Опыт и отточенные до совершенства умения - вот ответ.
Вха-а-а-а!! Ревут красные мечи, устремляясь в новую атаку.
И вновь стена щитов устояла, а Ифито в кульбите через голову вынуждена уходить от трех стрел.
Донг! Бьет тетива по наручу. И очередной лучник, зажимая шею, падает со стены. Но теперь в меня летят стрелы. Я в доспехе, мне не повторить трюка амазонки, не прыгнуть так, поэтому приседаю и поворачиваюсь спиной.
Бам!
Бам!
Два удара не так и сильны, к моим ногам падают сломанные стрелы, им не пробить щит Царей, что закрывает мою спину.
-- Умрите!!! - Крик Ифито такой силы, что у меня подгибаются ноги.
Ву-у-у-у-у-а-а-а-а!!! Разве могут мечи, разрезая воздух, петь так громко?
Дага-м-м-м!! Новое столкновение щитоносцев с яростью дщери бога войны заканчивается так же, как и предыдущие - амазонка отступает. А, нет, не так же, все три её противника ранены, увы, не серьезно, кровоточащие разрезы на щеках, руках и ногах, но не глубокие.
Амазонка в такой ярости, что у меня нет слов, чтобы это описать.
-- Подохните!!!
Звон от столкновения кровавых Клинков со щитами перекрывает все остальные звуки битвы. Щиты держатся и в этот раз, но теперь амазонка не отступает, продолжая давить и давить. Предпоследний лучник на стене делает ошибку, пытаясь выцелить не меня, а Буреносную, и валится мертвым на безмолвный камень, в его правой глазнице торчит белое оперение.
Новая стрела покидает колчан, нет в этот раз я не пытаюсь убить щитоносцев, целю в голень центрального из них.
Донг! И опять он успел. Нет, даже не так, не успел, стрела летит слишком быстро, чтобы среагировать на таком расстоянии, он просто верно оценил наклон лука и мои намерения. Даже обычные люди, проведя десятилетие на войне, становятся похожи на терминаторов, иные не выживают. А в Коне собрали лучших из ахейцев! Так что да, как это не невероятно, но моя стрела отражена. Только вот для того, чтобы её отбить, центральному бойцу строя пришлось отклонить щит чуть ниже и нарушить линию.
-- Вот так!!! Ха-а-а-а!!
Всего на долю секунды строй потерял целостность, но этого хватило Ифито, и вот три головы катятся по ступеням. А последний лучник, схватившись за грудь, падает со стены, пронзенный моей стрелой.
-- Бегите от ярости моей! - Кричит Буреносная, огромными прыжками поднимаясь по лестнице.
На верху у ворота, который служит основным замком врат, осталось всего два бойца. Честно, увидев, как сражается амазонка, я бы на их месте предпочел прыгнуть со стены, и пусть она двадцати метров высотой, все равно шанс выжить куда как больше. Но… Эти воины оказались куда храбрее меня и приняли бой.
От моих стрел тут толку не будет, она справится и сама. Бросаю взгляд вниз. Перед городскими воротами выстраивают свою фалангу троянцы, защитники города опомнились от неожиданного нападения. А где наши? Не вижу, только кровь и трупы около врат. Прорвались, ясно.
-- Отпираю ворот! - Ору командиру фаланги. - Запирайте ворота!
Уф-ф-ф! Он понял! И отдает приказ. Я же хватаюсь за рычаг и со всей силы начинаю его тянуть. Простой человек в одиночку никогда бы не сдвинул эту махину, но в этом моем теле течет густая кровь олимпийцев, и нехотя, со скрежетом, механизм поддается.
-- Вы - грязь у моих ног! - Кричит Ифито, вскидывая мечи к небу. Её последний противник мертв, а значит стену мы отстояли.
Но не успеваю я обрадоваться, как в глазах амазонки вспыхивает недоумение, а затем ужас!!! И она кричит, кричит мне:
-- Воздух!!!
Моё тело реагирует раньше, чем я успеваю понять всю бредовость её команды. Ну какая может быть воздушная атака во время троянской войны? Хорошо, что мое тело умнее мозгов. Не успеваю сгруппироваться и упасть, как сильный удар сзади и сверху сбивает шлем с моей головы.
Перед глазами все плывет, и по моему виску течет что-то теплое.
-- Агх… - Пытаюсь что-то сказать, но не могу, неожиданный удар отправил меня в глубокое грогги.
Все звуки вокруг стали очень резкими и приносят с собой сильнейшую боль.
Вот кто-то кричит со стены.
-- Там Гектор! Он вернулся!!! Гектор снова с нами!!! Он за стеной!
И с гулким звуком массивный тисовый брус вместо того, чтобы намертво запереть ворота города, падает на камень мостовой. И сотни солдатских сандалий одновременно печатают шаг.
-- Гектор! Гектор! Гектор!!! - Рев троянцев взрывает мою голову.
-- Гектор сражается с Аяксом!! - Опять кричит тот же голос со стены. - С ним рядом Эней!
-- За царя!!! - И новый топот сливается со слитным лязгом сдвигаемых щитов.
Невзирая на всю головную боль, в этот момент я отчетливо понимаю: не будет никакой обороны, троянцы сами пошли в атаку!
Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
-- Тварь! - Ифито, она не кричит, она шипит.
Совсем рядом.
Мне надо встать! О! Как мир кружится… Это небо или земля? Ладони ощущают камень, позволяя сориентироваться.
