Глаза второго принца загорелись любопытством и жаждой новых открытий. Кажется, это общие черты всех отпрысков СанКарнаго.
– Звучит как вызов моей сообразительности, – он потер подбородок. – Уверен, все получится. А еще я надеюсь, что теперь, когда проклятье разрушено, способность ходить вернется.
– Конечно, вернется, – уверенно подтвердила я. – Мне это точно известно.
Как и то, что род СанКарнаго впереди ждет лишь процветание. Его пламя не угаснет.
Родственники Фрида, а теперь еще и мои, долго не могли прийти в себя. Не могли поверить, что проклятие снято. Когда, наконец, до них дошло, что отныне они свободны, и угроза смерти не висит над их головами, то дали волю чувствам.
Впечатления о семье моего мужа остались светлые. Особенно мне понравилась малышка Льяра – девочка с мудрыми недетскими глазами. Мы успели вовремя, не отдали ее проклятью. После праздника, устроенного в нашу честь, мы уехали прочь из столицы в Лурцию. В места, которые Фрид хотел мне показать.
День, проведенный в дороге, утомил. Следующим утром мы прибыли в уютное поместье моего мужа на берегу теплого моря в окружении виноградников и молодых рощиц. Весь вечер мы гуляли по берегу, пробовали рыбные блюда, пили вино, а еще я лакомилась сладкими южными фруктами. Виноград и правда покорил мое сердце.
Я улыбнулась, вспомнив, что говорил мне Фрид в самом начале нашего знакомства. Фарди означает «виноград».
Море ластилось к ногам, мягко билось об икры и манило окунуться в синие глубины. Я ходила, чувствуя, как ноги утопают в мягком песке, и с удивлением глядела на то, как мои следы начинают светиться изумрудным светом. Этот свет колебался в волнах, вспыхивал островками. Их становилось все больше и больше, и скоро толща воды превратилась в горящие небеса.
– Море живет своей жизнью, – за спиной возник Фрид, твердые ладони уверенно легли мне на талию.
– Здесь очень красиво. И тепло. А ведь еще даже не лето, – я повернулась, обнимая шею мужа и вставая на цыпочки.
– Мы можем бывать здесь в любое время года, когда ты захочешь, – промурлыкал он, легко касаясь моих губ. – Буду купать тебя и кормить фруктами.
Я тихо рассмеялась.
– Жаль, что эта благословенная земля так далеко от Рооны. А помнишь, ты сказал, что мы супруги по несчастью? Сначала это было так, но потом все изменилось. Наша встреча была предопределена. После нее я еще сильнее начала верить в судьбу.
– Судьба ведет нас запутанными дорогами, Фарди. Любая встреча не случайна, и, даже если потом мы навсегда расходимся с этими людьми, они оставляют в нас свой след.
Взявшись за руки, мы вышли на берег и сели на покрывало. Наш полуночный ужин состоял из пряного южного вина, ароматного сыра шести сортов и корзины фруктов. Смеясь, Фрид взвесил на ладони гроздь темно-синих ягод.
– Попробуешь?
– Давай.
Зажав виноградину зубами, Фрид наклонился к моим губам. Сладкий сок брызнул на язык, когда я приняла ее прямо у него изо рта, а в следующий миг мы уже целовались – жадно, голодно.
– Может, пойдем? Я покажу тебе свою спальню, – искушающе произнес мой супруг, как только мы смогли оторваться друг от друга.
– А что, там есть что-то интересное?
– О, ты даже представить не можешь, насколько.
– А как же виноград? – лукаво усмехнулась я, но предложение мужа мне понравилось. Я долго ждала момента, когда мы окажемся наедине.
– Возьмем с собой. Маги погоды и плодородия выращивают ягоды круглый год специально для королевского стола, – с этими словами Фрид подхватил меня на руки и понес в сторону поместья.
Фрид
Широкое окно выходило на балкон, ветер колыхал прозрачные занавески. Я велел подготовить платье – то самое. И Фардана надела его для меня.
Она вышла из-за ширмы, и я застыл на кровати, приоткрыв рот. Только слюной не капал, хотя в этот момент больше всего хотелось проглотить свою сладкую женушку целиком. Ткань струилась по ее телу, как жидкое серебро. На плечах платье скрепляли жемчужные фибулы, шею украшало ожерелье из водопада цепочек с блестящими алмазными каплями. Из высокого разреза скромно выглядывало округлое колено. Фарди подняла вверх обнаженные руки и поправила волосы. Моя скромница заметно смущалась.
– Ты прекрасна, – выдохнул шепотом.
– Доволен? – она оглядела себя и разгладила ткань на животе. – Оно слишком открытое.
– Как раз для того, чтобы надевать в спальне перед супругом, – я уже представлял, как начинаю снимать его, обнажая желанное тело.
– А если я выйду в таком виде на улицу? – хитро сощурившись, она уперла руки в бока.
– Не завидую тем, кто тебя увидит! Они же слюной захлебнутся. А теперь иди ко мне, я так соскучился.
Фардана подходила медленно, давая собой полюбоваться и тем самым испытывая мое терпение. Эта женщина была для меня самым желанным подарком, хотелось скорее развернуть обертку и насладиться содержимым.
Жена уперлась коленом в кровать рядом со мной и, изящным жестом откинув волосы, села на колени. На губах блуждала загадочная улыбка, грудь вздымалась от частого дыхания. Одежда горела на мне, и я поспешно стянул рубашку. Сегодня она нам не понадобится.
