Только вот я ошиблась. В корнях дерева сидело необычное существо, похожее на крохотную фиолетовую обезьянку.
— Чё ты пялишься? — огрызнулся кроха.
— Ну, есть на что посмотреть, — пожала я плечами.
— И это мне говорит бородатая тётка? — фыркнула обезьянка. — За собой следи…
Приблизившись к непонятной зверушке, я осторожно протянула руку и попыталась прикоснуться к фиолетовой шерсти. Только вот коротышка злобно зашипела, заставив меня испуганно отпрянуть.
— Эй, ты чего? — уточнила я. — Я ведь просто хотела погладить тебя.
— Себя тискай, ненормальная, — оскорбила меня мартышка.
— Ой, да иди ты! — внезапно разозлилась я. — Мне только тебя для полного счастья не хватало! Сиди тут и рычи в одиночестве…
Высказавшись, я резко поднялась и пошла дальше. Дурацкая обезьяна! И так куча проблем, ещё она на меня бросается. Этой коротышке чем я насолила?
— Эй, не уходи! — воскликнул зверёк. — Стой, припадочная! Мне же помощь нужна.
— Ну так помоги себе сама, — буркнула я.
— Вообще-то, я мальчик! — снова разозлилась микро-макака. — Тарас! Меня зовут Тарас!
— Ну прости, — огрызнулась я, продолжая свой путь. — Думаешь, меня волнует твоё имя?
— А что волнует? — быстро выпалил он. — Чего ты хочешь? Может вернуться к своим дочерям и мужу предателю?
Я резко затормозила, обернувшись на обезьяну. Что он сказал? Он и правда упомянул моих девочек? Но как такое возможно? Откуда он знает о моих детях? И о муже предателе?
— Что ты знаешь? — грозно спросила я. — Говори! Иначе я не стану тебе помогать!
— Мало того, что бородатая, так ещё и глупая, — покачал головой Тарас. — Обычно страшные очень умные. Природа, знаешь ли, компенсирует недостаток чего-либо. Но ты, дурная несмотря на уродство…
— Хамло! — воскликнула я. — Хватит меня оскорблять!
— Чего? Я ж правду говорю! — возмутился обезьян. — Ты чего ругаешься? Совсем ополоумела! Я ж хотел помощь предложить…
— И чем мне помогут твои ругательства? — скрестив руки на груди, уточнила я.
— Освободи меня, — рявкнул Тарас, подёргав корни деревьев, заключивших его в природную клетку. — Вытащи меня, и я помогу тебе вернуться в твой мир!
— Брешешь? — заломила я бровь. — Что может знать фиолетовая макака?
— Эй! Я бы попросил! — возмутился зверёк.
— Чего? — округлила я глаза. — Я ведь просто говорю правду.
— Ну ладно. Урыла, — хихикнул Тарас. — Я тоже не красавчик. Но я правда могу тебе помочь.
— Как? — деловито поинтересовалась я.
— Освободи меня и за это, я освобожу тебя, — ответил коротышка.
— Как? Как ты освободишь меня?
— Сниму твои браслеты и помогу обрести могущество, — вжав морду в прутья клетки, ответил обезьян. — Просто вытащи меня отсюда!
Блин. И как поступить? Выпустить его? А что, если он и есть вселенское зло? Что, если он подставил меня? Вдруг Айна совсем не злодейка? Может это глупо, но я всё ещё верю, что та, в чьём теле я нахожусь не может быть злой. Особенно если я и есть эта самая Айна… Вдруг, прошлая жизнь всего лишь привиделась мне? Ведь может оказаться, что дело не в магии, а во мне? Возможно, моя память заблокировала воспоминания, заменив их другими. Тогда Тарас не сможет мне помочь. Да и могу ли я доверять фиолетовой обезьяне? Меня же здесь все ненавидят…
— Эй, ты чего молчишь? — привлёк моё внимание Тарас. — От счастья онемела?
— Вот ещё, — буркнула я. — Просто думаю, могу ли я тебе доверять.
— Как тебя зовут? — обнажил острые клыки обезьян. — Скажи мне своё имя…
Я растерянно замерла. И что мне ему сказать? Как назваться? Я ведь и сама не знаю кто я. Может я Люся, а может и Айна. Только я совсем запуталась. Может, я с ума сошла?
— Ну же, — протянул Тарас. — Назови своё имя…
— Айна, — неуверенно прошептала я. — Меня зовут Айна.
— Врёшь, — хихикнул обезьян. — Знаю же, что врёшь! Скажи своё имя!
Глава 12
Айна. Земля.
Прошло почти три дня с того момента, как Женя чуть не попала под машину. Наши отношения с девочкой начали налаживаться. Видимо, её встряхнуло это происшествие и она перестала видеть во мне только врага. Старшая близняшка даже извинилась за свою несдержанность, заверив меня в том, что больше не станет поступать необдуманно.
Конечно, я понимала, что это просто слова. Женя ещё слишком мала, и в отличие от сестры, совершенно не умеет себя контролировать. Удивительно, как в одной семье могли родиться столь разные девочки. Внешне они словно две капли воды, а по характеру будто плюс и минус.
И что самое ужасное, этот вредный сантехник никак не желал оставлять меня в покое. Он решил, что обязательно докопается до правды. Постоянно ошивался у моего дома и мне даже пришлось пригрозить ему полицией. И никакая магия на него не действовала! Вообще никакая! А ведь я богиня. Даже если во мне осталось всего половина дара, я была непобедима. А Антон Палыч словно имел иммунитет к моим силам. Он оказался единственным в этом мире, кто не поддавался магии. И я должна была это исправить. Кто знает, что в голове у этого ненормального.
