумэн, что советские тренера, Тихонов и Асташев, постоянно подчеркивали важность дисциплины и выполнения игровых установок.