— Я останусь такой вот? — провела я ладонью вдоль лица. — Такой вот страшной? Мои родные меня не узнают!
— Нет, ты вернёшь свою красоту, — заверил меня обезьян. — Вернёшь свою жизнь и свою семью. Ты сможешь всё изменить.
— Но как? — воскликнула я. — Как мне снять это проклятие?
— С помощью истинной любви, — ответил Тарас. — Эта штука столь могущественна, что может снять любые чары.
— Истинная любовь? — заломив бровь, переспросила я. — И чем она отличается от обычной любви?
— Только тем, что она настоящая, — прошептал обезьян.
Я отошла от клетки, закрыв ладонями лицо. И что же мне делать? Поверить фиолетовой макаке. Неужели я и вправду попала в тело настоящей богини? Но почему именно я? Что заставило её сделать выбор в мою пользу? У меня с любовью всё не очень гладко. Взять хотя бы моего мужа. Я не смогла сделать правильный выбор. Отец моих детей оказался совсем не тем, кем я его считала. А ведь я думала, что наша с ним любовь настоящая.
— И где мне найти эту твою любовь? — обернувшись к Тарасу, спросила я.
— О, ну это просто, — хихикнул он. — Ты уже её нашла…
Стоп! Как это уже нашла? Про что это он? Про мою семью? Да, дочерей я люблю, но вот муж явно не тот, кто поможет мне снять проклятие такой силы. Да и не чувствую я никакой любви к этому предателю. Раньше я его, конечно, любила, ну или просто думала, что это так.
Мы познакомились в институте и сразу понравились друг другу. Начали встречаться и сразу после учёбы поженились.
Мне казалось, что мы счастливы. Да, были ссоры и даже скандалы случались. Но так ведь происходит во всех семьях? У всех бывают недопонимания, но я старалась сохранить отношения, ради дочерей.
Мы не ругались при девочках. Пытались показывать, что у нас всё хорошо и мама с папой всегда будут вместе. Но, видимо, пока я активно занималась бизнесом, мой муж решил найти любовь на стороне.
Конечно, я ничего не замечала, считала, что муж пропадает на работе …
— Эй, тётка, — привлёк моё внимание Тарас. — Проклятие будем снимать?
— С тобой? — опешила я и попятившись, отошла подальше.
— Вот дурная, — закатил глаза обезьян. — С любовью своей истинной! Я-то здесь причём?
— И где я эту любовь найти должна? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
— Сказано же тебе! Нашла ты её уже — любовь свою, — проворчал он. — Да только как нашла, так и потерять можешь.
— Так. А для чего тебе снимать это проклятие? Тебе, что с этого? — насторожилась я. — Рассказывай, в чём твой интерес.
— Нет его, — протянул Тарас и отвёл глаза.
Это сразу навело меня на мысль, что он что-то не договаривает. И пока я не выясню, что он скрывает, мне нельзя ввязываться в эту авантюру с проклятием. Интересно, я и правда в теле богини? Или Тарас обманывает, преследуя неизвестные цели?
— Я не стану помогать, пока не буду уверена, что мои действия не принесут ещё большего урона, — предупредила я. — Если бы тебе было всё равно, ты бы просто попросил освободить тебя. И на этом всё.
— Ну что ж, ты не так глупа, как я думал, — снова закатил он глаза. — Я хочу, чтобы ты меня освободила. Но это получится сделать, только если ты обретёшь полную силу.
— А это случится, если спадёт проклятие? — заломила я бровь.
— Да, — кивнул Тарас.
— Но если я сниму проклятие и освобожу тебя, то тогда не смогу вернуться к своей семье, — напомнила я. — Только ты можешь помочь мне, пройти между мирами.
— Айна оставила мост, по которому сможет переместиться, — пояснил он. — Как только чары будут развеяны, она снова поменяет вас местами.
— Звучит, конечно, заманчиво, — усмехнулась я. — Но выходит, что я должна найти мужчину всей своей жизни и отказаться от него?
— Выходит, что так, — пожал плечами Тарас. — Но ты вернёшься к дочерям. Это ведь главное. Что для тебя какой-то мужик, если ты сможешь вернуть своих детей?
— Но ты ведь можешь вернуть меня прямо сейчас, — прищурилась я. — Для чего мне искать кого-то?
— Так, нужно, чтобы снять проклятие! И освободить меня! — воскликнул обезьян.
— Так, пусть Айна его и снимает, — развела я руками. — Это ведь на неё его наложили.
— Айна никогда меня не отпустит! — прорычал он. — Я стану свободным, только если силы богини ненадолго перейдут к тебе. Ты сможешь разбить её привязку.
— Угу, но при этом я останусь с разбитым сердцем, — фыркнула я. — Но тебя, конечно, это мало волнует.
— Конечно! Как можно сравнивать чьи-то чувства и мою жизнь! Я в плену уже столько времени, что потерял счёт векам. Ты хоть представляешь, как это тяжело? И вот у меня появляется шанс сбежать, а ты только и печёшься о своём сердце.
Глава 13
Айна. Земля.
Мысль о том, что весь мой план катится в бездну, сбивала положительный настрой. Ну вот как я могу планировать своё возвращение в магический мир, если Люся скоро выдаст нас тем, что её внешность изменится? Ни один дурак не поверит, что это случайность. Сразу заподозрят меня. Уж Ёри не откажется от возможности сдать меня своему ненаглядному божеству. Я ж ему как кость поперёк горла! Не понимаю, почему Крон именно им поручил меня стеречь. Лучше бы в темницу запер.
