- Баал, немедленно отряд в мои покои. Кажется, я знаю, чьих рук это дело! - Раздалось неподалеку, вырывая меня из творческого ступора.
Вот ведь, гад, даже не дал насладиться собственным художеством!
Возможно, и к лучшему. Картинка была слишком заманчивой, сама бы не оторвалась.
К назначенным деревьям я как раз успела. Только замерла, прижавшись к шероховатому стволу, как услышала негромкий голос Марыси.
Затем был тихий вскрик, послуживший мне сигналом к действию, и… подсвечник опустился на голову бедного демона.
А вот не надо стоять между мной и свободой.
Марыся. День тот же, плавно перетекающий в следующий…
Надеюсь, Туся не перестаралась. Ручка у нее хоть и изящная, но тяжелая. Причем, пока под эту самую ручку не попадешь - ни за что не догадаешься.
А Скьёльда мне было элементарно жалко. Все-таки ничего плохого лично мне он не сделал. А что в телохранители попал - так то не его вина. А скорей беда. Вот и сейчас - мы сбежим, а ему еще перед Азаиром оправдываться придется…
Но на рефлексии времени не было. Боевые пятерки демонов, как оглашенные, метались по двору, но постепенно это броуновское движение приобретало четкую упорядоченность. Воины в черной форме личной гвардии Повелителя двигались ко дворцу, а все местные - в сторону южных ворот. К казармам никто пока внимания не проявлял. Но не стоило наивно полагать, что это надолго.
Подсунув под пострадавшую голову демона его же свернутый плащ, я рысью устремилась вслед за подругой. Чтобы попасть в кабинет начальника гарнизона, нам предстояло пройти еще два поста стражи. То есть четырех воинов при исполнении, в полном вооружении и при ярком свете. На таких ни подсвечников, ни подвернутых лодыжек не напасешься. А потому действовать мы договорились просто и нагло.
К казармам мы подлетели ноздря в ноздрю. И, не сбавляя хода, вломились в коридор, переполошив двух часовых воплями: 'Спасите! Помогите! За нами гонятся!'. Демоны без малейших колебаний кинулись наружу в поисках врага, посмевшего угрожать нашим драгоценным особам. А мы, не мешкая, побежали дальше по длинному коридору, в конце которого находился вожделенный кабинет, охранявшийся еще одной парой часовых. Подлетев к ним и старательно изображая последнюю стадию испуга на грани обморока, я прошептала:
- На крепость напали. Герцог приказал нам спрятаться здесь.
Демоны переглянулись и расступились, пропуская нас к двери. Хвала Стихиям, никто из них не задался вопросом, зачем двум леди, озабоченным сохранностью своих драгоценных шкурок, весьма увесистые котомки за спиной? Великое все-таки дело - эффект неожиданности…
Только ввалившись в кабинет и закрыв тяжеленную дверь на засов, мы перевели дух. И сразу же бросились на поиски потайной двери. На схеме она располагалась слева от входа, за массивными книжными стеллажами. Но как ее открыть - не было сказано ни слова. Точнее, сказано лишь одно - рука друга укажет тебе путь.
Что делать? Обшаривать резьбу, обильно украшавшую столбики, разделявшие книжные полки? Дергать по очереди все книги, в надежде, что какая-то из них окажется тем самым 'спусковым крючком'? Так тут этих книг несчитано - от пола до потолка! Обследовать письменный стол?
Пришлось собрать мозги в кучку и попытаться включить инженерное мышление.
А если не плодить сущности и воспользоваться бритвой Оккама? И просто-напросто поискать изображение пресловутой руки?
Я телеграфным стилем изложила свои соображения подружке, и мы принялись искать хоть какое-то подходящее изображение.
Увы, Тусин обрадованный вопль 'Нашла!' совпал по времени с первым деликатно-громогласным стуком в дверь.
- Леди, откройте! - Командный голос Баала не узнать было невозможно. - Опасность миновала, вы можете выйти.
- Правда? Вы уверены? - голосом крашеной блондинки протянула Туся, сосредоточенно издеваясь над деталью резьбы, изображавшей руку с открытой ладонью.
- Уверен! - рявкнул Баал, явно начиная подозревать нас в чем-то нехорошем, - Я отвечаю за свои слова.
- Сейчас, сейчас, - вступила я в этот содержательный диалог, - засов заело, сдвинуть не можем.
В этот момент раздался тихий шелест повернувшегося вокруг своей оси стеллажа и Туся рванула меня за пояс в направлении обнаруженного подземного хода.
- Пошли! Быстрее! Дверь долго не выдержит!
- Сейчас! - я лихорадочно активизировала заранее приготовленное заклинание, стараясь не запутаться в сложном плетении. - Финальный аккорд. Мы должны уйти красиво.
- Не перестарайся, стажерка, - сочла нужным предостеречь меня подружка, вспомнив о роли моей наставницы. Но мешать не стала, а подхватила обе котомки и проворно нырнула в подземный ход.
Когда заклинание запульсировало на кончиках моих пальцев, ожидая только замыкающего слова, я встала рядом с подругой так, чтобы не перекрывать ей обзор входной двери, но иметь возможность мгновенно закрыть вход в тоннель.
- Леди, мы ждем! - к рыку Баала присоединился мелодичный тенор эльфа.
И этот явился! Очень хорошо! Тем веселее будет… окружающим.
