о из возможных кандидатур на роль убийцы, моя - самая подходящая. А тут и стража объявила, что я в городе и Азаир за мою голову пообещал награду.
- Его смерть лежит на тебе!
Рык моего демона - не для слабонервных, одним желанием спрятать голову в песок не отделаешься. Но я только плечиком легко пожала. Мне ли его теперь бояться.
Марыся бросила на меня быстрый взгляд, потом посмотрела мне за спину и… прикрыла рот ладошкой, сдерживая смех. А в глазах… надеюсь, они не в лошадиных личинах заявились?!
Оборачивалась я медленно. Вздохом подавилась, пытаясь в голос не расхохотаться. Засмеешься тут, когда не знаешь, в какой момент между двумя демонами кидаться придется. Так что, хочешь - не хочешь, а выражение лица пришлось держать серьезным.
А как тут держать, когда хохот из груди рвется! Права я была, нашими кобылами как раз эти двое и оказались. Вот и стояли теперь плечо к плечу… Камуфляж у лошадей тсерв на все случаи жизни, так что не поймешь, чего больше: то ли серо-песочного на зеленом, то ли черного с рыжиной. Впечатление такое, что наших демонов в смолу окунули и по хвойному лесу протащили, а потом еще и песочком присыпали.
Намудрили они, видно, с заклинанием, когда под драгурих 'работали'.
Пока Повелитель и Киран друг друга глазками буровили, я дала знак Марысе, чтобы не то что улыбнуться, даже пискнуть не посмела. А та уже щеки надула, из последних сил держится. Я и сама губу прикусила, потому как в памяти всплыл один пикантный момент. Тот самый, когда вокруг них жеребцы крутились.
Если что, я его Азаиру еще не раз припомню.
Пока я предавалась мечтам, Киран заговорил.
- Я его не убивал. И никогда такого приказа не отдавал. - Ночной стоял спокойно, руку к мечу не тянул. Во взгляде твердость - не откажется от своих слов.
- Только тебе была выгодна его смерть.
А вот мой… Я чуть не поперхнулась… Надо же, уже своим называю.
Но не это было главным. Главное, что стоит этот цветасто-полосатый, коготками по рукояти меча выстукивает, а в мою сторону даже не смотрит.
Мне не то что бы обидно стало, просто появилось желание тут же указать ему на то, что с будущей женой так себя вести не стоит. Особенно, если жена эта будущая - ведьма. Но не успела, ситуация как-то непредсказуемо начала меняться.
Вир стоял чуть в стороне, поближе к Марысе. А вот оставшаяся троица держалась монолитом. До этого момента.
Скьёльд вышел вперед, но не как воин - как равный среди равных.
- Я ему верю.
Нас с Марусей разомкнуло одновременно. Опять пришлось рот зажимать, но теперь уже по другой причине. Все те странности, для которых пальцев двух рук не хватало, быстро в одну цепочку собрались. И платье из сокровищницы, от взгляда на которое в его глазах горечь появилась. И мой кинжал, который не всякому в руки давался и странная пустота вместо силы, о которой Марыся рассказала. Так что имя в голову само пришло.
Вирран слегка лоб наморщил, а вот Азаир смущенным не выглядел.
Ох, не прост мой будущий супруг! Но так и я… вроде как ведьма. А сложности нас никогда не страшили.
- Доказательств этому нет, а слова… это только твои слова!
- Тебе нужны доказательства? - ожил Киран, даже блеск в глазах появился.
Чувствую, сейчас будет весело. А Светала все никак не просыпается. Так бы сделали попытку одна тысяча двести восемьдесят шестую исчезнуть по-тихому, но без нее никак нельзя. Чувство ответственности не позволяет.
Да и Эндрик нервничает. При нас еще держится, но оставь их одних…
Я об этом не думала! Не думала! Не думала!
Вот пока саму себя уговаривала, момент и упустила. А Киран уже стоял напротив Маркуса и надевал ему на палец свой перстень.
У моего телохранителя на физиономии полное отсутствие мыслительной деятельности, Марыся над головой что-то рассматривает, Азаир хмурится, а Скьёльд, который совсем не Скьёльд, многозначительно так ухмыляется.
Ну а я… не знаю, то ли плакать, то ли… волосы на голове рвать.
- Я найду того, кто убил твоего отца! Клянусь тебе!
Киран перстенек по наследству передал и к Азаиру подошел. Слишком близко на мой дилетантский взгляд.
- Ты отправишься со мной в столицу и будешь казнен за покушение на мою невесту!
Понятно… нашла коса на камень. Чуть что, сразу женщины виноваты.
- А со мной ты посоветоваться не хочешь? - стараясь выглядеть милой, уточнила я.
Оба как-то странно на меня посмотрели, словно я ляпнула глупость.
- На твоем месте я не стал бы этого требовать. - Кого спасал Скьёльд, я не поняла, но посчитала, что кого-то из этой парочки. Я в защите точно не нуждалась. - Не лучше ли до конца со всем разобраться?
- Ты хочешь, чтобы я его отпустил одного? - Ни малейшего уважения к старшему предку в голосе Азаира не прозвучало.
- А может тебе с ним отправиться, Альдред? - невинно спросила я, подмигивая подружке. Марыся от такого панибратства даже глаза закатила.
