В отличии от меня, байкеры потратив огромное количество времени на копание в бумагах магистрата, нашли намного меньше полезной информации. Несмотря на то, что делопроизводство в Твебурге было поставлено по римскому образцу, то есть бюрократию тут процветала, тем не менее о загородной собственности Ломера, в бумагах была отмечено только сгоревшее поместье, о котором упоминали лесничие. Гунны вечером сидели злые, с красными глазами, все же чтение свитков и амбарных книг да под светом масляных ламп, удовольствие явно ниже среднего. Но принесенные мной новости, а также всеже высказанное предположение, что целью нашего задания может быть легенда о Груме, и что “местные активисты”, а точнее доведенные до отчаяния ветеры, возможно ищут пути пробуждения божественного волка, а ключ к ритуалу скорее всего тот самый Ворат которого мы ищем, немного подняли настроение. Нет, разумеется никого не обрадовала возможная битва с монстром такого могущества и силы, но даже подобная перспектива была лучше неизвестности и бессмысленного метания в поисках Цели.
Вдоволь поспорив на тему, может ли моё предположение и быть нашим Заданием, сошлись во мнении, что делать все равно что-то надо. Только вот, что именно делать? Тут мнения разделились. Я и Хотей, считали, что нужно устранить угрозу Грума, по возможности уничтожив ВолкКамень. А вот Антон и Фил, настаивали, что достаточно будет найти Вората и вывести его из под удара, доставив в монастырь Истребителей. Спорили почти час, до хрипоты, но к единому мнению так и не пришли. Сошлись на том, что в любом варианте, вначале следует отыскать парня с Ликом Борна, а там может уже и станут более ясными дальнейшие действия.
Можно было конечно еще потратить несколько дней на более детальный поиск, но если честно, этот неожиданно столь затянувшийся поход в Арку всем уже изрядно надоел и хотелось завершить его побыстрее. Поэтому было решено, завтра с утра, после завтрака, направится на поиски Вората. Под конец нашего совещания, в комнату ввалилась злая, явно с жуткого похмелья амазонка и потребовала отчета. Мне пришлось пнуть под столом ногой Антона, что бы тот не сорвался от злости, потому как настолько изменившаяся по эту сторону Арки Иллея, всех нас бесила до невозможности. Но ссора и явный конфликт нам сейчас были совсем не нужны. Ан понял мой пинок верно и сдержался, не высказав все, что думает, вместо этого он собрал нервы в кулак и спокойным тоном, пересказал ей результаты нашего мозгового штурма. В ответ Ифито только фыркнула и безапелляционно заявила, что на неё завтра рассчитывать не стоит, так как Клеши попросила её с утра сопроводить на болота, чтобы помочь, собрать какие-то травы. И вообще, все наши домыслы это с её точки зрения бред, и наша Задача это борьба с эпидемией, а не с мифическими мальчишками-оборотнями или с монстрами из старых легенд. И именно помощью в борьбе с болезнью она и намерена заняться. А мы, тупые мужики, от которых толку, как она и думала, около ноля, можем заниматься чем душе угодно, она возражать не будет и выполнит Задание сама, единолично, без нашей, никчемной помощи. Закончив эту тираду, амазонка обвела всех нас тяжелым, мутным взором и громко хлопнула дверью.
-- Гея… - В повисшей тишине высказался за всех Фил, когда стихли шаги Ифито. - Ох уж эти бабы…
Так как я играл роль слуги, то утром пришлось вставать раньше всех и идти на кухню, за завтраком для остальных и что бы попросить хозяйку постоялого двора, собрать нам еде “на вынос”. После того, как разнес байкерам их завтраки, меня остановила Клеши и вручила горячий горшочек.
-- Благословенная Ликом дочери ВсеЗаступника мается головной болью, я специально для неё приготовила очень острую кашу, с лечебными травами. Эта густая похлебка поможет ей. Отнеси в её комнату.
