Голос этот – проклятый, ласкающий, окутавший меня, проникший в меня, погасивший разум и разбудивший нечто пугающее и древнее, как само небо, как Север, как ночь. Я стиснула его плечи, запрокинула голову и выгнула поясницу, прижимаясь еще теснее, сжимая его коленями. С губ сорвался громкий стон. На несколько мгновений я ушла из этого мира, забилась, сметенная лавиной, потерялась в пустоте и темноте.
В голове шумел ветер, а телу вдруг стало легко. Я бессильно обмякла и могла только хлопать глазами и блуждать затуманенным взором по потолку.
– Фарди, ты что… – Фрид поймал пальцами мой подбородок и с изумлением заглянул в глаза. – Уже все? Так быстро? Мы ведь даже не…
Что это было? Что со мной сделал этот южанин? Я как будто пережила маленькую смерть.
Пошатываясь, я встала и поправила волосы. Он меня больше не держал, только глядел ошеломленно. А у меня не было слов. Они вылетели из головы, как птицы из распахнутой клетки.
– Я еще не видел настолько горячей женщины, чтобы прямо так… Фарди, ты точно в порядке?..
Я не отреагировала и двинулась к выходу, но Фрид вдруг оказался сзади и обнял меня за плечи, шумно втянул воздух у макушки.
– Я напугал тебя? Прости.
– Нашел, чем пугать, – я фыркнула, чувствуя, как мучительно горит внутри. Ноги все еще стояли нетвердо, а голову вело.
– В этом нет ничего плохого. Это прекрасно, – Фрид прижался губами к зацелованной шее, притиснул к себе. – Можешь думать, что я дурак, но я счастлив.
– Я ничего не понимаю… Оставь меня пока, – с трудом отцепив пальцы чужие пальцы, я все-таки сбежала на воздух, оставив его за спиной.
Хлопнув дверью, прислонилась к бревенчатой стене и сползла вниз, пряча в ладонях лицо. Только сейчас я начала догадываться, что это все-таки было. Стыд-то какой. Прямо на грязном полу. Как звери.
Но в те моменты я не думала. Мысли сгорели, остались только чувства и желания. Они томили меня на медленном огне, подбивая вернуться в дом воинов, где остался Фрид. С меня содрали кожу, обнажив каждый нерв. Было больно даже от прикосновения ветра.
Я прикусила кулак и тихо зарычала. Сорвалась с места и побежала в ночь. Снег падал мягкими хлопьями, небо сияло, как цветное покрывало, но я этого не замечала. Все мысли занимало то, что произошло между нами. Запястье с брачным узором пекло, будто на кожу брызнули ядом.
Ноги сами привели меня к дому, и я зашла, желая, чтобы он не приходил как можно дольше. Перед глазами мелькали мушки, а сердце колотилось, как ошалелое.
В голове звенели слова:
«…я буду нежен… сделаю все, чтобы тебе было хорошо… Как ты захочешь… Подыхаю, как хочу тебя…»
Сейчас я тоже подыхаю. От этого нет спасенья.
Я металась взад-вперед, кусая губы и не находя себе места. На языке застыл его вкус, я вся пропиталась его запахом! Внутренний голос смеялся, уверяя, что эта битва была проиграна мной с самого начала, а мое сопротивление напоминает трепыхание мухи в паутине. Так же глупо и жалко. Ведь то, что случилось сегодня, мне… Понравилось.
Понравилось именно своей дикостью. Осталось только принять решение и озвучить его. Ну же, я ведь княжна! Принимать решения – моя работа и мой долг, а я веду себя, как мелкая трусиха.
В дверь тихонько поскреблись. Кого там еще принесло?! Это явно не Фрид, он всегда заходит резко, отворяя дверь пинком.
– Или заходи, или убирайся! – рявкнула я, и в щель просунулась голова…
Айли? А этой что от меня нужно?
Она скользнула внутрь ловко, словно кошка, и, закрыв дверь, прижалась к ней спиной. Девчонка смотрела решительно, но я чувствовала ее страх.
– Зачем пришла? – спросила спокойно и холодно.
– Данна, я хотела с тобой поговорить.
Некоторое время мы молчали, Айли нервно кусала губу.
– Говори, пока я слушаю.
– Я… – она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила на одном дыхании: – Я хотела попросить тебя поделиться своим мужем.
– Ч-что? – от безумия этой просьбы я даже заикаться начала. И застыла, ошарашенно глядя на Айли. В венах закипала кровь, внутри медленно поднималась волна ярости.
– Дай мне… – глаза девчонки испуганно забегали. – Хотя бы попользоваться… один раз. Ну что тебе стоит, а? Все равно вы вместе не спите.
Я проследила за взглядом Айли. Она смотрела на постель Фрида на полу у очага, я же спала на кровати за ширмой. Догадалась, поганка.
Я до боли закусила губу и сжала пальцы на рукояти ножа, который так кстати оказался на поясе.
– Разве он вещь, чтобы им пользоваться? – спросила с угрозой.
Айли жалостливо изогнула брови.
– Ну что тебе стоит, Данна? Если получится, я рожу от него дитя, которое унаследует дар Огня, это благословение богов.
– Он мой муж, не забыла?!
Я не узнавала собственный голос, искаженный от злости. Звенящий и хриплый.
– Ты все равно слишком холодна с ним! – пошла в наступление Айли. – А я хочу…
Воздух комом встал в горле – не вздохнуть, не выдохнуть. Что за вздор! Если она не замолчит, я… наверное, я ее просто убью.
