Второй домашний матч с Чикаго мы забрали. Не без труда, но забрали. Игра, состоявшаяся 10 апреля, началась для нас очень неудачно. «Чёрные ястребы» забросили две быстрые шайбы, а под занавес первого периода мы получили еще и третью. Стив Лармер поучаствовал во всех голах своей команды. Открыл счёт, сделал первую передачу в моменте со вторым голом, а потом сделал дубль.
Вторую двадцатиминутку Чикаго начало закрывшись и максимально упростив свою игру. Всё для того, чтобы быть как можно более надёжной командой, и минимизировать наши шансы.
Пришлось нам приступить к долгой и планомерной осаде ворот Бельфора, которому снова доверили место на последнем рубеже.
Если бы Миннесота играла в сильнейшем составе, то я уверен, что мы справились бы куда как быстрее и эффективнее, всё-таки не зря говорят, что кубок выигрывает оборона и боттом шесть. С первым у нас плюс минус всё наладилось, а вот с нижними звеньями ситуация пока что не столь радужная.
Там, конечно, тоже есть светлые пятна, типа игры моего однофамильца Семенова и набиравшего форму Арчибальда. Но этого пока что недостаточно.
Так что пришлось двум первым звеньям тащить всё на себе. И их центральным нападающим, конечно же.
В итоге мы с Майком справились. На второй перерыв команды ушли с минимальным разрывом в счете. Миннесота уступала 3–4. Дубль на счету у Модано. Я отметился двумя первыми передачами. Одна на Модано в большинстве, а вторая помогла другому Майку, Гартнеру, выскочить один на один.
Третий период получился очень вязким и тягучим и до его конца у Чикаго были все шансы взять эту игру.
Но в итоге они пропустили дважды. Я сначала сравнял счёт, реализовав удаление Троя Мюррея, а за двадцать секунд до конца и вовсе выиграл эту тяжёлую игру для Миннесоты.
5:4 в матче и 3:1 в серии. Шансов на то, что именно мы в финале составим компанию Сент-Луису, стало очень много.
Блюзмены выиграли свою серию всухую. Торонто ничего не смог противопоставить команде Бретта Халла и проиграл все четыре игры.
С точно таким же счетом закончилось противостояние Эдмонтона и Лос-Анджелеса. Короли оказались бессильны перед мощью «Ойлерз».
Ванкувер таки смог зацепить одну игру в серии с Калгари, но практически никто не сомневался, что и вторая команда из Альберты тоже пройдёт дальше.
Так и получилось в пятой игре. Сухая победа «огоньков» 4:0, и тройка Ларионова может ехать на чемпионат мира.
Мы же пятую игру с Чикаго проиграли. Она получилась практически такой же по сценарию, как и четвертая. Точно такой же быстрый отрыв Чикаго в стартовой двадцатиминутке и тягучая погоня Миннесоты всё оставшееся время.
Разница между этими играми заключалась в том, что в Чикаго мы смогли сравнять счёт и давили последнюю минуту игры, но нам не хватило времени. 4:4 после шестидесяти минут, и нас ждал овертайм.
Который продлился всего минуту и закончился не в нашу пользу. Рёник броском от нашей синей линии поставил в тупик Третьяка
4:5 в матче и 3:2 в серии. Которая переехала обратно в Миннесоту.
14 апреля 1990 года. Блумингтон, штат Миннесота. Соединенные Штаты Америки. Розыгрыш кубка Стэнли сезона 1989–1990. Шестой матч полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старз» и «Чикаго Блэкхоукс». Счёт в серии 3−2 в пользу Миннесоты. Третий период. До конца основного времени матча полторы минуты. Счёт 0:0. 15000 зрителей. Все билеты проданы.
Сказать, что с трибун несутся проклятия, это все равно что промолчать. Только что, буквально в прошлой смене, Штястны забросил чистую шайбу, которую судьи, однако, не засчитали.
И ладно бы незасчитанная шайба! Затем с интервалом в 10 секунд судья Фрейзер сначала удалил Толю Семенова, а потом и Митча Мессье. Мы играем втроем против пятерых. И будем это делать вплоть до конца основного времени матча, а потом еще и почти полминуты овертайма.
Для Чикаго это отличный шанс, чтобы сравнять счёт в серии!
Я выигрываю вбрасывание, Гиллис с шайбой уходит за ворота и, подержав её там, выгадывает для нас несколько драгоценных секунд.
Только когда Чавар поехал за наши ворота, Курт сильным щелчком отправил шайбу в чужую зону.
Там ее подхватил Бельфор, отдал Рёнику, и игроки Чикаго приступили к осаде наших ворот.
Я был на острие треугольника, а за моей спиной играли Гиллис и Хоув.
Рёник отдал Савару, тот бросает в касание! Мимо!
Шайбу на синей линии останавливает Даг Уилсон. Пасует на Лармера, тот в касание на Рёника, и еще один бросок! Третьяк на месте!
На пятачке два игрока Чикаго, но Гиллис им не уступает, и шайба покидает нашу зону. Курт снова её выбрасывает.
Бельфор быстро отдаёт Уилсону, который вернулся в свою зону, и защитник Чикаго с шайбой пересекает нашу синюю линию.
Отдаёт на сменившего Рёника Крейтона, а тот сразу бросает.
Шайба попадает в Мёрфи, мы поменяли защитников, а я не успел смениться, и и снаряд отлетает в угол площадки.