Честно говоря, мне не хотелось, чтобы под подготовленное заклинание попали Вирран или Азаир. А вот великий целитель и грозный начальник гарнизона - совсем другое дело.
- Извини, Баал, но у нас другие планы, - уже нормальным голосом сказала я, - Не скучай, скоро увидимся.
Ответом мне стали мощнейшие удары, от которых тяжеленная дубовая дверь с металлической оковкой хрустела, как фанерная.
- Мара! Чего ты ждешь?! - Тусе явно было не по себе.
- Сейчас увидишь, - я напряженно ждала подходящего момента. И когда засов с грохотом отлетел к окну, а на пороге воздвиглась монументальная фигура демона в боевой ипостаси, на шаг опережаемая гибким, стремительный эльфом, я отпустила плетение, шепнув ему вслед замыкающее слово.
Серебристая дымка соскользнула с моих пальцев, устремляясь к вошедшим, на ходу принимая облик двух нереально прекрасных девушек, гибких и чувственных, с глазами, пылающими неутолимой страстью. Мой первый вызов духов нижнего мира удался.
Суккубы скользнули навстречу разъяренным мужчинам и приникли к их губам, нимало не смущаясь ни настроением своих жертв, ни окружающей обстановкой.
Изящная блондинка с высокой грудью, облюбовавшая Баала, ухитрилась повиснуть на нем, обхватив ногами талию, и запойно целовала, не замечая ни крайне внушительных клыков боевой ипостаси, ни попыток бедного демона отодрать ее от себя, и при этом еще ухитрялась расстегивать пряжки ремней доспехов.
Эльфу повезло меньше. Доспехов на нем не было, а его черноволосая суккуба отличалась еще большей настойчивостью и пылкостью нрава. В считанные секунды она сумела избавить белобрысого и от камзола, и пуговиц на рубашке. Попытка эльфа выбежать из кабинета была пресечена на корню и он оказался плотно притиснутым к ближайшей стене. Гибкое тело змеей обвивалось вокруг эльфа, руки скользили по телу, губы, казалось, покрывали поцелуями каждые миллиметр его кожи.
О наших скромных персонах все как-то забыли…
Растерянность в рядах воинов, стоявших в коридоре, постепенно сменялась легкой истерикой. Нет, они еще не смеялись в голос, но были недалеки от этого. И можно было не сомневаться, что на ближайшее время тема для шуточек у всего гарнизона будет только одна.
Раздался грохот - блондинка таки ухитрилась снять кольчужную рубаху Баала, и теперь ласкала мощный торс, мурлыча от удовольствия. Демон рычал, пытаясь оторвать ее от себя, но никак не мог схватить гибкое создание, подвижное, как капля ртути. К тому же, суккубы, будучи воплощенными духами нижнего мира, силой немногим уступали демонам, что добавляло остроты ощущениям жертв, привыкших к своему безусловному физическому превосходству.
Ошалевший эльф, в своих попытках хоть как-то погасить это ожившее пламя, упустил стратегически важный момент, когда в руках суккубы оказалась пряжка ремня его брюк. Лишь ощутив, как эта важнейшая деталь туалета каждого мужчины вознамерилась покинуть его тело, эльф сдавленно пискнул и опрометью кинулся к дверям, ухитрившись в этом порыве выскользнуть из цепких ручек горячей брюнетки. Суккуба бросилась за ним, едва не столкнувшись с Вирраном, внезапно возникшим на пороге.
Упс, вечер перестает быть томным…
Моему благоверному хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию. Развеивающий пасс в сторону блондинки и крик 'Мара, остановись!' практически совпали по времени. Но, увы, он только смог лишний раз убедиться в женском коварстве. Суккуба сумела увернуться от брошенного им заклинания, скрывшись за широкой спиной Баала, и тут же выскочила в коридор, видимо, решив больше не искушать судьбу. А я, прошептав: 'Прости, милый, но так надо', захлопнула дверь под самым его носом, успев увидеть тело, распластанное в бешеном прыжке. И… заревела под аккомпанемент запоров и противовесов, исправно пришедших в движение где-то в толще камня. Теперь, пока мы не выйдем из тоннеля, никто в него попасть не сможет. По крайней мере, именно так была описана система безопасности в 'Летописи'.
Туся, с проницательностью бывалой Бабки Йожки без слов поняв мое состояние, взяла рыдающую меня на буксир. Впрочем, и с ее стороны периодически доносилось нечто, весьма напоминающее всхлипы. Быстро передвигаться в таких условиях было затруднительно, но, увы, необходимо. Подземный ход был достаточно длинным, и если мы не успеем выйти из него и затеряться в лесу до подхода наших демонов, можно смело примерять на себя роль мышки в мышеловке с ну очень злым котом у единственного выхода.
Одно радовало: сей стратегически важный маршрут содержался в идеальном состоянии. Ни тебе булыжничков под ногами, ни пауков с витиевато развешанными по углам паутинами, ни запаха затхлой сырости, который ассоциировался у меня с подобного рода объектами. Все чинно, благородно и… по-демонски скрупулезно. Раз потайной ход, значит, ловушки-западни на каждом шагу. А если не на каждом, то через один.
Так что пришлось мне взять себя в руки и занять место во главе нашей маленькой колонны. Фамильный перстень давал мне возможность загодя обнаруживать и обезвреживать ловушки.