Густые, блестящие черные пряди его волос прохладным поцелуем касались её кожи.
— Если бы меня спросили, что читалось тогда на твоём лице, я бы назвала эти эмоции яростью.
— Да. — Рафаэль провёл рукой по животу Елены и положил ей на бедро. — Но я прожил достаточно долго и умею справляться с яростью. Это было… что-то иное.
Елена застыла, взволнованная его выбором слов.
— Неподконтрольное тебе?- Под слегка опущенными ресницами глаза архангела блестели, как синий адамантий[4].Елена не собиралась отступаться.- Поговори со мной. — Она понимала, кем он был, знала, что в его теле сконцентрировано больше мощи, чем можно вообразить и встретить, даже прожив десять тысячелетий. Елена и Рафаэль не были равными по силе. Но если говорить об эмоциях, способных заставить сердце обливаться кровью… — Рафаэль.
«Надиэль проявлял непомерную ярость», — сказал Рафаэль ей мысленно.
В результате его отцом завладело неумолимое безумие.
— Нет, — сказала Елена, даже на мгновение не мешкая, чтобы обдумать его предположение, — ты не сходишь с ума.
— Настолько уверенна, Охотница Гильдии, — произнёс Рафаэль официальным тоном, который говорил Елене, что её утверждение он принял не за что иное, как за простую банальность.
Подняв голову, она укусила его за нижнюю губу.
— Твой аромат запечатлён в каждой клеточке моего тела. Он как дождь и ветер, и временами чистое, бурное дыхание моря. Если бы что-то изменилось, я бы узнала в тот же миг.
Рафаэль поднялся, позволив Елене принять сидячее положение, и присел на край кровати, расправив величественные крылья. Каждая пушинка его перьев имела золотистый кончик, и блестели даже в приглушенном свете, тайком заглядывающем через окна. Смертельный соблазн для любого человека и бессмертного. Поддавшись желанию, Елена потянулась, чтобы прикоснуться к Рафаэлю, и как раз в тот миг он заговорил:
— Ты лжёшь нам обоим.
Нахмурившись, Елена обмотала вокруг себя простыню, позволив той свободно свисать внизу спины, чтобы крыльям было удобно, слезла с кровати и встала напротив Рафаэля, спросив:
— О чём ты?
Архангел поднял голову. На его лице отсутствовали эмоции, и такая нетронутая красота могла взбесить любого своей резкостью и чистотой.
— Запах Урама изменился?
От него несло кислотой и кровью… а ещё пахло солнечным светом. Елена вздрогнула при упоминании архангела, охваченного жаждой крови, и её лодыжка сразу же заныла в том месте, где её сломал Урам просто потому, что хотел послушать крики.
— Когда я встретилась с ним, он уже пересёк границу и погрузился в безумие, — ответила она, прекрасно осознавая важность этого разговора. — И мне не известно, каким для меня казался бы его запах, повстречайся мы раньше. Возможно, отголоски крови и кислоты появились вследствие того, кем он стал, а не того, кем был когда-то.
Казалось, её слова не убедили Рафаэля. Правда, он не стал спорить, а просто встал и натянул штаны.
— Нельзя больше игнорировать этот вопрос. Я должен поговорить с Ли Дзюань.
Жуткий холод наполнил комнату, от страха у Елены начало покалывать вдоль шеи.
— Такое ощущение, что она может слышать, когда ты произносишь её имя.
Рафаэль не стал говорить, что она ведёт себя как суеверная дурочка, вместо этого ответил:
«Да, мы не знаем, что Ли Дзюань нашёптывают ветра».
— Я не могу проигнорировать тот факт, что… приступы ярости меня стали одолевать в то самое время, как Древний архангел начал пробуждение. И так как Ли Дзюань самая старшая из нас, она единственная должна иметь хоть какие-то ответы.
— Я пойду с тобой.
Не так давно, когда Пекин сотрясался вокруг Елены, она лицом к лицу столкнулась с еле передвигающими ноги пустыми оболочками с безжизненным взглядом, которые стали неопровержимым доказательством того, что сила Ли Дзюань — тёмная. Архангел Китая возвращала мёртвых к жизни — хотели они того или нет. Это были монстры, пожирающие плоть неугодных Ли Дзюань, дабы улучшить свои истощённые тела. Но и они были жертвами, немыми, не имеющими возможности закричать. Всё же Елена слышала их, и внутри у неё всё переворачивалось при мысли о том, что Рафаэль останется наедине существом, создавшим «возрождённых».
— Это…
Рафаэль провёл длинными пальцами по подбородку Елены.
— Она пока не может видеть тебя, не по-настоящему. И я хочу, чтобы так и оставалось.
Елена вздёрнула подбородок.
— Моя безопасность не стоит того, чтобы ты подвергался риску.
Ли Дзюань была настоящим кошмаром, и её сила исходила из такого же тёмного места. В ней ни на йоту не было ничего человеческого, никакого намёка на совесть.
Рафаэль отрицательно покачал головой.
— Она не убьёт меня, Охотница.
— Нет. Но хочет… — Будь на месте Ли Дзюань другая женщина, то всё оказалось бы понятно. Но старейшая из архангелов не нуждалась в мирском — она даже не ела, что уж говорить о любовниках, — …обладать тобой, — завершила Елена.
Рафаэль посмотрел на неё так, что казалось, его взгляд прожигал насквозь, лишал кожи, заставлял подать себя на блюдечке.