Там Манта борется сразу с двумя игроками в красном, и каким-то чудом ему удаётся ногой отбросить мне шайбу.
Можно выбрасывать снаряд из нашей зоны, но нет!
Вместо безопасного выброса я ускоряюсь и вхожу с шайбой в среднюю зону.
На меня летят сразу два игрока Чикаго. Один финт, второй, обманное движение, еще одно, и вот они сталкиваются между собой!
Я их объезжаю, обыгрываю еще одного соперника, и вот передо мной один Бельфор.
Шайба передо мной снует туда — сюда как сумасшедшая. Мои руки очень быстры сейчас и работаю клюшкой на максимальной скорости.
А вот и моё последнее движение клюшкой в этой атаке! Я машу ей поверх шайбы, Бельфор реагирует на этот показ броска и «ловит» бросок в верхнем углу ворот.
А шайба-то в это время скользит у него между щитками и спокойно пересекает линию ворот! 1:0! Вынимаааай!
В меньшинстве, да еще играя втроем против пяти, да еще и после утомительной смены, длиной почти в сорок секунд!
Я как сумасшедший прыгнул на заградительное стекло и повис на нем. Фанаты в это время бились в экстазе. Мы были очень близки к выходу во второй раунд плей-офф.
Но у Чикаго еще оставалось время, и последние пятьдесят секунд в матче они вообще провели вшестером против троих.
Но у них ничего не получилось. Мы выстояли и сохранили наши ворота сухими! 1:0 в матче и 4:2 в серии.
Сент-Луис, встречай!
Глава 18
— Понятно, я что-нибудь придумаю, — только и сказал я в трубку, когда мамин продолжительный монолог закончился.
— Придумай, сынок, придумай. Очень тебя прошу. Такие люди хорошие, ну как им не помочь?
— Ладно, разберемся. Извини, мам, мне пора на тренировку, — ответил я и положил трубку.
Всё дело было в гормоне роста. Так получилось, что о проблеме моей сестрички и о том, как она решилась, узнала семья с такой-же проблемой. И они не поленились и прилетели в Нижний Тагил аж из Киева. В поликлинике, где наблюдалась Катюшка, нашлись добрые люди и дали Тамаре Павловне, так звали маму мальчика с дефицитом гормона роста, наш домашний адрес. В результате та пришла к родителям, и вот я уже должен помочь совершенно незнакомым людям.
Вернее, ну как должен? Мама хочет, чтобы я им помог. Купил медикаменты, и когда полечу домой, привёз их в Нижний Тагил.
Дело это, конечно, благое, но, честно сказать, меня немного смущает то, что я вот так вот за спасибо должен кому-то помогать. Но само собой я выполню мамину просьбу. Не обеднею от того, что потрачу пару тысяч долларов.
В общем, меня разговор с мамой совершенно не расстроил, в отличие от «Автомобилиста» и его положения в высшей лиге. Дела у моей бывшей команды, прямо скажем, хреновые. Только чудом мы, а я по-прежнему считаю себя частью свердловской команды, не вылетели в первую лигу, и если бы не прежние заслуги, то Асташева скорее всего уже бы уволили. А так он остаётся помощником Тихонова в сборной и старшим тренером Свердловской команды.
Впереди у меня долгая карьера, в которой наверняка будут локауты, и я твердо решил, что в случае пропуска сезона здесь буду играть в Свердловске, чтобы не случилось и в каком бы положении команда не находилась.
Конечно это дань уважения и своеобразная отдача долгов. Как-никак именно эта команда и её тренер дали мне путевку в большой хоккей. Да, скорее всего я бы в любом случае смог бы пробиться на самый верх. Но благодаря «Автомобилисту» это получилось очень и очень быстро. Я не терял время, а сразу заиграл в высшей лиге страны и фактически попал во взрослую сборную раньше, чем в молодежную.
Плюс еще и звание чемпиона Советского Союза, которое мы буквально выгрызли зубами у непобедимого ЦСКА. Нет, всё это чётко давало мне понять, что если я и буду играть в хоккей в России, то только в цветах моей родной команды. Бегать за длинным рублём я не хочу. Это здесь, в Соединённых Штатах, я могу и буду выбивать себе контракты получше. Здесь, но не дома.
Дома я наоборот буду тратить заработанные здесь деньги. И когда мне доведется снова надеть форму «Автомобилиста» я возьму с клуба столько же, сколько получает самый низкооплачиваемый игрок.
Да, именно так, твердо и точно.
Но это всё дела будущие, а в настоящем меня, как и всю команду, ждал второй раунд розыгрыша кубка Стэнли, в котором моей Миннесоте предстоит сыграть с Сент-Луисом, ведомым совершенно фантастичным Бреттом Халлом.
Не знаю, как канадцы могли упустить сына своей легенды? Уже сейчас видно, что сын Бобби Халла имеет все шансы превзойти великого отца. Бретт лично мне кажется хоккеистом практически без слабых мест. Он очень быстр, здоров как бык, и самое главное, обладает совершенно убойными как кистевым, так и щелчком. Единственное, что портит Халла младшего, это индивидуализм. Он слишком сильно хочет забрасывать сам.
Мне тоже куда больше нравится самому забивать голы, чем отдавать передачи, но я понимаю, что всех шайб ты сам не забросишь, и один ничего не выиграешь. Поэтому когда я вижу хорошего адресата для передачи, я её сделаю.