Нужно ненадолго спрятаться. Уехать и затаиться. Нельзя, чтобы Антон Палыч разгадал мою тайну.
— Мам, ты чего такая грустная? — поинтересовалась Рита, присаживаясь рядом со мной.
— Грустная? — переспросила я, улыбнувшись. — Тебе просто кажется. Я подумала, что мы могли бы отправиться в отпуск.
— Звучит здорово, — произнесла девочка. — Но ты, наверное, забыла, что у тебя скоро важное событие…
— Какое? — небрежно уточнила я.
— Что с тобой? — нахмурилась Рита. — Через три дня у тебя открывается новая ветклиника. Как ты могла забыть?
— Ах, это…
Как я могла забыть? Так, я и не знала про это!
Как же трудно быть кем-то другим. Нужно постоянно держать всё под контролем. Конечно, у меня был доступ к некоторым воспоминаниям Люси, но они мало помогали. Скорее мешали, создавая мешанину в моей голове. Поэтому я старалась не впускать их в свою жизнь.
— Ты последнее время рассеянная, — заметила девочка.
— Мне нужно съездить в офис и проверить, как обстоят дела с открытием лечебницы.
Я поднялась и, схватив сумку, выскочила из дома. Дурацкий бизнес! Всё время требует моего внимания. А ещё моё время необходимо девочкам. И как мне разорваться? Как Люся справлялась со всем этим?
Домой я вернулась только вечером. Близняшки поужинали пиццей и смотрели телевизор. При моём появлении они удивлённо вскинули брови, словно во мне, что-то изменилось.
— Ого, — протянула Женя. — Новый имидж? А тебе идёт!
— Я тоже так думаю, — кивнула младшая близняшка. — Просто невероятно, что ты тронула свои волосы. Они ведь всегда были твоей гордостью.
Что? О чём это они? Я не меняла причёску. Всё это время я провела в офисе.
Естественно, я сразу же бросилась к зеркалу, чтобы понять, о чём они говорят. И увиденное заставило меня остолбенеть. В ярко-рыжих волосах, принадлежащих Люсе, появилась чёрная прядь. Довольно широкий смоляной локон. И я сразу узнала этот оттенок. Это был натуральный цвет Айны. Мой цвет…
Что происходит? Каким образом это случилось? У меня был только один ответ на этот вопрос. Похоже, мы с Люсей вскоре вновь поменяемся телами. Я получу всю свою силу, но лишусь этой ничем не примечательной внешности. Что же стало катализатором подобных изменений?
Но выходит, вскоре и Люся начнёт меняться? И тогда жрецы поймут, что я сбежала, и станут искать настоящую злодейку…
Людмила. Мир Крона.
Для чего этой мартышке знать моё имя? Что он задумал? А вдруг моё имя даст ему некую власть надо мной? Нет уж. Не стану я ему называться!
— Ну же, — поторопил меня Тарас. — Я ведь помочь хочу!
— Для этого мне не обязательно представляться, — усмехнулась я. — И хватит давить. Лучше расскажи, кто ты такой!
— Вот ещё, — надулся обезьян.
— Ну тогда мне пора, — пожала я плечами и сделала вид, что собираюсь уходить.
Конечно, я блефовала. Уходить, когда я только нашла того, кто сможет мне помочь, крайне глупо. Тарас знал о моей семье. И если он не врёт, с помощью этой мартышки мне удастся вернуться к своей семье. Только как я смогу показаться в таком виде? Моё лицо обезображено. Дочери даже не узнают меня. И не поверят в то, что я их мать.
— Стой! Не уходи! — взвизгнул Тарас. — Я всё тебе расскажу. Только не бросай меня!
— Хорошо, — лениво согласилась я. — А теперь скажи мне, кто ты.
— Я проводник, — со вздохом произнёс он.
— Кто? — нахмурилась я. — Проводник?
— Да. Магическое существо, способное открывать двери в другие миры.
— И как же ты попал в эту ловушку? — нахмурилась я, указав на крепкую клетку из корней деревьев. — Кто тебя пленил?
— Местная богиня, — закатил глаза Тарас. — Она похитила меня уже очень давно. Сначала заставляла на протяжении многих лет воровать души иномирянок, заменяя их местными девушками…
— Подожди! — перебила его я. — Здесь есть богиня?
— Очень странно видеть удивление на лице той, кто называется её именем, — хихикнул обезьян.
— Что? — я резко отпрянула от собеседника, схватившись руками за голову. — Айна была богиней?
— Была и есть, — кивнул Тарас. — Для того чтобы сбежать в другой мир, она снова использовала мою силу, а меня заперла здесь. Чтобы я не сбежал и она смогла вернуться, когда проклятие спадёт.
— Но для чего ей ты? — вскинув брови, спросила я. — Она ведь богиня! Ей подвластно что угодно.
— Не всё, — покачал он головой. — Если бы это было правдой, то разнообразные боги шатались бы по всем уголкам вселенной и вредили другим мирам. Они не так всесильны, как ты считаешь.
— А что насчёт проклятия? — опомнилась я. — Ты сказал, что она вернётся, когда оно спадёт? Что это за проклятие?
— Ты до сих пор не знаешь? Никто не рассказал? — удивился Тарас, вжав морду в прутья клетки. — Айна перенесла тебя в своё проклятое тело. Она хочет, чтобы ты разрушила чары. И тогда она сможет снова поменять ваши души местами.