Наша серия с Эдмонтоном это показала в полной мере.
Для начала мы проиграли оба выездных матча. И сделали это не в последнюю очередь из-за того сумасшедшего давления трибун, которое оказывали как на нас, так и на судей.
Обе игры получились на самом деле равными, статистика это отражала. По броскам и силовым приёмам, двум самым наглядным за исключением заброшенных шайб, показателям мы обе игры шли ноздря в ноздрю.
36:37 по броскам в первой игре, силовые приёмы 63:58 и итоговый счёт 5:4 в пользу Эдмонтона, с победной шайбой в конце первого овертайма. Марк Мессье, как настоящий капитан, поставил победную точку в этом матче, Марк воспользовался провалом нашего четвертого звена и убежал на рандеву с Третьяком.
Нефтяники нас прибили в большинстве, у них из пяти заброшенных шайб четыре пришлись как раз на игру в неравных составах. Мы, к сожалению, были не столь эффективны в этом компоненте игры, всего одна заброшенная шайба.
Я в первом матче сделал 1+2, забросив как раз в большинстве и сделав два первых паза на Беллоуза, на счету которого был дубль.
Вторую игру, прошедшую четвертого мая, Эдмонтон тоже забрал в большинстве. 3:2.
Она получилась куда более тягучей, чем первая, с намного меньшим количеством бросков. 20:20. Не в последнюю очередь это было связано с тренерскими установками мистера Пейджа.
Наш главный тренер сделал правильные выводы из первого матча и дал установку играть аккуратно и осторожно, стараясь минимизировать возможности остаться в меньшинстве.
Дать установку на игру куда проще, чем её выполнить, но мы очень старались.
И до середины игры нам это удавалось. Счёт 2:0 в пользу Миннесоты при минимуме опасных моментов у наших ворот это отражал.
Я поучаствовал в обеих шайбах. Сначала в середине первого периода, после моей передачи, Гартнер убежал на рандеву с кипером хозяев Рэнфордом. Майк очень скоростной и техничный хоккеист с быстрыми руками. Ему не составило сложности запутать кипера обманными движениями и вывести нас вперед.
В начале второй двадцатиминутки мы удвоили свое преимущество. Меняясь, я отдал на Балдериса, который беспрепятственно вошёл в зону Эдмонтона и отдал под бросок своему центру — Модано.
Майк щелкнул в касание, Ренфорд не поймал, и счёт стал 2:0.
Это была заявка на победу. Тем более, что в атаке у Эдмонтона мало что получалось.
Но нет, на шайбы двух Майков у Эдмонтона нашёлся ответ в лице одного финского паренька.
И это не Яри Курри, вторая звезда нефтяников. И не Эса Тикканен, четвертый бомбардир команды.
Совершенно неожиданно для всех снайперские таланты показал в себе защитник Райо Руотсалайнен.
Он весь сезон просидел в глубоком запасе, сыграв всего 4 матча в регулярке, но в плей-офф попал в основу.
И буквально за семь минут забил в два раза больше, чем за все предыдущие игры. Сначала в позиционной атаке при игре в равных составах, а потом и в первом для своей команды большинстве.
Эдмонтон после того, как сравнял, тоже немного подправил свои настройки, и как и мы стал играть куда строже. Это принесло свои плоды, и наша атака сработала практически вхолостую.
Правда у меня был отличный момент выиграть этот матч для Миннесоты. Когда до конца третьего периода оставалось всего тридцать секунд, я отобрал шайбу у Крейга Симпсона, под острым углом вышел к воротам Ренфорда и бросил.
Кипер Эдмонтона сыграл не очень удачно и хоть и смог отбить, но шайба замерла на ленточке. Я мог добивать, но в итоге её вынес всё тот же Руотсалайнен.
В итоге вторая игра в серии, как и первая, перешла в овертайм. Где в точности повторилось уже пройденное. Опять Мессье, опять провал четвертой тройки, и вот вторая победная шайба подряд для этого лысого канадца.
Неприятно, особенно учитывая то, что мы были не хуже и вполне могли перевезти серию в Миннесоту при равенстве.
Но что поделать? 2:0 есть два ноль. Наша задача по большому счёту не изменилась ни на йоту. Для выигрыша кубка Стэнли по-прежнему нужно одержать восемь побед.
В параллельной серии Бостон вслед за Эдмонтоном тоже взял оба домашних матча, но в отличие от нашего противостояния с нефтяниками игры на Востоке не были равными. Вторую «мишки» вообще выиграли всухую — 3:0.
Если ничего экстраординарного не случится, то команда из Массачусетса легко одолеет столичных и выйдет в финал. Может быть даже в четырех матчах.
— Алекс, понятное дело, что вы выиграете у Эдмонтона, — начала разговора Бекка, когда я вернулся домой после вояжа в Альберту. Давай сделаем ставку на вашу победу? Я смотрела котировки у букмекеров и, поставив, допустим, сто тысяч, мы сможем сорвать банк. Пять к одному сейчас. Полмиллиона долларов из воздуха! Как тебе такая идея, милый?
— Спасибо, что веришь в меня, милая, — я поцеловал девушку в нос и продолжил, — Идея хорошая, но воплощать её мы, конечно же, не будем.
— Почему? Что за глупости ты говоришь. Раз идея хорошая, то надо это сделать.