Встать!
Утис! Встать!
-- Агрх! - Доносится до моих ушей полный скрытой боли выкрик амазонки. - Я все равно убью тебя, брат моего врага!
И вновь… Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
О ком она?
-- Твой отец не справился со мной, девчонка, куда уж тебе. - Этот спокойный мужской голос, я его никогда не слышал.
Утис, вставай!
Так, сперва на карачки… Закрепиться. Да! Получилось.
-- Держись, Иф… Я сейчас. - Шепчу, зная, что она не услышит. - Ты только продержись.
Где мой лук? Ага, вот он там же, где был, за спиной.
Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
-- Ты слабее брата! Я убью тебя!
-- Наивная, он все же младший брат…
Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
Стрела… Стрела… Да не прыгай ты так! Вот, молодец, хорошая моя, так и лежи на ложе.
Встать, Утис!
Подъем, твою за ногу да Гею в душу! Вставай!
Ноги дрожат, как будто из них вытащили все мышцы и заменили их киселем.
Глаза, что с вами? Мир! Стоять! Не вертеться! Я сказал, стоять!
Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
-- А ты сильна.
-- Заткнись!
Дон! Данг! Донг! Вха-а-а-ау! Донг!
Мир, замри!!!
Наконец-то я могу нормально видеть, еще бы руки так не дрожали и ноги не подкашивались…
Где?
Ага…
Ифито сражается с высоким, не ниже Дааса, белокурым мужчиной, его доспех даже лучше моего, а щит в его руке настолько совершенен, что похож на зеркало.
Мои глаза точно в порядке? Потому что то, что я вижу - этого просто не может быть, потому что не может быть в принципе! Ифито, она… обороняется?!!
Да!
Все её умение и мастерство, вся её ярость разбивается, как могучие волны о непоколебимые скалы. Её противник - он лучше её во всем, он сильнее, быстрее, и даже сражается лучше. Амазонка держится только на ярости, хотя и получила уже множество мелких ран.
Одна она не устоит, но она не одна.
Донг!
Я не промахнусь!
Даже не глядя на меня, враг на ладонь сдвигает свой щит, и с озлобленным воем моя стрела уходит в рассветное небо, не в силах даже поцарапать совершенную поверхность.
И тем не менее, он отвлекся, а Ифито поняла, что я очнулся.
Это сразу изменило рисунок их боя. Теперь амазонка не пыталась сама достать противника, а танцевала, чтобы подставить его под мои стрелы.
Но враг не так прост, он двигается так, чтобы между ним и мной всегда находилась Буреносная. Я же не в силах достать его напрямую, посылаю стрелы в камни, и те рикошетом бьют по нему, но каждый раз то в доспех, то в щит, то в меч. Поняв, что так мы ничего не добьемся, амазонка меняет свой план и пытается прижать его к наружному краю стены. И это ей удается!
Я пускаю одну стрелу за другой, но все они отражаются безупречной защитой. Но мы… У неё получается, Ифито почти выдавила его со стены, еще один шаг назад, и он упадет. Ну…
И он делает этот шаг, но не падает, а замирает в воздухе, будто под ногами у него не воздух, а твердь.
-- Ах ты читерская сволота! - Непроизвольно ору я, не в силах сдержать свои эмоции.
Враг бросает на меня быстрый взгляд, отражает удар Иф и со словами:
-- Хватит, я наигрался. - Свечой уходит вверх, чтобы подобно сапсану обрушится на амазонку с небес.
Ну как так?! А? Гребанный багоюзер, а не паломник!
Но нет, это не так, разумеется наш враг не читер, за Аркой невозможен подобный обман. Просто он старший брат Геракла по отцу. Зевсов сынок…
Персей!
И на его ногах, крылатые сандалии Гермеса!
Нам еще повезло, что он без своего Пегаса, и Шлем Теней[25] ему за Аркой не выдали, иначе это был бы не бой, а резня.
Снова звон мечей, и вновь я удивлен. Иф, она устояла! И сейчас скалится в кровавом оскале, смеясь в лицо врага.
-- Я сражалась с ифритами! Меня не испугает еще одна летающая тварь!
Персей, как когда-то Рик на джете, легким движением сандалий уходит от моей стрелы и бросает взгляд куда-то вниз за стену. Вся его спесь и превосходство тут же слетают с лица, его тон меняется.
-- Вы умрете! Вы не можете победить! Нам есть за что сражаться и за что умирать! - И с воплем, не уступающем крику Ифито, он пикирует вновь. - За новый мир!
-- Ненавижу! - Стрела уходит в полет.
Персей уже не парит, он спустился на стену и наступает, обрушивая удар за ударом на едва за ним успевающую амазонку. От моих стрел этот поистине сверхчеловек уклоняется, как от надоедливых мух. Ну почему я не Эврит?! И не могу управлять стрелами в полете!
Эта разница между нами и им поражает. Я воочию вижу истинную силу Вознесенного - полубога!
-- За новый мир! Без денежного рабства! Без лгущих политиканов! Без продажных журнашлюх! Мы! Его! Построим! - Каждое слово - удар. И он будто подпитывается своей верой, кажется, он даже растет и становится еще сильнее, хотя куда уже больше?!
Иф… Вижу, она слабеет. А я, а я бесполезен…
-- Тварь! - Никогда не стрелял так, двумя стрелами сразу, но меня это не останавливает.