– Мне он нравится. Он такой красивый, сильный, мужественный. Мы ведь пустили вас переждать Темную ночь!
– Пошла вон, – рукоять кинжала впилась в ладонь. – Выметайся!
– Если ты ревнуешь, то мы можем возлечь втроем! Такое нередко бывает…
– Замолчи! – рявкнула я, но голос сорвался на визг и взлетел к потолку.
– Разделим его на двоих, тебе понравится, вот увидишь, – продолжала настаивать эта ненормальная, и от мерзости этих слов меня передернуло, накатил приступ тошноты.
Все будто помешались. Только об одном и думают, как будто других дел нет. Животные, просто похотливые животные. Неприятно сознавать, но я от них мало чем отличаюсь. Особенно после сегодняшнего.
– Данна… пожалуйста… Таким мужчинам мало одной женщины, очень скоро ты это поймешь…
Я плохо запомнила, что было дальше. Наверное, схватила ее за холку и выкинула с порога на мороз.
– Не смей даже думать о нем, и подружкам своим передай то же самое! А если увижу шляющимися рядом с этим домом, утоплю в проруби!
Какое-то время Айли еще скреблась в дверь и тихо поскуливала, а потом все стихло.
Внутри было пусто и гадко, будто там натоптали грязными ботинками. Я кричала на нее, как больная. Вела себя низко и недостойно. Куда только делось холодное презрение, которым следовало окатить Айли?
Возлечь втроем? Разделить на двоих? Что за глупости!
Я пыталась отдышаться, но сердце бешено стучало в груди – и от злости, и от какого-то непонятного чувства. Грязь, которую мне пришлось выслушать, никак не желала покидать голову.
– Чем ты их так привлекаешь?
В глубине души я знала ответ на этот вопрос. Все дело в его дикой, непривычной красоте, уверенности и силе, которыми дышало каждое движение этого мужчины. Ложью будет сказать, что меня они совсем не влекут.
Проклятый южанин, всю душу вывернул. Мысль о том, чтобы представить его с другой, отдавалась болью во всем теле, даже дышать было тяжело. Словно кто-то давит на грудь железным сапогом.
И когда я успела так влипнуть?!
Фрид вернулся поздно. Я старалась не думать о том, где он был и что делал. Свернулась под шкурами, укрытая до самого носа, слушала, как южанин вышагивает по дому. Движения его рваные, раздраженные.
Сквозь отверстие в ширме видела, как замирает спиной ко мне и долго стоит, закинув руки за шею и смотрит в потолок. Как медленно стягивает рубашку, оголяя сильную спину с ямочками на пояснице. Отбросив одеяло, ложится, а потом, опираясь на локоть, поворачивается в мою сторону и жжет взглядом.
– Фардана…
Голос, слегка охрипший, окатывает горячей волной.
– Я знаю, что ты не спишь.
Я лежала не двигаясь и не говоря ни слова. Старалась дышать спокойно и размеренно, а потом…
– Иди ко мне.
Просьба – не приказ. Я до боли закусила губу и зажмурилась.
– Иди же…
Он держал одеяло приподнятым, приглашая к себе в постель.
– Давай продолжим, уверяю, ты не пожалеешь. Я до смерти устал. Я хочу ощутить тебя, чувствовать тебя всю, быть с тобой, быть в тебе. Зачем ждать конца Темной ночи, если и без того все ясно? Если ты все равно будешь со мной, а я с тобой?
Каждое его слово било хлыстом, обжигало, заставляло кусать губы до крови. В полутьме убогой комнатушки висела напряженная тишина, а сумасшедшее сердце отсчитывало мгновения.
– Сделаем наш брак настоящим сегодня. Сейчас.
Надо было что-то сказать или сделать, но меня до сих пор колотило после визита Айли и ее грязных слов. Я была отравлена гадкими словами этой девки, меня все еще подташнивало и кружилась голова, отнимались ноги. Ладони болели из-за того, что после ее ухода я целую бездну времени сдирала с них все намерзающую и намерзающую ледяную корку. Магия бушевала в теле и рвалась наружу стихийными выплесками, в центр переплетения жил будто вбили деревянный кол, раскрошили ребра вместе с позвонками.
– Скажи хоть слово.
– Не торопи меня, – выдавила, еле шевеля губами. Было так плохо, так больно.
– Фарди, ты сама не знаешь, чего хочешь, – со вздохом он откинулся на спину, а потом отвернулся.
Я закрыла глаза, чувствуя, что упустила что-то важное.
Глава 19
Фардана
Проснулась я, как ни странно, бодрой и отдохнувшей. И пока Фрид спал, тихо ушла из дома. Не была готова встречаться с ним взглядом или разговаривать, внутри еще тлело сожаление и чувство неправильности. Он сделал для меня столько, сколько не делал никто до него. Помог найти опору и отпустить прошлое. Но даже в глубине души было страшно признать, что я хочу остаться с ним, представляю наше дальнейшее будущее. Но это были всего лишь мечты, а реальность, увы, туманна. Вот бы Темная ночь никогда не кончалась, и мне не надо было делать окончательный выбор. Правильно Фрид сказал, я трусиха, которая боится перемен.
Дом воинов был занят, и тогда я пошла по деревне в поисках подходящего места. Хозяйственная постройка оказалась как нельзя кстати. Не обращая внимания на сумрак, я опустилась на пол, поджав под себя ноги. Требовалась тишина и сосредоточение. Перво-наперво я прогрела магические жилы, гоняя по ним остаточную магию.