– Ложись, – с этими словами она надавила мне на плечи, заставляя лечь и подчиниться ее воле. Конечно, я с готовностью повиновался.
Оседлав мои бедра, Фарди все так же медленно расстегнула фибулы на плечах, и ткань соскользнула до самой талии. О, это было самым прекрасным зрелищем из всех, что я видел. Обнаженную грудь украшали тонкие серебряные цепочки, алмазы сияли в свете луны и свечей и казались каплями росы на розовых лепестках.
– Что ты задумала? – прохрипел я, не узнавая собственный голос. Протянул руки, касаясь ее кожи, ведя кончиками пальцев по ключицам, по ложбинке между двумя округлыми холмиками.
Фарди смущенно закусила губу, а руки тем временем потянулись к моему ремню.
– Помнишь… ты мне кое-что показывал? – послышался томный шепот. – Мне это понравилось. А теперь я… – судорожный вздох, – …хочу попробовать сделать так же.
– И тебе даже не будет стыдно? – спросил с усмешкой.
– Ты сам говорил, что если двое любят и хотят друг друга, то не может быть ничего стыдного. Тем более мне давно этого хочется.
– Тогда не сдерживайся, – я откинулся на подушки и закрыл глаза, впитывая каждое касание, что дарила мне супруга.
Мы любили друг друга жарко и со вкусом, и хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
Эпилог
Солнце медленно опускалось за горизонт, рисуя на воде золотой мост. Мы сидели на камнях, еще не растерявших дневное тепло, и наслаждались дарами моря. На юге рыбу готовили по-особому, не так, как я привыкла. А еще я попробовала божественных креветок, омаров и крабов – вкусно, пальчики оближешь! И, конечно, здесь был мой любимый виноград, а также бутылка сладкого вина, которую мы собирались распить, когда дети улягутся спать.
Пять лет спустя мы вернулись в Этьюрдан, но теперь нас было не двое, а четверо. Я родила Фриду близнецов, мальчика и девочку. Теперь они весело играли в догонялки со своей теткой, младшей принцессой Льярой. Проклятье едва не унесло ее жизнь, мы успели в самый последний момент, когда сердце девочки почти перестало биться.
Теперь она превратилась в прекрасную молодую девушку, в которой расцвел дар Огня и прорицания. Но мы с Фридом не просили ее раскрыть тайны наших судеб. Знали, как неверно можно трактовать услышанное и увиденное. И как боги любят с нами шутить.
– Как думаешь, стоит рассказать Альрику и Тиане полную историю нашего знакомства?
– Думаю, надо будет опустить некоторые детали… – Фрид усмехнулся.
За эти годы он возмужал, заматерел и стал еще шире в плечах. Стал серьезней – наложила отпечаток огромная ответственность за Роону и нашу семью. Но глаза горели все тем же огнем, особенно когда он смотрел на меня. Вот как сейчас.
А на берегу резвились и весело пищали дети. Они разделили поровну наши дары. Правда, способности пока еще спали, и слава богам! Иначе пришлось бы спасать Роонское княжество от двух малолетних варваров. Унаследовавшей южную внешность отца Тиане достался дар Огня, а светловолосому и сероглазому Альрику – Холод. Мой сын, как и я, собрал в себе все его частицы.
Тиана с Альриком уже совсем взрослые стали, в начале весны им исполнилось по три года, и теперь они с любопытством изучали наш огромный мир. Тиана ковырялась палочкой в песке, а Альрик строил башню из камней. Правда, дочка то и дело подбегала и рушила ее, вызывая у братца возмущенные крики.
Сын рос более спокойным и вдумчивым, в то время как дочь напоминала маленький ураган. А вдвоем они вообще представляли стихийное бедствие – Ти подталкивала брата на всякие шалости и авантюры, до боли напоминая при этом своего неугомонного отца.
Детям понравилось в гостях у бабушки с дедушкой, и мы решили, что нужно чаще посещать теплые южные земли. Тем более сейчас в Роону пришло спокойствие и процветание, можно не волноваться и больше времени уделять семье и родным. Первые несколько лет мы с Фридом учились быть хорошими правителями, где-то у нас получалось, где-то мы ошибались, но ошибки только закаляли и учили, заставляя идти дальше и не останавливаться. Иногда мне вообще казалось, что Фрид родился истинным северянином, настолько его полюбил мой народ.
– Пойду еще раз их накупаю, – подмигнув, муж сцапал обоих и потащил вопящих от восторга отпрысков в теплые волны.
При виде этой картины сердце заходилось от счастья и тепла. С моей семьей мне больше не было холодно и одиноко.
Я протянула руку навстречу закату – кольцо брата все еще сидело на большом пальце. Уже давно оно стало для меня символом памяти и любви, а не напоминанием о боли и мести. Ненависть к Улвису растворилась, хотя и не сразу. Первое время он снился мне, а потом перестал, оставил в покое. Я просто перевернула эту страницу и жила дальше, радуясь каждому новому дню.
Что касается другого моего врага, старого змея Хальфа, то этот трус больше не показывал зубов. Мы запросили у него огромный кусок территории за свободу его сыновей и как компенсацию за вероломство. А в прошлом году пришла весть, что князь умер. Узнав об этом, я не почувствовала ничего, его смерть не принесла мне ни радости, ни удовлетворения, потому что теперь меня радовали совсем иные вещи.