Сама хозяйка явно не рисковала будить похмельную деву Ифито, явно осознавая, что спросонья и не в настроении, та может и голову снять разбудившему, в прямом смысле.
Даже я, разумом понимая, что мне ничего не грозит, и в каком бы настроении и состоянии амазонка не была, меня она не тронет, и то, подойдя к двери её комнаты, ненадолго замер в нерешительности. Стучаться не было ни малейшего желания. Открыл крышку горочка и понюхал кашу, что же такое приготовила Клеши? В нос ударил характерный запах приправ, не перца разумеется, откуда он в этой глуши в эти годы, но многие нотки запахов были мне уже знакомы, после того как я столько времени провел у Нумериса. Здесь были и укрепляющие, с большим содержанием витаминов травы и обезболивающие, и еще один запах мне показался смутно знакомым... Ему было явно не место здесь, очень специфическая маковая нотка, едва заметная в сноме иных запахов и знакомая мне не по помощи мастеру Гиту, а по реальной жизни, в не самом благоприятном районе Китежа. Даже подумал, что мне показалось и принюхался еще раз… Нет, все верно, я не ошибся…
В голове табуном проскакали десятки мыслей одновременно. Не слишком ли радикально применение опиума от головной боли? Да и с чего такая “щедрость” от Клеши, ведь в Твебурге это явно очень дорогой ингредиент. Неужели этот поход на болота именно сегодня, так важен для хозяйки постоялого двора, что ей необходимо поставить на ноги Ифито не считаясь с ценой? Что за этим стоит? А может все совсем наоборот и… О! Как все “красиво” теперь складывается! Все детальки последних дней, за каких-то пять секунд собрались в моей голове в единую, непротиворечивую конструкцию.
Но не успел я насладится, своей догадливостью, как услышал требовательное покашливание Клеши с лестницы. Обернутся и все высказать? Нет, это приведет к мгновенному обострению ситуации, а я к этому не готов… Пока не готов… Да и конфликт сейчас, конечно купирует ситуацию, но не разрешит её полностью. Поэтому, закрыв крышку горшочка, постучал в дверь.
Внешний вид амазонки, открывшей двери, не внушал никакого оптимизма. Она похоже даже спала в одежде, но главное это её глаза, красные как не знаю что, обрамленные почти черными кругами.
-- Что приперся в такую рань? На болото мне идти ближе к полудню. - Она была не то чтобы зла, но явно очень недовольна столь ранним пробуждением.
-- Принес вам завтрак, от хозяйки Клеши. - Выделив последние слова интонацией, протянул ей горшочек.
-- Что там? - Взяв из моих рук посуду, она поморщилась, видимо одна мысль о еде, вызывает у неё рвотные позывы.
Предупредить или нет? Скорее все же нет и не потому, что Клеши все слышит, стоя на лестничный пролет ниже, а потому, что пожалуй, мне все происходящее даже выгодно!
-- Каша, с травами облегчающими тяжелое утро, приготовлено лично Клеши. - И ведь не вру, совсем.
С сомнением повертев горшочек в руках, амазонка видимо собралась, мне его вернуть обратно, но тут на ступенях закашлялась Клеши. Услышав этот кашель, Буреностная посмотрела на меня странным взглядом, я не понял чего в нем было больше: решимости, какой-то обреченности и… доверия? Нет... Показалось!
-- Ладно, съем, раз она старалась... Но потом я спать, и кто разбудит раньше чем через два часа, тому голову отверну! - Выхватив из моих рук ложку, она тут же захлопнула дверь...
Этот её взгляд, заставлял меня мучаться совестью почти все утро, может стоило ей рассказать о странном, едва уловимом запахе?
После завтрака, мы быстро собрались и покинули город. До искомой сторожки, было не то чтобы далеко, судя по рисунку егеря, за три часа можно было добраться без проблем. Но у нас была нарисованная от руки карта, без особых подробностей и местности мы не знали. Сказать честно, я бы один просто бы заблудился, так лес был довольно густой, а у нас не было даже компаса, да и правильную дорогу ни у кого не спросишь. Хорошо, что гунны, в лесу ориентировались как дома, на мой вопрос, как у них так получается, мне ответил Фил:
-- Ты поживи с наше под одной крышей с Лансом, еще и не такому научишься.