Ещё и сантехник этот никак не успокоится. Всё бродит неподалёку от дома и вынюхивает мои тайны. И зачем я вообще позвала его в тот день на ужин? Если бы не моя оплошность, ничего бы не случилось. Антон Палыч не увидел бы мою магию и не стал бы меня преследовать.
Ох, Айна, ты же богиня! Как можно было так подставиться?
Телефон, лежащий на тумбочке, коротко пискнул, и на дисплее высветилось сообщение от сантехника: “Людмила, нам нужно поговорить. Вы не можете скрываться вечно. Жду вас сегодня в пять вечера у себя дома.”
Поморщившись, я отбросила телефон в сторону.
Он серьёзно думает, что я побегу на его зов, словно дрессированная собачка? Совсем охамел!
Не стану я с ним встречаться. Мне всё равно, о чём он собирается мне рассказывать. К тому же всё, чего он хочет — это разгадать мою тайну. Никогда не забуду, как он меня ведьмой обозвал! Нахал!
Я вышвырнула его за порог, не дав и слова пикнуть. Додумался! Назвать богиню ведьмой! Это вообще в голове не укладывается. Неужели я похожа на какую-то колдунью?
Вот бы стереть ему память… Да только как? Он ведь не поддаётся магии.
А что, если использовать не только магию? Есть же специальные зелья, для подобных целей! Точно! Сварю зелье забвения, и этот сантехник забудет, что вообще когда-то слышал обо мне и моих близняшках.
Не теряя времени на раздумья, я бросилась из дома, намереваясь посетить аптеку, где продавались всевозможные сухие травы. Зелье забвения не требует редких ингредиентов. В этом мире должно расти всё необходимое. А значит, скоро я избавлюсь от этого Антона Палыча. Будь он неладен!
Без пяти пять я стояла на крыльце дома сантехника, сжимая в кулачке крохотный пузырёк с варевом. Это зелье было уникально тем, что забирало все воспоминания лишь о том, кто его приготовил. Мужчина забудет и меня и мою семью. И самое прекрасное, что его память никогда не вернётся. А вот я никогда не забуду о том, что произошло. Мне не стоит терять бдительность и ставить под угрозу жизни девочек.
— Добрый вечер, Людмила, — поприветствовал меня мужчина, распахнув настежь дверь. — Входите.
— Добрый вечер, — кивнула я и вошла в дом. — О чём вы хотели поговорить?
— Вы прекрасно знаете, — усмехнулся сантехник. — И не нужно снова убеждать меня в том, что я сумасшедший.
— Но это так, — пожала я плечами, проходя в комнату.
— Может, я и думал так в самом начале. Но потом мне вдруг вспомнилось, что на территории вашего посёлка ведётся видеонаблюдение, — протянул он, наблюдая за моей реакцией.
— К чему вы клоните, — слегка поморщилась я, всеми силами сохраняя благоразумие. А ведь так хотелось вцепиться ему в лицо и надавать оплеух!
— Вы прекрасно понимаете, к чему я клоню, — усмехнулся он. — Даже не представляете, каких трудов мне стоило добыть ту самую запись. Но теперь она у меня и никто не сможет узнать, что случилось тогда на дороге. Если я сам этого не захочу.
— Вы меня шантажируете?
— Я просто хочу узнать правду. Узнать, как такое возможно… В мире без магии.
Что? Он знает, что этот мир не единственный?
Людмила. Мир Крона.
А ведь мартышка права. Как можно сравнивать разбитое сердце и чью-то свободу? Тарас так давно в плену у Айны, что пойдёт на всё, лишь бы сбежать. И мне повезло, что он сначала попытался договориться, а не замыслил подлость, где я бы осталась вообще ни с чем. Так, хоть у меня появляется шанс, вернуться к детям. Ну и как бонус внешность свою назад получу.
— Ладно, Тарас, — кивнула я. — Ты прав. Мы должны попытаться тебя спасти. Только не пойму, почему ты не попросил кого-нибудь, чтобы тебя из этих корней выпутали?
— Толку просить-то? — фыркнул обезьян. — Здесь чары Айны задействованы. Она меня заперла, и только она может выпустить.
— Но я не Айна же, — нахмурилась я.
— Ты в её теле! У тебя её силы. Правда, скорее всего, не все, — пояснил Тарас. — Не думаю, что эта бестия отправилась в другой мир, не прихватив с собой магию.
— Ну что ж, давай попробуем, — вздохнула я, вцепившись руками в ближайший корень.
Древесина заскрипела, затрещала, но не сдалась под моим натиском. Выбрав более тонкий прут, я потянула за него, упёршись ногами в землю. Тянула настолько сильно, насколько была способна, но всё равно потерпела неудачу.
— Не выходит, — покачала я головой. — У меня не хватает сил.
— Кажется, тебе нужна магия Айны. Просунь ко мне руки. Я попробую снять браслеты, — проинструктировал Тарас. — Будет немножко больно…
Немножко? Стоило Тарасу тронуть застёжки, как у меня из глаз искры посыпались. Тело пронзила острая боль. Казалось, что каждая клеточка тела горит огнём. Но я даже руки отдёрнуть не смогла, попав в ловушку агонии, заставляющей конечности биться в судорогах.