— Потому что спортсменам нельзя ставить на исход соревнований, в которых они участвуют. Я не могу поставить на то, что мы обыграем Эдмонтон.
— Ну хорошо, тебе нельзя это сделать. Давай я поставлю… Или вообще отец. Ты же мне доверяешь?
— Конечно, доверяю, но и тут снова нет.
— Почему? Алекс, я не понимаю.
— Потому что весь город знает, что ты моя девушка, вот почему. И кто твои родители тут тоже знают. А если ты, допустим, поедешь в Вегас и сделаешь ставку там, тебе попросту не выплатят вознаграждение. Поверь, в букмекерских конторах не дураки работают, и они всё проверят. В конце концов, смысл их бизнеса не в том, чтобы простой Том или Джон выиграл, а как раз наоборот, вытащить деньги у кармана этих Тома с Джоном.
— То есть это твоё категорическое нет?
— Да, именно так, это моё категорическое нет. Ничем, кроме проблем, твоя затея не закончится. Меня, кстати, вообще могут дисквалифицировать за подобное. Да и зачем нам это? У меня и так хороший контракт.
— Денег много не бывает, дорогой. Да и это же так возбуждающе, поймать удачу за хвост. Взять и выиграть!
— Нет, детка. Этого мы точно делать не будем. А насчёт твоего возбуждения. Иди сюда, я знаю, что с ним делать…
Третий матч в серии, в которой ты проигрываешь 0:2, пожалуй что, главный. Если отдать и его, то это, считай, приговор. Со счёта 0:3 уходят куда реже, чем с 1:3.
Это понимали мы, это понимал наш соперник.
И шестого мая Эдмонтон сделал всё от него зависящее, чтобы тягучий и вязкий хоккей второго матча продолжился и в игре номер три.
Но у них ничего не получилось. К середине второго периода мы, как два дня назад, снова вели две шайбы, но самое главное было то, что у нас шла игра! Откуда большего количества пропущенных шайб Эдмонтон спасал только Рейнфорд, буквально стоявший на голове.
Билл за эти полчаса одних выходов один на один нейтрализовал три штуки, а всё, что пропустил, было результатом добиваний.
Мы, в отличие от первых двух игр, очень агрессивно лезли на чужой пятачок, притом делали это все четыре тройки, забросили, правда, первая и вторая. Сначала Беллоуз после моего броска, а потом Модано ударно поработал после щелчка Штястны.
И в отличие от второго матча в Эдмонтоне, в этой игре у нефтяников не нашлось героя, способного сломать сценарий. Звездное нападение гостей отмолчалось, а на защитников мы нашли управу в виде максимально тесной игры с ними. Мы просто выключили эту опцию — броски от синей линии.
В итоге заслуженная, и на сто процентов трудовая победа со счётом 3:0. В концовке Толя Семенов забросил в пустые.
1:2 в серии это уже что-то. Но 2:2 куда лучше!
Восьмого мая мы сравняли счёт в серии. И эта разительно отличалась от предыдущих трёх.
До неё абсолютно все шайбы в этой серии мы забрасывали с трудом. Нам они давались потом и кровью. Причём слова про кровь это не фигура речи. Победную шайбу в третьей игре Брайан забросил после того, как шайба в нашей зоне попала в лицо Курту Гиллису и сломала тому нос.
А в четвертой игре всё напротив получилось достаточно легко. Мы в ней хоть и пропустили первыми, притом после первого же броска в матче, но уже к концовке первого периода всё было понятно. Мой хет-трик и шайба Эванса сделали счёт 4:1.
Всего же мы забросили в тот вечер восемь и больше не пропустили. 8:1 в матче, 2:2 в серии, и мы переезжаем в Эдмонтон, чтобы продолжить выяснять, кто составит компанию Бостону по главному финалу.
Брюинс всухую вынесли столичных и теперь спокойно готовились к финалу.
В котором должны сыграть мы.
Глава 20
16 мая 1990 года. Эдмонтон, провинция Альберта. Канада. Стадион Нортлендс Колизеум. Седьмой матч финальной серии в конференции Кларенса Кэмпбелла между командами «Миннесота Норт Старз» и «Эдмонтон Ойлерз». 17 тысяч зрителей. Все билеты проданы. До начала матча 10 минут.
Интересная у нас получается серия с «Ойлерз». Всё свелось к тому, что чтобы пройти в финал, нужно выиграть один гостевой матч. У Эдмонтона это не получилось, теперь ход за нами.
Совсем скоро раздастся стартовый свисток, и сейчас я, вместе с Толей и Хельмутом, разогревал Третьяка аккуратными бросками. У ворот Миннесоты образовался своеобразный советский междусобойчик. Остальные игроки в зелёном даже не стали присоединяться.
Всё потому что хоккеисты очень суеверны, Эванс перед шестым матчем вдруг вспомнил, что дважды за эту серию перед началом игры по воротам Третьяка бросали только русские, то, что Балдерис вообще-то латыш, тут было никому не интересно. Мы все для них русские. И оба раза мы выиграли.
В итоге 14 мая, у себя дома, на разминке только мы трое помогали Владу с подготовкой к игре. А после того, как смогли сравнять счёт в серии, это стало очередной приметой Миннесотой.
Разминка у нас достаточно монотонная, в ней работает тело, а не голова. Которая в свою очередь была занята мыслями о двух послед