Да, с подготовкой у байкеров все было более чем хорошо. Как только мы отошли на пару километров от города, Антон и Фил буквально растворились в лесу, Хот же остался рядом со мной, прикрывая, как он сказал “нашу артиллерию”. Подумал о том, что может стоит рассказать парням, о моих догадках, но тогда Антон мог решить не искать Вората, а немедленно возвращаться в Твебург, а это в мои планы не входило совершенно. Вместо этого, задал давно интересующий меня вопрос:
-- Слушай… Вот мы прошли Аркой и оказались в реальности, где тоже есть Арки… Что будет если мы пройдем Аркой здесь?
-- То же мне квантовая физика. - Рассмеялся в ответ Хот. - Вернешься в реальность, вот что будет. Но! При этом не выполнишь Задание, по сути сбежишь с поля Подвига, а как Лик Ареса относится к дезертирам, думаю, ты догадываешься. То есть вернутся, вернешься, но практически гарантированно поймаешь какое-нибудь божественное проклятие. В общем, не советую проделывать подобные эксперименты, если конечно тебе дорога твоя жизнь и здоровье.
-- О как! - Подобный нюанс был малоизвестен, по крайней мере, я не слышал о нем вообще никакой информации, даже слухов, и пусть тема Паломничества меня ранее интересовала мало, но тем не менее это о многом говорит. - А откуда такие познания? - Нет, я понимаю, что его опыт хождения на эту сторону очень велик, но все равно не смог удержаться от этого вопроса.
-- На своем опыте. - Огрызнулся в ответ Хотей, изменившись в лице.
На этом наш разговор затих как-то сам собой, мой спутник шел молча, намного больше уделяя внимание ближайшим кустам, нежели мне. Видимо мой вопрос, задел байкера чем-то, раз такая реакция. Я уже думал, что так никогда и не узнаю, что такого было в этих словах, что заставило его настроение так резко измениться, как неожиданно, примерно через четверть часа полного молчания, Хот заговорил.
-- Это было давно, когда я был в срыве и раз за разом проходил Вуалью. Я тогда был совсем на взводе и потерял счет дням… Меня занесло под Арку в полнолуние, а я и не заметил… Одного… Что показывает, насколько я тогда себя не контролировал, в те дни… Да, по правде… По правде, мне насрать было... полнолуние или не полнолуние, меня тогда жизнь ничем не держала… И вляпался я в невыполнимое при моём Лике Задание. Воспрепятствовать разрушению Храма, при том, что на Храм нападала без малого сотня зверолюдов, а вся стража была практически перебита… Тогда я и услышал, что могу пройти Аркой в Паломничестве и вернутся… Мне прямо предложили это во время “брифинга”, мол, считаешь Задачу слишком сложной, вот она Вуаль, совсем рядом, вернись и выживешь… По уму надо было так и поступить, так как как шансов у меня против такой толпы не было, даже призрачных, но я отверг предложение и ринулся в бой… Скрутили меня секунд за сорок максимум... А потом развлекались, пытая… Долго… Но знаешь, что самое смешное в той истории? - Он даже не повернул головы, чтобы взглянуть на мою реакцию, поглощенный воспоминаниями. - Я выполнил Задание… Да-да… Повторил подвиг… Продержался под пытками достаточно долго, и зверолюды поглощенные новым развлечением, отвлеклись от разрушения Храма. А потом прибыло подкрепление в лице когорты четвертого легиона и Храм устоял… О нюансах того, что было бы если тогда сбежал, узнал уже значительно позднее. - Немного помолчав, он внезапно улыбнулся и хлопнув меня по плечу, произнес. - А… Извини, что загрузил, своими воспоминаниями. Как видишь сейчас все нормально.