- Как прикажет моя повелительница, - склонился тот передо мной в изысканном поклоне.
- Эндрик? - раздался нежный голосок со стороны ложа, о котором все благополучно забыли.
Тот издал нечто, напоминающее боевой клич апачей, и бросился к жене.
- Это что, я теперь Повелитель ночных? - растерянно глядя на меня, промямлил Маркус и… сполз по сталагмиту, рядом с которым притулился.
Дурдом!
- Повелитель, Повелитель, - успокоила его я, представляя, как мы с Азаиром будем ездить в Омиранг в гости.
Когда его восстановят.
- Ты нашел меня… - Звук поцелуя я не услышала, но вполне могла представить. Растроганно хлюпнула носом - романтика.
- Не хочу. - Шепот был тихим, но… душераздирающим.
Бедный Маркус… Надо будет с подружкой вспомнить, кто еще из наших остался не пристроенной. Мальчик хороший, жалко кому попало отдавать. А то ведь попадется…
'Если ты сейчас…' - это все, что я успела прочитать по губам Марыси, пока ее не прижал к себе Вирран. Похоже, весь комизм и трагизм ситуации до него дошел только теперь.
Пришлось спасать. Всех.
- Милый, - я, стараясь не смотреть на раскраску Азаира, осторожно, словно разминировала фугас времен Первой мировой войны, прикоснулась к его руке. - Тут возникла небольшая такая проблемка…
Смысл его взгляда я перевести не смогла, но своего добилась, смотрел он теперь на меня.
- Ты скоро станешь папой.
Знала бы я, чем все это закончится, ни за что не принимала бы удар на себя!
Марыся
Все происходящее отчетливо отдавало балаганом. Или театром абсурда. Все играют роли, причем явно не свои, а навязанные бездарным режиссером без учета амплуа актеров.
Киран, совсем непохожий на то воплощение Зла, про которое нам усердно талдычили все, кому не лень.
Тсервы, на проверку оказавшиеся вполне нормальными ведьмами, просто со слегка непривычным образом жизни. Но… кто из нас хоть иногда не мечтал избавиться от тотальной мужской диктатуры?
Скъёльд, вызывавший все больше вопросов своим поведением и знаниями, явно превышающими багаж простого воина. Догадки были, одна другой невероятней, но… не хватало последнего камушка в этой загадочной мозаике, чтобы она сложилась в цельную картину.
Предположение Туси о подлинной личности наших лошадок вообще вызвало у меня нервный смех. И над нами, и над манией преследования, которую нам успешно и в кратчайшие сроки привили наши благоверные. Раз до сих пор не поймали - значит, где-то рядом. Бдят. Представить самого Повелителя и герцога из правящего дома своими транспортными средствами получалось плохо. Но… чем больше я размышляла, тем яснее понимала, что эта гипотеза имеет право на существование. Если отвлечься от сакраментального 'Этого не может быть, потому что не может быть никогда', приходилось признать, что очень даже может. О пристрастии наших мужчин к нестандартным решениям мне было уже достаточно хорошо известно. Ну, а магический потенциал позволял провернуть и не такие аферы.
- Допустим, - задумчиво протянула я, глядя на Тусю, - что ты права. И что нам тогда делать?
- Бежать. И чем быстрее - тем лучше. Метелочки с нами, до места доберемся раньше них, - и чуть смущенно добавила: - Да и разобраться кое с чем хочется, запас по времени нужен.
Разобраться в чем? Или с кем? И как она собирается эту пещеру искать?
Ох, темнит подружка… Раньше у нее от меня секретов не было.
Я всмотрелась в ведьму, которая понуро разглядывала сверкающую тысячами крохотных зеркал воду быстрого ручья, так, как учил эльф - особым 'внутренним' зрением. И с трудом удержалась от выражения, энергичного, емкого и крайне эмоционального, но совершенно не соответствующего статусу герцогини. Ее аура плыла и двоилась, недвусмысленно сообщая, кто именно из нас двоих скоро станет мамой. Пока это заметила только я, и то благодаря дару Жизни, но кто поручится, что Азаир не почувствует голос крови, как только окажется рядом? Вот тогда игры в догонялки закончатся очень быстро.
И если подружка права насчет личности наших драгурих, то бежать сейчас -единственный шанс на благополучное завершение этой безрассудной эскапады по исполнению замшелых пророчеств.
Так что темнит она, или не темнит - разбираться будем позже.
- Когда? - я обошлась без излишних слов, боясь выдать новое знание.
- А вот перекусим, и…- она подмигнула, но подлинным ведьмацким задором здесь и не пахло. Скорее уж обреченностью и долгом.
Процесс 'рванья когтей' прошел на удивление гладко.
Мужчины нашим перешептываниям значения не придали, списав на обычные женские проблемы. Лошадки забеспокоились, но у Снежки (или Вира) победила деликатность, и мы благополучно скрылись в зарослях вместе со своими вещами.
Впрочем, форы это нам дало буквально пару минут. О том, что их провели, демоны догадались замечательно быстро, и стартовали мы под забористый аккомпанемент трех крепких мужских глоток, хозяева которых на пару минут напрочь забыли о субординации.
Я надеялась, что они нас простят. Мы же их простили…