Как наэлектризованный я вылетаю на площадку, делаю на ней круг и слушаю, слушаю, слушаю. Давайте, фаны, давайте! Громче, громче, сегодня нам особенно нужна ваша поддержка.
В какой-то момент я даже отдал свою клюшку Майку и сделал круг по площадке, руками показывая трибунам Громче, Громче, Громче! Люди на трибунах меня правильно поняли, выдали чуть ли не рекордные децибелы. Отлично, это точно надо.
Раскатка, гимны, последние слова напутствия от мистера Пэйджа, сказанные уже буквально перед стартовым вбрасыванием и вот и он, свисток судьи Ван Хеллемонда.
Шестая игра финальной серии началась.
Выигрываю вбрасывание, отдаю на Чемберса, меняюсь позициями с Гартнером и получаю шайбу у бортика.
Вхожу в среднюю зону, отдаю на Майка, тот делает обратный пас, и вот я в чужой зоне.
Ускоряюсь, обыгрываю защитника и отдаю назад под бросок, туда, где должен быть Майк. Тот на месте, но не бросает, а продлевает движение шайбы на противоположный фланг. Беллоуз рывком уходит от опеки защитника и бросает в касание.
Лемелин ловит намертво, и это первое вбрасывание в зоне Мишек.
Ни Пэйдж, ни Майк Миллбери, его коллега из Бостона, состав не меняют, и я снова встаю на точку напротив Бобби Карпентера.
Ван Хеллемонд возобновляет игру, и снова моя клюшка быстрее. Шайба приходит точно к Гиллису, и тот, не раздумывая, щёлкает по воротам!
Сильно, но мимо, шайба попадает в бортик, отлетает на пятак, где становится добычей Рэя Бурка.
Многоопытный защитник Бостона отбрасывает её точно на Нили. Кэм отдаёт на своего центра Карпентера, получает обратную передачу и тут же летит на борт.
Нили парень не маленький, чуть за шесть футов и вес у него фунтов 185–190, но влетел то в него товарный поезд под названием Александр Семенов. А я и выше, и тяжелее. Так что устоять на ногах шансов у Нили не было.
Я же забираю шайбу, и тут же набрасываю её на пятачок, где Гартнер опережает Бурка и бросает с метра. Звонкий звук попадания шайбы в штангу тонет в сирене и восторге трибун. На 19:00, а счёт уже открыт. Одиииин — Ноль!
Первый период. До перерыва 16:20. Счёт 1:0.
Моя тройка на скамейке, а на площадке парни Модано. Штясны пробрасывает шайбу мимо игрока Бостона, входит в среднюю зону и тут же хватается за лицо. Нашему словаку сзади прилетело клюшкой от обыгранного мгновением ранее Линдона Байерса, и рука Ван Хеллемонда поднята вверх.
Удаление, но игра не остановлена. Шайбу подхватил Модано и тут же вернул её в нашу зону пасом на Манту.
Мо притормозил за воротами и дал время сесть на скамейку сначала Штясны, а потом и Третьяку. Отложенный штраф, и я вышел шестым полевым.
Манта пасует на вышедшего вместо Штясны Гартнера, Майк передачей находит на противоположном фланге своего тезку Мордано, и мой приятель входит в зону.
Мы с Хельмутом создаём трафик перед воротами Бостона, и Модано с кистей бросает. Лемеллин отбивает, но на отскоке первый я. Добивать не удобно, защитники мне очень активно мешают, и я отбрасываю шайбу на Модано.
Майк снова бросает, на сей раз щелчком. Лемеллин отбивает, но шайба попадает в конёк Балдериса и отлетает точно на крюк моей клюшки. Добивание и есть вторая шайба! Двааа — ноль!
Трибуны заходятся в восторженных криках, под сводами арены звучит Ария, а вся шестерка игроков Миннесоты обнимается у ворот Бостона. Начало матча у нас получилось. Две быстрые шайбы это всегда хорошо.
Первый период. До перерыва 9:20. Счёт 2:0
Получаю шайбу от Беллоуза, ускоряюсь и с острого угла бросаю по воротам Леммелина. Кипер Бостона ловит шайбу, но тут же опускает её на лёд и не даёт судье остановить игру, пасуя своему защитнику.
Тот не спешит начать атаку и, стоя за воротами, даёт время на смену, что своим партнерам, что нам.
Я меняюсь на Арчибальда, а потом и остальные нападающие третьего звена выходят на лёд.
Бостон же начинает свою атаку.
Шайбу получает Крэйг Яни, через пас входит сначала в среднюю, а потом и в нашу зону, и в итоге мишки расставляются для позиционного нападения.
Яни отдаёт своему левому крайку Картеру, тот пасует защитнику, принимает от него обратную передачу и бросает.
Третьяк на месте и ловит шайбу. Вбрасывание.
Арчибальд его проигрывает, и Яни отдаёт под бросок защитнику Педерсену. Сильный щелчок, Третьяк снова в игре, но в этот раз он не ловит, а отбивает.
Шайба в итоге отлетает к Толе Семенову, тот отдаёт её Де Пальме, но Ларри неожиданно ошибается.
Буквально на ровном месте падает, позволяет игроку Бостона завладеть шайбой, и как будто этого было мало, еще и лежа на льду клюшкой цепляет того за ноги. Следует падение, а потом и свисток. Удаление. Мы остаемся вчетвером.
На площадку выходит наша вторая спецбригада меньшинства, почему-то первую, где центра играю я, Пейдж решил не выпускать.