— Но я хочу обладать тобой, хебибти. А эти два желания несовместимы.
Хебибти.
Красивое слово из утерянного наследия марокканских корней её матери.
— Не заговаривай мне зубы.
Архангел улыбнулся, находя её упорство до странного забавным.
— Тогда позволь логике тебя переубедить. Ли Дзюань может, как проигнорировать твоё присутствие, так и обидеться. Если я собираюсь встретиться с ней, хочу извлечь из этого выгоду.
Елена скомкала ткань простыни рукой.
— Чёрт. — Она знала, что Рафаэль прав. Ли Дзюань была непредсказуемой и могла принять присутствие «питомца» Рафаэля за оскорбление. — Сделай это быстро. Не дай ей запустить в тебя когти.
Рафаэль кивнул, от чего его волосы скользнули по лбу сияющей полуночной волной.
— Однажды ты спрашивала, как ко мне обращаться.
Елена надулась.
— Помнится, ты упоминал слово «мастер», но я решила, что мне послышалось.
— Как бы ты хотела меня называть?
Она на мгновение задумалась. «Муж» — слишком по-человечески, «партнёр» — не подходило такому могущественному существу, как архангел, «пара»… возможно. Но ни одно из них её не устраивало полностью.
— «Мой», — сказала она, наконец.
Рафаэль моргнул, и когда его ресницы поднялись, синие озера под ними охватило пламя.
«Подойдёт».
— А ты на публике — моя супруга.
— Супруга, — пробормотала она, словно пробуя слово на вкус, определяя его форму. — Да, подходит.
Супруга — больше чем возлюбленная, больше, чем жена. Это та, с кем архангел может обсуждать тёмные секреты, кто будет говорить ему только правду, даже если её не хочется слышать.
— Если эта долбанутая сука попробует что-то повернуть, — сказала Елена, имея в виду Ли Дзюань, — а проникновение в мой разум поможет не утратить связь с реальностью, тогда я разрешаю это сделать.
Рафаэль провёл ладонью по оголённому плечу Елены и остановил на затылке, большим пальцем поглаживая то место, где на шее бился пульс.
— Ты так отчаянно отстаиваешь свою независимость, и всё же так просто пойдёшь на это?
— Я знаю, что ты не станешь злоупотреблять моим доверием. — Не сейчас, когда понимает, насколько для неё важно, чтобы её разум принадлежал только ей.
— Благодарю за предложение, Елена. — Его слова прозвучали до странного формально, будто он давал клятву. А лицо было таким серьёзным, что ей не оставалось ничего другого кроме как обнять его. Простыня сползла на пол в тот самый момент, как Рафаэль свободной рукой провёл по спине Елены, прижимая к себе, а его крылья поднялись и слегка выгнулись вокруг неё.
— Когда нарисовали эту картину? — спросила Елена, наслаждаясь мгновением их близости.
— Во время твоих тренировок с Галеном. — Он ответил на её следующий вопрос ещё до того, как она его задала. — Это работа Эйдана, по моему заказу.
Елена подумала об ангеле с глазами, словно из осколков стекла и крыльями, которые сияли на солнце алмазной пылью.
— Я его ни разу не заметила.
— Он мастер маскировки.
— Большинство мужчин предпочло бы повесить в спальне изображение обнажённой женщины, — поддразнила Елена. — Ты же выбрал охотницу с кинжалами.
— Елена, ты — единственная женщина, которую я пущу в свою спальню.
Тот факт, что её любили… уже был чудом. Но то, что её любил этот мужчина, выходило за пределы воображения. И это придало смелости шагнуть обратно во тьму.
— Мне нужно рассказать, что я обнаружила в школе.
Рафаэль слушал молча, а затем спросил:
— Свяжешься с Дмитрием, чтобы выяснить, нашли ли они второе тело?
— Да. — Чувствуя гнев, и не имея возможности его выплеснуть, Елена сжала руку в кулак на спине Рафаэля. — Вампир ведь не случайно выбрал именно эту школу, да?
Его ответ разрушил последние призрачные надежды:
— Да, не случайно.
ГЛАВА 7
Прошло меньше часа, а Елена уже стояла в городском морге. Перед её глазами находилось душераздирающее свидетельство того, почему Игнатиус пролил невинную кровь. Девочку, лежащую на секционном столе, звали Бэтси — немного старомодное имя для кого-то столь юного, но, возможно, ей оно нравилось. Этого теперь никогда не узнать. Ведь горло Бэтси разорвало чудовище, окрасив постель девочки в жестокий багровый цвет. Они нашли тело, брошенное в лесу, недалеко от пруда, всего в нескольких шагах от того места, которое заставило Елену замешкаться во время слежки.
— Она не оставалась ночевать в школе, приходила только на уроки, — сказал Дмитрий, стоя с другой стороны тела. — Девочка жаловалась на боль в животе, так что учитель отправила её в лазарет. Но у лучшей подруги Бэтси есть своя комната в школе, и, похоже, она не послушалась и тайком пробралась к подруге. В суматохе все решили, что медсестра отослала её домой.
— Эвелин, — произнесла Елена, всматриваясь в маленькое личико сердцевидной формы, окружённое такими тёмными каштановыми волосами, что их можно было принять за чёрные. Согласно отчёту, глаза Бэтси своим цветом напоминали графит до того, как смерть заволокла их тусклой пеленой. — Она похожа на мою младшую сестру.