Вбрасывание в нашей зоне, Душан Пасек его выигрывает, но Курта Гиллиса накрывает нападающий Бостона, который отбирает шайбу у нашего защитника.
Следует быстрая передача на Нили, и Кэм беспрепятственно расстреливает ворота Третьяка. Влад отбивает, но игроки Бостона куда активнее на пятачке, и следует повторный бросок от Бобби Карпентера. С которым Третьяк уже ничего сделать не смог. Сложно спасти ворота, когда лежишь в правом углу, а бросок следует в левый.
1:2. Бостон не собирается выкидывать белый флаг. Что ж, никто и не говорил, что это будет легко.
До конца периода счёт не изменился, хотя что у нас, что у Бостона, были очень хорошие моменты. Сначала я убежал на рандеву с Лемеллином и кинул в домик, но кипер гостей успел среагировать и отбить.
Потом Митч Мессье чуть было не стал автором самого курьезного гола текущего розыгрыша кубка Стэнли, он выбрасывал шайбу из нашей зоны во время меньшинства, и та угодила в створ. Простейшая ситуация для кипера гостей, шайба едва ползла, но Леммелин неожиданно пропустил этот «бросок», который угодил в штангу.
Ну а на исходе периода игроки Бостона дважды за в одной атаке промахнулись мимо пустого угла ворот Третьяка.
И если в первом случае Бурка еще можно извинить, угол его броска был достаточно острым, то промах Нили был уже из разряда необъяснимого. Кэму было проще попасть в ворота, чем промахнуться. Но в итоге он не забил.
Второй период. До перерыва 16:20. Счёт 2:1.
Я сижу в штрафном боксе и смотрю, как Миннесота отбивается от Бостона. Рядом со мной кукует еще и Гиллис, так что ситуация очень сложная. Два главных специалиста по игре в меньшинстве не могут ничем помочь команде, которая играет 3 на 5.
И что хуже всего у меня еще и двойной малый штраф. Именно так Ван Хеллемонд оценил мой очередной силовой приём на одном из игроков Бостона,
По правде сказать, силовой и правда получился грязноватым, так что две минуты я получил вполне заслуженно, но 2+2 это всё-таки перебор.
3 на 5 это очень и очень серьезно, пусть даже и играть втроём нам нужно было всего тридцать секунд.
Но даже в футболе за тридцать секунд можно поставить всё с ног на голову, в хоккее же это, как говорят в лыжах и биатлоне, целая трамвайная остановка, то есть очень много времени.
И игрокам гостей этих секунд вполне хватило, чтобы расставиться, покачать наш оборонительный треугольник поперечными передачами и вывести на бросок Дэйва Пуллина.
Его роскошный вантаймер из левого круга вбрасывания стал неразрешимой задачей для Третьяка, и как итог 2:2.
Гиллис вернулся на площадку, ну а я остался куковать на скамейке.
И буквально через несколько секунд после возобновления игры у меня появилась кампания. Де Пальма практически полностью повторяет собственный «номер» из первого периода и клюшкой подсекает игрока Бостона. Очевидное удаление и еще на минуту сорок Миннесота остаётся втроём против пятерых.
И уже в третий раз за этот матч большинство Бостона работает. Мы отбивались больше минуты, Толя Семенов так вообще мог забивать, убежав на рандеву с Леммелином после ошибки Бурка, но в итоге всё того же Пуллина снова вывели на бросок из практически той же точки. Отчаянное перемещение Третьяка вслед за быстро идущёй передачей, размах, бросок и гол. 2:3.
Вот так вот по собственной вине, а все удаления были, как говорят в теннисе, невынужденными ошибками, мы упустили относительно комфортное преимущество и позволили сопернику сначала сравнять, а потом и вовсе выйти вперед.
Хорошо хоть Бостон не смог удвоить своё преимущество в счёте и вышел на площадку. Вышел чтобы получить передачу от Эванса в центральном круге и попасть под сокрушительный, по-другому не скажешь, силовой приём от Бобби Карпентера.
Бобби по хоккейным меркам не очень высокий, как и Нили, чуть за шесть футов, но в отличие от своего звездного партнера по звену он тяжелее, и центр тяжести у него расположен ниже.
Можно сказать, что Карпентер этакое ядро, к тому же еще и быстро соображающее.
Подловил он меня ну просто замечательно. Разогнался, сгруппировался и ударил.
Хорошо хоть у меня нет привычки играть с опущенной головой, поэтому я успел подготовиться.
Если бы я его не видел, то точно бы полетел вверх тормашками, как тот же Ягр после силового приёма Овечкина в 2014 году.
Но и без этого мне мало не показалось, прямо скажем. Падая, я даже вскрикнул от боли.
Судьи решили, что силовой прием чистый, и когда Карпентер завладел шайбой, то тут же отдал своему партнеру по звену Нили, Кэм вошёл в зону, обыграл Чемберса, сблизился с Третьяком и бросил.
Хорошо хоть Влад был на высоте и этот бросок поймал. Проигрывать две шайбы это очень и очень плохо по такой игре.
Кряхтя, я доехал до скамейки и тут же попал в объятия докторов. Сломанные когда-то в Риге ребра снова напомнили о своем существовании, о чём я и сказал медикам.
Те тут же увели меня в подтрибунное помещение, и на этом второй период для капитана Миннесоты закончился.
Ну а в перерыве Пэйдж узнал о вердикте, который вынесли врачи. Я снова сломал ребра, как минимум одно.